欢乐的时光总是短暂的，很快就又到了要开学的时候了。
“小子，你真的还要回学校去念书吗？霍格沃茨应该已经装不下你了，假如你愿意，我可以帮你提前申请考试——这点面子我还是有的。”尼可建议道，而杜恩思索了一下之后回答道：
“那就帮我申请吧，尼可，再在学校呆两年也够了。我在城堡里还有些必须完成的事情要去做。”
“这些事情里面包括找女朋友吗？”佩雷纳尔忧心忡忡地问道，“我听说那个小娃娃芙蓉和你的朋友谈恋爱了——我本以为你终于开窍了呢。”
“放心，佩雷纳尔，学校里面的好女孩一抓一大把，我只是暂时还没着急……”
“当年小阿不思也是这么说的……”
佩雷纳尔更加不满了，杜恩只得连连陪笑地安抚着最近脾气越来越少女的她——都怪尼可！
“为什么怪我？！”正在一旁缅怀自己的神符马的尼可不满地问道，而佩雷纳尔和杜恩一起对着他翻了个白眼，看起来犹如一对真正的母子一般心有灵犀。
正在此时，家养小精灵通知了有客人来访，一个熟悉的高大身影优雅地走了进来。她微微躬身，向着屋内三人致意：
“老师，师母，还有杜恩，好久不见。”
“你好，马克西姆夫人。”杜恩起身行礼，而尼可大大咧咧地回答道：
“奥利姆，你确实很久没来我这了。想必你是有什么事——你打我干嘛？”
“坐下先喝杯茶水吧，奥利姆。”佩雷纳尔责怪地看了一眼正在喊痛的尼可，起身去拿了一壶茶水，而杜恩也跟了出去，为马克西姆夫人搬来了一把适合她的扶手椅。
“尼可最近脑子不太清醒，之后我会好好帮他治一治的。”佩雷纳尔给马克西姆夫人倒了一杯茶水，并且把家养小精灵送来的装有秘制糕点的盘子朝她推了推。
“先吃块糕点吧……有事情吃过再说。”
马克西姆夫人轻轻坐在了扶手椅上，拿了一块糕点放进嘴里，称赞了它的味道之后，优雅地端起茶杯啜饮了一口滚烫的红茶。
“需要我回避吗，马克西姆夫人？”杜恩站起身来问道。
“不，不用，杜恩。不必那么生疏，在这里叫我奥利姆。”马克西姆夫人温柔地说道，而杜恩没有回去坐下，而是站在了尼可和佩雷纳尔所坐的沙发背后，并且面带微笑地点了点头。
“今天我来到这里确实有一件事想和老师商量一下。”马克西姆夫人放下了茶水，继续说道：
“最近德姆斯特朗的校长卡卡洛夫一直在给我写信，希望能重启三强争霸赛。据我所知，这是因为德姆斯特朗出了一位名叫克鲁姆的天才。”她斟酌了一下词句，继续说道：
“但我一直没有同意，因为——”她看了一眼杜恩，表情变得有一丝尴尬，“据我所知，克鲁姆的水平和芙蓉也相差不大，也就是说，他们两个加在一起都不会是杜恩的对手。”
“您过誉了，奥多姆。”杜恩微微低头，而马克西姆夫人继续说道：
“我并不是在刻意称赞你，杜恩，我只是在陈述事实。芙蓉各方面都和你相差很远——”
“至少那小丫头比这个小子长得好看，而且好看得多。”尼可回头看了一眼杜恩，不满地嘟囔道，这让他又收获了佩雷纳尔的一记隐蔽的踩脚。
“我不介意学生们受到一些挫折，从而认清自己的实力。但是，太过明显的实力差距会让比赛变得毫无观赏性可言。”马克西姆夫人说道，她微微坐直了身体，看起来要进入正题了：
“所以我提出以团队作战的形式进行这次的三强争霸赛，并且写信邀请了瓦格度、科多斯科瑞兹、伊法魔尼和魔法所四所学校一起参与其中。这次的场地是在霍格沃茨，但发起人是布斯巴顿——所以我希望老师能为了学校而出面作为本次比赛的公证人。”
“唔……”尼可收起了脸上那副专属于牛仔的放浪表情，转而陷入了沉思。而眼看有戏的马克西姆夫人趁热打铁地说道：
“我们也需要一位绝对公正的人来对火焰杯释放魔法，以此确保比赛人员选拔的公开公正。”
佩雷纳尔朝着杜恩隐蔽地点了点手指，而杜恩会意地问道：
“奥利姆，我记得火焰杯似乎很容易改变选拔规则——甚至只需要一位普通巫师对它释放混淆咒。至于公正而有名望的人，邓布利多应该也能胜任——”
“但他很难做到不偏不倚。”马克西姆夫人打断道，“我绝不相信他能做到绝对公正。你相信吗，杜恩？”她尖锐地反问道。
而杜恩想起了那个偏向格兰芬多的鬼飞球和原著中格兰芬多胜之不武的学院杯，蛋疼地发现他自己确实也不相信，所以他只能转移了话题：
“但有那么多学校一起，所有人都会顾忌自己的形象而尽量保持公正，何况还有魔法部——”
“你相信魔法部吗，无论哪个国家的魔法部？”
杜恩又想起了福吉做的一大堆愚蠢的事情，还有前世略有耳闻的美国魔法国会和肃清者们的爱恨情仇，不禁更加蛋疼地发现自己确实也不相信魔法部。
“唔……或许我们可以——”
“好了，杜恩。”尼可站起身来，严肃地说道：
“我需要时间考虑这件事，奥多姆。最晚需要在什么时候决定下来？”
“明年的这个时候之前，老师。”马克西姆夫人也站起身来，她微微躬身，低声说道。
“那么，明年在杜恩的假期之前，我会给你一个明确的回复。”
“好的，老师。”
马克西姆夫人说出了自己的请求，稍微和佩雷纳尔寒暄了一小会儿之后就告辞了。
“我建议你慎重考虑，尼可。”在她走后，杜恩严肃地说道，“金钱和寿命——所有人都渴望的两样东西，我甚至不确定会不会有学校的校长经受不住诱惑从而对你出手。”
“我还没那么弱，杜恩。”面色依旧严肃的尼可坐在沙发上，温和地说道。
“但中国有句话叫做‘蚁多咬死象’，尼可。”杜恩继续劝解道，“想打那块石头主意的人太多了——即使邓布利多宣称石头已经毁掉了，但是我想几乎不会有人相信的。”
尼可突然轻松地笑了起来，“你不能保护我吗？”
“我愿意为此付出我的生命，尼可。但事情假如这么简单的话，伏——神秘人早就连碎片都不剩了，而不是还能像现在这样在阿尔巴尼亚的森林里和我躲猫猫。”
“嗯？你找到他了？快给我详细说说……”尼可转移了话题，并且脸上也露出了一副很有兴趣的表情。杜恩无奈地看着面沉如水的佩雷纳尔，为难地说道：
“尼可，现在不是——”
“说说吧，我也想听听看我的小杜恩的冒险故事。”佩雷纳尔抬起头，温柔地说道。
“那……好吧，让我想想从哪开始讲起。”杜恩干脆坐在了本属于马克西姆夫人的那张宽大舒适的扶手椅上，思索着说道：
“大概要从我到那之后无意间救下的一个酒吧老板娘说起——虽然我一直觉得她当时胸有成竹，根本不需要我，但……”
杜恩讲起了自己的冒险故事，而尼可和佩雷纳尔心不在焉地听着，两个人都在思考着某些其它的事情。