48.第四十八章 北虏使者归途遇袭
上元节后，各国使者便要离开京都回国。
此时由于还未完全统一，因此大炎对各国使者的管理远比前朝李唐规范、严格。
往来国信所，管理北虏使者往来之事；礼宾院，管理回鹊、吐蕃、党项、女真等国朝贡使者，及互市之事；怀远释，管理龟兹、大食、于闻、甘、沙、宗哥等国贡奉之事；同文馆及管勾所，管理高丽使者往来之事。
尤其是针对北虏，专设了接伴使。无论是北虏使者来或者去，都由接伴使去边关迎接，或者送到边关。为防止北虏使者窥探军情和大炎的地理情况，接伴使领着北虏使者一般都是能走水路走水路，走不了水路就绕着走，而且每次绕着走的路线不一样。但京都出黄河，沿着运河北上这一段水路是不变的。
北虏正使萧应一行，正是在大炎接伴使陪同下，坐船行走在运河上。前面就是贝州地面。
这次北虏使者趾高气扬而来，灰溜溜地回去。受伤的皇子耶律悖躺在船舱中，萧应一路陪同，一直在思索回去如何禀报，才能避免因为国主最珍爱的皇子被废而遭受惩罚。
突然，外头有军士来报，前面河面被阻断。
萧应闻声走出船舱，果然看见前面河面被一排排钉在水中的木桩拦住，两岸全是张弓搭箭的军卒。萧应心下犹疑，却是不慌。因为北虏军力胜于大炎，因此大炎对北虏使者一直小心礼敬，避免影响两国关系，挑起战端。现在在这大炎国境内，谁敢明目张胆对北虏使者下手？难道大炎不怕北虏报复？心下想定，并让手下招呼大炎接伴使的船只靠过来。
大炎接伴使这时也很糊涂。青天白日，哪路山匪河匪敢袭击朝廷船队？但看两岸军卒装扮，都是大炎寻常军卒装扮，只是旗帜打得是“佛”、“东阳”字号。正思虑间，见北虏使团相召，便把船靠了过去。
接伴使正待开口解释，又有很多军卒大喊，后面有船队围堵过来。萧应和接伴使闻声一看，他们这行船队后尾，也有许多船只从后方围拢过来。
接伴使冲岸上军卒大喊：“我是朝廷船队，你们是何方人马？”
两岸有士卒喊道：“我们是东阳帝君的人，你们速速靠岸投降。否则格杀勿论！”
萧应这次带的护卫虽只有百来人，却是北虏最精锐的营帐军；接伴使也有两百来禁军护卫。不过，人数远比不上两岸的军卒，又在河面之中，正是这些护卫军马的弱项。
接伴使见势不妙，道：“萧正使，要不我们先靠岸再说？”
萧应看了看周围，对旁边营帐军护卫首领说了几句，并对接伴使道：“可”。
两岸军卒见河面船只渐渐往两岸靠拢，虽仍是张弓搭箭，却有些放松。看看船只将近岸边，突然萧应手下的营帐军暴起发难，手中箭矢往岸边急射而去，同时快步登岸。接伴使护卫禁军楞了一下，也只能张弓搭箭朝岸上射去。
两岸军卒开始猝不及防，被射死不少。不过胜在人多，立即反击。一时双方激战在一起。
接伴使看着身边的萧应埋怨道：“你等我交涉之后，再做处理，何必如此焦躁？”
萧应喝道：“我们大王的营帐军，宁愿战死，不愿投降。”说完，自己也拔出佩刀，准备杀上去。
大炎的马上骑射比不过北虏，但是步军弓弩却是强过北虏。
没等两军正面拼杀，萧应及接伴使一行几百人便被全部射死。两岸登时爆发出雷鸣般的呼声，“释迦佛衰谢，弥勒佛当持世”。随后打扫战场，搬运战利品回贝州城而去。
原来这些军卒是更戍到贝州近年的禁军。为首的叫刘泽。
这刘泽，家境贫寒，自幼入了一个弥勒教把持的寺庙做和尚，后来成了一名武僧。由于大炎天子限佛，于是投军到高行舟军中，后来凭军功做到了营指挥使。
此人识得不少文字，又学习过佛经，竟然自己写出《菩提经》和《灌顶经》两部佛经，并在军中传播。为了让人更加信重，颇有心计的他自己在身上纹了一个佛字，说是佛祖所赐。经常故意光着膀子在军中行走。军汉们本就识字不多，又都是手上有人命的人，很容易接受佛教“放下屠刀、立地成佛”的思想，因此信众颇多。
渐渐地此人把持了所在军的实际权力。眼见着三年更戍期将到，又收到指示要求起事，于是趁州府官员举行祭祀仪式，突然发动，将贝州官员一网打尽，迅速占领贝州城。扯起“佛”字大旗，号称“释迦佛衰谢，弥勒佛当持世”，自立国号为“东阳”，拉起一套班子，称帝，帝号为东阳帝君。扯起造反大旗后，便安排袭击北虏使团船队，让跟着他造反的禁军没有退路，只能跟着他一条路走下去。
下一步便是攻打周围郡县，一直打到大名府，与北晋勾连，好接受北晋援助。背靠太行山，进可攻中原，退可到北晋。
贝州离京都并不远，又有水路通达，无论是探事司、周边郡县，还是商旅，很快将贝州叛乱的消息传回京都。
一时间京都城人心惶惶，传言四起。传得最多的是高阳郡王不满母妃出家，利用前朝李唐余孽的力量袭杀北虏使团船队，乘机起事，意在逼迫天子立他为太子。有明白的，当然觉得可笑。但世间多的是愚夫愚妇，信以为真，到处传播。
晋王府密室，晋王怒气冲冲地对大相国主持惠和道：“只叫你们起事，谁让你们袭击北虏使团？”
惠和道：“贫僧见王爷压下齐王，又有高阳郡王冒头，想借此栽赃高阳郡王。除了高阳郡王，便是王爷您了。”
晋王怒道：“是你们的盘算吧？莫把本王当做三岁小孩耍。”
惠和连道不敢。
晋王挥手让其退出。
不久，晋王出现在京都一处茶楼的密室中，里面已经有了两人，一是殿前都指挥使高行舟，一是参知政事王奎。见晋王进来，高行舟急道：“大人，只说起事借平叛拿回京城禁军指挥权，怎么会袭击北虏使团船队？连随行两百多禁军也射杀了，这事如果揭开，没有禁军跟着我们走了。”
晋王不便把自己对叛军失控的事说出来，道：“下面不知道轻重，只以为抢东西练练手。现在多说无益，且看如何善后？”
高行舟道：“既然他们作死，便任他们生死。”
王奎道：“王爷，先不管叛军，于今事情闹大了，我只担心天子如何处置。只怕不一定如王爷意，让王爷安排人手平叛了。”
晋王无奈，叹口气，对高行舟道：“不管怎么样，这是我周家的天下，不能大乱，更不能挑起与北虏的战争。叮嘱其他地方不要再出事。其余先看看皇兄如何处置再说。”
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