刘表死了，地球没有停转。相反，转得更快了。因为轻松了一点，少了一个人的。
当然，对芸芸众生来说，他们的依旧生生不息地存在，比如蔡夫人与蔡瑁、张允等。还有年仅十四岁的刘琮，蔡夫人的亲生儿子。
只是刘琮的显得有些首鼠两端，就像他的父亲，每临大事有怯心。刘琮的胆怯就在于——刘琦和刘备是不会放过他的，如果他被立为荆州之主的话。
事实上这样的程序正在启动。在蔡夫人的坚强领导下，一份看上去毫无破绽的刘表的遗嘱诞生了，在这份遗嘱里，刘琮被推为荆州的下一任主人。
没有人怀疑这份遗嘱的真实性。事实上即便有人怀疑也不敢公开说出来，因为蔡夫人与蔡瑁、张允等不是吃素的，他们是要吃人的。
事情坏就坏在刘琮身上。他的被恐惧压垮了。刘琮在众官汇聚的公开场合表达对刘琦和刘备的忧惧，令人怀疑他是否具备做荆州之主的能力和勇气。
无人应对。荆州这些自身难保的官员们当然知道，对一个未成年人来说，做荆州地区最高统治者是有些苛求了。可这样的时代不是以能力论英雄的时代。这是个顺我者昌逆我者亡的时代，每一个人要做的就是服从。
认清自己是什么货色，看看周围人的眼色，扮演好自己的角色，是为做人“三色”原理。对于这个原理，荆州官员们都已经耳熟能详了。
当然，不是每一个人都耳熟能详。有一个人犯糊涂了。幕官李珪。幕官李珪致力于追求人生真善美，鞭笞假恶丑，并愿意为此付出生命的代价。
很快，幕官李珪的这个愿望达成了，在说了以下这番话之后。
他是这样说的：“公子之言甚善。今可急发哀书至江夏，请大公子为荆州之主，就命玄德一同理事：北可以敌曹操，南可以拒孙权。此万全之策也。”
毫无疑问，幕官李珪的呼吸停止了。因为蔡夫人与蔡瑁、张允等没有让他再呼吸下去——他的脑袋与身体被一分为二。这似乎是违背做人“三色”原理的下场：没有认清自己是什么货色，也不看看周围人的眼色，更谈不上扮演好自己的角色，这样的人在世间是不能苟活下去的。
李珪的死就是个活生生的教训。刘琮一声叹息，很有兔死狐悲的感觉。当然对他来说，只要能改正错误，一切都是可逆的。不为别的，只因他有一个强势的妈。
刘琮走马上任了，带着一个十四岁少年的迷惘与无可奈何，在这一切都不确定的年代，匆匆忙忙做了荆州新主。
荆州新主不是那么好当的。不确定的年代什么事都在发生，什么事也都会发生。在襄阳，曹操引大军攻过来了。
十四岁的少年再一次迷惘与无可奈何。这迷惘与无可奈何是双重的，一方面是刘琮这个荆州新主当得不那么光明正大，很有偷鸡摸狗的意思。蔡夫人与蔡瑁、张允为了防备刘琦和刘备可能的反抗，不仅没有知会他们荆州易主的消息，甚至没有告诉他们刘表病故之事。
一切都偷偷摸摸地进行，只为制造既成事实。另一方面，曹操引大军攻过来了。这是致命的攻击。刘琮当然知道，如果曹操和刘琦、刘备联手打他，那荆州和他的下场只有一个。毁灭。
东曹掾傅巽站出来献计了。计谋其实很简单，就两个字：投降。傅巽说：“不如将荆襄九郡，献与曹操，操必重待主公也。”
事实上，不仅是傅巽，蒯越、王粲都赞成这样做。他们给出的理由是“逆顺有大体，强弱有定势。”人生最重要的事就是识时务，知进退，明得失。曹操以朝廷为名，南征北讨，是可以抵挡的吗？多少英雄在他面前成了狗熊啊？！吕布完了，袁绍完了，刘备也差不多快完了。谁能抵挡曹操？！这个江湖，是曹操的江湖，都洗洗睡吧。
刘琮决定从善如流。
他也只能这样做了。当人心思降时，最可怜的人莫过于负隅顽抗者。因为这样的人是没有明天的。而投降者的命运却好很多。他们会得到回报，很多既得利益将不受损失。关于这一点，刘琮发现自己就是个案——曹操接受了他的投降，还慷慨地封他为荆州之主。
只是此荆州之主非彼荆州之主。刘琮明白，在这不确定的年代，一切都还是不确定的。投降了，人格的降级都还在其次，重要的是刘琦和刘备怎么看待自己，又怎么对待自己。
刘琦和刘备当然很愤怒，只是在如何对待刘琮卖祖（业）求荣的问题上，俩人并没有什么好办法。
能想出办法来的有俩人。一是张飞。张飞怒气冲天地说，天要下雨，娘要嫁人，刘琮要卖祖业，咱只有一个办法，那就是渡过江去，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。
另一人是伊籍。伊籍当时跟着刘琦混，心里却向着刘备，所以他提的办法跟张飞大同小异，侧重点在于荆州的归属问题。伊籍说，刘琮已将荆襄九郡都献给曹操了，卖祖求荣莫过于此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，然后将其拿下，诛其党类后，则荆州属使君矣。
诸葛亮拍手称快，特别是在听到伊籍说的最后一句话时。诸葛亮以为，形势比人强。刘备再谦谦君子，这回也该心硬一把了吧。再说，现在的荆襄九郡在名义上已是曹操的地盘了，刘备虎口夺食，是凭力气吃饭，也是替刘表出一口气，凭什么不能抱得荆州归？
然而，刘备还是心太软。这个活在名誉里的男人瞻前顾后，总感觉于心不忍。他哭着对大家伙儿说，同志们啊，我大哥临去前托孤给我，言犹在耳，言犹在耳啊，大哥多好的人，宽厚、善良，毫不利己专门利人，我应该向大哥学习啊！今天我如果执其子而夺其地，他日死于九泉之下，有何面目去见我大哥呢？呜呜呜……
张飞长叹一声。伊籍长叹一声。诸葛亮长叹一声。他们一时间不知道是自己错了还是刘备错了。
但是诸葛亮知道，这件事其实没有对错，只有可否。能做就是可，不能做就是否。所谓宽厚、善良，毫不利己专门利人，那都是自欺欺人的话语。荆州现在还是刘表的荆州吗？错！卖祖（业）求荣的刘琮还值得辅佐吗？更是错！问题的关键都不在这里，问题的关键在于刘备的死脑筋没有与时俱进。
诸葛亮将刘备逼到死角，让他做出生死抉择——现在曹兵已到宛城了，没有荆州，没有根据地，没有兵马，我们何以拒敌？
刘备当然不知道何以拒敌的对策。对刘备来说，个人名誉是形而上的东西，其他的都是形而下的，胜败乃兵家常事，大不了先找个地方躲起来，反正他的一生躲来躲去，躲猫猫已是家常便饭，不在乎多这么一次……
诸葛亮脸色铁青，气不打一处来。他从隆中出来从事的这一份工作竟然是躲猫猫，并且应刘备的要求，还要为躲猫猫的游戏提供技术指导，这个军师当的，可谓一点正经没有。
而他，原本是多么正经，多么有追求的人啊，每自比于管仲、乐毅——管仲、乐毅，是天天躲猫猫的吗？诸葛亮无语。
却又不能逃避。就像前文说的，出来了，就不要哭着喊着想回去。诸葛亮是个没有退路的人。作为军师，事实上最大的能耐就是在没有退路的地方找出退路来。甚至反败为胜。那么，诸葛亮能做到这一点吗？
人是自以为聪明的动物
诸葛亮做到了这一点。因为他不是别人，他是诸葛亮。
在刘备定下“退走樊城以避之”的目标后，诸葛亮觉得，将这一场撤退退出花来，退出他的绝世才华来。不错，他是螺丝壳里做道场，可人生的常态不就是螺丝壳里做道场吗？
谁都不会事先给你预备下大大的舞台，因为上帝不是你的干爹。
诸葛亮放出话来，上次一把火，烧了夏侯惇的大半人马，这不稀奇。稀奇的是要让曹军重蹈覆辙！
这话张飞听了，高兴得不行。张飞说，军师，曹军没那么傻吧，一个人，真的可以在短时间里犯同样的错误吗？
诸葛亮无限沧桑地答道：这很正常，只要他是人。张飞不解：为什么？人不是很聪明的动物吗？错！人是自以为聪明的动物！
诸葛亮如是回答。
诸葛亮的计谋又开始粉墨登场了。这是一次相当复杂的计谋组合，集合了水战、火战、心理战等诸多算计。玩的就是心跳。
曹军却不知道个中的奥秘。曹仁、曹洪引十万曹军为前队，最前锋则是许褚的三千铁甲军，他们浩浩荡荡，直杀新野而来。部队行进到鹊尾坡时，遭遇了刘备部分人马的对峙。
这个时候许褚需要有一个判断——他们，是干什么的？疑兵还是前面有伏兵？许褚给出的判断是后者。
但是许褚的判断无效，因为曹仁给出的判断是前者。所谓官大一级压死人，许褚在曹仁的“英明”判断下奋勇前进。
刘军却突然人间蒸发了。这里的山林静悄悄。鹊尾坡前，只剩曹军孤孤单单的身影。这个时候，西边的太阳快要落山了，不知谁的末日就要来到，许褚在刘军的阵前陷入了思考。
有仙乐悠扬。有众声喧哗。在山顶，一个热闹的世界和盘托出。
这个世界的主人是诸葛亮和刘备。此时的山顶上有一簇旗，在旗丛中有两把伞盖：左玄德，右孔明，二人对坐饮酒，宛如神仙中人。
许褚愤怒了，他把刘备和诸葛亮此举理解为调戏。调戏不是。因为调戏被动，互动，所带来的心理感受截然不同。虽然在一定的阶段，调戏可以往的路上走，但此时的许褚那是一千个不答应一万个不答应！他要上山，杀了这两个调戏专家。
却没有杀成，反而惹了一团骚。
诸葛亮和刘备竟然也人间蒸发了，随之而来的是擂木炮石从山上打将下来，搞得许褚的部队不能前进。与此同时，山后喊杀声大震，一时地动山摇。许褚想寻路厮杀，却找不到厮杀的对象。