第二日，选手“纲”的噩耗传来，掀起轩然大波。她是本届选拔赛里实力最为强劲者，也是组长人选之大热，却这样毫无预兆地殒命。因为事发的时间段正值午夜，监事厅独留雪无痕；而事发地隐匿，位于主路与旁路的夹口，棱镜不全，就算想重新调出昨夜的片段，辨认纲的对手是何人，都无济于事。所以监事厅里，质疑声、感慨声、窃窃私语声，此起彼伏。
不过，这也难怪，“纲”肩负着小半家族掌权者与维稳人的期望——本届主考之翼云天新设规则，以监事厅里诸位的“三人之选”为衡量，竞争后几届的“考域之主考”。而“考域之主考”可以与第一家族族长齐平，更可以名正言顺地凌驾于他人！
所谓“重赏之下必有勇夫”，既然开出了天价筹码，各家自然全力以赴，更不惜动用私养的精锐。而“纲”，大概就是这种情况：她作为暗部组员，在赛事的前半程，表现得中规中矩，至少不出众；但当新规则一出，她瞬间骁勇善战，玄武之势突飞猛进，从平常日所见的“八级”，一跃升作“九级”。这一突变，若非知根知底，很难及时发现，并记录至自己的“三人之选”。所以那些把“纲”的名字记入在案者，或许就是一个潜藏的团体，方便隐匿消息的传递。
假如以上设定成立，那么“纲”的意外离世，这一潜藏的团体损失惨重，而在这之中又以雪无痕最为直接：她的“三人之选”，虽然前两人已经出局，但两人在出局前的战况出彩，他们所得的总分已遥遥领先。只要作为幸存的第三人“纲”，能安然守到最后，哪怕是平安出局，那么雪无痕这一组的总分仍有望夺冠，而“考域之主考”非她莫属。
就在这非常时刻，“纲”被一击致命，依照赛前规则，雪无痕的“三人之选”总分清零。这样的晴天霹雳，如同千锤百炼、千辛万苦才制成的琉璃灯胚，已冷萃定型，并雕镂刻花，这一路的小心翼翼，只差最后端上展台。可就在这即将登场的瞩目时刻，它被人打落，迸裂一地的碎渣。这种功败垂成的痛恨，何以忍耐？
自然是忍不下了。雪无痕表面看来是云淡风轻，但不经意时所泄漏出的冷冽，叫人隐隐不安。维稳人的三位老者再聚首，将她围在中央（人物关系，参见第136章）。
长者1（肃穆）：纲是我们暗部中的一匹黑马，我之前对她关注不够，偶然遇见时，只觉得平平无奇。不曾想，她在本届组长选拔赛中的大放异彩，叫人刮目相看。如此好的一个苗子却意外死去，遗体还千疮百孔，这算是给了我们维稳人一记耳光！你从来都在‘监事厅’久久停留，昨晚更是最后一个离开，可看到是谁动的手？
雪无痕静默。
长者2（忿然）：相较于暗部其他人，你与纲的关系最为交好。今日接到这样的噩耗，看着纲的残破躯体，我尚且于心不忍，你又如何做到这全程的无动于衷！我不信你没有看到凶手，即使没有清楚地看到正面，但也推断得出来，为什么不说？只因如今还剩下的选手，大半是家族直推之人，你惧怕势力，所以就任由朋友无故惨死，也不敢吭声吗？
雪无痕攥拳。
长者3（暗示）：你不说也可以理解。毕竟事发的位置隐匿，即使真有怀疑对象，也无从确认。但若是之后还有这样的惨剧，发生在旁路或者支路，我猜想整个监事厅，即便留心察看，也无处可知肇事者！
雪无痕抿唇。
此时的格局，雪无痕居中，长者分而列队，承接上一次会面的状态，凌而不乱，可见端倪：长者1抛出话题，是有些责怪，但总体上态度中正；长者2素来看不惯雪无痕，顺着前者的话，出言恶劣；长者3立场微妙，看似迎合前两人，却又给雪无痕提供协助、启迪思维。这一轮的问话下来，雪无痕从“隐忍不发”，到“沉不住气”，再到此时的“蠢蠢欲动”，长者1尽收眼底。他觉得差不多了，就叫长者2、长者3离开，雪无痕留下。
长者1（郑重）：你应该是知道昨晚行凶之人。之所以不出声，大概是想独自裁定吧。这口气确实不该勉强咽下，不然太对不起我们对暗部人的苦心栽培。虽然死者已矣，但若不遏制恶行，万一有人效仿，到头来也是我们监管不利。所以我准你进入内场行事。
雪无痕（顾虑）：如果没有确切的行事名头，我只能远距离看管，单打独斗，就没有约束、遏制的能力。
长者1（思忖）：如今尊者在场内新增了一支队伍，队长‘竹登’。虽然名曰‘场内维稳’，却是抛开我们全权独立，我会举荐你加入其中。
雪无痕（窃喜）：竹登？倒是没听起过。
长者1（低声）：这人我也不清楚。只知道他是被红夫人为首的三大家族力荐，尊者打的包票，这才直升当了队长。你与他同行，正好察看这支小队是否站位中立。事不宜迟，即刻出发。
雪无痕（欣然）：必当全力以赴！
……
考域之巅，清日、静云，风过无声，一切静谧而肃穆。翼云天居正位，案上摆着新递呈的文册，由尊者收集、整理，包含两大块内容：一是力荐“竹登”的家族名单，以及这些族长的个人信息、财务状况等；二是红夫人作为举荐的发起人，她近日来频繁出入的场所、所密切接触的人与事。资料详尽，每小册近千字，翼云天仔细阅读。此时，老者1的签语飘摇而来，区区4字：目标入局！
好。翼云天微微颔首，与三步开外、正在饮茶的尊者说：“准备收网。”
尊者放下茶盏，走近：“是该差不多了。这网撒得太广、拖得时间太长，却独留暐暐一人在局中周旋、主导，每一步既在意料之中，又在意料之外，她的状况，叫人揪心。”
尊者之前称她“于小姐”，如今叫她“暐暐”，这陡然拉近的距离，叫翼云天一喜，眼中的跳跃亦如青葱少年，但很快又淡淡伤怀：“我很心疼。只可惜，这是她的主战场，也只有她亲手了结此案，才能抚平内心伤痛，卸下责任。而我难以代劳，只能全力助攻。”
尊者表示理解：“四年前的‘暗部之殇’，组员在眼前离世，她身为组长，负罪感、挫败感只会越积越深，亟需一场痛快淋漓的厮杀才能洗刷。不过，接下来的局面，是我们在外周顺藤摸瓜，扫清对手的背后势力；但内场才是关键，少爷预留在她身边的近侍已经暴露，而我的‘影卫’鱼龙混杂，所以全都收回了。这样是否还能确保她的安全？”
“应该无妨。”翼云天另有担忧，“正面交锋在即，暐暐似乎也开始烦躁——”
……
内场，“纲”的噩耗，传得人心惶惶。考域之地，允许正面厮杀，事件的时间、地点、人物三要素齐全，就算名正言顺，不可以斥责，就算指指点点也不应该；但这件事不同，所以信息都模棱两可，就像深夜里的一只手，放过谁，又扼住谁，全都由不得人。
则弦与竹攀，两位选手组成一组，正在房内用餐时，翼云瑞推门而入。
“快帮我联络一下暐暐。”翼云瑞行色匆匆，端起桌上的茶壶一饮而尽，“考域里有个神秘人，暐暐是独自行动，我担心她会遭遇不测，还是同我们一队来得安全。”
独自？则弦一怔。
竹攀替她解围：“我们一队？翼云少爷真是说笑，你都不是我们这队的呢，还想拉别人进来。再说，考域之内，是不许私带玄器的，她（则弦）又怎么联络的上？太强人所难了。”
“怎么会强人所难？孔雀家位列第二家族，暐暐独受宠爱，于前辈这爱女心切的，呃，当然这份‘爱女’之情，其中也包括你——”翼云瑞拍拍则弦的肩膀，示意平心静气，“他肯定会给你联络用的密符，方便姐妹之间有个照应。”
“姐妹？好一个姐妹！”则弦把翼云瑞搭在肩膀的手推开，面有愠色，“我联络不到她；就算可以联络的上，也不想给你们牵线。自己喜欢，就自己去找啊。”
“你这是怎么啦？”翼云瑞抚上她的额头，“你这是发烧了，还是你俩又吵架了？”
“走开！”则弦下了逐客令。
翼云瑞还想纠缠，竹攀就把他推得老远，然后闭门谢客。
“怎么了，看你有些烦躁？”竹攀似乎很关心，“你是在担心于小姐吗？”
“可能吗？”则弦低头看着胸口的伤，“我没那么大方。”
“根本就用不着大方！上一局末了，你挡在她前面，她却将你重伤，还说什么‘孔雀家一个女儿已是足够’。”竹攀对于在意之事，记忆犹新，“所以不用管她，由得她自生自灭吧。”
则弦沉默。
“在想什么？”竹攀问得意味深长，“如果还有担心的事，就趁早解决，在此处行事好像可以做到神不知鬼不觉。”
神不知鬼不觉？则弦一抹了然，隐在眼角。
“昨夜的行动若是涉及多人，内场里议论纷纷，就难免暴露痕迹；但那神秘人却没有留下，这是为什么？”则弦自问自答，“因为那人是一个人行动，而且不在这七嘴八舌的对话圈里。”
“我明白你的意思。”竹攀作“恍然大悟”状，“昨晚的事，就是于暐暐做的。夜深人静的时候，找一处无人之境，把纲千刀万剐，叫她痛苦至死——”
竹攀背过身去，眼底泛红，情不自禁地泪水盈眶，她不像是在讲旁人，更像是在讲一位挚友，咬牙切齿地说：“到底是亲眼见过全队战亡、闺蜜死无全尸的人，这样惨无人道的报复，也只有她干得出来！”
则弦震惊：四年前的暗部之殇，于穆昇与自己倾尽全力，都查不到一丁点的消息，竹攀却能清楚地知道，分明就是凶手的同伙！
惊觉失言，竹攀急忙回过身，看到则弦正一脸忿恨，她有些慌张，一手的锋刃藏起衣袖：“怎么了吗，弦姐姐？是我的话——”
则弦粗暴打断：“你刚才所说的，我没有在听，只在想自己的事。”
竹攀吁一口气：“有何打算？”
“如果暐暐还在，孔雀家就容不下我！”则弦单刀直入，“我只要依样画葫芦，也同样找一个棱镜不全的地方把她除去，无人察觉，就不会再有人威胁我在孔雀家的地位！”
“太好了。”竹攀喜上眉梢，把则弦狠抱一下，“就该先下手为强。我来找适合动手的地方，你能联络到她吗？”
则弦拿出孔雀家特制的“对话笺”，一抹犀利：“这很容易。”