07朋友
“阿米尔！妈的。”埃菲拉发疯似的冲过去，一把拉开阿米尔。阿米尔死死握住刀柄，他不敌埃菲拉的力气，连人带刀被扯出白胡子身边。
白胡子远不及看起来那样厚重，他的袍子堆在地上，袍子下面其实是一副干枯瘦弱的身躯，只一刀便贯穿了他的心脏。
他到死都在笑着，俨然一个胜利者。
埃菲拉站起身，两只手上全是白胡子胸口溅出来的血。她在白胡子尸体旁的雪地上猛踢一脚，接着在原地来来回回走了半天。
阿米尔坐在一旁，仍然没有松开手里的短刀。看埃菲拉的样子，如果自己还坐在那里，那一脚铁定会实打实踢在自己身上的。这时，独臂骑士从他身边走过，用一种不可捉摸的目光撇了他一眼。
我该如何向读者解释阿米尔的行为，这的确有些难以理解。不过，请设想一下，一个日日在死人堆里成长起来的孩子，十年之后会变成什么模样？阿米尔就是如此。常常看见夺人性命的场面，自然也就难以理解生命的重量。他甚至没有意识到自己在杀人，只是任由情绪把控自己，痛痛快快地结束这一切。
当他看见白胡子那凄凄切切的阴笑，看见乔佛里在烈火中挣扎的身躯。鬼使神差地，他挣脱开本就松散的绳子，拿起了刀。
一切动因仅仅是因为尝鲜一般爆发出的情绪，那是盖过了恐惧和不安的怒火中烧。
埃菲拉踢倒坐在那里的尸体：“我还不知道白胡子究竟是谁。这么多年，他一定是有身份的人，可薇薇安那边没查出半点信息来。我就不信，这家伙胡子没长出来的时候也叫白胡子。”接着，她拔出剑来，在阿米尔捅过的地方又补了一刀。
“你这是……”
“问他要不要加入我们。”埃菲拉拔出剑，甩掉剑上的血污。
“我加入！”阿米尔抢着喊到：“我加入！！”他又补了一句。
埃菲拉没有等到天亮，她命令启程返回，还带上了白胡子的尸体。临走时，她站在原地，望着骑士尸骨的方向好一会。
阿米尔跟在队伍后面，他身旁一个年轻的骑士和他并排走着，一路上耷拉着脑袋不说话。
“你，你好，我叫阿米尔。也许，以后我们会经常见面。”
那人抬起头，看了阿米尔一眼，那目光仿佛是黑暗中不小心泄露出的稍纵即逝的光亮。
“你看到了这样的结局还决定加入我们？”
“不，我也愿意过得安稳些。”阿米尔露出惭愧的笑容：“可我是奥利奥尔来的，没什么去处。”
“果然。”对方叹了一口气：“我叫弗朗兹，多多关照吧。”
阿米尔笑着点了点头。
接下来一路上没人说话，风大得很，一张嘴就要灌进来，因此没人愿意多说什么。更何况，他们并非凯旋而归。埃菲拉带领队伍穿过来时的岩石群，抄近道从东门进城。刚刚看到城门时，她便从马车里拿出了头盔戴在头上。
一进城，阿米尔就被眼前的景象震惊。人们从窗户探出头，有的手里还攥着彩色的纸片，洋洋洒洒地扔下去。不知是不是错觉，阿米尔觉得这里忽然温暖了许多，他甚至想卸下单薄的棉衣，只是满目活力的人们吸引着他，棉衣什么的有些无暇顾及。
看得出，人们很欢迎埃菲拉的归来。即便埃菲拉仍然带着头盔，没有任何回应，男人女人小孩老人们也高声喊着她的名字。
“你看，红袍子们都没回来。”
“哼，作恶多端的后果不过如此”
“埃菲拉大人！欢迎您回来！”一个可爱的少女摇晃着她白皙的手臂高声喊道。
埃菲拉其实已经走过了她的窗下，但还是握紧拳头，抬起了手臂。这是她做出唯一的回应。看着城主大人的背影，少女面色潮红，她兴奋地回过头，把这个天大的好消息传达给自己的父母和弟弟。如此简单的动作，人们仿佛受到了巨大的鼓舞，他们祝福和赞美的话语，雨点一样落下来，而被赞颂的主角却在头盔里，板着脸漏不出半点笑容。
这时，一个年老的女人出现在埃菲拉的视野中，她颤抖着挤进人群，跟着埃菲拉的马走了好久。
“大人，城主大人。我儿子，我儿子马克，一直以来都受您照顾了。”
埃菲拉加快了步子，那女人还在后面喊着：“马克受您照顾了，大人！”
阿米尔和弗朗兹也看到了这个女人，弗朗兹见鬼似的从阿米尔右侧绕道他左后方，弓起身子来。阿米尔仿佛明白了什么，于是挺起身子，他似乎听到了弗朗兹急促的呼吸声。
“那是，马克的妈妈。”弗朗兹低声道。
“马克，他牺牲了是吗。”
弗朗兹沉默不语。
阿米尔看着老妇人在人群中寻找儿子的目光，忽然觉得一股悲伤的泉溜漫过心头。当儿子的死讯传达给她时，作为一个母亲应该怎样面对？不，也许，她会坦然，自己的儿子为亚伯拉罕，为埃菲拉城主付出了伟大的一生。想到这，阿米尔又挺起胸来。
弗朗兹看着埃菲拉的背影，对阿米尔道：“你真的决心要加入骑士团？”
“当然。”
弗朗兹又叹了一口气，他这一路上唉声叹气到阿米尔都想阻止他。
“随你，既然这样，我们晚宴还会见面的。”
弗朗兹于是有一搭没一搭的给阿米尔讲了讲凛冬的习俗和生活。凛冬城分为上城和下城，虽然没有清晰的界限，但不知不觉就会意识到上下城的差别。上城多是学者和贵族，他们之中少数人拥有阅读书籍的权利，这些书都来源于火神教内部的一个地下书城，而弗朗兹是下城的人，自然也没有去过那里，这又让阿米尔稍有失望。
“我们单单是写一篇日记都会被肃清。”阿米尔低声道。
“不，即便是上城贵族，也不能随意记录文字。商人可以记录些账单，学者们算是比较自由的了，不过不论他们研究什么，都要在火神教的监视下。”弗朗兹指了指远处：“学者们都喜欢安静的地方，他们就住在教会周围，毕竟没人愿意离整日和红袍子们相处。”
阿米尔并不知道他指的是什么地方，只是随意地看过去，然后点了点头。
“我其实不喜欢这里。”弗朗兹冷不丁说了一句。
“什么？你是指——凛冬？”
这时，周边对埃菲拉的赞美从单一的呼嚎变成了拿腔作调的吟诵，人们微微欠身，摘下帽子，或者驻留在原地目送骑士们离开。阿米尔半天不敢多说一句话，因为眼下的场面实在过于严肃安静。阿米尔一口气提到胸口，仿佛太快过太急呼出都会有人指责他似的。
“不，我是说上城。你看到了吧，他们总是这样，卑躬屈膝，而下城人在他们看来则是自尊自傲。我并不是讨厌他们，只是，他们阅读的书籍，了解的知识，只不过是红袍子那点可怜的施舍，从那施舍之中学来的礼貌也好、尊卑也好……唉。”说着，弗朗兹叹了口气。
“那么，弗朗兹，你们又是什么人，我是说你的父母，或者作为其实之前。”
“猎户。大多数下城人都是这样的，开春的时候，也会种些东西，不过温暖的时候总是不多。”弗朗兹道：“马克，他只有一个母亲。身体又不很好，全靠马克做骑士赚来的那点钱，这下也没了依靠。”
“所以你打算怎么办呢？”
弗朗兹用有些诧异的表情看向阿米尔：“什么怎么办？”
“你会坐视不理吗？”
弗朗兹张了张口，然后吞了口水，喉结上下滚动一番。
“我甚至不知道怎样面对她。小时候，我父亲在外打猎意外身亡，他的朋友来告诉我母亲这件事时，面色苍白，两眼通红。我当时还很生气，我想他有什么脸面来到我们家，还装出一副悲伤憔悴的样子。”弗朗兹苦笑道：“虽然我知道这不是他的错，可我当时，或者在很多年之后都以此为借口，尤其是母亲因过度悲伤而去时候，他变成了我发泄心中的痛苦和不甘的理所应当的存在，仿佛把一切责任都推给他会让我轻松许多。不过，如今我也将面对同样的事情，却在扮演不同的角色。”
“我父亲的这位朋友早已去世了，当初我站出来对他又哭又喊的时候，绝没想过自己也会有这一天。说到底，我们都是一类人，没有能力就只知道朝人撒气发火的愚者。”
阿米尔似懂非懂地点了点头。
骑士们回上城后，在一处训练场解散，马匹被收回，剑也不允许带走。虽然只是一处训练场，但阿米尔仍然四处浏览着，俨然一副没见过世面的模样。
“这些本应该交给火神教的，不过如今可能没有这个必要了。”弗朗兹一边栓马一边说道。阿米尔于是掏出自己怀里的小刀，却被弗朗兹按了回去：“这破玩意你还是自己留着吧。”
许多骑士没有回来，因此有的人牵了两匹马，阿米尔看见他们灰头土脸地将马绳送到马夫手中。
“话说回来，你不觉得凛冬城和外边比起来太热了吗？刚刚进城时我就想问你，该不会是红袍子的法术？”阿米尔收回四处游荡的目光，终于将棉衣脱了下来。
“的确如此。在这里看不到，教会那边有一个巨大的机关，专门运行这个庞大的法术。好了，我们晚宴再见吧。”
“可，我又没什么去处……”
“没几个钟头了，你随意在城里看看就好，如果以后有什么安排，今晚你会知道的。”
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