從密封袋中小心翼翼地去取出茶匙，叡山做了一個簡單的輕嗅動作，隨後露出了滿意的神色，接著重新將之密封。
「那是....?」
雖然關於品評無比公正，但是在個人立場上難免偏頗，所以只有一直盯著叡山的繪里奈注意到他的微小動作。
而其他的評審則是還在猜測純比叡山多出來的食材是打算做出怎樣的料理。
曼薩姆則是本來就對料理不是很感興趣，所以在繪里奈的小聲驚呼下是第一個回頭的。
他瞇了瞇眼，同時也透過敏銳的鼻子進行探詢，隨後便得出結論。
「兩種茶葉的味道，不，有一種不是泡茶會用的茶樹品種，些微的藥味，這是武靴藤嗎?」
會被九席叡山的謹慎保存的密封袋應該不會只是這樣簡單，是了。
「雖然如果不是實際品嘗的話不能確認，但我想這應該是透過三樹蟲生產的改良茶葉。」
「曼薩姆先生，請問三樹蟲是?」
光頭男子對繪里奈的態度感到滿意，即便在他看來還是個小姑娘，但平時賣弄知識這種事情一般不會輪到他出頭，這不由得讓曼薩姆有種異樣的成就感。
「那是在我們IGO本部研究所也在秘密復育的特殊生物。我想妳可能知道，現行的基因改良雖然說是改良，但其實就只是讓基因轉移並交換序列，很難真的做到讓基因隨心所欲的編輯，但是三樹蟲可以在某種程度上擷取兩種品種的樹木完美結合在一起，這也是牠會被這麼命名的由來。」
頓了頓之後，看到連堂島及總帥的目光都陸續被自己吸引，曼薩姆不禁也有些得意。
「根據發掘出來的美食貴族的文獻，三樹蟲本身具有悠長的壽命，一隻正常的三樹蟲擁有近千年的生命週期。而牠的進食也非常特別，這種蟲會先後寄生在兩種不同的樹上，這種既生的時間約略是一年，而一旦三樹蟲離開被寄生的樹木時，樹必定會枯萎死去，簡直就像被吸盡了精華一般呢。而最不可思議的是牠最後棲生的第三棵樹木上，無論這棵樹先前是怎樣的品種，再經過三樹蟲的寄生後
，第三棵樹會開始長成前兩種樹的綜合體，簡直比人工雜交都還要完美，因為就連本來無法配種的樹種都無法限制住這種特性，而以我的鼻子聞到的成分來看，那袋茶葉並非經烘烤過後的兩種茶葉混合，而是一開始就只有一種，所以就只能是三樹蟲製造出來的特殊茶樹了。順帶一提，透過三樹蟲誕生出的新品種是無法繁衍的。」
看著叡山接著開始洗米，並準備用電鍋蒸飯，評審們也差不多猜出他的企圖了，但也沒有阻止的打算，畢竟這對食戟來說是完全合乎規則的舉動。
「正宗的做法也就意味著完成快速，雖然我還沒看出純少年打算做成怎樣的料理，但多半會比複雜上許多，所以想要比叡山九席搶先上菜是不可能的了。」
堂島看著桌上的計時器，還有一個半小時，恐怕等燉過的後腿肉起鍋後，叡山就準備一口氣切薄並下鍋快炒了。
想必那袋茶葉是準備當作飯後配茶拿出來使用的吧?
「事叫作叡山吧?還真是耍小聰明的討厭小鬼，裝作呈上解膩的茶，其實重點是武靴藤讓人完全嚐不到甜味的效果，那樣的話菜譜的味道反而設計的越是纖細越容易出問題。
當然，那是如果那位叫藤岡純的小鬼，真的乖乖用上符合
人口味的甜麵醬或是偏甜豆瓣醬的時候的事。」
原本聽到曼薩姆所長前頭的話還在乾著急的繪里奈，在聽到後半段又不禁感到有些困惑。
「繪里奈小姐，妳這是關心則亂了，妳認為一個敢於設計前十傑首席畢業生的人會真的毫無準備就這樣跟人食戟嗎?」
堂島安撫著少女，用著讓人難以聯想到那魁武身材的柔和聲音說道。
「喔?你也猜出甚麼了嗎?」
「如果說外頭的包裝是為了起到最起碼的迷惑效果，顏色跟質地卻是騙不了人的。說起帶有那種深褐色還滲有佐料的醬料，其實適合搭配回鍋肉其實也只有那麼一兩種，我猜，恐怕是XO醬吧?」
「照理來說你的鼻子的敏銳度應該遠不及我才對，真可怕啊。」
雖然沒有正面回答，但曼薩姆的話語其實也相當於承認了堂島的猜測。
看到一旁的純同樣也已經趁燉煮後腿肉時將鍋巴開始透過砂鍋悶煮，雖然到最後還是沒能完全摸透純是準備要做怎樣的料理，但會用到鍋巴這點早就已經不適甚麼秘密，畢竟那些天純魔证了一般失魂落魄的時候沒有少叨念這兩個字。
同時這也是純的最致命之處，只要自己抓緊時間上菜，即使純看到了想要臨時變更做法業已經來不及，甚至叡山打從心底希望，純的菜譜是越複雜越纖細越好，因為只有這樣，當構築了其中之一的要素甜味完全被抽去期的存在感時，純的料理的味道也會崩解的越快。
就像是疊到了幾乎極限的疊疊樂，即便只是抽去了看似無關緊要的一根積木都可能造成整體的崩塌，何況是作為豆瓣醬基礎味道之一的甜味。
而且要做就要做覺，為了確保萬無一失，叡山用的不是改變味覺的作法，而是將甜味完全抽去，除非純能臨時找到一種新的醬料來代替無法使用的豆瓣醬，不然鄧袋自己的將是全面性的勝利。
看到了自己的料理即將完成，叡山已經有些壓抑不住興奮，一想到對方那想必是無比美味的料理將比不上自己隨手的平庸之作，這種無法與人言明的快感讓他幾乎快要笑到內傷，畢竟自己的手段即使被評審們看穿手腳，但武靴藤作為一種健康的藥草，本來就有許多不錯的療效，甚至能在攝取糖分的同時避免過度攝取同時也有降血糖的作用，而特選祁門紅茶與武靴藤透過三樹蟲但生的異種則仍讓自己就藉由與柑橘類香料混和調配出香氣十足的變種伯爵茶，即便純如果避開了甜味也很容易被茶香破壞料理的香氣。