天空是灰蒙蒙的，低云压的人喘不过气来。
靖德皇帝望着他们离去的背影，任由殿外的风卷起袍袖猎猎作响。
“荣检怎么样？”他问。
王礼惊魂未定不及反应，秉笔太监赵恒回答道：“回皇上，太医说，长孙殿下只是悲伤过度晕厥过去，没有大碍。”
皇帝静默着，长长的出了口气：“不枉太子疼他一场。”
没有人接话，大殿内一点声响也没有，整个紫禁城寂静无声，碧瓦红墙也失去了颜色。他像所有垂暮的老人一样渴望得到些什么，比如哀乐，比如爱憎，可是他的头发渐渐斑白，手也已经颤抖了。他被身后的位置耗尽了所有青春，那些血腥的、炽热的岁月以后，只有无尽的孤独。
他感到无比孤独。
荣晋是也不好过的，兄长过世的错愕、世人质疑的目光，像块巨石一样压在他的胸口。
“李铨的事，我不该向殿下隐瞒。”尽管时机不对，徐湛还是打算将这件事说开。
荣晋却神情恹恹，摇头说：“你又没有未卜先知之能，我怎会怪你。”
“殿下……”
“不必说了，谁也不想平白无故得罪司礼监，何况你清楚我的性子，怕我惹事生非，我若因此怪你，就是诛心了。”荣晋说。
诛行不诛心，荣晋年纪轻轻就明白这个道理，实在难得，徐湛松了口气，他生怕荣晋因此与他产生隔阂，想来竟落了下乘。
“臣还想多问一句，三个月的时间，究竟发生了什么，陛下突然让殿下离京就藩？”徐湛问。
“应该是沈太医悉心调理的结果，九月份，太子身体好转，人也有了精神，催我就藩的奏折越来越多。”荣晋道：“那日父皇召我入宫，直截了当地问我，愿意承继大统，还是做个闲散亲王？”
徐湛心里一紧：“殿下怎么回答？”
“我能怎么说？”荣晋说：“上有兄长位居东宫，轮得到我来选吗？”
徐湛目光落在书案上，那是一本道德经，书页摊开在第二十二章。
曲则全，枉则直；洼则盈，弊则新；少则得，多则惑，是以圣人抱一为天下式。不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。
荣晋顺着徐湛的目光看去，无奈的说：“我若想与太子争，早就争了，不会等到现在。”
徐湛叹口气：“陛下忽然这样说，怕是想早做决断。谁能料到太子偏偏在这个时候……”
荣晋摇头道：“我虽与太子一母同胞，却碍于年龄身份，不常往来。我的印象里，他不是在生病，就是忙于政务，从不花费时间多看我一眼，我从小与他疏远，连声兄长都不肯叫他，现在回想起来，竟连他的相貌都是模糊的。祖母常说，母后最疼爱大哥了，不知他们在那边见了面，会说些什么。”
荣晋落泪时，徐湛悄悄命人退下，然后一言不发，静静陪他坐了一个下午。
待徐湛揣着复杂的心情回府时，却听说父亲还未回来。
“衙门来人说了几句话，老爷便急匆匆出门了，连官服都是拿了路上换的。”下人说。
徐湛给祖母母亲报了平安，就回房了。
他这一天，只用了早饭，又在外奔波了整日，早没了一丝力气。袭月为他端来饭菜，他腹中空空，头晕眼花，碗里的饭戳了又戳却怎么也咽不下去。
一天来发生了太多事，令他骨鲠在喉。
他坐在窗边的书桌后发着呆，直到有人走过窗外，闯入他的视线。
“爹！”他腾的起身，跑去外间开门。
“怎么了？”林知望走到门口，奇怪的问。
“没什么。”徐湛将父亲让进门，默默的跟在身后。
林知望见一桌几乎未动的饭菜，没说什么，将一小瓶跌打酒搁在一旁，推他去床上趴着。
“爹今日没去宫里？”徐湛瓮声瓮气的问。
“去了部院，商议太子丧礼的章程。”林知望说着，见徐湛本不严重的伤处被马鞍磨破了皮，跌打酒是不能用了，转身去柜子里翻找创药。
徐湛一声不吭的随他摆弄，顺从的像个木偶。
“担心了？”林知望问。
“嗯。”徐湛说：“担心爹受到牵连。”
林知望有些无奈的问：“说吧，又给我寻了什么好差事？”
徐湛把脸埋进臂弯，半晌，才把皇帝的话重复一遍，心虚似的小声说：“明日就会接到旨意了。”
林知望没有责怪他，只是长长的出了口气，不自觉下手重了几分。
“嘶……”徐湛疼的吸了口凉气。
“爹有些急了，不该在今日动手打你。”林知望突然说。
徐湛拧着身子，难以置信的看了父亲一会。
“不要乱动。”林知望说。
徐湛转身伏回枕头上，轻声说：“在韫州时，先生对郭莘动辄打骂，有一次我看不过，替郭莘出头，声讨先生的暴行，先生对我说，天下无不是的父母。我那时觉得，这是世上最不讲道理的话了。先生却说，父母对子女，不论雷霆雨露，皆是出于关爱。”
林知望知道，他在为怀王鸣不平。
皇帝将怀王强留在京城，令他处境尴尬，太子身体好转，便立刻命怀王离京就藩，过于无情，如今太子薨世，又让怀王受到冤屈。
“陛下与一般的父母不同，他先是君，后是父，明白我的意思吗？”林知望问。
徐湛当然明白，太子薨世，国本动摇，在有人负责之前，总要先摆出姿态，撇清自己的嫌疑。皇帝不喜太子是人尽皆知的事，既然送怀王离京就藩是迫于压力，为保小儿除掉长子，也在情理之中。
“您会相信怀王吧。”徐湛不确定的问。
“所有证据都指向怀王，你叫我如何相信？”林知望说。
“陛下让您主审，意思已经很明白了。”徐湛小声说。
一巴掌落在身后，响声清脆，麻了半边皮肉，疼的他呼吸一窒，伸手去揉。
“自作聪明！”林知望又一巴掌抽在他的手上，骂道。
徐湛腹谤：果然温和只是表象，一刻钟也坚持不住，要原形毕露的。
上过药，林知望命人添一副碗筷，陪他吃一点。
徐湛胃口不好，吃的不多，也不说话。
“在想什么？”林知望问。
“这官司，怀王会输吗？”徐湛问。
“除非他真的做了轼兄夺位之事，否则，”林知望声音一顿，道，“真相总有水落石出的一天。”
东宫，已故太子的灵堂里，荣检跪在中央，盯着似明似灭的灯烛出神。
外面乱哄哄的，太监宫女正加紧筹备祭品，东宫的臣属、主持丧仪的官员来来去去，压着嗓音维持秩序。
小太监跪在荣检身后，流着眼泪哀求：“殿下，更衣吧。”
太子妃的长兄武平侯，在大殿外焦急的踱步。小太监捧着一身粗麻斩哀从殿内出来。
“还是不穿？”武平侯哆嗦着声音问。
太监摇了摇头：“殿下说，太子死因一日未明，他一日不戴孝。”
“这孩子，是他犯倔的时候么……”武平侯气的挠头跺脚：“这可是大不敬啊！”
又喝问一旁的宫女：“太子妃呢？请来了没有？”
宫女期期艾艾的回答：“娘娘说，出嫁从夫，夫死从子，太子薨世了，她听长孙殿下的……”
“嘿！”武平侯险些一口老血喷出，头晕眼花的喘了几口气：“可真是亲娘儿俩！”
他到底搞不定皇长孙母子，他是小门小户出身，因妹妹选为太子妃，才获封武平侯，举家富贵，却得不到那怕一丁点的实权，这是大祁为防外戚干政制定的规矩。
长孙不着丧服，丧仪无法进行，此事捅到靖德皇帝耳朵里，后者勃然大怒：“目无君父的混账，朕已命三司加紧调查，他还想怎样？”
“来人！”他高声唤来跨刀的千从卫，撂下狠话道：“去东宫侍奉长孙更衣，敢有反抗就地打死！”
“陛下且慢！”冯夙跪地道：“陛下息怒！太子走的突然，长孙殿下一时难以接受也情有可原，何况他未存半分不忠不孝的心思，只想为父讨还公道而已。臣愿往东宫劝说殿下，还望陛下看在太子只此一子告慰平生的份上，稍加宽纵，以示仁慈。”
皇帝面色稍霁，挥手命他速速前去。
冯夙吃了闭门羹，抬出陛下口谕，才顺利见到了长孙荣检。
荣检的状态着实堪忧，他已经连续两日不眠不休，水米未进了，本就清瘦的面庞更显憔悴，凹陷的双目空洞无神，仅仅两日，生龙活虎的少年颓废的像一株将要枯萎的矮树，那些指责他不忠不孝的人，不知有何立场。
冯夙身穿素服，腰系黑角带，用布裹纱帽，足蹬麻鞋，向荣检施礼：“太子倏然薨世，举国齐哀，文武官员皆着素服三日，哀服二十七日，以示痛哀，殿下作为太子长孙，为何仍服常服？”
荣检嫌他明知故问，一言不发。
“太子在世时，殿下在皇孙中最得陛下看重，而今为何一反常态，惹陛下生气呢？”
荣检道：“我所做的一切努力，无非是想让陛下多看东宫一眼，如今东宫不似往昔，我为何还要——惺惺作态？”
冯夙皱起眉头：“长孙慎言！”