二十四回公子绣楼扮粉妆
员外谎言戏张番
上回书说到，飞侠女汤玉婵派爹爹到府门外去应付，并向老员外交待，说话前一定要想好了再开口，老员外对女儿说：“你放心吧！老父我懂得这些个！”他说完就随老院出去了。那家奴汤安在前引路，老员外在后边紧跟，一路上，他就暗暗在埋怨自己，心里说我这是图个啥？真是放着自在不自在，自讨苦吃惹祸害，放着舒心不舒心，自讨没趣找淹心。
我写书的手中只能用一支笔，还得先压着一层表一层！咱们先不说汤员外去府门口应付官军，就单讲他们家中一摊子事，玉蝉小姐就吩咐家人撤去筵席，收拾干净了又安置完母亲之后，就拉着公子向她的绣楼而来。人们好说人穷志短，马瘦毛长，小英雄沈英杰，本来是王府的公子哥、阔少爷，如今落到了这一步，被官军追杀，走投无路，需要避难也只有委曲求全，由别人摆布了。再说不是今天情况特殊，玉婵小姐说啥也不会把，还未有拜堂成亲的未婚女婿，提前往自己楼上拉！所以，做为小少爷沈英杰也只有：
屈蹲他人下，行动不自由；
在人房檐下，不得不低头。
却说小公子沈英杰来到姑娘绣楼上，就觉得香味扑鼻，沁人心脾！这时候，他便举目观看，但见里面布置得，十分优雅别致，美观漂亮，一进去就让人有一种，心情舒畅的感觉。而四周的粉白墙全是用白灰，刷得既光又亮，上面的顶棚都是天花板，在靠山墙根上放着一张八仙桌，有两把金交椅镌刻住飞凤和盘龙。再看后墙上，贴了一幅嫦娥奔月的水彩画，两边的对联上写着，梅花迎春和孔雀开屏的大字；窗前摆放着梳妆台、穿衣镜、脸盆架等，另外还有齐全地洗漱用品。
进到暗间以内，其脚下铺的是红毡地毯，靠后墙放着一张檀香木带顶子的象牙床，那上边雕刻有二龙戏珠和百鸟朝凤的花纹，并吊有蚊帐，床上放着软绵缎被。在窗前摆有一张书桌，上边放有琴棋书画，另外还有一个，精美别致的绣花筐，墙角上有个大立柜，在墙上挂着一口绣绒宝刀和一个万宝如意囊。如果要仔细看哪刀，本是青铜把、白银卡，以及沙鱼皮刀鞘，上面还铆有金钉，在刀柄上系住，绿、红黄色的彩绸和穗子。
玉婵姑娘把小公子拉到梳妆台前坐下，让他卸去盔甲，连同身上携带的短兵器，让丫环给他一起藏好了，然后，她就给相公化妆打扮起来。因为过去的男子都留有长发，小姐和丫环把他的头发打开，并给他在前边额头上剪短留海后，又把所有的头发都往后拢，扎了一根大发辨甩到背后，再戴上发卡、耳坠、手镯、戒指等饰品。
或许有人会问：“那发卡、戒指、手镯等，都可戴，可是耳坠怎么带呀？”
诸位有所不知，那过去的年轻男子，特别是几门只有一根独苗，或是家里待得娇的男孩子，小时候，父母都要给他们扎耳朵眼和带耳环，并且要带到十五、六岁！据说，这样做可以免禍消灾，孩子能长大成人。有人说这些都是封建社会里迷信，不过，一般富人家都信这个，而小公子沈英杰也不例外，他在兄弟姐妹中排行最末，所以，小时候父母就给他扎了耳朵眼。小姐和丫环主仆二人，又给小少爷搽油、抹粉、描眉、涂口红、点胭脂，之后，小姐又打开衣柜，拿出自己的一套新衣服给少爷穿上，让他躺在床上装病！又告诉他：“如果说一但官兵来搜查，不管这里和外边发生了什么事情，你都不能动，更不许说话和出声”。玉蝉小组把一切事情都安排好了以后，就和小丫环下起棋来！别看她们是女流之辈，却具有大将风范！真可说是：
水漫山顶根基不动，惊涛拍岸堤坝不移；
临危不惧遇险不慌，小姐丫环照常下棋。
这会儿，在府门外就更加热闹了！原来，老员外和管家汤安从里面出来，还没有来到府门口，就听见外面有砸门和叫骂声，加之人喊马嘶！以及远处大街上，孩子们的哭叫和狗咬，就像是开了锅一样。老员外让管家迅速把门打开，朝外一看就“哎呀！”了一声，他心说我的妈也！实际上就差一点没有把，主仆两人吓昏过去！因为他们看到了，府门外的大街上是人山人海，到处都有军兵，是挤挤撞撞头攒动，官军人马已经把府门前，围得水泄不通了。军兵们一个个都是，雌牙咧嘴，横眉瞪眼，手握兵器，则如同凶神恶煞一般，让人看到就害怕！老员外虽然在官场里混了多年，什么样的事面都见过，但是这回怎么也抑制不住，他的心跳和慌乱！或许这就是，做贼心虚的表现吧！……
再说门一打开，那些士兵们就要往里冲！老员外忙上前拦住道：“且慢！请问诸位老总有何公干？你们到底想干什么？”
官军士兵们一看这位说话的老者，有五十多岁，面如古月，慈眉善目，三绺胡须，飘洒在胸前，头戴宝蓝绸双叶逍遥巾，迎面嵌美玉、镶明珠，脑后双飘带。身穿宝蓝缎员外氅，腰系丝绦，缎袜子云鞋，精神洒脱，与众不同！旁边还有个老管家，年龄也在五旬以上，已经有些弯腰驼背了。这时候，站在最前边一个军官小头目，他的名字叫赵志，便吹胡子瞪眼地道：“你说我们干什么！你是不是这家主人？”
汤员外也镇定下来了，他不慌不忙走上前去施了一礼道：“是呀！请问老总，你有什么吩咐吗？”
哪军官小头目赵志又狗模人样地打着官腔说：“我等在外边叫了老半天的门，你们为什么才出来开？你等在家里到底干什么？”
老员外说：“报告老总，我这几天没有啥事干，说实话正在家里打败子、发疟疾，是浑身懒洋洋地躺在床上不想起来！方才听下人禀报说，有人在大街上乱喊、乱叫，但却不知外边发生了什么事。我听说后就马上身赶来了，结果一到门里就听你们在外边砸门，呜闹乱叫的把我吓坏了，我还以为：是土匪或强盗来抢劫呢！原来，却是你们这些人在外面闹的，你看把我头上都吓出汗来了！”老员外说着就掏出毛巾，去擦拭额头上的汗。
那军官小头目非常生气的说：“哼！你绕来绕去原来是在骂我们”。
老员外道：“岂敢！岂敢！老朽拙口笨腮实在愚昧，如果语言不当有冲撞，或挨上碰着的地方，还请诸位军爷多加见谅！”
表面看这话很谦虚，实际上，老员外也是虚与委蛇！前面说过，他自幼苦读诗书，曾中过两榜进士，又任过州官和知府他能笨吗？
那官军小头目赵志说：“你已把我们比作了土匪强盗，好啊！有你的！你还真不亏为是个，死牙咛嘴的老家伙！”
“老总别误会，老朽我怎么能敢说你们的不是？再说我也愚顿，还请你们多指教！”他说着又装出非常害怕的样子，给那些大兵们不是拱手就是作揖的。
小头目赵志说：“不过没关系！时常刁民百姓们也都是这样骂，说我们比山贼强盗坏，还称兵匪为一家，反正我们不在呼！因为早听絮叨习惯了。我们是吃粮当兵的，要说脑袋每天都在裤腰带上系住！随时都可能为国捐躯阵亡！如果说不拿不抢光守规矩能成吗？你说对不对！”……
“对！对！对！还是老总看得开说的是！”老员外就虚有其表地，随着他顺杆爬上了。
军官小头目赵志问：“老头你姓什么、叫什么？其出身和职业？”
老员外回答：“老夫姓汤，叫汤明义，祖籍就住在这河间府，曾为两榜进士，任过知州和知府，皆因年迈体弱，现己告老还乡，在家守住，原来祖上留下的基业田产，被人们称为员外”。老员外刚刚讲完此话，就听得旁边哪些军兵们，嘁嘁喳喳地就像是一坑蛤蟆，有人高声喊，有的哇哇叫，另外，还有人在旁边吹口哨瞎起横。同时，又听人群内有人嚷道：“别听他胡扯了，什么狗屁当官不当官的管他个球！”其实，这就叫狗眼看人低。而这些大头兵都是在战场上当炮灰的好材料，他们哪里知道此位汤员外是大智若愚，藏而不露，也属于明知故问，表面看他非常老实，实际上，却是一只狡猾的老狐狸。
然而，要是进一步从深层次讲，就正如老牛无力，人老了就无威！手里没有棍儿会被狗欺，当官的失去权也力无所依！再者说，老员外早就辞官不做了，现已为平民百姓谁还买他的账。如今就连一个士兵都敢在他面前，如此放肆和嚣张，甚至，还要跐住他的脖子拉屎、拉尿，不光是世道变了！其实到啥时候都是一样。所以，只见那军官小头目赵志，用蔑斜的眼睛看着老员外说：“哟嘿！我还真没有看出来尔不是平头百姓白头汉！你也当过朝廷的官？还有什么狗屁功名，现在还是个员外。要是这样的话就不用我多费口舌解释了，你就更应该知道朝廷的法度，你晓得我们这次来是干什么的嘛？”
老员外摇摇头道：“老朽我哪能清楚你们有何贵干。”
小头目赵志说：“告诉你我们是从京城来，是奉了皇王圣旨来捉拿逃犯的！难道说你敢胆大妄为抗旨不遵吗？”
老员外道：“不敢！不敢！军爷你说笑了！
小头目赵志说：“我量你也不敢！”
“那是！那是！”不过老朽斗胆想请问军爷一句，这朝廷钦犯叫什么名子？跑到哪里去了？”老员外只装作不知的问。
军官头目赵志说：“罪犯名叫沈英杰，是沈王府的公子，只因他们居家，犯了王法，被满门抄斩，剩下他一人逃跑了，我们脚跟脚地，追赶到这里，他进城以后，也不知躲到，哪里去了，我们的大军已把，整个城池包围了，他就是有，天大的本事，也休想逃出，我们的手心去。”
老员外说：“那是！那是！但不知那罪犯藏到哪里去了呢？”
军官小头目说：“现在我们要挨家挨户的搜，张元帅有令，这城里不论是官府衙门，寺院庵堂，馆驿客店，以及官绅民宅都要通通搜查，不管他躲藏到哪里，哪怕是挖地三尺也要把他抠出来。另外还说，不管是谁只要能捉拿住罪犯沈英杰，或知道情况主动举报者都有重赏，是官可以连升三级，不愿意当官的赏黄金百两，骏马任意骑。如果是知情不报和窝藏罪犯者，不光满门抄斩，同时还要加灭九族，老坟后边都要挖掘三尺，我说这话汤员外你信吗？”
老员外道：“我信！我信！我完全相信！”其实他也是见风使舵，就水湾船。
军官小头目问：“哪你家里有吗？”
老员外说：“你别给我开玩笑了，都快把老朽吓死啦！说实话我家里才不会有呢！”
军官小头目瞪着眼问：“为什么？你家有狗他怕咬住了！”
汤员外说：“因为我们家从昨天晚上一直到现在，都关着大门没有人出去，院墙又那么高，他就是能翻墙也进不去呀！你说对吧？”
小头目赵志说：“对个屁！可有人说，他看见罪犯到你家来了！”
老员外说：“胡扯！是哪个孬种血口喷人陷害老朽一家？你把他叫来我要当面问问他，非让他说个明白不可！”
军官头目赵志说：“那人不在这他是个过路的，我还是听他说的，他见罪犯到你们这边来了！”
“那罪犯到这边来也不一定就进我家呀！你用此话来诈我，我可受不了！这样的玩笑也开不得，我又不是傻瓜，怎么能拿一家老小的生命当儿戏？再者说，罪犯和我们非亲非故，我又何必要包庇和袒护他？”
军官小头目说：“不管你家有没有我们都得进去搜，这也是厉行公务！”
员外道：“老总！我说的可都是实话，既然罪犯真的没有到我家来，你们就甭用进去搜了吧？也免得耽误时间。”
有两个士兵在一旁插言道：“你说得倒轻巧我们能听你的吗！”
汤员外道：“倘若你们这样弄得鸡犬不宁，让全城黎民百姓都不安生，就不怕有人在背后杵脊梁骨骂你们？”
小头目赵志说：“骂就骂去，反正我们当兵的以服从命令为天质，至于其它的事一切都不重要！”然而就在这时候，就看从远处来了一队人马。原来，他们正是大元帅张番，带领着兵马巡视到这里。
前面已经说过，城内共有五千人马，按照计划部署分头行动搜查！大元帅张番是亲自带领一队兵马，作为机动队伍到处巡逻，如果说哪里一有情况，他们就会立刻去支援。因为这里离中心十字口也近，方才有人向他禀报说：“这边有一豪华住宅是个大户人家，可能有势力还是个钉子户，弟兄们打了半天门里面也没动静，但是也不见有人出来开门”。
张番一听大怒！就问道：“里边住的是什么人这么大胆，真是无法无天带我去看看！”于是，他便带人来了。
这时候，就听得有人喊道：“快把路闪开咱们的元帅来了！”话音刚落，哪些士兵们，本来正在叽哩哇啦地，乱叫乱嚷像是一坑蛤蟆，一听让闪开说是元帅来了，那些军兵们马上就鸦雀无声——闷了！并且还呼啦！一下子，列开了一条胡同子。
元帅张番带领着众人来到跟前，因为他大腿上有伤，亲兵护卫们就把他从马背上掺扶下来，就看他把眼一瞪问道：“这里到底发生了什么事？你们为何不快进去搜查？”
那军官小头目赵志就像是，摇头摆尾的小狗一样忙向他报告说：“启禀元帅！我们在这外边喊叫了老半天，他们里面的人才出来开门”。
张番问：“这是谁家的宅子？他们家主人是谁？究竟是怎么一回事？”
小头目赵志指着汤员外说：“他就是这家的主人！”
元帅张番仔细地打量了一下老员外，看他则是个文雅不俗的老头，但又觉得他城府很深，不同一般，心中也就有数了！便就问道：“老先生你贵姓，叫什么名子？”
汤员外正要开口，那军官小头目又向张番介绍说：“他姓汤叫汤明义，是这府里的员外，据他自己所讲，他还任过州官和知府哩！”……
元帅张番一听就心想，怪不得我看他相是一只老狐狸，反正我不管你是谁，就别想在我面前搞特殊化！今天，我就非要登堂入室进去察看一番不可，如果被我查到了有什么蜘蛛马迹，也不管你是谁我都要叫你吃不了兜着走！当然，这只是元帅张番的心里话，他并未有说出口。
这时候，老员外便上前去深施一礼道：“大元帅可好，一路上辛苦了！要说来这几天老朽了了有病卧床，身体不怎么好，开门就来晚了一步，还请无帅和众位弟兄多加海涵。如果说不介意的话，我想请各位进府去休息吃杯热茶，以表我的歉意如何？”老员外的话语又讲得十分谦和，一下子就把元帅张番心中的火气给消了，他本来要发脾气的，可是细心琢磨了一下，也就按耐不发了！有诗为证：
人争一口气，神为一株香；
员外说好话，张番免发狂。
元帅张番就啥话也没说把手一挥，就亲自带领手下进府搜查去了！元帅张番一打头，光跟进去的参将、副将、游击、总兵都有一大帮。他一进去后，那些士兵们谁还敢迟疑，大家就呼啦一下子，都争先恐后地跟着他往里府冲！众人当即就把汤员外和老管家，都给挤到了门口边上。哪些军兵们一下进去有数百人，由于汤府里院子也比较大，光房屋都有好几百间，此外，还有花园、人工湖，旮旮旯旯地方大得很。
军兵们一进去首先就发现，在客厅门外放着一杆大枪，枪头和枪杆上都带有血迹，那些人就呼啦！一下子围了上去！有人就喊道：“元帅请来看，这不是罪犯沈英杰的大枪吗？”
元帅张番走到跟前仔细一瞧，可不是吗！原来，正是沈英杰的八宝盘龙枪！元帅张番就如获珍宝，暗中高兴！心里说，这下子我就有了突破和收获。这就是可靠的证据！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！则又暗暗地骂道沈英杰小儿，我看你是能上天还是能入地？这回你就是肋插双翅，也休想飞出我的手心了。
然而，在元帅张番身后跟来的汤员外，一看也就傻眼了，心里说这下子可是张罗的拍屁股——是膨圈又掉底！立码头顶上就走了三魂，足下趟去七魄，即出了一身冷汗，起了一身鸡皮疙瘩，浑身只打哆嗦。则暗暗地叫苦和埋怨自己，心说我真是聪明一世，糊涂一时，怎么会把这最要紧的事给忘记了呢？没让人把枪给隐藏起来我真该死！这回可把全家人的性命都给断送了！这就是人到事上迷，蔬乎大意失荆州。由于当时小少爷，从马身上摔下来昏倒在大街上，被老员外发现后就让家人汤福，把小少爷背回到家中抢救，众人只顾忙碌了！之后才使人把他的兵器从外面拿回来，把他的马牵到了后院的马厩里喂上。他们也只顾抢救人了，谁也没有想到会有这一场事，所以下人们就随手把他的枪，放到了客厅门口，直到现在大家都才醒悟过来，而这时就是再后悔也晚了！这就叫：
一不小心留隐患，到了如今才后悔；
若要想知后边事，请君且看下一回。