她发不出声，自然无法求救，拼尽浑身力气将酒壶摔碎，才引来身边人的稍稍侧目。那人被吓得语无伦次，但至少呼来几人帮忙，他们将垂死挣扎的曲衡波放在一条长凳上，可对如何施救却毫无头绪。
从这妇|人颈部淌出的血甚至发出了汩|汩水声，即便找来郎中，怕也难救。无措之际，有眼尖的人发现妇|人竟从凳上翻倒下来，爬走了。一条滑腻的血迹拖得长长，从灯火通明处蜿蜒入了夜色。她大抵也是看穿了自己的收梢，想寻个僻静的所在。众人心中惊疑，但恐惹祸上身，默然散去，各自归家了。
窄巷内并无人踪，一只野猫瞪着金色|眼瞳，向着扑倒在地的人嘶吼。她手掌两侧的皮都被磨掉了，胸口的衣裳混着血与泥，也已破烂褴褛。不幸中的万幸，曲衡波颈部的伤口恢复了原状。她远避人群，就是为了丢开那串贝币。
“咳咳咳。”她呕出一个血块，呼吸终于通畅。猫不再炸毛，“喵喵”叫了几声，围着她走了一圈，跑掉了。片刻后，她向前爬了几寸，尝试靠近贝币，未发觉有变。
“不能把这个东西丢在外头，给人拾去，恐害了无辜性命……”她用手指勾住栓绳，“但是为什么……”她耗尽精神，好不容易才恢复一丝气力，靠着颓墙坐直，“难道说真的有神异？”那只用来装贝币的布袋还摊在她脚边，边缘早已散乱，经纬不成纹路。
“现下不是考虑这个的时候。”她猛烈摇头，想让自己清|醒些，然而晃得头晕目眩，一阵恶心。她扯掉颈上浸满鲜血的缠布，弯着腰干呕起来。
一个男子的声音传来，冷清，带着令人生厌的嘲讽：“这次可是春冰虎尾了，对吧？”
“呃……”曲衡波喘着气，顾不得与他搭话。
男子递来一只水囊，那手指曲衡波曾见过，如他的双足般，修|长、白|皙。她痛苦地哼了一声，甩手打掉水囊：“滚。”
章夏收敛笑意，挥手招来身后几名穿夜行衣之人：“随心踱云轩。”有两人上前将曲衡波手脚捆住，封住她的嘴。另一人拖来一只麻袋，抖开后便兜头把她罩了进去。今夜城中有大火，某几条街巷难免会疏于防备，章夏似早知会如此，带着一行人巧妙地绕过了所有巡防的武卫，静默地从侧门进入了茶轩。
“曲娘子，我实有为难之处，才出此下策，还请饶恕。”章夏用词极重，衬得眼神阴冷的他，与围在曲衡波身侧的一众凶|徒颇为滑稽。曲衡波说不出话，咬着牙，怒瞪双眼，以示愤怒。
“我想请你帮个忙，同意的话便点头，我为你解绑。”
曲衡波向他露|出眼白。
“哈哈，”他苦笑，嘴角牵动瘦削的下颌，“这不是请人的礼数，但也只能委屈你了。再考虑片刻，如何？”
曲衡波两眼一闭，躺回地上。
“你们都出去。”章夏弯腰，先给曲衡波解|开了脚踝上的绳子，她立刻盘腿坐了起来，背对着章夏挺|直腰背，将双手递过去。章夏扯了扯绳子，收回手：“我没有十足的把握可以制|服你，挑个自己觉得舒服的姿|势吧。”说罢，他将封口的布扯掉。
曲衡波长呼一口气，活动着被勒得僵硬的面颊，伸展双|腿，背靠桌案。章夏正在她左侧，一手搭在案上，另一手紧紧按着剑柄，微微侧头，晶亮的双眼凛似寒潭。他是一个俊美的人，比曲衡波曾见过、听过的男子，都更具超逸风姿。封分野、白笑兰之流和他相对，是萤火与月争辉。宋纹、岳朔之辈，是庸常的精干。海秋声则多几分阴鸷，张晰则欠一分深邃。
若不计较骨相与五官，倒是梅逐青在眉宇间能见些别样神采。
哎，都是俗物、俗物。秋弟是好福气。她在心中暗道。
“曲娘子有话要讲？”
你长得太好看了，我总不能说这个。曲衡波缓缓道：“这话我同宋玉成讲过一次，也不吝同你再讲一次。莫要跟杀|人鬼打混，免得最后连怎么死的都不知道。”末了，她将章夏的脸又端详了一番，补道：“你们可以打头起就找其他人的，好比我。你别那种表情，我知道我身世不那么清|白，可总比他们强吧？你也好，宋玉成也好，真觉得沾上了他们，能全身而退吗？”
“少见你如此爱说。”章夏也闲闲靠在案边，“那你呢？你不也沾着。”
“我没有顾忌，我连他们能活着都不敢希求。我啥都不敢希求。”
“那你应能懂我，我也什么都不求了。”他说这话时，肩膀微微颤|动，始终用左手的拇指和食指捏着腰间佩玉。
曲衡波想到尤皓白的断手，胸口一阵憋闷：“你会死。届时莫说颜先生的冤|屈难伸，连宋玉成和鹿顺如都恐遭不测。更不必说，我是不大懂，但……但颜先生苦心经营的这一切，都会没有结果。”
他失笑，丢开玉佩，道：“死便死了。我过此一生，原也不是为求个结果。”
曲衡波知道他要谈“正事”了，抢道：“我要先提几个条件，你可以不接受，但就别指望我无怨无悔地帮你了。”
“钱我一早就备齐了，是你无法拒绝的数目。”
“你不早说，”曲衡波转念一想，“罢了，我绝不能碰你的钱，还是先听条件吧。或许我还可以帮你节省些。”
章夏应道：“遭人胁迫还敢提要求，娘子果然好胆色。说来听听。”
“第一，我不滥杀。”
“娘子大可安心，我想托你做的事情不需要你动手。”
“第二，你立刻遣散那帮凶|徒，结清钱款。不得再有往来。”
章夏轻笑，沉声道：“娘子莫逗乐了。”
“你没有发现吗，他们看你的眼神。你是花钱雇了他们不错，可他们是怎么想的，你永远不会知道。”曲衡波虚着目光，不敢再去看章夏的脸。她说得越多，越证明自己与珠英楼的一干人等关系匪浅，可又能如何？败坏自己一点名声，总比葬送他人一生要强。
况且，她自觉无甚名声可败。封分野如父如兄，海秋声如子如弟，纵然有冤孽，她合该一并承担。
“娘子是说，恐我反为其所用？”
曲衡波点头。
“我和秋……小海是怎么一回事，你难道还不清楚？”
“他现在不归我管了。”曲衡波往后一缩，垂下头。
“娘子可还有条件要提？来不及了。”
“没了，事不过三。”
“‘事不过三’并非……”章夏强|压着纠正曲衡波的意愿，道，“罢了，你且听我说。我要你陪我走一趟城北破庙。” m..coma
“如果你是去找鹿娘子拿的……”
“不，那样我已经看过了。我要找别的东西，带这帮人去，”他压低嗓音，“太惹眼了。”
曲衡波怀着疑虑，应下了他的请求：“我觉着你确实需要帮手。”除此之外，她是诚心想看看，鸣蜩谷的其余人在玩儿什么花样，继续打听刘氏消息的事也只能搁置了。她再次把被捆住的双手凑向章夏：“你看看，旧伤口又破了，给我解|开吧。”
章夏道：“这是怎么弄的？”
曲衡波侧头惊讶道：“你和她不是一伙儿的？”
“和谁？”
还不等章夏回答，箭矢射|入木楼的震声响起两次，似是试探。曲衡波打挺跳起，眼疾脚快踩灭了油灯，低声催促章夏：“手，我的手！”章夏拔剑出鞘，曲衡波顿时变了脸色：“我要你松绑，不是砍我的手！用匕|首，腰上！”
章夏暗自庆幸没收了曲衡波一身的零碎儿，利落地拔|出匕|首，割开绳子：“未知是何人，我先探看。”曲衡波得了自|由，先转几下手腕，随即双手摸|向腰侧。章夏矮身冲至窗前，捅破窗纸：“他们也没有举火，但来者众，恐非易与。”
“恒山派。”曲衡波的声音伴着一声铮铮刀鸣，引得章夏仓皇回头。他道：“这不可能，消息……”说着，直接将窗户挑开一条宽缝，“果然。”那楼下张弓武人身后的阴影中，黑衣凶|徒正与人厮杀，他定定看了几眼便认出了恒山派的剑招。
曲衡波闭着双眼：“他们找错门儿了，这是你脱身的好机会。”
“躲在这里无异于坐以待毙，闯出去也是两难。现在，逃？”
女子细目猛然张|开：“不逃，就死。”
章夏是随心踱云轩的常客，他比宋纹更英俊、更深沉，也无佳人在侧，是茶轩内侍女与茶女们追捧的美郎君，三五不时便会收到邀请，来为她们“讲学”。而大多数日子，他只是坐在窗边或是廊下饮茶、读书，偶尔与人手谈几盘。女|郎们则找各种借口，在百忙之中路过他身边，与他攀谈一会儿。
因而他知晓茶轩的布局。
他于前方疾行，曲衡波紧随其后，手中刀锋耀着月华，另一柄还收在鞘中。章夏不回头，只是低声劝道：“收起来吧。”曲衡波当然知道他是何意，但怎知旁的人是何意？白刃相交，耽搁一瞬即为生死之别，她不愿担此风险，便说：“你我出现在此地便已是宣战了。”
瓜田李下，这道理章夏懂得，但他另有计较：“你友善些，撞到了他们尚有转圜。如此行径，届时百口莫辩。”
曲衡波深深看了眼他的后脑勺：“我和你不同。”
二人已至一处小门，周遭僻静无人，章夏轻手轻脚卸下门栓，让曲衡波先行。她比章夏矮一头，门又极窄，通|过时非侧身不可，以至于像她瞪了他一眼似的。自然，那一错身时二人间迸发出的嫌恶感究竟是刻意为之，还是章夏多心，便不得而知了。章夏只知，曲衡波言犹未尽，便在闭上|门后在原地等待。
茶轩中杀声已尽，火光遥遥，秋气萧肃，人心寒凉。
现下换曲衡波留给他一个后脑勺：“人们很少听我辩解。”