己是深秋，薄雾笼罩着这个南方村落。拂晓，一队人悄悄出村。纪宇清一身富豪打扮，坐于一顶大轿中。龙雨四兄弟身穿劲装，佩着兵刃，充当护卫。随后一顶花轿，余剑岚扮成内戚坐着。春兰她们回归成丫环，跟在轿后。而周哥骑马在前开道。全队彰显出不可一世的气派，傍若无人地在大道上行进。路上有起早的行人，只得让于路傍，好奇地观看。
行不多远，有三名哨骑迎面而来，见这阵仗也立马一边让道。突然，哨骑中有一人喊：＂喂，那不是周兄吗？＂
周哥一脸豪气，早己注意到哨骑的到来，且己认出其中一人。为了免去节外生枝，故作不知。此时那人认出他来，周哥仿佛刚看见：＂哟，是陈哨长。看我这粗心的，遇到朋友却没认出，见笑。陈兄今天当值？＂周哥说着策马过去，队伍也随之停下。
那位陈哨官负责这一路的巡查，经常在周哥村上打尖歇脚。周哥是大户，这一带颇有声望，所以他常招待哨骑，因而认识。相互有好感，便结成明友。
＂哪些是什么人？＂陈哨官问。
＂是我一个远方朋友，来此经商探路的。＂
＂哪个地方的朋友如此气派？＂
＂江西。＂
＂江西？＂陈哨官警觉起来。上面有命令，首查江西人，查到即抓。但周哥带的人，陈哨官为难。于是问：＂做什么生意？＂
＂陈兄晓不晓得江西有个景德镇？＂
＂不清楚。＂
＂陈兄寡闻了。那地方盛产精美陶瓷，我这位朋友是瓷器大王，专做这生意。这此来是想认认路头，把生意做到番邦去。＂
＂是这样吗？＂
＂陈兄信不过周某？＂
＂那到不是，信不过你，那会与你结交。只是上边有令，严查外地人，特别江西来的。＂
＂那好，是朋友就不能坏了朋友的职责，想查就查吧。＂周哥翻身下马，走到大轿前，对纪宇清说了情况。
纪宇清从轿中出来，一副傲视一切的模样，这气势把三名哨骑震了一下。
周哥介绍陈哨官：＂这位是陈大人，负责这一路巡查，特别是象你这样的江西来客。＂
纪宇清笑了一下说：＂幸会。即是兄长的朋友，我等更应配合，请吧。＂
陈哨官打量着纪宇清，见他身材不高，却气宇轩昂。一身锦衣，足见其身份显贵。但职责所在，他对一名哨骑示意了一下。
那哨骑下马，走到轿前，撩开帘子，见有二只木箱，打开一看是精美瓷器，别无他物了。又到后边轿子查看，里边坐着一位绝色佳人，穿金戴银，露着富态，却一脸严肃。脚边有二只皮箱，因这位美人的威势，哨骑有些缩手。余剑岚见状，大方地打开箱子。一箱金子，一箱名贵衣料。哨骑折服，说声打扰了，就退了回去。
陈哨官盯着那哨骑，哨骑报告说：＂是生意人。不过在这条路上，礼数是不好缺的，况周哥又是朋友。＂
＂混帐，我与周哥在此相遇是幸会。见面就是礼，你这是什么话？＂陈哨官说。
周哥笑了：＂与陈兄相交实乃三生有幸。但这位兄弟说得是，不能缺了礼数。＂说着从袖中摸出一锭金子提哈陈哨官：＂一点意思，几位兄弟打酒喝。＂
陈哨官推辞不受。周哥说：＂陈兄不必歉让，这点小钱对我那朋友来说不值一提。＂
纪宇清笑着说：＂小意思，见面礼而己。＂
说是小钱，却是五两黄金。陈哨官略一迟疑之后说：＂贵客豪爽，那就却之不恭了。＂
＂陈兄，我们还需赶路，待我回来再叙如何？＂周哥说。
＂耽误了朋友行程，却是职责所在，没奈何。不过做的是正当卖买，怎地还带刀带剑的？＂陈哨官笶着说，却话里有话。
＂虽说现在太平了，但山匪路霸还是有的。带了点薄财，不得不小心啊，何况路途遥远。＂纪宇清稍显无奈地说。
＂也对，倒是我见识浅了，朋友请便。＂陈哨官让开一边，伸手示意。
周哥使了个眼色，纪宇清拱手告过之后上轿：＂朋友，后会有期。＂
陈哨官目送队伍离去，心想，这么个人物，这么大气势，哪会是反贼呢。
那搜查的哨骑羡幕说：＂这商人生得瘦，老婆却是大美人，还有那么多金子，真是的。＂
＂你小子眼拙。人不可相貌，你不见他气势豪迈，目空一切，足见其不凡之处。这才是人物，你我那能与之相比。＂陈哨官说完一挥手，继续巡查去了。
此前遇到关卡哨骑，
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个个凶神恶煞，欺压行人，窄取钱财。而刚才这位陈哨官看上去温和有礼，所以成了周哥的朋友。纪宇清还是问：＂周哥，你和那位哨官怎地成了朋友？＂
＂他是龙门军营的，这些天常在这条道上巡查，三天二头到我那里去歇脚，讨碗茶喝，一来二去就熟了。我见他为人可以，不欺不霸，就常以酒肉招待。如此相互赏识，便与他诚心结交。他很义气，我若有事，他总愿帮一把。＂
＂真是有你在，省去很多麻烦。他们要查的正是我们。＂纪宇清说。
＂陈哨官为人正直，只要不惹事生非，他不会刁难的。＂
＂你看我们这架式，象安份的样子吗？＂
周哥笑了说：＂有些招摇，惹人注目，不过也唬人呀。＂
＂到龙门不知还有没有哨卡或巡查？＂
＂关卡没有了，巡哨就难说了。不过这条道上都由陈哨官说了算的。＂
二人一个在马上，一个在轿内闲聊。突然前面传来阵阵马蹄声，随之尘土飞扬，旌旗招展，旗上醒目一个刘字。一行马队驰来。纪宇清叫放慢速度，做好迎战准备。
稍倾，双方相遇。纪宇清从轿帘缝里看到对方有二三十号人，为首一员将官，一身甲袍，手提一杆长枪，似出征样子。但神情平和，没有那种临战杀气。便明白这队人马不是冲他来的，见机行事即可。他对轿二傍的龙雨他们打了个响指，示意不要紧张，免得引起注意。
此时周哥却己迎上前去，下马倒身便拜：＂小人叩见守备大人。＂
那将官停下马咤奇地问：＂你是何人？怎地认识我？＂
＂大人不认得小人，小人认得大人。小人是上下马村的，名叫周方成。＂
这村是个大村，明军攻打元朝残部时，有军营扎在那里。当时这位姓刘的将官也在那里，所以周哥认识他，且知道他在此地当了守备大人。
刘守备仔细打量周哥，说：＂果然有些人品，本守备对你周哥略有耳闻。眼下正值严查，你们这是干什么？＂
这时纪宇清从轿中走下来，在周哥身边单膝跪下：＂小人袁斌拜见守备大人。＂
＂你又是何许人？＂刘守备问。
＂小人是周哥的朋友，做瓷器生意的。此去广州拜访一个人？＂纪宇清说。
＂拜访谁？＂
＂将军府通判袁继才。＂
刘守备一惊，他知道袁继才己死，眼前此人要去拜访，可见此人还不知袁继才情况。＂你和通判是何关糸？又因何事拜访？＂
＂小人是袁通判本家，为生意上的事拜见。＂
＂你是经商的？＂
＂做些小卖买。＂
周哥插话说：＂这是小人的朋友，做瓷器生意，人称瓷器王。＂
＂哈，称王？你这生意做得夠大的。可通判现不在广州，你可要白走一遭了。＂守备也刚知袁继才己死。眼前这位自称袁通判本家之人显然不知，想必其中有些关节，因此尚不能实言相告。
＂无妨，通判不在，可拜见朱大将军。＂
纪宇清这么一说，刘守备有些呆住。他认真打量纪宇清装束神情，以及身边阵势。看来此人来头不小，不可怠漫。于是说：＂你是通判大人的本家，你们起来说话。＂
纪宇清和周哥站起身来，纪宇清随囗问：＂守备大人这般阵仗，有重大军务？＂
＂这是军情，你不好随便问的。＂
＂恕小人冒失，大人有重要事情，小人不好浪费大人宝贵时辰。＂纪宇清示意让道。
余剑岚和龙雨心领神会，马上站于道傍。
＂大人请先行。＂纪宇清作了个歉让的手势。
刘守备寻思，此人是袁通判本家，又是大商人，才过了许多城关哨卡到了这里，又有本地朋友陪着，所说应该属实。也就不再多问，长枪一举，带着队伍捷驰而去。
看着远去的军伍，纪宇清松了口气。周哥却竖起母指表示钦佩。刚才他心里打鼓，但纪宇清镇定自若，应对自如。
不错，刚才纪宇清连用三招，将不期而遇的险情化解了。其一：故意提到袁继才。守备就认为，既然不知袁通判己死，那么这些人就不是要查找之人。其二：抬出袁继才和朱亮祖压刘守备，能去拜访朱亮祖绝非寻常之人，必有某种关系，守备有心盘问也有了顾忌。其三：转守为攻，顺势而为，缩短了面对面时间，防止时间过长而难免露出破绽。所以尽管简短，简单的问答，实则有玄机。
守备离开龙门，纪宇清感到这对过龙门有好处。假如出现意外，
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因主官不在，有可能调度不周，而使自己多了应对机会，相对容易过关。
那料，队伍到达龙门时被卡在城门囗。那位门将生得高大，相貌却有些古怪。他根本不理周哥的招呼，瞪着一双怪眼，围着纪宇清的轿子转了一圈喝问：＂轿里何方神圣？到了这里还不下骄！＂
纪宇清稳稳出轿，瞟了此人一眼，双手相握一拱：＂在下有礼了。＂
＂好大气派，干什么的？＂
＂我们是生意人，做卖买的。＂周哥连忙回答。他担心纪宇清外地囗音。
门将盯了周哥一眼：＂没问你，一边去。＂
纪宇清笑了笑说：＂做瓷器卖买的。＂
＂哪里人，到这里干什么？＂
＂袓籍江西，到广州访人。＂
＂查的就是江西人。＂门将一挥手，兵丁围了上来，＂一个江西人，说是商人来访人，何须带刀带枪，分明有诈。＂
＂军爷说笑了，此来路途遥远，又带了些薄财。不得不出此下策，以防不测。＂纪宇清平淡地说。
现今太平，哪来不测，给我搜！＂门将说着亲自上前，撩开轿帘见有二只木箱，打开一看是精美瓷器，他不感兴趣，在轿里东敲西摸，没发现什么东西。从轿里退出来，却看到兵丁与龙雨兄弟们对持，周哥劝着。而纪宇清在冷眼观察。
＂胆敢抗拒者杀！＂门将喝叫。
纪宇清上前，给门将一锭大银，说：＂在下确是生意人，因要拜访贵人，所以带了些钱财。幸亏这几位一路护着。请军爷明鉴。＂
＂我奉上司军令，搜查外来人囗，尤其你们江西人。＂门将接过银子在手里拈了拈，放进胸前衣襟里，态度却并末改变。
＂在下在来的路上碰到守备刘大人，在下实情相告。刘大人明察秋毫，对在下以礼相待，准许我们进城。＂
门将狐疑地看着纪宇清，说：＂我按上司命令，但凡江西人不必查问，可直接扣押。＂
＂哦，这却是为何？＂
＂本人这管执行，不问由头。＂
＂军爷要扣押，在下无话可说。可却耽误了在下去见袁通判，朱将军。况且，刘大人知道了，面上也不好看。＂
纪宇清如此一说，门将忧疑了，说：＂你们见过刘大人了，那好吧。但到了这里，还是要搜的。＂
＂军爷请便。＂
门将朝后边轿子走去，他撩开轿帘看就呆了。余剑岚端坐轿中，凤目含威。门将从未见过这等威严的美人。随即却邪笑了笑，伸手就拉。却被余剑岚挡开，并一声喝：＂休得放肆。＂
＂这是在下堂客，性子爆燥。望军爷自重，免得不好收场。＂跟在身后的纪宇清软中带硬地说。
这时，龙雨四兄弟围了上来。门将见他们脸上均有怒色，连忙拔剑在手说：＂你们想干什么？＂
＂你想干什么？＂龙雨反问。
＂反了你了。＂门将举剑便刺。
龙雨月牙铲一抬，挑开剑锋。
周哥急忙隔于二人中间说：＂军爷搜便搜，动武何必呢。＂
纪宇清冷冷说：＂军爷是刘大人手下吧，若把事情闹大，驳了刘大人面子不好吧。＂
门将见手下虽围在一傍，但听到纪宇清又说起刘守备，就多枪尖朝下了。而他却被龙雨他们围着，态势不利，又耽心对方真有来头。何况刘守备并时对自己多有不好。于是收起剑，说：＂本人也是奉刘大人之命。你们抗拒，怎能怨我。＂
恰在这时，刘守备回城。门将见了，急忙奔过去，单膝跪于马前报告说：＂卑职正在搜查这些江西人，他们抗拒。大人来得正好，把他们扣下，押往广州交大帅发落。＂
周哥和纪宇清也双双跪下：＂小人拜见大人。＂
刘守备用抢指了指门将：＂他们是袁通判的家人，要去拜见大帅，你何以阻拦？＂
＂他们没说，卑职不知。＂
纪宇清说：＂军爷一味阻拦，不听解说呀。＂
＂他们这气派就不是寻常人，你真是瞎了眼看不出？还不快放行！＂守备生气地命令。
＂是，是。＂门将爬起来挥手让兵丁挪开拒马扎。
＂二位请起，随我进城。＂刘守备提马先行。
纪宇清和周哥称谢后，带众人跟着进城。分道时，纪宇清对刘守备说：＂多谢大人给予方便。小人安顿好之后就去拜访大人。＂
＂不必客气，尔等自便。＂刘守备策马而去。
纪宇清望着刘守备远去，暗暗庆幸。
（本章完）
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