“琼华啊，婶娘知道你是为了锦罗坊着急，掌柜多年来任劳任怨。而且……”许周氏劝着赵琼华，一边却忍不住观察老侯爷的反应。
这段时日太夫人不在府中，她在府中可以说是一手遮天，但这般殊荣只不过就是老侯爷的一句话。
不得不说，赵琼华行事越来越狠毒。
想着，许周氏竭力压制住怒火，和颜继续说道：“而且这位，也不能确定是不是刘掌柜的儿子。”
只字不提方才赵琼华的那句质问。
赵琼华偏头睨了许周氏一眼，摇头轻叹，颇有些无奈：“婶娘啊，您方才觉得物证不够，本郡主就找来人证。怎的如今，您又开始连人证都怀疑了呢？”
“京兆尹若是知道您这番说辞，只怕都该反省自己从前断案时，人证会不会也找错了。”
“给婶娘看看吧。”
刘年兴今日来侯府，本就是给父亲讨个公道。听到赵琼华的话，他自觉别起袖子，露出手臂上早已愈合的伤疤。
一块不大不小的烧伤。
刘年兴解释道：“锦罗坊从前不小心走过水，是我当时贪玩导致的。幸好当年长公主宽宏，这才从我爹手里救下了我。”
“这件事，老侯爷您应当也有所耳闻的。”
长公主当年和尚且还是世子的赵钦平相爱，风光大嫁，而后侯府全权由长公主打理。老侯爷虽然不大关注内宅的事，但出了大事，他多多少少还是有所耳闻的。
锦罗坊那年走水，烧的是仓库，布料烧毁了一半，那间屋子也给烧得不成样，不能再用。
后来长公主再三斟酌，这才决定重新迁到城西，也就是如今的位置。
“确实是有这回事。”老侯爷回忆片刻，才想起来确有其事。
有老侯爷这句话，相当于是认了刘年兴的身份，许周氏即便是再有什么质疑的话，也不好再开口。
“所以婶娘。”赵琼华一手支颐，饶有兴致地问道：“本郡主打消了你的疑虑，那你是不是也该替本郡主解惑，侯府里到底是谁敢借他这么大胆子。
谋害威胁前辈、偷梁换柱私自解契、甚至还敢算计自己东家。”
她目光扫过站在许周氏身后的几个心腹，意思不言而喻。
已经认定是许周氏做的事情，即便许周氏不会主动推人出来认罪，她也要让她得不偿失，把她这些年来得到的好处都吐出来。
许周氏暗中狠狠瞪了掌柜一眼，捏着嗓子咳嗽几声，“婶娘这也都是为你好，原本想着等你长大，把姐姐的东西全部交给你，没想到，哎。”
“郡主，那都是小的胡诌出来威胁刘掌柜的，您就大人不记小人过，饶小人一次。”掌柜接到许周氏的意思，连忙改口认错，把过失都揽在自己身上。
他匍匐几步上前，抓住赵琼华的裙摆，止不住地磕头求饶，想让赵琼华网开一面放过他，“郡主您放心，从今往后小的一定为您马首是瞻，绝不敢再生事端。”
“再生事端？你是说今天的事也是你做的咯。”
“郡主啊……”许周氏端着姿态，想不着痕迹地将这件事带过去，她也好保下掌柜。
今日锦罗坊有人闹事一事，掌柜先前并未差人来知会她。
方才听小厮来报，她才知道是有人带人想要砸了锦罗坊的招牌，而掌柜竟是第一时间直奔崔家，去找赵琼华主持公道。
丝毫不与她商量，现在却还要她来兜底。
许周氏想得不错，却不料她甫一开口，便被赵琼华打断。
不在意地摆摆手，赵琼华一笑，踢开掌柜的手后退几步，“本郡主知道，没有证据空口无凭是吧。婶娘你已经说过好几次了。”
再说她耳朵都要长茧了。
懒得和许周氏说这些没有意义的话，赵琼华转而面向老侯爷，陈词总结：“祖父，今日一事琼华本不该叨扰您，只是如今祖母不在，只有您能为琼华做主了。”
“锦罗坊本是我娘的嫁妆，琼华原想着在婶娘手中定会更好，却没想到会是这般。”
低低抽泣两声，她继续添油加醋，“若是我娘知道，肯定会怪我从前太任性，不懂得为婶娘分担，才让婶娘这般劳累，连手下人偷梁换柱都察觉不到。”
这话明里是在责怪自己不懂事、心疼许周氏；可落在许周氏的耳中，却比直接扇她两巴掌还令人难受，堪堪羞辱。
没有直接挑明幕后人，却又在处处说她办事不利，用人不善。
若不是老侯爷还在花厅，时机不对，许周氏都想直接上前撕开赵琼华虚伪的嘴脸。
她刚想开口辩解，为自己力挽狂澜时，从侯府门口便传来一道清越男声，话语中的漫不经心，反而为他的目的做了掩饰。
“原来郡主在侯府啊，亏得我方才还去崔家找你了。”
花厅内虚以委蛇、拔剑张弩的气氛，因着他这句话，瞬间淡去不少。
赵琼华听出这是谢云辞的声音后，唇角忍不住一抽，转身回眸看他。
他仍旧穿着上午那身衣裳，清朗眉目，远看一副翩翩公子的模样，可他却偏要摇一把折扇，目光散漫，平添几分恣意。
来侯府的也不只谢云辞一人，在他身后还跟着崔珩。不作多说，赵琼华也敢笃定崔珩定是不情不愿地被谢云辞带过来的。
“谢二公子来侯府，有急事寻我？”待二人进了花厅，赵琼华招待着，刻意咬重急事二字，好提醒谢云辞她现在不方便与他商量事情。
谢云辞在她身侧停步，闻言朝她眨眨眼，没有接话，反倒是向老侯爷问好；“突然前来叨扰，云辞给赵爷爷您赔个不是，还望您多见谅。”
许是一时间没想起来他是谁，老侯爷看了他一会儿，这才恍然点头，“是谢家的小子啊，起来吧。可是你祖母有事托你来的？”
镇宁侯府世代镇守边疆，在军中有心腹，同时也提拔了不少将才，永定侯谢家便是其中之一。
谢云辞的曾祖父从军后，得了当时镇宁侯的欣赏，多次立功后便被封为永定侯，世代袭承。
几代下来，赵家和谢家的关系一向亲密，时常走动，直至到了谢云辞父亲这一辈，两家人这才淡了关系，变得不冷不淡，鲜少来往。
对此赵琼华却是全然不知的。
见老侯爷见谢云辞并不面生，她心中还有几分奇怪。
反倒因谢云辞此时的突然上门，全然坏了她的事。
谢云辞却浑然不觉，“祖母在别院尚好，今日云辞前来叨扰，是为郡主而来。方才在姑姑宫里，皇上和姑姑都叮嘱我要对郡主的骑射多上点心。”
见他还想要没完没了的说下去，误她好事，赵琼华倒吸一口气，借着裙摆的遮掩，她抬脚轻轻踢了踢谢云辞，好让他及时住口。
下一瞬，赵琼华就听到了身旁人戏谑的话，“但是好像，云辞今日来的有点不是时候。”
原来你自己心里也清楚。
赵琼华没好气地翻了个白眼，不置一词，只等着谢云辞告退的下文。
“你先带他们下去。”毕竟是家里事，老侯爷抬手，让赵泉带着掌柜和刘年兴先下去，花厅中便只留下了赵琼华几人。
有外人在场，许周氏恨不得谢云辞赶紧带着赵琼华离开，好无声无息地翻过这一页，即便是赵琼华闹腾，也掀不起什么大波浪。
赵琼华也是想谢云辞暂避，好尽快了结这件事。
但谢云辞向来我行我素，谁的心愿都没成全，反倒是撩袍坐下，一副勉为其难的模样，“既然郡主有事，那我就在这里稍等片刻。一会儿我也还要回宫复命，还望郡主见谅。”
见自家表弟这么地理所当然，随行的崔珩也只能随他坐下，不出一言，只当是默许了谢云辞的举动。
“琼华啊，今日锦罗坊一事，祖父已经知晓前因后果了。这段时间辛苦你了。”老侯爷屏退下人，和赵琼华语重心长地说着，“那就依你的意思，锦罗坊换个掌柜，全权交由你处理如何？”
赵琼华暗自瞪了谢云辞一眼，也不避讳地回着话：“回祖父，依琼华所见，锦罗坊掌柜不是第一个如此办事的，自也不会是最后一个。
从前是琼华任性，不懂为婶娘着想。如今琼华跟随嬷嬷学习，也到了能为婶娘分忧的地步。锦湘这几日回京，想必婶娘更会应接不暇，倒不如让琼华分忧，也好让祖父您安心些。
若是我娘如今还在世，知道我已经能替她管家，想必一定会很欣慰的。”
夺权。
赵琼华这是想直接从她手中夺了侯府的公中过去。
说这么多冠冕堂皇的理由，只不过都是借口罢了。
话落瞬间，许周氏就明白了赵琼华的所有打算，今日的事，只不过是给了她一个合适的契机。
她到底又悄无声息地筹谋了多久？
“郡主尚且还未及笄，府里许多事郡主你也不大清楚。”
老侯爷正要为许周氏帮腔，想等太夫人回来再定夺时，一旁坐着品茗看戏等人的谢云辞忽然出了声：“咦？琼华郡主竟然还没有接手公中吗？”
“我若没记错，我娘亲未出阁、尚且还在崔家时，十三岁便跟着我外祖接管府里的事务了。”
诧异说着，他还踢了崔珩一脚，好让他开口。
“是如此没错。”
理所当然的，没有一点这是在干预别人家务事的自觉和意思。
赵琼华眨眨眼，顺着谢云辞的话说了下去：“谢公子你也知道，琼华从前顽劣、不知道替祖父祖母分忧，祖父和婶娘如今对琼华不放心，也是情有可原的。”
一回生二回熟的，她这次情绪酝酿得也快，只说话间的功夫，眼中便已经蓄满泪，望向老侯爷和许周氏时，泪水更是将落不落，自责地惹人心疼。
许周氏那套告状委屈的本事，她学得也是越来越炉火纯青了。
尽管知道她只是做戏罢了，但看到赵琼华的泪水时，谢云辞攥拳，这才努力克制住自己上前的冲动。
后仰靠在椅背上，他继续摇着扇子，“但我听皇上说，夫子都夸你进步很快，是他带过的最聪慧的小姐了。皇上说起时，还夸了郡主你几句。”
夫子夸赵琼华聪慧，皇上也应声附和，哪怕是猜测谢云辞在偏帮赵琼华，许周氏也不敢出言反驳。
若这话是真，她妄自揣度反驳，被有心人抓住，难免难以解释，反倒让自己身陷囹圄，正中赵琼华的愿。
老侯爷盯着谢云辞片刻，几句话下来，他也能看出谢云辞今日来的时机确实微妙。
崔珩和谢云辞两个外人在场，他也不能太落赵琼华的面子，再说下去，就有些欲盖弥彰了。
况且崔家是大家……
思索片刻，老侯爷摆摆手，“锦罗坊交给琼华你处置，至于府内的公中，琼华你就帮你婶娘分担一些，也好为将来做准备。”
“你就多教教琼华。”
这后半句话，是老侯爷对许周氏说的。
“妾身知道了。”许周氏咬牙切齿地应了下来。
待花厅的事处理完，老侯爷也没心思再待下去，简单叮嘱过赵琼华几句后，他便回了正清堂。
许周氏也紧跟着离开，临走前却恨不得再和赵琼华理论三百句。
分一半的公中权力，对她而言也足够了。
毕竟要循序渐进，一举夺回公中，也只是给许周氏更多挑刺的机会罢了。倒不如一步步走来得稳当。
赵琼华心满意足，目的达成，连带着看谢云辞都顺眼了不少。
若不是方才有他在旁帮腔，外人在场，即便她最后也能事成，但以老侯爷始终偏袒许周氏的作风，她也不知道还要演多久的戏。
“不如我们去琼华苑谈？”捻着手帕擦拭方才酝酿出来的泪水，赵琼华征求着谢云辞的意思。
谢云辞利落地收了折扇，起身，不加犹豫地点头，临了要走出花厅时，他才想到今日身后还跟着一个崔珩。
于是又扬声说道：“那就依郡主的意思，我们去琼华苑单独谈谈。”
崔珩想要跟上去的脚步立刻停顿下来，心里暗骂着谢云辞过河拆桥，面上却笑着点头：“那我先回崔家等你。”
琼华苑里。
应季的海棠早就凋零，如今留在树上的不过翠绿一片，结着零星的果子，不甚起眼。
树下茶桌，赵琼华替谢云辞斟了一杯桂花蜜，开门见山地问道：“在城西，用石子替我解围的人，是不是你？”
谢云辞一怔，摩挲着茶盏，只抬头看向赵琼华，眼神晦暗不明，却又带着星星点点的笑意。
望着此时的赵琼华，他蓦然想到多年前，也是如此一个晴朗白昼。
他遇见的那个执着要吃槐花饭、吵着闹着要上树摘槐花的小姑娘，眼神一如此刻的她，笃定澄澈。
轻笑，他一手支颐，颇有几分兴味地望向对面的人，“那郡主何以觉得是我呢？”