“晦气！”
“自从呼延那直娘贼的跑了以后，城里就没好事儿！”
“还不是他娘的那个杀|人的死婆娘害的。”
收了偷儿尸身，武卫们押着守墓人到城墙问话。当班的书吏刚被叫醒，有一搭没一搭地跟守墓人闲扯淡，边听着同|僚们骂娘。
守墓人说：“他是要偷更夫家二哥媳妇的坟，铲都插下去了。”
书吏挑眉：“他挖错了吧？更夫家能有甚陪|葬，那块坟地不还埋着方家几个远亲，白天刚来吵过。”
有人烤着火问：“那事儿咋判的？”
“你是说坟地的事，还是买货的事？”
武卫顿觉一脑门子官司：“算了算了，当我没问。”
“你还看到啥人没？”书吏拿出了纸笔。
“没，我，我这不是喝多了……也怕眼花。”
“看到啥了？”
“火光，还有一个，一个披着明黄披风的人。在暗处这颜色扎眼，官爷们也晓得。”
仵作此时从里间出来：“腿上的字儿是新刻的，但不是真书。”
书吏顿时也觉得官司上了脑门子：“那是啥书？”
仵作道：“是金文。”
满帐的人都觉着，今|晚怕是真闹鬼了。
书吏吩咐道：“去找县尉，今夜要调人去坟地值守。至于你，”他看向瑟瑟发|抖的守墓老汉，“家去吧。”
说罢，他寻了张新纸，对仵作道:“我把字摹下来。这得找个学问好的请教请教。”
次日，潞州城关于坟地闹鬼的事儿传得沸沸扬扬，方家也不再与更夫家纠缠，麻溜地派了人来迁坟。说到底，家族气运要重过那几分薄面的。行商们听闻了都幸灾乐祸，他们聚在余家书肆，吸溜着主人家准备好的羊汤，大嚼特嚼着新鲜羊杂，道是豪强不积德，遭了报应。
主人是本地出名的读书人，名唤余梦影，年届不惑。他颇有才学但无心仕途，就做些刊刻和买卖善本的生意养家。因他为人慷慨和善，家中又有一妹两女待字闺中，往来潞州的商人都想与他搭些关系，若能结为姻亲，那是天大的美事。
今日余梦影受府衙传唤外出未归，余马氏又染了风寒，本该余家妹妹来招呼客人，谁知来的确是他们家中老仆。行商们虽略有不满，但老仆烧得一手好羊肉，他们吃|人家嘴短，便难当面抱怨了。
后院里，余梦影的妾侍为主母侍疾，两女聚在厢房做些绣花的活计。余家幼子则安静地在书房习字，他姑姑本该在旁教|导，但推说今日也觉不适，怕染了风寒再传给侄|子。余小弟知她是扯谎，但他颇爱独处，便也没有拆穿。他写得累了，就想去找姐姐们说会儿话，正巧路过姑母房前，听到里面有人叫骂，便去敲门。
应门的是他姑母，她对余小弟说：“你不好好习字，等兄长回来我去参你一本。”
“我只是想去找姐姐们说话，听你房|中有人吵嚷，怕有贼人。”
“你累了，去找你姐姐们吧，都听到幻声了。”说罢，狠狠摔住了门。
余小弟不明所以，但他知道姑母脾气古怪，许是自己在排演什么，两步一回头的走了。
余梦得把门锁好，回身向被绑在榻上的人道：“好险，要是他硬闯进来，我只能捂死你了。别再骂了，我是要救你，懂了就眨眨眼，我把手帕取下来。”她拔|出一把刀，搭在那人的脖子上，“否则我就割断你的喉|咙，这刀看着真是相当锋利。”
除了骂人，曲衡波还有不少话想问，只能听话眨眼。
余梦得笑了，眉眼弯弯，拿掉手帕，但还是在曲衡波脖子上割了一刀，血痕叠在掐痕之上，显得骇人：“这是教训。”
“你到底是什么人？你要作甚？我得罪过你吗？”曲衡波忍痛低声问道。
对方答得干净利落：“余家书肆的妹妹。我要救你。你刚刚已经得罪了我。”
“你救我，有你这样救人的么！我看你是要杀我！”她被绑得像只烤羊，手腕脚腕都磨破了。
“但凡你表现得怕我一点，我都不会如此对你。”
曲衡波大惊失色：“你想听我求饶？”
“你会吗？”余梦得笑着坐在榻边，去摸曲衡波缺了一块肉的耳廓，“好漂亮的耳环。”
曲衡波猛烈地摇头，想摆脱这个女人的手，她的手就像孔婵一般，大得出奇。一贴近，冰凉的体温就刺得曲衡波微微发|抖。她从耳廓摸|到鬓角，又从鬓角摸|到脸颊，食指的指尖轻点曲衡波脸上的伤疤，一道一道，循着或增生或坑洼的血肉描过去。
“你说你是为了救我，从谁手中救？”曲衡波强|压着恐惧，想让自己的声音听起来镇静一些。
“童朴琪呀。他手下的小子可一直跟着你。”
曲衡波心中想，会是张望薇吗，希望那小子没有遭遇不测。
“你在想我是不是害了他。放心吧，他无事，我只是留了一个东西在那个挖坟偷儿的身|子里。”
看来那个偷儿已经遇|害了。
“你有看到一条老黄狗吗？”
“没，我正担心呢，担心它去搬救兵来找你。”说罢，她捂着嘴笑起来，声音又闷又大，令曲衡波无比烦躁。她说话时手没闲着，把曲衡波的头顶、肩膀、手掌、膝盖和脚摸了个遍，就好似在摸骨算命。
曲衡波脱口而出：“你是神婆吗？”问过之后她便后悔，自己因着心中难捱的恐惧与焦虑，一直在向此女提问，被她逼着走向只能显出自己无知和迟钝的境地。
对方皱眉：“你骂我，这个词可太难听了。在我的故乡，我被称为‘巫’，我父亲是侍奉……”她顿了顿，继续说，“贵人的‘贞人’。”
“巫，你是湖广人|士？”曲衡波腹诽，那仍旧是神婆、方士之流，用古称并不能美化他们装神弄鬼以骗取钱财的行径。
她撇过头去，小声说：“是，是，行了吧。”余梦得紧紧捏住曲衡波的手心，在其上按出一块红印，“我会放你走的，但你不许跟任何人说见过我。”
“我怎么说？别人会以为我发癔症了。”她认为昨晚的遭遇是此女使了某些从海外传来的戏法，或是中了什么邪性的毒。绝对是人力作怪，不作二想。
“我好容易救了你，你要活久一些。”
曲衡波揉|着渗血的手腕：“我尽量。”她直到走出余家书肆的那条街，也没想通自己为何会给余氏女那样的承诺，所谓“救了她”不过一家之言，不足取信。
她沉浸在对昨晚遭际的思索中，倘若弭出了什么意外，她该如何向鹿沛疏交代？而怪异的是，鹿沛疏并未问起弭的去向。弭又是怎么在那个驿站乖乖等待的？还是说，梅逐青此前一直都住在那处驿站，直到她抵达，他才离开？
但若是如此，驿卒便不会说弭是流浪犬。
迷惑愈积愈多，她开始难以控|制地走神，只顾用手护着脖子上裹|着的棉布，恍惚间撞到了一个男子。
那男子作书生打扮，手中提着一只竹制书匣，乍看朴素，腰带上却镶金嵌玉。
“抱歉。”曲衡波匆匆道歉，旋即看到了那人长相，险些惊呼出声。他眉眼与余氏女有八分相似，两人的颧骨简直是同个模子刻出来的。
那人抬眼看她，只微微点头示意。
余梦影回到书肆时，行商们已然散去，老仆正在接待客人。他向客人寒暄几句，径直到了后院，但不是急于去看生病的夫人，而是来到了余梦得的房间。女子的闺房|中弥散着血气，一只刚被掀开腹甲的乌龟还在香炉前蠕|动挣扎，用来打孔的凿子钻子丢在旁边，都未及收起。余梦影强忍着恶心，提起乌龟的一只脚，将它丢到榻底。
余梦得捏着刻刀，粘|稠的鲜血从她的指间流|出，滴在膝前。她赤足跪坐在火盆边，盆内刻了字的龟甲迸出几道裂缝，她听闻声响，蓦地伸出持刀的左手，右手握于其上，向外扯动的同时，一串血花洒落，砸入铜盆。火舌应声腾起，照亮了她无表情的面庞。
“都说了多少次，不要带奇怪的人回家来！我刚刚在路上撞到了，那人身上沾了你屋里令人作呕的味道！”余梦影呵斥道。 m..coma
余梦得擦净小刀，伸展双臂，上半身全部贴服于地面，行祭拜大礼。
“还有那龟，今春不是刚宰了一批去岁秋日买来的，你这又是做什么？给家里人看到少不得一番解释。你不累，我也累了！”
余梦得道：“七月就用完了，今年多给我备些。”
“疯|子，疯|子！”余梦影大骂着离开了房间。
余梦得旋即起身，用沾满自己鲜血的小刀，把滴着曲衡波颈血的一块被面割了下来，庄重地陈于案上。她脱掉上衫，长裙，袜子。解|开发髻，墨色的长发微绻，铺满后背。秋风从窗缝钻入，她感到些微的寒冷，唇边却不可抑制地露|出微笑。女子换了一身彩衣，衣衫用丝粗织而成，制式简单朴素，绣满难以形容的纹样。
她的舞步，一退一进，尽数落入在窗外偷|窥的余小弟眼中。
翘袖折腰，旋腾振臂，她似祈祷又似战斗的动作极尽夸张之能事，而她的身姿飘逸轻|盈，如纸鸢，只待线断，随时可以乘风而去。
余小弟看得眼花缭乱，只觉目眩神迷。从早至午，余梦得的舞蹈仍在继续，她不知疲倦地跳着，余小弟便恒久地看着。天地君亲师离他远去，饮食男女早非他欲|望的所在。他已忘我，忘却天地，字纸于他而言失去意义，父母不再是命之所系。一切的一切都回溯到了时光最遥远、最温暖的母胎当中去，彼时天地混沌如鸡子，没有他，也没有“余”。
终于停下的余梦得看向他，她的头发在鬓边一缕一缕，随着挪动而摇摆。那双时常半敛的眸子此时完全张|开，有暗暗的金色在其中流动。余小弟这才魂灵归窍，想要大声求救，但他的喉管早已被割断，血干涸了，四边翻滚着风的声响。
是夜，余家书肆大火。
曲衡波听到消息时，正在勾栏外帮武卫打酒吃。她钻进人群里，看火光照亮了潞州城的整个角落，高天的云底端染透了桔红，悬在星海。
勾栏内的戏班演过了寻常熟事，赚得一场好彩。再演正杂剧，副末开嗓，讲得是——
“正有那缩窝的耗子爱日光，偏拖来油灯明晃晃。耗儿的姐儿爱梳头，挖来灯油抿把头。头发一抿俏得紧，谁知道小命转眼丢！”
曲衡波忽觉喉头一阵疼痛，抬手摸|摸脖子。
她本该开始愈合的伤口，此时血流不止。