湖畔, 一条体型庞大的青蛇，正将自己的身躯盘起，它在绞杀一头大鹿。大鹿起先挣扎得很激烈, 渐渐鹿蹄不再蹬踢，鹿眼失去光泽。
鹿颈淌着温热的血液，尖锐的蛇牙深深刺入其中。
青蛇松开大鹿, 鹿身重重摔落在地，脖颈的血液飞溅, 血腥的气味扑鼻，血液沾染上青蛇背部的鬣鬃, 鬣鬃随着夜风摆动，一粒粒血珠随风而逝。
青蛇酣足后，爬到水边, 它探下脑袋想饮水, 忽地见到自己额头上赫然立着一对角。
不知何时，它额头上竟长出了角！
长着角的青蛇, 才是成年体, 如同青王神庙入口，那个石刻的云越王族的族徽。族徽中的蛇, 背部有鬣鬃，头上生角，说是蛇, 更像原始的龙。
青蛇喝上几口清水，随后游入湖中，它洗去身上的血迹，洗去血腥气息。它蜿蜒前行，在水中如鱼得水, 悠然自得。
林中死寂无声，夜晚的森林本不该如此寂静，虫儿也不敢叫出声，鸟兽遁隐，青蛇形只影单，端详水中自己的倒影。
它长出一对双角，已经成年，应该得有同伴，有一个伴侣。
青蛇爬向湖边的一棵大树，它把身体挂在粗壮的树干上，沐浴月光，感深受着凌晨的风徐徐拂来，它沉沉睡去。
越潜从化作青蛇的梦中醒来，抬手摸向自己的额头，回想梦中额上长出了角，那奇异的感觉还残留着。
与此同时，他感觉身体燥热难耐，越潜已经习惯，闭上眼，只是忍耐。过了一会儿，听见鸡鸣声，越潜睁开眼睛，见窗外的天即将亮起。
越潜爬下床，脱去贴身的衣物，他手拿巾布，用盆中的凉水擦拭脖颈和背部的汗液，然后不慌不忙地换上衣袍。
远远能听见奴仆在隔院说话的声音，每当公子灵在别第入住，天还未亮，整座别第就已经为他运转起来。
越潜穿戴整齐，前往昭灵居室的门外，郑鸣已经站在门阶下，他用高深莫测的眼神瞥着越潜，表情有时还难掩得意。
就像在说，你等着。
通常郑鸣得意不了多久，当公子灵睡醒，第一件事便是唤越潜，而他则被冷落一旁。这样的事，总是使郑鸣感到又嫉又恨。
越潜没理会郑鸣，他越是显得坦然，无所谓，对方越是抓耳挠腮，自个反倒苦恼起来。
这个清早，昭灵更衣，就食，乘车，准备前往泮宫读书。
别第院门外，御夫坐在车前执辔，越潜搀扶昭灵从后车门登上车舆，马车还未出发，越潜站立原地，向车厢里的人作揖送行。
昭灵掀开车门帘子，对越潜吩咐:“你叫玉工不许再耽搁，要是一个月后还不能完工，也不用他们治玉了，我拿他们治罪。”
越潜回道:“是，公子。”
马车缓缓行驶，昭灵放下车帘子，帘子隔开他与车厢外的景致，也隔开越潜。
近来昭灵要越潜做的事情越来越多，远超出一个侍从该干的活，他已经俨然是半个家宰了。
越潜因此进城十分频繁，他总有些事情，需要到城里去办。今早即便没有治玉工坊的事，越潜也会找个理由进城。
他今日必须进城。
驾着马车一路驰骋，赶往南城门，进城后，越潜直奔治玉作坊，将公子灵的不满传达。
随后他又匆匆前往南市，购买米粮，酱料，肉干鱼干，整整半车货物。往时他很爱惜这辆两驾车，从不装运鱼干，酱料等物，不想将车厢弄脏。
掐着时辰，越潜赶着车前往城南码头，此时码头停泊着一条从囿北营驶来的大船，数名越人奴隶正在干活，他们将船中装满鲜鱼的竹筐搬到岸上。
几名士兵已经下船，站在船旁，其中一人是这伙随船士兵的头头，职位百夫长。百夫长不停往岸上张望，神情有些紧张，见到越潜，他连忙招了下手。
越潜手中揣着一小袋东西，他朝百夫长走去，目光直落在百夫长身后的樊鱼身上，樊鱼对越潜点头，并用手指着脚边的一只大竹筐。
竹筐盖着筐盖，并用麻绳捆得严实。
这些被抬上大船，并最终运往都城码头的竹筐，里头一向装鱼，只是今日，这只竹筐装的并不是鱼。
越潜把手中的那袋东西掷给百夫长，百夫长急不可耐地解开捆布袋的绳索，拉开布袋往里头一瞅，金灿灿耀人眼，手一掂量，很有分量。
百夫长揣好财物，立即对士兵使眼色。
两名士兵十分默契，搬起樊鱼脚边的那只竹筐。
“樊鱼，你去搬。”越潜示意樊鱼赶紧跟上。
岸上人声鼎沸，人来人往，樊鱼紧张地手心全是汗，他的手刚搭上筐沿，突然就被百夫长一把拽开。
“别耍花招，说好只能一个，两个不行。”百夫长对越潜竖起一根指头，一脸凶恶。
一个病痛缠身的老奴失踪，百夫长可以说病死扔了，再失踪一个年轻奴人，虞官必然追究。风险太大，百夫长可能因为触犯法规，反倒沦为奴隶。
樊鱼被士兵执住，动弹不得。
越潜的手按在剑柄上，他双目怒睁，双瞳仿佛燃着黑色火焰。百夫长倒退一步，面露慌色，不过很快镇定，他讥讽道:“囿中百余
名越奴，你难道还想一个个都买走？”
“阿潜，算了。”樊鱼摇了摇头，绝望地闭上眼睛。
从被俘虏那日起，他就认命了。
不认命的人不断抗争，心中痛苦不堪，熬不下来，早早都死了。
越潜的手从剑柄上移开，蓄积的力量从他指尖消逝，他不忍心去看樊鱼，只得转身离去。
手搭在竹筐上，和士兵一起将竹筐搬上马车，他听到竹筐里发出的一声叹息，悠长而无奈。
车帘放下，越潜坐上马车，驾车离去。
樊鱼被士兵押回大船，脚镣拖地，敲在石堤上铛铛响，船上的奴人齐齐看着他，他们黑乎乎的眼睛没有情感，麻木而空洞。
要是有天，我们云越人中能出现一位大英雄，把我们统统从融人的奴役下解救，那该多好呀。
用力划动木桨，身边站着执鞭监督的士兵，听着士兵粗鲁的吆喝声，樊鱼心想。
越潜驾着马车，来到南城门下，门监如以往那般，挨个检查出城公凭。
轮到越潜，门监自然认识他，准备放行，却不想今日有名官员正好来巡视都城守备，见越潜驾驶的马车车厢四周有屏蔽，喝道:“不许放行！”
“为何不检查车厢？”官员质问门监，并大步走上来。
两位门监面有难色，其中一位门监凑到官员耳边说悄悄话，就见那官员脸色都变了。
越潜不露声色，掀起车帘子，车厢里头是用大布袋装的米面，酱料罐等物。
“需要我搬下来，一样样检查吗？”越潜冷语，语气傲慢。
官员脸色更是难看，再不敢吱声，把手一挥，示意通行。
这是公子灵的家仆，自己真是瞎了眼，官员怔忪不安。
马车出城门，一路向前，先走大路，而后拐进一条小路，进入一片荒寂无人的林子。
越潜将车停稳，拔剑割开竹筐上捆束的绳索，掀开筐盖，将常父从筐中放出来。
自打离开苑囿，已有许多时日，越潜变化极大，常父确实还是老样子，瘦似干柴，枯黄而凌乱的发如同稻草，他穿着破烂成条的衣物，浑身散发着腥臭味。
常父爬出竹筐，坐在车厢里叹息，他满脸忧愁问:“阿潜，你冒这么大风险把我救出来，你又能把我藏哪去？”
他从未想过越潜会设法救他，并且有能力救他。自从多年前进苑囿为奴，就做好准备，一把老骨头得埋在苑囿里。
此时远离苑囿，在这不知道是何处的林子里，为今后如何藏匿而忧愁。
越潜掏出一把钥匙，解开常父的脚镣，边开锁边说:“自有去处，我早做好安排。”
常父悬起的心稍稍放下，这时才将越潜打量，感到不可思议，说道:“你小子衣服一换，我险些都要认不出来。”
“咔嚓”一声，脚镣解开，越潜不语，只低头把脚镣从常父脚腕上拿开。常父摸摸恢复自由的脚腕，一时还有些不习惯，问道:“哪来的钥匙？”
越潜淡然道:“从一名锁匠那里购得。”
为何锁匠懂得开脚镣，又是哪里配来的钥匙，竟能开官奴的脚镣，常父再没往下问。
这小子还是老样子，沈毅寡言，常父想。
越潜把竹筐连同脚镣与钥匙，一同沉入林中的一汪水潭。
常父在水潭里洗掉一身污浊，更换上越潜带来的一套厮役衣服，他把原本蓬乱的头发扎成髻，终于像个人样。
之前蓬头垢面，又脏又臭，任谁看见，都知道他是奴人。
常父藏在车厢里，默不作声，越潜驾着马车，离开林子，沿着一条曲折的山路前行，在山路的前方，是一大片屋舍。
马车穿过一座闾门，向右而行，直至右闾深处，进入一间大院，才在院中停下。
这是栋大宅子，和闾右的这些大宅一样，都是富家居所，只是宅子空寂，不闻人语声。
常父钻出马车，环视四周，面露惊诧，十分意外。这是一栋空宅子，即便是空宅子，那也需要一定财力才能购得。
“阿潜，这儿是……你家宅？”常父难以置信。
越潜点了下头，打开屋门，本想领常父进屋，见他仍在外头驻足，说道:“此处僻静，平日里不会有人到来。即便有人在院外张望，也会以为是城中官员豪吏建在城郊的别第，不敢擅自入内。”
如果只是一个容身之所，可以买间小民宅，越潜这么做就是为确保常父能长久住下，万无一失。
常父跟随越潜进屋，见屋中有床柜，有席被，其余用品一应俱全，真如越潜所言，早做好准备。
“要是有人问你来历，便说是为官吏看宅的老仆。”越潜推开窗户，窗外是一堵院墙，院墙很高。
常父在屋中这里摸摸，那儿看看，喜道:“我知道怎么应付，哪用你教。”
未成为阶下囚前，常父是云越王都里的一名官员，官职说不上多大，可也不小，阅历比较丰富，也见过世面。
喜悦只是一时半会，仔细一想，就觉得不对劲，常父问:“小子哪来这么多钱？又是厚贿囿卒，又是买大宅。”
越潜回道:“我自有我的办法。”
听他口吻就知道不肯细说，常父也不追问。
而今人已经
被带离苑囿，带出城，日后在这里住下，必须万分谨慎，勉得被当地居民瞧出破绽。
常父把寝室厅堂和厨房都看视一遍，和越潜走到院中，不禁感慨:“这儿真是不错啊，又宽敞又明亮……”
为奴多年，早遗忘以前身为自由人的生活，此时稍稍忆起。
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