徐湛面向墙壁一动不动跪了小半个时辰，心乱如麻，小心翼翼的呼吸，这种问题稍有不慎就会送命，面对父亲这种刑名出身的人，说对了挨打，说的不对打到说对了为止，说了不该说的没准被打死。
读书人走上仕途，喝酒应酬是常事，父亲不会过问；参加文会，也不曾说过什么有失体统的话。其他的，何朗拿了他的钱，不可能不打自招，常青？给他钱也不会说。还有什么遗漏会被父亲知道？
林知望吹干画作，盖上印章，收入一个长匣子里。
“想好了吗，解元公？”
“父亲，”徐湛壮着胆子问，“题面太大，能否提点一二？”
林知望不温不火，只从桌上抄起一柄戒尺站在他身后：“你与舅舅同行，从哪里下船？”
徐湛膝盖疼的不行，悄悄挪动双腿，身上关节像没上油是的咯吱作响，冷不防一记戒尺着在身后，疼的他身子一晃，赶紧道：“韫州。”
“不好好在别业里用功，折到杭州去做什么？”林知望问。天才一秒钟就记住：(
徐湛心里咯噔一沉，正猜想是谁泄密，身后连挨了三下，眼泪都逼了出来。
“还在想怎么撒谎？”徐湛耳际嗡鸣，父亲的声音轻飘飘的在他头顶盘旋。
徐湛忙说：“去杭州接二哥。”
“接到了吗？”林知望又问。guwo.org 风云小说网
接到了吗？徐湛脑子发蒙，父亲到底是知道了，还是套他话呢？
“徐湛！”林知望声音有些严厉了。
“没接到。”想到林旭宁的忠告，脱口而出。一回头，见父亲脸色变了。
“临考前，浙江闹倭乱，二哥实在走不开。”徐湛赶忙补充道：“有为通事为国殉难，死的极惨，临死前央劝二哥留下……”
林知望有些意外：“竟是没去考试。”
徐湛知道自己又上了套，后悔已晚，拉着父亲的衣袖央求：“爹，二哥不容易，您听听也就罢了，千万不要告诉婶婶啊。”
林知望只觉得又可笑又可恨，扬手一戒尺抽过去：“自身且难保呢，还替别人求情，接着说！”
“接不到，便回韫州考试了。”徐湛含混道，感到父亲没那么生气了，抱屈道：“爹，我好歹也中了解元，这点小事别计较了吧。”
这话不说还好，一出口，便被按在墙上打了好几个板子，打的他闷哼一声，硬把痛呼咽回嗓子里去。
“解元，解元我打不得了？”林知望扔给他一封信，“看看你说的小事！”
徐湛只看了眼信封，心就凉了。
近臣与边将不能私通信件，是死规矩，温之行将军却冒着天大的风险给父亲来信，告状，将他们在运河上遇袭的经过描绘的惨不忍睹，就像亲眼所见一样，阐明纵子如杀子的道理，奉劝父亲对他要严加管教。
徐湛第一个念头是：这么好的笔触，怎么不去考状元呢？
林知望见他表情丰富，手里戒尺不轻不重的敲了他的肩膀：“你怎么说？”
徐湛老老实实的说：“当晚的确遇见了倭寇，且是极难遇到的真倭，人血把整条河水都染红了，一条商船，只活下来我们三个。不想令父亲担惊受怕，所以没说。”
林知望仍不解气，卯足劲补了两下戒尺：“知道我担惊受怕，行事多掂量！”
“是。”徐湛嘶着嗓子说。
林知望这才把戒尺扔下，徐湛松了口气。
“还有件事，我实不愿说给你听，可现在不说，又怕你事后怨我。”林知望顿了顿，好似在措辞，却依然用最直白的方式说了出来：“怀王要去藩地了，今日动身。”
徐湛急于站起，膝盖像针扎一样麻，险些摔回原地。
“什么时辰？”他问。
“未时，要进宫拜别陛下和太后，要去太庙敬告先祖，此刻应该还没出城。”林知望说。
“您怎么不早说啊？”徐湛的眼睛更红了。
林知望理所应当的说：“我画没画完。”
“……”徐湛喃喃道：“怎么会这样？”
“去吧，眼泪擦了，替我把它交给怀王。”林知望将装着画轴的匣子递给他。
徐湛颔首，转身便跑出门去，将画轴背在身上，大声吩咐备马。
便听何明带着几个人追在他身后喊：“三少爷，你不能在城里骑马！”
静了一个晌午的庭院，终于有了些骚乱。他能想象徐湛不顾身后肿疼，跨上马背疾驰而去的样子，有些懊悔自己受不住脾气，在这个当口对他动手。
徐湛直追到城门外，终于看到了怀王的车队，所经街道全部被封，店铺关门歇业，百姓需绕道而行。
像徐湛这样骑马乱跑的“闲杂人等”，刚一下马便被千从卫擒获，押送到首领——护送荣晋的十三太保面前。
荣十三戏谑般的看着他：“我当来了个三头六臂的刺客，竟是个手无缚鸡之力的书生。”
徐湛向他颔首：“十三爷。”
“解元公，乡试不够你施展才华，非得在大街上秀一番骑术？”荣十三问。
“怎么回事？”
众人让开一条路，荣晋从后面走来，愣住。
“殿下。”徐湛风尘仆仆的，笑着说：“臣回来了。”
荣晋只点了点头，扫一眼荣十三，后者率人退至十几步外。
“这段时间我既盼你回来，又希望你再耽搁几日，你到底是赶上来了。”
“是我回来晚了，出了什么事？”徐湛说。
荣晋摇头苦笑：“没什么，总会有这一日的。”
他说着，从腕子上取下一串念珠，徐湛很熟悉，正是他出来京城时，荣晋给他的珊瑚珠。
“帮我交给襄儿，我如今站在浪尖儿上，无数双眼睛盯着我，不能再跟林家扯上任何关系，待风头过一过，我在成都安顿下来，你帮我探探先生的口风，我去求父皇赐婚。”荣晋说。
荣十三远远看见有物件往来，警觉的向他们走来：“殿下，不早了，别误了时辰。”
荣晋点头，徐湛将画匣子打开，交给荣十三审验：“这是家父命我转交殿下的一幅画。”
荣十三将画轴展开，连徐湛都暗自唏嘘。
不短的一副画轴，画的是京城的风情景致，店铺街道鳞次栉比，贩夫走卒栩栩如生，就算荣晋去了封地，想念京城繁华时，也能打开看看。父亲画技并不算上乘，这样一幅画没有十日是作不完的。
“林师傅有心了。”荣晋非常官方的收下。
“还有件事，你帮我留意一下。”荣晋说：“李铨本要跟我同去封地，今早却不见了踪影，千从卫搜遍整个王府，一无所获。”
徐湛应着，劝他说：“这些琐事，自有司礼监处置，殿下只管安心上路吧。”心里却总也不踏实。
看着车队出城，正心不在焉的牵马往回走，一人一马从身旁掠过，他回身一看，马上隐约是个千从卫，他眼皮跳的厉害，翻身上马追了上去。
怀王的车驾停在官道中央，荣晋面色凝重，那千从卫正阴着脸与他说着什么，看到徐湛牵马跟上来，面无表情的问：“徐巡察怎么在这？”
“徐巡察刚从老家回来，来送殿下的。”荣十三解释。
“也好，省的卑职再跑一趟林府。”那人道：“陛下宣怀王即刻进宫，徐巡察也跟我们走一趟吧。”
不待徐湛细想，便被人托上马去，荣晋也被不算恭敬的“请”进马车，后队变前队，折返回城内。
“十三爷，出什么事了？”徐湛试探着问。
荣十三目视前方，少有的失神：“太子薨了。”
风起来了，云层间滚过几声闷雷。