京中前几年广袖流苏，喜欢潇洒飘逸之风。这几年西域舞娘来京，束腰紧衣，金银丝缕，奢靡妩媚盛行。可是恭州自称成一派，丝毫未受京中影响。蜀中大约绣娘多吧，一件衣裳要说一个故事，若是绣了猫戏蝴蝶，非得秀一片花丛，草地，猫儿得大大的琉璃眼，连猫爪子也栩栩如生，更若说展翅高飞的蝶儿鸟儿。一件衣裳从衣领到衣摆，前后照应，连贯又完整。
“我观姑娘天仙儿的美貌，一层麻布上身都光彩照人，若是再穿件锦衣，走一走便又回到天上做神仙。我这铺子里衣裳能上姑娘的身，几辈子修来的福分。”老板娘打扮得艳若桃李，一张巧舌如簧，哄得人掏银子也掏得心甘情愿。来一趟城西不容易，恨不得累死一匹马儿，半月试得几件，都买了下来，连蜜枣这一贯抠搜地也花了些银两，按她说的，“这么利索的绣活儿，能花银子都是我赚了。”
半月裙衫挑了不少，总缺件隆重些气派些的。妾室通房之流，用不得大红，桃花、玫好、绯红，也不管什么颜色，好看便是，也不必称作嫁衣，一件好看衣裳穿了洞房花烛就可。只是自个儿总把自个儿当个人物，能配得上这好日子。
她一直眼睛梭摸着，这店家机灵，知她还想要些更好些。她瞧了半月，这身姿体态，没得男人好好娇宠要不出这般风情，只是她打扮上也非大妇，她转悠着眼睛便知是小妾外室之流，莫非还想要件场面衣裳？她轻声一笑，道：“姑娘不如去我二楼瞧瞧，都是可传家的绣品。”
“好容易得空，想着出来见识一番，如何能错过店家的好东西？”半月笑道，跟着店主从小楼梯爬上二楼，楼上木头架子摆上五件衣裳，二红一黑，想是红白事，一套樱粉衣裳，确是前朝之风，曲裾襦衣，齐胸长裙，绣了大片桃花，这些也是寻常，不常见是衣衫轻薄如纱，能透出肌肤。
店家看半月不挪眼，眉开眼笑，这一桩只怕也成了，她道：“这是云丝，云贵之地才有，十两银子一尺，想要买都难买到，这一套衣衫，做工料子二十两一文不少，姑娘若是诚心，我只收你二十五两，全当结交姑娘，下回若是再要衣裳，还来我这铺子。”
半月原想找件繁复隆重的，只是，一则繁复的都是艳红上不得她身，二则少爷说的没错，衣衫穿给他看，总得他喜欢，别的不好说，这套定是爱的。她便付了银两，又去集市买了些麻花、牛皮糖、菊花酥，卤味，趁着日头未高，回了府。在外头，她可不是万万不敢用饭。虽说来了几月，他们京中人吃喝上仍是外乡人做派，吃不得麻，吃不得辣，只海盛梅吃了些苦头，倒是适应了。半路让王虎拐到海通判家中，将买来的甜味儿糕点分一半给海母。
海母见了她，甚是高兴，拉着她用饭，“定是没吃，老婆子给你们整治一桌。”
半月连忙推辞，“如何敢劳烦老夫人？家中已做好饭菜，老夫人不必担忧。”
海母听了，也不强求：“既做好，我便不拉你来我家用，你们大户人家，吃喝百八十桩讲究，没得委屈了你。”
半月笑着赔罪，“委屈了老夫人，都是些假派头。”高门大户，饭前漱口洗手，饭后也要漱漱口，半月虽是丫鬟，也跟着周君宴养成了习惯，海母初初去，见漱口的水当喝水喝了，闹了笑话，自此便耿耿于怀。
“你还饿着肚子，不好多留你。快些回去吧。你是个贴心的好姑娘，听说你们夫人要来，你千万当心些，莫叫她抓住你把柄拿捏。”海母朝半月摆手，半月听了笑道：“多谢老夫人关忧，兵来将挡水来土掩，并不妨事。夫人可在这恭州给海大人寻摸上合适的小姐？”
海母头摇得像拨浪鼓，“不要，不要，这恭州的女子都是母老虎，我家海儿吃不住，等回京中再作打算。”
半月笑道：“那海大人又要打三年光棍，若是跟夫人闹起来，可如何是好？”
“闹腾便闹腾，还能将我这老娘赶出去不成？”海母扬了头道。
调笑几句，本月告辞，一路上吃了好些糕点，肚里也不甚饿，到府上吃了一碗清粥，便脱了外衫躺床上小憩片刻。
“别，痒。”半月迷迷糊糊间感觉脸上有异物，举了手烦躁地一抓，将自己折腾醒了，睁眼看到周君宴拿了一根羽毛在作乱。她气恼道，“少爷都二十三，还没长大不成？”
周君宴坐下笑道：“二十三如何？你还大一岁，二十四呢。”
“我二十四，难道像你一般作弄人？”半月说着，伸手去挠他脖子，周君宴笑着将她两只手抓牢，“老虎头上摸胡须，今日让你见识我马王爷有几只眼。”他凑上前，亲了半月的嘴，待她不动，手伸进她衣裳里作乱，直到衣衫乱，锦被邹，所谓颠鸾倒凤。
半月半靠在周君宴身上，慢慢将气息喘匀，才问道：“少爷今日怎回来得这般早？”
“有事。”周君宴简短说了一句，他见半月没说话，知她大概猜中了，才道：“估摸天黑才能到，今日你早些休息，明日再去请安。”
“恩，我都听少爷的。”半月搂紧他，闷闷道。
“伤心什么？谁还能抢走你家少爷不成？”周君宴摸着她头发，哄她。
“我没伤心。”半月回道。
“如何没伤心？我听了你声音难过得紧。可别哭了，若不然衣衫弄湿了，还要费力换一身。”
半月用手使劲搓揉他长衫，将衣角揉得皱巴巴一团，周君宴将她拉出怀抱，好气又好笑，“二十二了，还没长大不成？”这说的是她往府里报的年纪。
“二十二如何？你还大一岁，二十三呢。”半月嘟嘴道。
说了，两人不禁相视一笑。周君宴又搂她，不停叫她名字，他叫一句，她便应一声“嗯”，娇娇软软的语气，听得周君宴心里化成一团，将她搂紧，叹气道：“若是我修了仙法，便将你便成一团小人，放在我口袋中，走到哪里带到哪里。”
半月双手回搂他：“仙法想必难修。若有来世，我许愿变做少爷的眼睛，跟少爷一起看这世上的万事万物。”
“若有来世，你投胎来做我女儿，我定不让你受一丝委屈。”周君宴道。
“女儿也只能宠得几年，做妾室，能跟少爷一辈子，还是这一世划算些。”半月将脑袋靠在周君宴身上。
他们依偎了一会儿，便有敲门的声音，半月从周君宴怀中出来，周君宴拉了她手，道：“我走了，早些歇息，全听我的安排，不要淘气，知道吗？”
半月点头。
周君宴走到门口，回头看她，见她脸上冷冷清清，眼神也孤寂，心中像被人纠了一下，有些发疼，他朝半月挥了挥手，大步流行出府，坐了马车去城门口。
程欣儿昨日便到了，今日中午打发了两拨人，分别找周君宴和程序通，传话傍晚接她入城。程序通比周君宴早到半个时辰。
他一到，程序通便故作惊讶道：“妹夫这知府府衙竟比我都尉府还远些？”
周君宴拱手赔礼，“还请兄长和夫人原谅，衙门有事，耽搁了些时候。”
称呼如此亲近，周君宴说出来却冷冰冰如同不识。本也是陌生人。程欣儿看他神色，心中思虑，母亲出得主意，真的对吗？摆了派头，让他高头大马接进城，便真能得他尊敬？
然程序通不知她心中犹疑，摆了长官和舅兄的派头，要周君宴做小伏低。周君宴言语上不曾有一分失礼。
递了路引，几人进得城门。守门的侍卫认得周君宴和程序通，行了大礼，程序通指了程欣儿，道：“这是我幺妹，知府夫人，还不快些问安。”
侍卫连忙请安，抬了头好奇地偷看程欣儿，程欣儿浅浅一蹲，笑道：“差爷客套。”
那官差连连摆手，“使不得，使不得。夫人莫折煞小的。”
程序通大笑道，“京中便是这许多繁文礼节，他二人大婚，请你等吃糖喝酒。”程序通挥手，让下人带了酒水给官差，又朝进城的百姓中撒了喜糖，百姓听得是知府和夫人大婚，一边捡喜果儿一边跪地道喜。
程欣儿转头看周君宴，见他也拱手还礼，只是脸上冷冷清清，心中觉得有些不妥。她是家中幼女，便是兄长宠爱，场面上也容不得她，她也拦不住兄长如此大张旗鼓，一路撒喜糖。
撒了一里地，程序通才停了，大笑着对周君宴道：“听说妹夫善骑，不如跟大哥比试一番？”
周君宴拱手道：“让大哥见笑了，庸之不敢在闹市快骑，怕拉不住马，伤了百姓。”
程序通摆手道：“文人骑马，都是绣花架子，你既担心这担心那，不比也罢。”他拉住马，看向周君宴，扬声道：“我便不跟你回府，我这妹妹交给你，若是她伤了一根汗毛，我恭州都尉府大军，必踏破你恭州府衙。”
这话好不客气，以势压人，威逼利诱，众人都等周君宴回复。
周君宴神色平淡，缓声道：“若有都尉府军来府衙闹事，我周某定挡在前头，叫兵马从我身上踏过去。”这是他第一次不给脸面，一句话就将程序通笑意打落，鼻中冷哼一声。
周君宴仿若未见，继续道：“我周家三媒六礼娶了程家女，我周君宴定待她如座上宾，舅兄不必担忧，若是令妹失了周夫人的体面和尊贵，周某任凭舅兄惩罚。”
程序通这才满意，夹了马飞奔而去。
程欣儿去看周君宴神色，周君宴回头朝她点头示意，程欣儿回礼，然后将马车的帘子放下，一边听着哒哒的啼声，一边心跳得厉害，纵使他冷清得不像结亲，可是一张清风皓月的脸，再清冷的神色，也容易生出遐思。
到了府上，马车停了，周君宴在车帘外轻声道，“到了府上，还请夫人下车。”
程欣儿掀了车帘，暮色四沉，门口的红灯笼点了蜡，大门大开，府里的景色影影绰绰，程欣儿提裙要下，不妨周君宴伸手，她楞了一下，她将手放到周君宴手上，借他的力蹦下马车。
“今日天晚，奴仆明日再来拜见夫人，何如？”周君宴问道。
“全听夫君的。”程欣儿道，跟他一路穿过回廊，走到正室。屋内床榻左右点了儿童手臂粗的红烛，跟成亲时一模一样。程欣儿回头看周君宴，见他笑道：“委屈了夫人在老宅一个人全了礼，这里也略微布置了些。”
程欣儿拽紧帕子。家中怕他少了脸面，摆出了好大的阵仗，特意休整要他出门来接不说，兄长还要压制他，将她正妻的身份闹得全城皆知。不想，他在府中张灯结彩，牵她进大院，点了红烛，布了婚房，给足她脸面。程欣儿抬头，歉意道：“夫——君有心。今日唐突，非是欣儿本愿，从今往后，欣儿定当恪守本分，做好周夫人。”
“既叫得别扭，不如叫我君宴。”周君宴笑道，“放心，我不会放心上。若是在京中，不好生受一番磋磨，可娶不上贤妻。”
程欣儿立刻道：“多谢君宴大度，我心中舒坦多了。我可生怕惹了你，今晚上要住在大街之上。”
“难道我便是这般鸡肠小肚之人？这官邸也有几间房，这一间正室，便是你这知府夫人的，只摆放了些桌椅，你想添置什么，跟我的奶兄王虎说一声便是，他会给你准备马车。”周君宴道。
程欣儿点头，又问：“我从京中带了许多东西，只怕这间屋子都装不下，哪里还须去买？”
周君宴看她，慢慢道：“官邸三间明房两间暗房，除了这正室，书房和东厢的明房，其余的屋子，你随意摆放便是。明日我便让王虎给你钥匙。”
“好。”程欣儿用手搅了帕子，停顿了一会儿，才道：“我去洗漱一番。”
周君宴给她指了后边的净室。程欣儿唤了周儿进屋，给她打水，红了脸，去后头换衣。
“姑爷可要奴婢伺候？”周儿看周君宴要脱外衣，连忙行礼问道。
“不必。”周君宴淡淡道。
周儿不敢放肆，连忙到内间伺候程欣儿。周君宴不说话，但他气场那么强，羞得程欣儿主仆不敢说话，动作轻的仿若做贼，程欣儿也是大方得体的性子，想到有男人在主屋，也不禁脸红面赤，羞涩难当。她擦洗了一遍，里外三层，穿得密不透风，才到外间。
周君宴脱了外袍，只穿了里衣躺在床上，她二人见了又慌张地低了头，程欣儿摆手让周儿退下，周儿施了礼悄声退下，将门关紧。她在门口望着屋内，不知该存什么期盼，最后无声叹了口气，去了下人的房间。
“睡吧，明日我便不陪你，有事你让王虎去衙门找我。”周君宴道。
“不将蜡烛吹熄？”程欣儿道。
“不必。”周君宴摇头，躺下，闭了眼。
程欣儿搓着帕子，见他似乎真睡了，才别扭地脱了绣鞋，外衫，从周君宴身上跨到里面。床上两床红被，周君宴自己裹了一床，程欣儿将自己裹在被窝中也觉手脚不利索。她翻了一下，床咯吱响了一声，她便不敢动，僵硬着躺着。蜡烛哔哔啵啵，她竖了耳朵听，觉得熟悉又心安，又慢慢放下心神。
知道今晚上什么都不会发生，娘放在箱底的避火图也用不上，她们不必如图上之人面容扭曲，程欣儿舒了口气。可是，这是值得高兴的事吗？鱼水之欢，听着该是欢乐的快活的，可是她听丫鬟说，男女做那事的时候，痛死人，又羞又累，丑死了。
程欣儿心里有些好奇，她拽紧被子，鼓了勇气问道：“大人，你可是觉得欣儿不美？”
可是，她发出声音，空落落飘在空中，并无人回应，过了一会儿，她才长舒了一口气，羞得满脸通红，她问了什么？又在期盼什么呢？她是周家明媒正娶的夫人，她管家，管着后宅，满城都知她是知府夫人，她决不能坠了这名头，对百姓要和善，对下人要恩威并施，对小妾要大度。
想了许久，她突然听到周君宴的呼吸声，才想到，刚刚他也并未睡着，只是他不愿回答。程欣儿美不美，于他周君宴，都无甚关系。此时，云英出嫁，程欣儿无执念，无私情，想到此处，她仿若用凉水洗了一回脸，脑子清醒了许多。
隔日她感觉声响，睁开眼，见周君宴在穿衣裳，看她醒了，道：“我去上差。府中就交给夫人了。若是今日得空，去海府拜见海老夫人。”
程欣儿应了一声，道：“天还未大亮，大人起得真早。”
周君宴看她一眼，出了门，程欣儿也睡不着，喊了周儿进屋，他二人醒了，府中各处也陆续亮了灯火。
“别起身。”周君宴提了灯笼到东厢，他开门的声响将半月吵醒了，她伸出脚要起身点蜡，周君宴拦住她，“快些躺回去，天色微凉，莫要病着。”
“少爷怎这么早？”半月又将脚缩回去，团了被子坐在床头。
周君宴替她将被子盖紧，“昨日之事丢在那，今日早些去清债。我今日若是回得早，便跟你一起用晚膳，你吃些糕点，等我回来。”
“俗话说新婚三日，我也等得起。”半月低了头道。
周君宴摸摸她的眼睛，柔声道，“你等得起，我等不起。放心，你家少爷有成算。”
原也是三日的打算，只是程家如何大张旗鼓，脸面贴满整个恭州府，一日三日也不打紧，他也不必委屈自己。
他走时替半月吹了蜡烛，让她睡个回笼觉，半月躺在床上“嗯”了一声，挥手道：“快些走吧，我又不是个孩子，不必为我操心。”
“你不是孩子，倒是嫌弃我啰嗦。”周君宴笑道。
他一走，半月倒头便睡了，昨夜里蜡烛点到半夜，夜不成眠，真真困如死狗，一直到蜜枣唤她，才模糊睁了眼，问道：“什么时候？”
蜜枣道：“辰时，夫人待会儿要叫人训话，你快些起。”
半月连忙穿衣，洗漱，刚收拾好，便听见有人摇了铃铛，婆子大喊，“去大厅领赏。”
丫鬟婆子小厮跑得飞快，挤满了大厅，半月站在角落，看上手坐着的夫人，戴了华贵的珠宝，耳尖的明月珰闪着珠光，一张芙蓉面，妆容大气端庄，穿了大红襦衣，深色百褶裙，也是京中贵妇的通常打扮。年纪虽小，做派却端庄。有陪嫁的婆子提声让众人肃静，待无人说话，才听她慢悠悠道：“我年幼，第一次管家，只怕生疏，不过我娘教我，有功必赏，有过必罚，不知这话可妥当？”
“妥当，妥当，老话，再妥当不过。”有人连忙道。
等呼应的声音停了，程欣儿笑道：“我娘还说，做主子的要仁慈宽厚，才能让下人归心，这话可对？”
底下闹闹哄哄了，都是夸赞之声，许久不停。程欣儿还未说话，有婆子大喝一声，“主子说话，岂有你们插嘴的地方？何人再喧闹？”
“如何算喧闹，我们在回答主子的问题，你这婆子，忒得无礼？”有人不满道。
这一句起头，倒将恭州的人和新来的闹上了，互相指指点点，在恭州府里买来的仆从让新来的陪嫁莫仗了身份欺人，陪嫁让本地的莫以为这后院轮得她们做主。还有周府送来的奴仆，被扯进来嫌弃程家奴仆仗势，程府让周府的莫倚老卖老目中无人，新仇旧怨一起，吵得鸡飞狗跳。
程欣儿却在上手喝茶，笑而不语，几方越发闹腾，势必要在她面前争出个长短，蜜枣连忙护住月牙，很快有婆子往这边走，将她们挤在屋角，还有人撕扯蜜枣的衣裳，成嫂子等看有人趁乱伸手要去抓半月头上的金簪，连忙拉了个婆子一起将她护住。
半月被人围住，转头去看程欣儿，见她坐在高高的玫瑰椅上，望着这角落，半月捶了眉眼。这世上的女人，没一个好相与。高高在上的夫人，实在不必她同情。
吵闹的人越发失态，眼看要两方要打起，躲在角落的，不免都抬头去看知府夫人，看她如何发威。