二十三回汤家派人看动向
官军搜查到府门
却说汤家招了个养老女婿全家人都非常高兴！他们设宴照待公子沈英杰，而对小英雄的表白也十分满意，老员外就在当场夸赞道：“讲得好有气派！作为七尺男儿大丈夫，就应该胸怀大志，保卫国家，为朝廷效力匹夫有责。这既是一种精神，又是你们年轻人的本份，所以，你方才的一番宏论，则让老夫我大为惊讶！同时也是顿开茅塞，你有这这样的志气也实为难得！”老员外跟着就捧上了门婿。
夫人道：“是呀！年轻人有这样的志气，老身我特别喜欢！”
小英雄则叹息道：“唉！只可惜如今朝廷腐败，天子昏庸，相信奸臣小人，致使坏人当道，祸国殃民，要是这样下去，也真让人寒心。然而我纵然是有，满腔热血及鸿鹄之志，且又能如何呢？”……他说着说着就想起了全家的惨死，而自己又是朝廷正在捉拿的钦犯。如今是无家可归，其生死未卜！想到此，又怎不让他痛心？心中一难过，鼻子一酸，就不由得流出了眼泪。老员外和夫人还以为他是，以国家为重可怜苍生，同情百姓疾苦才动了感情，随后，也都跟着他难过起来！小公子沈英杰的举动，却让汤小姐从中看出了破绽。因为俩人正好也是面对面坐，小姐吃饭虽然是低着头，可是，她始终都在操着公子的心，则是不断地用眼睛偷瞄住自己的女婿。所以，让玉蝉小姐觉得奇怪是，爹爹一谈起对方的远见与前途，小公子就非常沉痛份感！这究竟是为何？她就好奇便问道：“文龙哥！你为什么总掉眼泪？是不是有些烦心的事？”
小少爷沈英杰闻听大吃一惊！就在心中暗暗地责备自己，太唐突和存不住气！无论如何也不应该在这个时候，轻易显露出自己心中所想。他一边擦去泪水，一边掩饰地说：“不不！只因为昨天晚上，我被大雨一浇受了风寒，这一喝酒剌激，也就止不着了眼泪了”。
员外和夫人老俩口只顾称心如意了，根本也没有去多想则打圆场道：“是呀！是呀！吃菜！吃菜！趁热吃可驱风寒”。
玉蝉小姐说：“不对吧！我看你好相有啥事，隐瞒在心中没有说出来！”
小公子否认说：“没有啊！也确实没有！”
就在这时候就听得远方有隆！隆！炮声响彻云天！也好像外面大街上，有乱糟糟地人喊马嘶声！接着就看到老管家汤安，是上气不接下气地脸色都变了，从外边慌慌张张跑进来禀报说：“启……启禀！员……员外爷！老……啊老，……老夫人！大大大……大事不好了！”他是期期艾艾前言不搭后语地，一说起话来口也吃（迟）了。
一家人看到眼前这种情景都吓得寒脸失色，老员外道：“汤安！看你这个样子，前言不打后语的，过去也从来没有过，今天是怎么啦？突然就口吃结巴起来了！你别慌张慢慢说”。
这位老管家汤安的年龄也只比老员外小上一两岁，他也是五十多岁的人了，可说从他爷爷那一辈开始到现在，人老几辈都在汤家做事！由于他为人忠厚老实，兢兢业业，汤家的人都十分信任他。汤安又连续喘了几口粗气，稳定了一下情绪后说：“老爷夫人！奴才我到府门口看见大街上有许多官兵，但不知道是从哪里来的，听人说他们已经把河间城，四下里的城门全都给堵上了！只围得像铁桶一般。现在，也正挨家挨户的砸门搜查，据说，也快来到咱们这里了，我看事头不对就赶紧进来禀报了，还请员外爷早做定夺”。老家奴汤安报告的这一消息，就像是晴天霹雳把员外和夫人，都给吓得目瞪口呆，惊惶失措！老两口浑身只打哆嗦！则成了卖油的漏斗——没有底！这正是：
汤家摆酒待女婿，家奴跑回送凶信；
官军围城大搜捕，英雄到处难存身。
老夫人问：“管家！你把大门关上了没有？”
汤安回答：“不光关上了，我还把几道门栓都插上了！”
老员外道：“你还看到和听说了什么？”
老奴仆汤安说：“我看到大街上有人乱喊乱叫的四处跑；还听见远处有噼哩啪啦的砸门声！而且又听人说，这次官军是从京城来的，是为了捉拿一个逃犯，我听说以后就回来禀报！致于其它消息我就不知道了”。
前面说过，原来，小英雄沈英杰进城以后就被人盯上了，接下来，元帅张番和后边的人马也陆续赶到了，他们指挥人马首先封锁了四门！又让大军包围整个城池，实行了全面戒严，不准任何人进出，哪怕是一只小鸟和一个苍蝇，都不能放过！违令者要斩首。同时，又挑选了三千精锐人马，每二百人为一队都有将领负责，分别从四门开始向中心靠拢，来个地毯和梳发式的大搜查！元帅张番就亲自率领三千兵马，驻扎在十字街头作为机动部队，与各路人马相呼应。并还传下命令，不管在哪里发现了罪犯，都要首先发出信号和通知他，到时候，也好立即调动其他各路人马，前去支援！他们设计了一个关起门来打狗，和堵住窝子掏鸡的严密计划，想用这种方法生擒活捉罪犯。哪怕就是活捉不了沈英杰，但也要把他困在河间城内不许路掉！也就是说，无论如何也要把他逼出来！一定要把他扼杀在这里。要退一步讲，不论他沈英杰跑到哪里，只要是在大明的疆土地域上，所有的地方官员都得配合行动，一切听从调迁！因为他们有皇上的圣旨，哪个还敢不遵！全城戒严四处搜捕，也就弄得鸡飞狗跳！百姓不得安宁了。这样以来，整个河间城里就像开了锅一样，凡对可疑之人，他们都要抓起来严刑考问，说是宁可错抓一千，也不放过一人！只弄得黎民百姓叫苦连天。
简意截说，军兵们分街道正按门户挨着往前搜查时，就见前边是一所深宅大院，门前有几级石阶，两边石狮子把门都是呲牙咧嘴，门口上方挂住一块金字大匾，上边写着“进士府”三个大字。那些军兵们也不管三七、二十一，是一哄而上，真像土匪一样乱叫、乱喊、又砸门！这就正如方才老家院汤安说的一幕。老员外和夫人一听到外头有动静，心里都是通！通！通！直打鼓，一时间，被吓得脸无血色光冒汗，浑身发软手脚不听使换，甚至就连说话舌头根子都僵硬了，不知如何办好了。
此刻，小英雄沈英杰却是勃然大怒！便抽身站起来一拍桌子骂道：“张番老贼！你也太欺负人了！今天是有你没我，有我没你，大不了来个鱼死网破我和你拼啦！老管家！请你给我拉马抬枪，我要出去会会老贼！”说着就要离开坐位出去对敌。
小少爷这一激动，却让小姐看透他的心思！玉蝉小姐说：“慢！你不要慌张和鲁莽！老管家你还是先到府门口去，不管怎么都先不要开门，若有啥情况再回来报告，等我们商量后再作定夺！”
老管家说：“请问老爷和夫人还有什么吩咐？”
夫人道：“你先去吧！就按小姐说的办！”
“哪好吧！我去了！”老奴仆汤安说着就匆忙地离去。
玉蝉小姐问：“我说文龙哥！这外边的官军到处搜查看来你是知道的，他们是不是冲着你来的？”
小少爷说：“不！不！不！不关我的事，请贤妹可别误会！”
姑娘说：“没有你的事你紧张什么？不过，我早就看你的神色有点不对劲，说话又吞吞吐吐，好相心里还隐藏些什么？”
“这个！”……小公子只说了俩字又咽回去了。
姑娘道：“我说你也别这个哪个了！现在咱们都是一家人，有话就直说当面，我们也好与你共同分担！”
员外和老夫人，也在旁边道：“是呀！你就快讲实话吧！一人不过二人智，三个臭皮匠顶上一个诸葛亮，有事说出来我们大家还可以为你分忧，你还有什么不好说的”。
这时候，小少爷沈英杰闻听后，他就好像是个受了重大委屈的孩子，更加无限伤感，止不住地眼泪就一个劲地往下掉！就好像有：
几支鱼骨卡咽喉，无数钢针扎心头；
情绪激动难控制，涌泉浸眶泪水流。
小少爷心想，事情已经到了这个地步也无法隐瞒了，反正是豁出去了说就说！要说也是万般无奈了，就只好如此这般地，从爹爹遇害全家人受殊连，当时他和家奴们，由于外出打猎才幸免遇害。结果，后又被官军捉拿，在青峰山下大杀了两天两夜，幸亏胡来相助，才拼死杀出了重围而后逃到这里，因饥饿难奈，从马身上摔下来被员外救回，从头至尾，原原本本地讲说一遍。
汤员外和夫人一听，原来招这个女婿本是朝廷的钦犯，他们马上就像在胸口上放了个冰块，一下子就凉透了心！也不知心里是气、是急、还是怨，反正不是搓手就是跺脚，唉声叹气地只叫得苦。那老员外还自言自语地道：“嘿！都怪我贪婪心太大了，心想好而时运不济，所以才错！错！错！我只想捡了便宜又沾光，他则是一颗吉星高照，会给我们家带来福气和吉祥。可是没成想到，他却是一颗灾星，反倒是给我汤家招致了祸殃！常言说人过留名，雁过留声，然而你可到好，给我们汤家留下的却是灾难！”……
老夫人也在一旁眼泪汪汪，喋喋不休地唠叨个没完，她说：“早要知道是这样，我们也不能把女儿许配给他！也怪我们太糊涂了，咋想起来把要女儿许配给他呀？这回可把我们的心肝宝贝也给坑了”。紧接着，又埋怨公子道：“都怪你说谎话骗了我们一家，老天爷也不睁开眼看一看，这叫我们一家如何是好呀？”……
小少爷沈英杰也觉得自己有些羞愧，就以亏嫌的语言劝说道：“伯父、伯母二位老人家，千错万错都是我的错，谁都不怨都怨我！员外爷本是我的救命大恩人，又是再生父母，我是千不该万不该对你们说谎。现在你们既然知道，我是朝廷要捉拿的罪犯，官军也在背后追杀得紧，所以，方才就没敢对您二老讲实话，我只想吃过了饭一走了之，谁料想却被二位老人的看重，想招我当养老女婿，其实小生所答应下的话，都是虚情假意在敷衍搪塞的，我对不起你们全家，向你们道歉！”说着又向员外和老夫人，恭恭敬敬地施了一礼。
夫人说：“你光道歉有什么用？也救不了我们一家人的命！”
小少爷说：“不过，二位老人也不要后悔和伤心，小生需要说明两点，一是方才的许亲不算数，也只当被一阵大风刮跑了，此事也没有发生过，咱们谁都别往心里去；二是一人做事一人当，不给别人留祸殃！今天，就是天塌下来也由我去顶，我的事我了断也决不连累任何人！我现在就要离开这里！”说着往外就走。
老员外和夫人一看心说，你走你走谁也不拦你，反正也不是我们逼你，是你情愿的。再者说，你是朝廷要捉拿的罪犯，留了你还不得给我们家定个窝藏包庇的罪，到时候，还和你一样要杀头。我们才不干呢！还是自己各扫门前雪吧！这年头就管不了他人瓦上霜了！要不咋说老年人有经验和智慧，一般都是见多识广，及城府深会来事！老两口已经许过亲，一遇到麻烦又要悔婚，此刻，他们的女儿却不答应了。“且慢！”声音不高而坚定，语言不多而有力，听口气是斩钉截铁！也充满着自信！原来，正是他们的女儿小姐开口了。老两口一听心里都咯噔一下子，就连在场的小丫环都把目光都投向了小姐。
这时候，玉婵姑娘气而不急，怒而不燥，忙而不乱！也可讲她是镇定自若，你别看她是一女流，还真乃是巾帼不负须眉，具有大将风度。只见她慢慢地站起身来，用手中的筷子轻轻地敲敲桌子道：“爹和娘！你们不要踩了麻绳当成蛇，把这点小事看得好相有多大了不起，大惊小怪的你们怕什么？兵来将挡，水来土囤，天不会塌下来。谁也不要再说了，既然已经把我的亲事许下，你们也要对自己说的话，敢于承诺和兑现，凡是说过的话就得算数，不是儿戏，哪还有再收回的道理？如果是一瓢水泼到地上，你们还能够收起来吗。俗话说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这也是女儿我的命，不管是如何我都认了！”看来小姐还真是意志坚决，要死心塌地跟着对方了。
小少爷沈英杰摆手推托道：“小姐别！别！……别这样？”
姑娘说：“英杰哥！别什么呀？你可也是当面同意的想反悔是不是？我可给你说清楚那可不行！作为男子大丈夫，要是一口唾沫吐到地上，可是不能再舔起来了。既然爹娘已经把俺的终身托付与你，俺活着就是你们家的人，死了也是你们沈家的鬼，俺与你都有相互帮助和保护的权力义务。我现在主意已定，谁也别想再改变这一事实！”要说她也真斜了门，或叫半夜里吃粽子，就单剜上那一块了。
小公子深情认真地说：“小姐！我是朝廷要捉拿的重犯，这一来会连累到你们全家人的！”
姑娘说：“我知道，连累就连累我才不怕哩！大不了和官军拼上命，你不是说老贼张番带了三万人马吗？甭说是三万，就是五万、十万他又能怎么样？不然的话，我可以马踏河间府！也好大煞他们的威风，让官军们也知道、知道，姑奶奶我的利害。”其实，玉蝉小姐说这话一点都不是吹，如果真要把他惹恼了，张番率领的三万官军，还真不够她一个人杀的。
小公子沈英杰说：“小姐！你一定要冷静，千万不可斗一时之气，走错路惹出灾难！再者说我又是，朝廷上追杀捉拿的罪犯，其前程未卜，生死也难料，看来今天也是凶多吉少。如若不死还要给居家报仇，不光前进的道路艰辛坎坷，而且始终都要在死亡线上挣扎，这种生活怎么能适合你？如果说你跟了我，不但要连累你们一家，弄不好还要苦害你一生”。
员外和夫人也在一旁劝道：“是呀！我的好闺女，你就是不为我们老两口着想，可也得为你自己着想呀！如果你要跟了他，会受托累一辈子的”。
玉蝉小姐说：“连累就连累，反正我不怕！”
“你这闺女，真是死心眼硬头钉！”老员外和夫人这样说，其实，也是既可怜又生气。
玉蝉小姐说：“爹爹和母亲，你们也不须多说了，为人活着都要讲个道义良心，女儿我已经想好了是我自己愿意的，与你们二老没有任何关系的。再者说，对于这事情我是意无反顾，无怨无悔，不管以后遇到什么麻烦或不幸，我都不会埋怨任何人！”你还别说，她还真是王八吃秤砣－－铁了心。
夫人说：“咦！……你这个死妮子气死我了！你真是个犟脾气认死理，一头撞到南墙上，连一点弯都不会拐，我们真是拿你没办法。”
老员外也在暗中怨恨自己，心里说都怪我眼拙，错把沼泽泥淖当成通衢，竟将瘟神当财神！心里默默埋怨我的傻女儿，你是不是怕这辈子找不到女婿婆家？非要跟着他这个，被朝廷通缉捉拿的罪犯过。你可知道要是这样我们全家，可就成了窝藏包庇罪犯的死罪，而且还要罪加一等，株连九祖，要杀头也是一定的！使全家人都要跟着你受连累。然而，姓沈的公子一开始他也没有说实话，我们也不了解他的底细才又上了当的，虽然说许了亲，但是一没有行聘，二没有拜堂，只不过都是口头上说的，就是不同意也不能算悔婚。再者说，也是他不仁在前，我们不义在后，以上这些可都是老两口的心里话，他们并没有公开讲出来摆到桌面上，这就叫有苦说不出，有话不敢言。倘若要说个不字，又怕女儿顶撞他们，真可谓是：人人则有烦心事，家家都有难念经，老两口也就只好忍气吞声了。
常言说儿大不由爷，老俩口在一旁虽然生暗气，但是还得强作笑脸打圆场道：“是呀！还是我女儿说的对得听她的，干脆她咋说就咋办吧！”说实话，到了这一步老两口也是出于万般无奈，才不得不这样说。因为他们就这么一个闺女，待的跟娇宝上，把她视如掌上明珠，用手捧着怕暧化了，用嘴噙着又怕被牙齿挂着，时常对女儿可以说是百依百顺，女儿的话就如命令老两口不敢不听。而且这个事又是他们自己，当面亲口许的亲，既然是一瓢水泼到了地上，再想收起来也确实困难了。
这时候，又见老管家汤安急急忙忙，从外边跑进来禀报说：“官军已经正在府门外砸门，如果员外爷去的晚了，恐怕大门就要被他们砸破闯进来，有请小姐和员外夫人快定夺！”
老员外一听，吓得心惊肉跳！则说道：“这！这！怎么办？”
玉蝉小姐说：“爹爹你不要害怕，不管是天大的事情，都有女儿我来承当！不是我说大话、夸海口，老贼张番的三万人马算得了什么？就是来上十万、二十万也不在话下！”而姑娘可不是吹牛说大话，她还真有这本事。书中说过，她不光武艺高强，还有师父送她的宝贝，而且能呼风唤雨，撒豆成兵，会用法术，就是千军万马也奈何不了她。此刻，老员外和夫人的心中都是惴惴不安，忧愁害怕！真不知道自己心里是个啥滋味？说实话，就好似十五个吊桶打水——七上八下！说一千道一万，他们都怕家里出事。就听玉婵小姐说：“爹爹！你快去府门口挡住官兵，尽可能的和他们蘑菇托延时间，时间托得越长越好，现在，我就带英杰哥去我绣楼上，给她男扮女妆就说他是我姐姐，让她躺在床上装病”。
员外道：“儿要小心！老父我去了！”
小姐说：“且慢！我说爹爹！你要沉住气莫慌张，对于任何事情，都要心里想好了再开口，可不要乱讲话，再惹出别的麻烦来！”这正是：
姑娘做出巧安排，则让爹爹去应付；
如若想知后来事，只有接看下回书。