薛宝钗来荣府，林黛玉不甚待见薛宝钗，薛宝钗的心里面也是憋了一股气，想要与林黛玉一争高下，认真的相处了一阵子之后，薛宝钗终于承认，她的那些才华，在家林黛玉这样的千金小姐面前，真的不算什么，难怪哥哥时常对她说，要让她多出去见见世面，知道一山还比一山高，人外还有人，天外还有天的道理。
省亲别墅能够修成，薛家是出了不少力的，王夫人自不必说，贾母甚是感念薛家借了那五十万两银子，贾妃也知道了这件事，五十万两银子说借就借，还说以后有了银子再还，大家都是亲戚，没有必要为了一些银子伤了亲戚之间的感情，这让贾妃对薛宝钗另眼相看。
外头的世界火树银花，处处张灯结彩，说不出的风流太平，与100年前的世界完全不同。百年之前的京城混乱不堪，所到之处皆是满目疮痍，薛蟠那个时候哪里会想到，百年之后他竟然会看到这样的风流之景。
刚成为薛蟠之时，薛蟠的心头是怀着巨大的恨意的，他恨众人对他的背信弃义，恨众人对他的忘恩负义，甚至想过要毁了这个太平胜世，以报当年的他那些彻骨铭心。但他下不了这样的手，若是毁了，那必定又是一场争夺江山之战，他是从那个争夺江山之年走出来的，知道若是再来一次的话，这个江山会变成什么样子。十室九空，哀鸿遍野，路有冻死骨，他舍不得。他舍不得金的风流和繁华，街头小巷的脉脉人情，舍不得金陵的吴语软轿，舍不得女子的温柔玩笑。真正治愈他的，不是薛母的溺爱，也不是薛宝钗偶尔的兄妹之情，治愈他的，恰恰是眼前所看见的一切。
贵妃娘娘是女眷，他们这样的男眷，包括贾政在内，请完安就要退出去，贾政为贵妃的父亲，也只能隔着帘子向女儿请安，请完安就要立刻退出去，不能停留，众男眷中只有贾宝玉例外，留在内室与姐姐说笑。说笑完，贾妃命贾宝玉，与贾家三朵金花和薛宝钗去作诗，薛宝钗懒洋洋的，没有了争斗的心思，便随便写了两首交到了贵妃处，贵妃看完之后便笑了，对薛母说道，“果然不凡”。
薛母见自己的女儿得到了贵妃的赞赏，很是高兴。贾母笑着对贾妃说道，“你姨母家的大姑娘，文采的确是不凡，可惜啊，我的玉儿并不在此处，不然的话，她一定能写出一首好诗来，让娘娘评论”
贾妃在宫中听过林如海过世的事，想到两家人是亲戚关系，叹息的贾母说道，“我在宫中的时候，听闻姑父过世的消息，圣上到我宫中来，与我说起这件事的时候，也是万分的痛心，说姑父乃是有才干且精忠报国之人，只是在这年岁上有些不足，圣上可惜的很”。
王夫人见女儿和贾母谈起了林如海，心中有些不高兴，不是一家子亲戚心里面总是隔着一层。她听贾政说，林如海将一半的家产都上报给了朝廷，朝廷也给了林如海很高的评价，贾政在和王夫人说起这件事情的时候，叹林如海是个忠心报国之人。王夫人才不管精忠不精忠，报国不报国，直想一件事为何不将银子送到府上来，省亲别墅这么大的一个工程就只给了十万两，这哪里够用。若不是她厚着脸皮向妹妹借了50万两银子来的话，娘娘在宫里面岂不是要丢掉很大的脸面。
贾母与贾妃谈起林如海，贾宝玉一边写诗，突然之间想到前几天见到的那个妙玉，身段风流，性子与林妹妹极其的相似，也不知道林妹妹在家里如何了，有没有想他们。若是想着的话，恐怕也未必想到哪里去，不然的话，为什么就不肯回来京城，这一想，思路就有些断了，将诗呈到贾妃的面前，贾妃给了贾宝玉一个不太好的暗示。
写完诗，贾妃将带出宫的东西一一赏赐贾母、王夫人、邢夫人等。贾母是金玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，富贵长春宫缎四匹，福寿绵长宫绸四匹，紫金笔锭如意锞十锭，吉庆有鱼银锞十锭。邢夫人，王夫人二分，只减了如意，拐，珠，四样。贾敬，贾赦，贾政等，每分御制新书二部，宝墨二匣，金银爵各二对，表礼按前。宝钗与贾家三姐妹，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞二对，宝玉亦如此。贾兰则是金银项圈二个，尤氏、李纨、凤姐等，皆金银锞四锭，表礼四端。外表礼24端，清钱100串，是赐与贾母、王夫人及诸姐妹房中奶娘众丫头的。贾珍、贾莲、贾环、贾蓉等，皆是表里一份，金锞一双。其余彩缎百段，金银千两，御酒华筳，是赐于东西两府，凡园中管理工程，陈设，答应，及司戏，掌灯诸人的。外有清钱500串，是赐于厨役，优伶，百戏，杂役人丁的。
众人谢恩已毕，执事太监道，“时己丑正三刻，请驾回銮”。贾妃听了不由得眼泪又滚了下来，却又勉强堆笑，拉着贾母，王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛，“不必牵挂，好生自养，如今天恩浩荡，一月许静内省视一次，见面是尽有的，何必伤残。倘明岁天恩人仍许归省，万不可如此奢华”。
贾母等以哭着哽咽，贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范违错不得，只能忍心上舆去了。这里诸人好容易，将贾母，王夫人安慰劝解了。
贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦，又斗文内努彩缎金银等物，以赐贾政及各椒房等员。
荣宁二府中困连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物收拾了两三天方完。第一个凤姐事多任重，别人或可偷安躲静，独她是不能脱得的，二则本性要强，不肯落人褒贬，只挣扎着与无事人一样。贾琏见凤姐如此要强，没忍住将凤姐好一顿劝，本是好意却，凤姐却会出了他的意。平儿好生的劝慰，才让凤姐与贾琏消除了误会。