一场血战，险中取胜，全仰仗五位青衣人。虽逃了王征，但己构不成威胁了。纪宇清按说应带弟兄们回住处歇息，以消除激战之后的劳顿，但他们回到驿馆，是想要和五位助他们战胜王征的人相认。纪宇淸在激战时虽见不到他们的面容，可从身形武功上认出他们是谁，只不过当时无懈顾及而己。
＂噫，这几人怎么走了？＂龙雨有些诧异。
＂这些人帮了我们，该留下姓名啥的，曰后我们也好相报。＂钱进遗憾地说。
＂施恩不图报才是真正的好人。＂大宝跟着说。
＂他们是什么人啊，武功很是别类，从未见过。＂李勇说。
纪宇清在心里感激。说：＂她们不需要报答，因为是有缘人，有缘人总能相见的。＂他抬头望向天空，一轮皓月似银盘，月中嫦娥和玉兔，以及桂树历历入目。他在心中黙念：你是月中嫦娥啊，却不想和吴刚相见么？何必要象牛郎织女等那七夕鹊桥呢！
＂我真想见他们，也好接受我龙雨拜谢。＂龙雨真诚地说。
＂她们不需要你拜谢，待到再见时一定要永远对她好。＂纪宇清切切地说。
钱进听出蹊跷，不由问：＂主人，这话为何？＂
＂此时你想谢，她们却不见了，或者说，此时不想与我们相见。不过我想，她们不久会再出现的。＂
大家唉声叹气，－如做了有愧之事似的，但心中升起某种期望。
＂好了，我们回去吧。这里发生血案，明天必定严查。回去收拾行装，稍作歇息，天亮时乘乱出城。＂纪宇清说。
回到住处，大家将血衣换掉，和衣而卧。纪宇清却想着青衣蒙面人，他知道那是余剑岚和春兰她们，那么在夹山口杀三人的也是她们。离开袁家堡时，余剑岚说的一句话在耳边响起：＂不论你走到哪里，我的心终和你在－起。＂现在想来，她是铁了心要随他去广州，只是不想让他知道，而好在暗中出手，随时帮他们。想及此他眼中湿润了，多说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。其实，若到深情激动时也会的。
纪宇清平复了一下心绪，他要考虑接下来如何出城，如们才能顺利到达广州。追兵己基本解决，后顾之忧几乎没有了。但广东是仇人的辖地，且朱亮袓已知道有人要杀他，必定己作好防备。前路将更为艰险，然而除了临时处置突发情况，随机应变之外别无他法。现在有了余剑岚她们暗中助力，纪宇清升腾起豪情。却又担心她们的住宿，行踪是否安好？不知她们现在何处，既然她们要随时出手相助，必不会离此大远，或许此吋正在什么地方露宿，以便及时掌握他们的去向。
＂唉，＂纪宇清在心中叹了口气，她们应比自己更辛苦，劳累。他不想她们如此，心想，即己来了，合在一起好了。但他明白她的良苦用心，因此他更深地眷恋。
五更过后，纪宇清见龙雨他们还在熟睡，不忍叫醒。他们一路随自己经风雨，历险境，生死搏杀，刚才又是一场激战。窗处开始泛白，他起身作准备。虽然动作很轻，还是惊醒了大宝，他急忙推醒了龙雨他们。大家见主人都已准备就绪，有些惭愧，又感到温暧。
老板己在等候，见他们下来，马上端出早饭。大家用完之后准备告辞，纪宇清拿出三十两银子作酬，说：＂多谢掌柜接纳我们。＂
＂嗳哟，你们是李哥的朋友，我那能收钱。＂老板推辞不受。
李勇说：＂你收下吧，我们当家的豪爽过人，不收不行的。＂
＂请收下，这也是李哥的面子。＂纪宇清劝说。
＂好吧，是打开店以来还没碰到这等有气魄之人。＂老板将钱放进钱柜。
纪宇清拱手告别，却被老板叫住：＂客官且慢，在下有话要说。＂
＂哦，掌柜还有事？＂纪宇清有些咤异。
＂你们是要出城去吧？＂
＂是啊，怎么啦？＂
＂在下刚从外面回来，见城门由捕头和巡防兵守着。只准进，不准出，硬闯就抓。＂
龙雨不屑说：＂几个捕快兵丁怕他作甚！＂
然而，纪宇清听了却取下已背上的二个大布袋，坐下问：＂城里出了事吗？＂
＂这个不知，但客官今天很难出城，不如在小店多住一日再说。＂
＂不瞒掌柜，我们今天必须出城，却不能与官差纠缠。＂纪宇清没想到驿馆出了血案，且被杀之人身份特殊，可这县衙却不乱。他清楚要走就乘早，不能耽搁，还不能暴露行迹。因为这是大案，县衙上报之后，必会彻查。他思考了一下又说：＂我们出钱，掌柜是否可以去城门打通关节？＂
＂若在平曰也有守门的，有难处化点钱能行。但看今日情形恐怕不行，反会招至麻
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烦。＂
＂如此我们只能另想办法了。＂纪宇清要大家坐下：＂只是希望掌柜口紧些。＂
＂在下知道厉害，绝不会乱说。其实在下早己知道客官绝非平常之人，原不想留你们的，好在李哥打了招呼，又见客官言行得体，想来必不是坏人恶人。刚才突然想起，客官要出城是有路可走的。＂
纪宇清惊喜地看着老板问：＂掌柜有办法助我等出城？＂
＂请随我来。＂老板说着朝后边走去。
纪宇清信任地带着弟兄们跟在后边。一行人转过伙房就到了后门，打开之后是一条夹弄，再拐进一间破旧的小屋。
老板走到屋角，将落满尘土的破傢俱挪开，地上有一块木板，掀起来就出现一个洞囗。大家惊诧之时，老板拿出火绳点着下到洞里。大家不及多想，跟着下洞，发现是个泄水道。
＂掌柜怎会知道有这么了去处？＂纪宇清好奇地问。
＂这还得从明军攻打元军时说起。＂老板一边领路，一边说：＂明军把这里的元军困住，元军枪老百姓的粮食等一切能吃的东西，还有财物。我们几个店家为了保住性命和财物才挖通了这个泄水道，逃到了城外。直到元军被明军打败，这里成了现在的天下，我们才回来。这个通道也就废弃了，不想今天有用了。＂
＂幸亏遇上你，否则我们还不知如何出城呢。＂纪宇清感慨地说。
＂在下认为你们是好人，好人遇到难事理当相帮。＂
＂真是太感谢掌柜了。＂
二人说着闲话，前面出现了缕缕亮光。老板上前推开洞囗枯枝杂草，水道到了尽头。大家走出洞囗，见是一条河床，此时正是枯水期，只有一层浅水在流淌。回头看洞囗时，隐在河岸的茅草中，从岸上往下看不到洞口。河岸不远处便是城墙，他们出城了。
＂不知你们要住哪里去？＂老板问。
＂我们去广州。＂纪宇清回答。
＂去广州应走南门大路方便，这里是北门，要绕道的。＂
＂我们不走大路。＂
＂不走大路？朝那个方向也可以去广州。＂老板指了指方向继续说：＂只是进山区，山路不好走，山里苗寨，苗人也不好相予。不过一旦熟悉了却能肝胆相照，所以千万不能惹恼他们。＂老板热心介绍。
＂多谢掌柜指点。＂纪宇清躬身相谢。
＂一点小事，无需相谢，在下恰好知道罢了。好了，我回去了，小店还得迎客。＂
＂那我们就此别过，望掌柜财源广进。＂纪宇清深施一礼。龙雨他们也拱手作别。
老板还了一礼说：＂好人一路平安。＂
纪宇清一行五人沿河床向南走，走了一段上岸，抄小路进入山区。走大路当然既方便又近，但昨夜血案己发现，且走了王征二人，官府一定在严查，走大路显然不明智。
纪宇清不再担心后有追兵，倒是牵挂余剑岚她们。心里很予盾，他希望与之汇合，又不愿她们跟着犯险。他想，此时她们一定被困在城里，好在官府的目标不是她们。而且凭着余剑岚的机智，应该不会有事。这样她们跟不上来，找不到自己，也就没有太大危险了，他心里轻松了许多。
越往山里走，山路越难走，小道似有若无。如果不是当地熟知地形路径之人很容易迷路或遭遇险情。好在五人有功力在身，又有猎户出身的大宝在前探路。
大家一路前行，虽然速度不快，但很平静。既没有碰到人，也没有遇到猛兽。但在走到一块洼地时，纪宇清感到了异常，他示意大家停下脚步。要是在平地，他早己发觉了，但此地杂草，林木茂盛，所以他只能凝神探测才发现，己有人将他们围住。
龙雨他们四处张望，并没有发现什么，但他们己刀剑出鞘，作好了迎战准备。
这听得一声锣响，前面山岗上一下冒出二三十人。这些人都身穿苗装，有的还披着兽皮。手中拿着弓箭长予，还有苗刀和一头削尖的木棍。
纪宇清明白遇到了土著苗人。
山岗上有人喊话，叽哩哇啦，土话中夹着汉话。纪宇清在前朝仼职，前朝是蒙族人建立的，在官差里也有少数民族人，也在苗地办过案，所以对其有些了解。
那了喊话之人的头饰里插着二羽孔雀翎，应是个头人，而头人能说一些汉话。所以，纪宇清大致听明白了他喊话的意思。这里是他们的族人领地，不允许外人进犯，特别是汉人，所以必须滚回去，再住前必杀。
纪宇清想起那老板说过的话，思谋应对之策。当然，仅凭这些人是挡不住去路。但硬闯就和苗人结仇了，而这些人熟知这里的一草一木，他们有的是对付进犯之人的方法。如此就会给以后的行程造成很多的麻
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烦和危险，只有用特殊的办法才能化解眼前的对持，化解苗人的敌意。
纪宇清让龙雨他们放下兵器，减少剑拔弩张的敌对之势。之后喊活：＂你们是苗家人吧，请头人放心，我们只是路过，绝不侵犯这里的一丝一毫。＂
头人自然不信，说：＂滾回去，不然就放箭了。＂话音刚落，四周又冒出人来，且己箭在弦上。
纪宇清知道解释己无用，便身形一闪就到了头人面前，深施一个苗族大礼，同时手上捧出一挂玛脑珠串献于头人。
而那头人及身边之人都目瞪口呆了，僵立着，他们不知双方距离不近，且无路可走，怎么有人眨眼之间来到面前？
头人开始醒悟，有着如此身手之人，若要取他性命或要拿住他易如翻掌。可来人并未对他不利，反倒歉恭有加，手上还有礼物相送。一时虽来不及反应，但己心存敬畏。
＂请头人先收下区区薄礼。＂纪宇清恭敬地说。
苗人们已清醒，便将纪宇清围住，刀予指着。只是纪宇清离头人太近，才不敢有所动作。
而头人却挥手让众人退开。
＂请尊贵的头人收下这个礼物。＂纪宇清又说。
头人见这礼物及贵重，对方却称薄礼，他不明白对方用意，自是不肯收，说：＂你们想于啥？＂
＂请头人收下再说。＂纪宇清双手一直举着。
头人虽有些感动，但还是说：＂我从不收不明不白之物。＂
＂在下初到贵地，想结识头领，以借路去广州。＂纪宇清说明来意。
＂去广州做嘛？＂头人问话简单，语气中仍有戒心。
＂去找仇人报灭门大仇！＂纪宇清如实说。
＂什么灭门大仇？＂头人有些好奇。
＂头人收下礼物，在下好慢慢说与你听。＂纪宇清双手朝前伸了伸。
头人迟疑了一下，终被感动，接下了珠串。纪宇清重负释下，头人收下礼物，便不再有敌意，可以坦诚交流了，他简要说了袁家灭门一事。
＂灭门大仇该报，可朱亮祖是你们汉人大官啊？＂头人认为有权就可以欺压草民，因为他常遭汉官依仗着军队欺压，别说是大官了。
＂这种人虽为高官，却是汉人败类。官有多大罪恶就有多大。所从必杀之！＂
头人听纪宇清如此说，加上自已常受汉官的气，赞同说：＂是该杀。＂
＂想来头人也常被欺压侵犯。＂纪宇清有意问。
＂说起来就恨。＂头人让敲了二下锣，将苗人召集之后说：＂真要杀朱亮袓，这路就畅通了，不要借的。＂
纪宇清心下大喜，招手让龙雨四人过来，向头人介绍：＂这是我的兄弟，要与我一起去广州。＂
＂好，好，请跟我走。＂头人说。
纪宇清兄弟跟着苗人。头人说：＂这片林里到处是陷井和埋伏，你们再往前走就危险了，还会牵动报警锣声。寨里的人便会出动，要想平安走出很难。而你们被采菇人发现才没有进来就被挡住了。＂
＂头人防备严密，为保族人平安理当如此。＂纪宇清理解说。
＂我们常遭汉人袭扰，不得不如此。＂头人很无奈。
头人的汉话讲得还可以，想必和汉人打过交道，例如收山货商人，马帮，还有汉官府。纪宇清随意问：＂现在还有马帮经过吗？＂
＂没有了。＂
＂也许新朝建立不久，边地还没安定之故吧。＂
＂主要官府查得严，一旦查获要重税。马帮无利可图，不小心还要搭上性命。＂
新朝己有税制，这里怎会有重税？想毕又是朱亮祖所为，纪宇清如是想。
纪宇清与头人闲聊，不多会，眼前出现一个村寨，坐落在三面坡上。大多是木结构房屋，也有泥石磊起的。有的连在一起，有的独立一幢。头领将五人带进自己家，他的住房是二层木楼，且比别家占地要大。
头人请五人围坐在火塘边。火塘上正烧开了水，头领女人沏上瓜片甜茶，那是用来招待尊贵客人的。
纪宇清从背袋里取出二匹丝绸布料，恭敬地送给女人。大家惊讶地看着，没想到主人除了带金银珠宝，竞然还带布料，弟兄们深感主人的细心周到。
女人手摸着布料很高兴，头人笑着让女人收好。他知道这是汉人最好的布匹，否则不会拿来送人的。
＂尊敬的客人，我们说了很多，还没请教贵人姓名呢。＂头人说。
＂在下姓纪，叫纪宇清。这四位是我兄弟。＂纪宇清一一作了介绍。
＂好，好，你们清喝茶，我圥失陪一会。＂头人说完，起身出门去了。
（本章完）
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