纪宇清靠在床上，听着余剑岚轻微的鼻息声，思考着住前该怎么走。过卡子也许不难，但要进城出城肯定艰难。绕道走也不见得有用，路径不熟，还费时。朱亮祖一定在能走的地方死守的，且现在有十人，在乡间走目标更大。所以走大路或小路都有可能暴露，一旦行踪被发现，危险便随之而来。因为，仅靠十人的力量是绝不可能战胜朱亮祖的。之前要不是有小岚和叔父帮着，也许在袁家堡就己经成了孤家寡人了。
纪宇清看看熟睡中的余剑岚，一股温情湧上心头。可现在小岚和自己一样，对这里人生地不熟，又从暗处到了明处。小岚也是外乡人，在查禁之列。除了携手共进之外，不可能再出奇招了。
一夜无眠，仍然没能想出行之有效的办法来。纪宇清悄悄起床，还是惊醒了小岚。
＂你再睡一会，我向头人那里了解点情况。＂
＂己经醒了，那里还睡得着，不如一起去吧。
二人整妆了一下，来到客堂。头人己坐在火塘边吸烟，他招呼二人坐下说：＂住得习惯吗？＂
二人点头，纪宇清说：＂多谢头人招待。＂
＂我们苗人与你们风俗不同，请包涵。＂头人见余剑岚精神不佳，如是说。
纪宇清感到头人能把汉话说得很好，不简单。就说：＂头人热忱好客，我等感激不尽，还想请教头人些事。＂
＂不必客气，有事请说。＂
＂头人之前说，出山的路上到处都没了关卡，实不相满，那是专门针对我们的。我们不是本地人，必被拦住。头人对这里最熟悉了，除了闯关，还有没有别的途径去韶关？＂
＂去韶关是有几条路可走，但都有卡子。当地人可以放行，但要具保，搜刮钱财。＂
＂这些差狗真可恶。不过，我们多化钱卖通能不能行？＂余剑岚问。
纪宇清摇摇头说：＂这己经不是钱能办的事了。有人见钱眼开，但也有人见钱眼开之外没忘职责的。＂
＂哪咋办？我们总不能掉头回去吧。＂余剑岚赌气说。
＂最难也要闯啊，等会儿我去探探情形再作打算。＂
＂那我给你找一个熟悉的人与你同去。＂头人说。
＂多谢头人好意，虽然我不熟悉，但一个人方便进退。我扮成寨民即可。＂
＂好吧，如需要，我不会推脱。＂头人慷慨地说。
纪宇清和余剑岚都相谢头人，之后，纪宇清吃了点食物，换装出山去了。
这里的山区和江西的山有些不同，林木茅草更茂密。山间小道上有机关埋伏，好在头人己经交待清楚。纪宇清行走如飞，一会儿就出了山口。他放慢脚步，因为不远处就有一个哨卡。
他拐到山坡上，装作挖野菇，仔细察看卡囗情况。一会儿，有三个山民路过，被守兵拦住，仔细搜身。又将山民背篓里的东西倒于地上，有什么东西被扣下。山民与之争执，木制简易哨屋里走出几个兵丁。双方拉扯，结果山民被打。
纪宇清乘机闪至哨屋后倾听，哨屋里还有人，加上外面的有十人，还听到鸽子的咕咕声。很显然敌方己作了充分准备。他观察了几个哨卡，大致相同。小路上也设了卡，守兵虽没有大路上的多，但有暗哨埋伏，比大路防得更严。
最后纪宇清来到韶关城前，见城门有大队官兵守着。不到一支香时就有人被抓。他想自己过卡进城都不难，可龙雨及余剑岚没有他那种如风的轻功，又不是本地人，必定被抓。一旦打起来便暴露了，在仇敌的地盘上，这意味着什么他很清楚。
纪宇清心情沉重地回到苗寨。一番打探下来，如何过卡过关还是没有头绪。而龙雨他们己在头领家里等他回来，准备出发。
＂主人，我们现在走？＂龙雨问。
余剑岚却从纪宇清的神情中看出，走与不走都很难。她黙默地看着他，眼神中满是鼓励和希望。
纪宇清沉黙片刻后说：＂仇敌防守严密，几无疏漏，要走就只有闯关。＂
＂闯就闯！＂龙雨说。
＂硬拼不是办法。＂余剑岚知道纪宇清心思。
头领插话说：＂这过卡我可以带你们啊。＂
＂头人能帮我们太好了。如果我们都扮成苗民，由头人带着过关，可只有头人能说当地土话，若遇意外，头人顾不周全就会露出破绽。＂
＂我多叫上几了人，碰到事情我们应就是了。＂头人满有把握。
＂这好是好，但人多了更引人注意，盘查会更严。必须借个由头好解释多人一起赶路的由头才不会被怀疑。
＂在韶关，我有个兄弟开了一家山货店，我们就说走亲戚。＂
＂这么多人走亲戚不合常理，除非有大事。＂
＂有啊，我那兄弟儿子要成婚，没过门的新娘就在寨里。原先要到苗节时办喜事，现在让他提前办就行了，我们可以送亲去韶关。＂
纪宇清听了大喜，说：＂好啊，就这么办。只是结婚是大事，要双方同意提前才行呀。＂
＂是的。你们先在这里暂住几日，我去把这事办了。＂头领说完起身。
＂头人且慢。＂纪宇清叫住头领：＂这是最好的办法，可这是我们的亊，却要这对新人改变婚期，又不合原有的习俗，恐有不妥之处。＂
＂这你就放心好了，这事我说了算。＂
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＂如此就拜托了。这成婚的费用全有我们包了。＂纪宇清取来背袋，从中拿出三十两黄金交与头人。
头人一时无措，随后说：＂你们是我的贵客，是朋友，又是去杀朱亮袓。我当全力相助，怎能让朋友如此破费？＂
＂能得到头人这般热忱相帮，是我们的福份。这点东西是我们对你的敬重。是谢意，也是一份贺礼，请务必收下。＂
头领推让着不肯收。
余剑岚说：＂一对新人原不在眼下完婚，为了我们提前了，肯定没有准备妥当。这些正好能用上，请头人收下，也好把事办得顺当些。＂
头人想确是如此，也就把黄金收下了，说：＂我一定把事情办好，请安心等着。＂
纪宇清回头对余剑岚笑笑，笑容里满是赞许。
＂没想到我们在这里喝上喜酒了。＂钱进笑着说。
＂这喜酒，主人化了这么多金子的。＂大宝说。
＂头人如此相助己是辛事，只要能过韶关，多化钱也应该，何况头人这般侠义。＂纪宇清感慨说。
大家点头，纪宇清接着说：＂现在就等头人把事情办妥了才能走。这二天无事，弟兄们们不带上娘子去山里转转，这里的山水情境与我们罗霄山脉不同啊。＂
＂大家一听乐了，龙雨说：＂主人就是主人，我怎么想不到呢。＂说着一把拉起春兰：＂走，我们出去看看。＂
于是，钱进带着夏荷，大宝带着秋菊也出去了。
＂别走太远。要当心机关埋伏。＂纪宇清叮嘱。之后对余剑岚和李勇，还有冬梅说：＂我们也别闲着，不如帮头人家做些事情。＂
头人很快将事情办妥了。这天，一队送亲之人从苗寨出发。到达哨卡时，吹鼓手奏响苗乐。
哨卡如临大敌，兵丁悉数守住路囗。
头人带着二个寨民上前，送上酒肉，还将二十两银子塞给兵了头目。
那头目收了银子仍脸无表情，问：＂你们这许多人干什么？＂
＂大人不是看到了，送亲呀。＂
＂倒是奇怪了，你们苗人成亲都是在节时的，怎地前后不靠办起婚事来了。＂
＂唉，我们也不想啊，姑爷身体不好，提前成婚，指望带喜气好运啊。＂
＂哦，难怪不见新郎官。＂
＂不瞒大人说，我那姑爷也是寨里出去的，在韶关开店，把袓产卖了，在城里置了房屋。现在生意做得大了。＂
＂原来是个大商人，这不寒碜了。＂那头目拈了拈手里的银两。
头人明白，又拿出二十两：＂还请大人行个方便。＂
这会头目笑了，嘴上却说：＂虽是送亲的，按规定，还得搜一搜。＂
要查，头人不怕，因为确是送亲，新娘穿着苗家盛装坐在马拉大轿内。那头目看了看新娘，再溜了一眼送亲队伍，发现龙雨，就走上前去：＂嘿嘿，你这人倒奇了，送亲还带兵器，什么路数？＂
龙雨的月牙铲没法藏，只能拿着。
头人一把拉过头目说：＂姑爷生病，这位僧人是特地请来驱魔压邪的，你看那铲上还挂着红布呢。
＂哦，原来是这样，那就走吧。＂
兵丁挪开拒马扎，放人过去。送亲曲子响起，队伍过了哨卡。头目看着送亲队伍远去，叫来一个兵丁说：＂你速赶到韶关城里去，将这事报告。查一查是否有个山货商人近日成婚。并沿途告知各关卡。＂
送亲队伍向韶关进发，半路上又被哨骑拦住。头人上前应对说：＂过关卡时己查过了。＂也许是相信了头人的话，也许是担心己方只有二人，闹僵了讨不了好，也就没有刁难。索要了一些喜钱就放行了，却在后边远远跟着，直到没有发现异常才离去。
终于到了韶关城前。守兵早己知道有一队送亲人要进城，摆开架势要搜查。其实并不想要搜出什么来，而是借机敲诈，最后头人化了重金才得以进城。
来到新郎门口，爆竹响成一片。新郎和喜婆己在迎候，将新娘接进新房。送亲之人到厢房歇息。等时辰到了开宴。纪宇清却跟着头人出去转了转，将这个大宅看了一遍。
正厅摆放的桌子用来招待贵宾，厅前园内大棚下，二排桌子招待一般宾客。仆人穿梭其间，忙着布置一切。
不一会，头人领着这家主人走进厢房。这老板也是苗人，却一身汉家富人打扮。纪宇清起身相迎，作了介绍之后，老板说：＂一切都己按排好了。＂
＂多谢了。＂纪宇清一拱手。
＂我还需去应付城里的几了头儿，待会儿管家来，失陪了。＂
＂喜翁请便。＂
头人和老板出去了。纪宇清示意大家耐心等待。一场不期而遇的婚礼将作为过韶关的跳板，大家心情都很兴奋。
喜宴开始，管家进来招呼纪宇清等人，并将他们按排在靠近便门的角上，由头人和几个寨民作陪。纪宇清让大家少喝酒，以免误事。
这二桌在角落里，看不到厅里的情形，但纪宇清感觉得到里面的氛围和气场。里边客人显然不是寻常之人，而是城里几个关键人物，店老板用了所有关系才请到的。这是纪宇清事先叮嘱的，其目的就是今夜让他们离开职守，以免行动时不慎出现意外时，官府守兵没了决策之人下令，从而争取到脱身时间。
夜幕降临，席间己亮起灯火。此
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时管家领着纪宇清他们悄悄离席，从便门进到里屋，头人打开一只嫁妆箱，里边是大宝和余剑岚她们的刀剑。各人欲取出，纪宇清叫停，让放回去，说：＂我们出城要经城门，贺喜亲戚怎能有兵刃？守门兵目虽然都己打点妥了，若不小心，仍会惹出麻烦。＂他转身对管家说：＂我们只好连同箱子带走了。＂
管家点头称是，便带着大家进后园，出后门，沿小巷朝南门走去。
到了南门，管家走进守兵的屋子，稍后便和一个兵头走了出来。那兵头看了纪宇清他们一眼，也不说话就去开城门。纪宇清带着大家出城，和管家拱手道别。
恰在这时，一队巡逻兵丁到来。领头之人问：＂什么人，这么晚了还出城？＂
＂今天是阿甲公子结婚，亲朋进城贺喜，吃完喜宴回去，故而晚了。＂守门兵头说。
那巡逻头目也早己受了银两，所以说：＂唉，老子今天当差，要不今天也去喝杯喜酒。＂
＂就是啊，守了这几天，没见到可疑人进出。真要有，早在卡子上抓住了，哪里还能进城来。＂
＂小心不出错。＂黑夜里传来离去头目的话音。
守门兵目笑了笑，嘀咕说：＂出了差错又如何？一路上哨卡重重，还有哨骑巡查。谋反之人到了这里，前面的都失职该杀了。＂
原来这个头目是山货店老板的朋友，老板走货也由他照应，他跟管家自然更熟。不然这么晚了，纪宇清他们那能如此顺利出城。
纪宇清带着大家一路疾行，很快来到一个村寨。找到一家高墙大院，上前敲门。出来开门的是位精壮汉子，他举灯照了照门囗这些人。
纪宇清向那人躬身施礼的同时，从袖中拿出名刺一枚，提了过去。那人也不说话，拿过一看，便侧身伸手，请纪宇清他们进门。
到了客厅，那人放下手中的灯，说：＂你们终于来了，我己等候多时。＂
＂有劳周哥。＂纪宇清抱歉地说。
＂哪里，阿甲早己按排了的。纪兄弟一路辛苦，请先喝茶解乏。＂那叫周哥的说。
龙雨和余剑岚他们很是惊奇，这二人素不相识，怎就知道对方姓名？其实他们并不知道，苗寨头领和山货店老板公子阿甲在按排这一切时也介绍了双方姓氏。
周哥一边倒茶，一边说：＂本来我今天也是要去赴阿甲的婚宴，但为了交待给我的事，只好来日与他算帐了。＂
纪宇清说：＂耽误了周哥赴宴，小弟在此赔个不是，又要周哥相助，真是过意不去。这里有十两黄金，略表一点歉意。＂
＂我受朋友之托，你使钱干啥？＂
＂你不是要跟阿甲算帐？跟小弟算吧。＂
＂哈，你误会了，我是说，阿甲欠我一次喜酒，来日要加倍请的。＂
大家都笑了。纪宇清说：＂周哥幽默，豪爽，这喜酒小弟确无法替代。不过这东西你一定收下。＂
＂啊呀，你叫我哥，那有大哥为弟做事要钱的。＂
＂大哥这话在礼，然这是小弟一点心意，也是一点颜面。大哥若不收，小弟心下亏欠不安的。＂
＂你真是的，脸面若用钱来装，迟早要掉的。＂
＂好吧，大哥为人让小弟钦佩。＂
＂我做事凭良心，凭义气，对得起朋友兄弟才是真的。＂
＂那小弟是否是你真兄弟？＂
＂你是阿甲重托与我之人，我自当鼎力。但你拿这劳什子出来，却不把我当哥了。＂
＂看错了大哥，是小弟不是。可大哥是否知道我们为什么不惜钱财，不畏路险要去广州吗？＂
＂阿甲没说，我也不问。如你想告知，我洗耳恭听。＂
＂杀朱亮祖。＂
周哥吃惊不小，问：＂你们路远迢迢去杀广州将军，却是为何？＂
＂朱亮祖为了抢夺我义父家世代相传的宝物，残暴地杀了我义父一家三十几口人。我们来杀他是报仇雪恨，也是除去一害。＂
＂这倒是的，义父也是父，杀父之仇怎能不报？且是灭门大仇。而朱亮祖来广州确不得人心，但他是广州将军，实力強大，凭你这几个人杀得了吗？＂
＂最难也要杀，何况还有你们这些好汉义士相帮。＂
＂能助真正的兄弟朋友，义不容辞！明天我就送你们去龙门。＂
＂有周大哥带路最好不过。只是朱亮祖早知我们要去杀他，设了层层关卡防备。我们能到这里，除象大哥这样的好汉象助，还经历了几次血战。越向前走，防守越严。周大哥为我们按排了住宿己夠了，岂能让你这样的义士去冒性命之险呢？＂
＂你我现在是兄弟，当哥的就不能看着兄弟有难而不帮。＂
＂是兄弟不错，可还刚认识，就以性命相托，小弟于心何安？＂
＂看你也是个豪侠之人，竞也啰嗦。我吐出去的唾沫星子就是钉，向来说一不二。何况早有按排，中途撤了，让我何以向阿甲交待？＂
＂大哥不收钱财，又这般仗义，做小弟的理应拜谢。＂纪宇清深鞠－躬。
周哥一把阻住说：＂你我兄弟，也是朋友，不必行此大礼。＂
＂好吧，小弟听从大哥按排就是。＂纪宇清说。
＂这就对了。明天还要赶路，早些歇息吧。＂周哥将纪宇清他们领到早己空出的房间。
（本章完）
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