四月舒爽的夜风，吹过大汉天下的每一寸土地。
洛阳城的大街小巷一片静谧，紧邻南宫的各家府邸主人都在黑暗中静听宫中响动，静候各方情报。
高大华丽的长乐宫内外都灯火通明。
毕岚躬身禀报：“太后娘娘，曹节、候览带着二十几个刀斧手直奔长乐宫而来。”
“知道了，汝下去吧！”
“窦太后”素面素裙，乌黑鬓角簪白花，肩膀上的月白披风像一面旗帜，迎风招展。
她扫一眼神情紧张的宫女们，大发慈悲：“尔等不会拳脚、无甚蛮力的宫女，都各寻地方猫着吧！明日再当差做事。”
“喏。”宫女们异口同声应下，各自迅速窜入自己熟悉的角落里躲藏。
“呼呼哔剥”风吹火把的声音随光明而来，黑沉沉的宫道上有了持刀斧着铠甲的身影。
曹节和候览在四名刀斧手行前开路下并排而来。
二人见到太后居然站立于宫门处，很是吃了一惊。
曹节暗暗啧舌，太后今晚格外有威仪。
候览的狼眼盯着曹节，厉声命令：“汝上去交代。让她速速交出玉玺。”
曹节迟疑一息，已见刀斧手的右手紧握了一下刀柄，无奈只能上前躬身道：
“禀太后，奴婢等只是为了拱卫皇权，才有今夜的愎逆之举。
请太后交出玉玺给皇帝陛下，并还政于陛下。”
“请太后交出玉玺，还政于皇帝陛下。”几十人异口同声附和。
窦太后扫了一眼刀斧手们，将他们的面貌一一记在心里，声音似沉痛言道：“朕待尔等不薄，尔等何以叛主？”
她抬手，手指颤抖着指向人群中的曹节，“汝已为大长秋，何以、何以如此？”
候览不耐：“请太后娘娘不必多言，速速交出玉玺！”
太后的凶厉的眼神立刻转向侯览，气愤恨极而骂：
“汝本是贱奴，有赖先帝施加恩惠，方似了个人样。而今，先帝尸骨未寒，尔等就逼迫朕与陛下孤儿寡母…”
曹节又上前一步，义正词严高声道：“太后持传国玉玺，把控朝政，奴婢等只是拱卫皇权，请太后还政于陛下。”
“尔等皆胡言乱语！”太后一撩披风，凛冽双眸看向众人。
“朕何曾有过牝鸡司晨之念，手掌玉玺，临朝听政，皆因陛下年少，未加元服罢了。”
曹节低着头眼珠子乱转，忖度而言：“彼有甘罗十二岁为相，今有陛下年十二岁，血脉承自章帝，光武帝，可提前威加元服。
奴婢有请太后为陛下加元服，还政于帝。”
窦太后一时不再言语，只沉默着先看向曹节、再看向候览和一众刀斧手。
沉吟半晌方似嘲讽道：“汝有此心，可某些人未必有此意。”
曹节闻言抬头看了一眼太后，又看向一众刀斧手，暗中递了个眼色给其中二人。
一人收刀回鞘，低头恭敬大声相请：“吾等恭请太后为皇帝陛下加元服并还政。”
有人领头，有那聪明些的几人跟着高声附和，剩下的蒙嚓嚓，既然有人那么喊，跟着喊就对了。
一时，请太后为皇帝陛下加元服，还政于皇帝陛下的呼声一浪高过一浪。
“行。朕应了尔等所愿。”窦太后抬手示意，众人静声。
“皇帝陛下何在？尔等让他来此拿取玉玺，朕为他加元服。”
中常侍候览闻言回神，皱眉思忖，不对劲呀。吾等来此为何？
哦，对了！是勒令太后交出玉玺，持玉玺压太后去与王甫汇合。
可是…
他立时醒悟过来，横眉立眼方欲对曹节和二十几位刀斧手呵斥一声，大胆。
不曾注意背后之人，眼利的只见白光一闪，咔嚓，凌刮刀锋已劈断了候览粗壮的脖子。
圆轱辘的头颅滚落一边，狠厉的一双大眼犹自睁开着，眼珠子转了二圈方缓缓沉入灰暗、死寂。
先时带着二十三个刀斧手，威风凛凛行走在前的一代中常侍候爷，也很快将随风而烟消云散。
这…除了劈人的那位，其余的都是一脸意外。
恍惚记得他们说过，只是去威胁威胁太后，让她交出玉玺给皇帝陛下罢了，不伤人命的？
“汝等不必惊慌，朕不会多加怪罪！”窦太后见一众刀斧手从惊愕中回神，明显有些慌张，立时出言安抚。
大长秋曹节也立即出言呼应太后，先前面对候览的那副苦哈哈表情已然变换。
他右手食、中两指并一指，指向地上候览的头颅，愤声怒道：
“汝等不知，此僚贪污受贿，不仅在宫中欺负小黄门，还指使家里的兄弟们恃强凌弱，强占平民宅地妻女，草菅人命…实乃罪有应得。”
一众刀斧手闻言神情放松一些，但仍右手紧握刀柄。
“行了。汝等不必惊慌。朕已说过，不会怪罪大家。汝等完全可以相信朕。”
众刀斧手看看太后，又看看曹节，见曹节又是微微点头，方彻底相信了太后，右手离开了刀柄。
窦太后对他们的眉眼官司似乎视而不见。只微微笑着看向曹节，很真诚地夸赞：
“曹卿能力忠心皆有，朕以后须有赖汝为臂膀，协助朕管理这偌大的皇宫。”
“太后赞誉过也！奴婢只是本分行事矣！此后，也必定尽心竭力以报太后，以报陛下。”
窦太后长叹一声：“唉…世间最难得的，唯‘本分’二字也。”
“太后不必伤怀，奴婢等本分之辈甚多也！”
曹节谦虚完，又表达了忠心，方恭敬躬身行礼相询：
“回禀太后，候览已除，吾等是在此等待王甫？”还是去北宫寻找陛下，保护陛下？
“去北宫吧！”窦太后起步前回头看着翠枝、翠玉：“将地收拾干净了。”
“喏！”
曹节当先带着四个刀斧手在前开路，叮嘱余下之人。
“尔等仔细保护太后。”
这二十三个刀斧手，先前似是王甫派来监视威胁他的刀，其实是他将计就计，借此除掉候览，吕强和王甫的刀斧。
王甫也不多想想，他乃领中宫的大长秋，怎能愿意与窦太后这个前主人刀兵相向。
他明面上可一直是太后的心腹奴婢…又是中宫内侍的首领。怎会做出自断前程性命之事？
何况，大汉很讲究忠义勇信等美好节操。
他若倒向王甫，此乱不论胜或败，他在天下人的心目中已经是一个背叛主子的奴婢，就成了人人可打，人人可杀的孽宦。
他先前虚应王甫，只是因为王甫拿捏着他的一些不可见人的罪证罢了。
而且，当时有王甫的亲信刀斧手以刀斧加身，不跟着他们干，立时就会身首异处。
曹节现在只希望沉稳聪明的皇帝陛下能够给力些，除了王甫和他的那一众亲信。
当然，若是可能，最好顺便除了大将军。不然，他最后的结局也是真的难以预料。不说会死无葬身之地，恐怕也没有甚好下场。