四十二章姬启明为主子丧命
袁家人避祸归故里
却说痞和尚蔡猛的铁棍将要近得小英雄的身边时，但见袁尚武就在纵身跳起的同时，则把右手里的鞭交给了左手，并且也顺便从如意囊中取出了他的燕尾镖，结果就趁着蔡猛扑身杀来时，一抖手嗖！嗖！嗖！一连发出三支，而且也是分为上、中、下三路，朝那蔡猛打去，这一下也让对方吃惊非小。那蔡猛万万没有想到，小英雄也会给他来这么一手，则急忙躲闪，不是躲得快他也非受伤不可！由此，痞和尚蔡猛也恼怒在心，他又向小英雄一连打出几粒弹丸！但都被袁尚武躲过了，看来他们俩这场恶战，真是触目惊心和非常残烈。
再说他妻子周月娥与姬启明厮杀！周姑娘原本武艺超群，她和对手交战可是游刃有余，但见她手使鸳鸯宝剑对抗敌人的单刀，用莲足点地比飞还疾，一纵身就到了对方面前，则把双剑挥出直劈敌人！而对方闪身躲过。接下来是剑光闪闪，风声呼呼！双剑好似闪电流星，忽而像匹练飞舞，忽而如银线摆动！就看她身轻如燕，闪辗腾挪，攻防自如！一时间是上下蹿跳，飘忽不定。则以灵活快捷之势，指南打北，声东击西，一直压倒对方，让敌人既难易琢磨，而且又不好判定。
那教师姬启明也不服输，只见他一个箭步冲到周月娥的面前，便用单刀搂头盖顶就砍。周姑娘一闪身，则用剑走下盘一招横扫。姬启明腾身飞起！同时，也用刀尖点向姑娘周月娥的心窝。周姑娘也不是等闲之辈，在向旁边一闪的瞬息间，右手中的宝剑往上一撩，姬启明大吃一惊！立刻刀改下拨，就听呛啷！一声，刀剑相碰，迸出火星。就在对手要抽刀的同时，周姑娘把手一扬！一片金光罩向姬启明！原来姑娘周月娥打出的，则是无数根细如发丝的金针，名曰“化血透骨针”。说时迟那时快，牛皮匠姬启明再想躲避，已经来不及了，于是就顿觉浑身刺疼，接着又是麻木，好像被雷击了一样，是头昏眼花，一下栽倒在地上。
此时，正在房顶上观敌瞭阵的路昊，说了声“吾来也！”蓦地！随着声音跳下，身法动作既疾又快！但见他把钢刀一挥，只听嚓！一声，就把姬启明的头颅给斩下来了。那人头落到了一边，其牛皮匠死于了非命，然而从此以后，他也再不能牛气了！这正是：
生前注定刀下鬼，劫数难逃大限催。
没少为主立战功，今日遇见活太岁。
助桀为虐此下场，一命呜呼成飞灰。
牛皮匠姬启明一死不当紧，葛家能打能斗的就只剩下痞和尚蔡猛一人了，而姬启明的死又对他压力很大！现在他与小英雄拼搏对垒，也是孤树不成林，单鸟不成群，独巴掌拍不响，是孤掌难鸣了。众英雄把他围起来就是不伸手，单从气势上也能把他吓坏和压垮了！他眼下的这位对手又是小英雄袁尚武，而且鞭法纯熟，技高一筹，英勇无比。这时的蔡猛却累得满头大汗，其脚步也乱了，一时间，也是捉襟见肘，就觉得连手中的铁棍也不好使啦！与敌人厮杀也只有招架防守，则没有了进攻的能力。
也就在此时，小英雄袁尚武便把招术一改，虚晃一鞭，先使了个金丝缠葫芦，用右手的钢鞭朝着蔡猛的脖子打了过去！而且是快捷无比，蔡猛慌忙躲闪。也就在这当儿，小英雄又用左手的鞭扫向了他的下盘！蔡猛则用棍挡，小英雄则咬住不放，穷追猛打连续进攻。蔡猛一看，对手的两条钢鞭猛烈无匹，伙伴姬启明又已死去，葛府里能杀能战的人，也就只剩下他一个人了，再看小院里尸骨成堆，血流成河，一些恶奴打手们已经所剩无几。现在，他又被众豪杰围住作困兽之斗！众英雄把他围在垓心，全都是咬牙切齿弩拔弓张，自己则成了涸水无源，已经到了弹尽粮绝的地步，明知大势已去，水多面少搅合得稀了。说实在的，若要再是抗争也是无益，俗话说光棍不吃眼前亏，还是三十六计走为上的好，然而到了此时，蔡猛才算有点明白了！有道是：
空有一身好武艺，枉披一张活人皮；
助纣为虐干坏事，最终害的是自己。
蔡猛心想，我现在不走还更待何时？他打着打着便虚晃一招，正要三十六计走为上！却不料围住他的众好汉，都举起兵器向他扑来猛打。他在无法招架的情况下，就只好身体往下一蹲，就地来个十八滚！则滚到了一个力量勃弱点，便提气纵身，趁势跳跃，又用棍尖点地借力，嗖！一下就从一个家奴头顶上掠过，即蹿上了上房的房沿。说时迟那时快，就看小英雄袁尚武把右手一扬，啪！一声犹如电光石火，但见有样东西不偏不倚，就正打到敌人的屁股上。只听蔡猛哎呀！一声，岂不知，他感觉钻心地疼痛，便一个踉跄险些儿摔下来！随即丢掉铁棍用手捂住屁股，从房上逃走了。
原来，小英雄袁尚武使用的暗器，却是一颗小石子，因为当时他又想起了，师父经常对他的教诲，“得饶人处且饶人！”所以就心慈手软了没有去追！故而就有心放他一条生路。这时候，他和妻子周月娥都站在原地没动，由于众好汉们有不少人，都吃过痞和尚蔡猛的亏，他们都不想放过蔡猛，便要除恶务尽去追赶，以报蔡猛伤了他们多位弟兄的前仇。如果说这回要让他跑掉了，今后若再想找他算账恐怕要比登天还难，弄不好他还会贻害无穷，到那时就是在后悔也晚矣。众英雄都想去追杀蔡猛，小英雄袁尚武劝道：“诸位仁兄！请大家听我说一句好不好，常言说狗急跳墙，穷寇莫追，冤家易解不易结！我看这蔡猛的轻功极好，要追他恐怕也很费劲，我想眼下还是先救人要紧。”
在他的劝阻下，众英雄都是眉毛上失火，眼睁睁地看着痞子和尚蔡猛逃跑了！然而，也就是因为这次放跑了他，还给后来造成了麻烦，使蔡猛到山西太行山中造反，小英雄袁尚武又作为先锋官前去平叛！当然这为后话，暂且不表。而小英雄袁尚武的话，一下却提醒了梦中人，众英雄好似如醉方醒，他们忙砸开东西屋的房门，救出了几位弟兄。由于这些天来，几位英雄都是被绳子拴住，而又经受了严酷地考打和折磨，他们都吃尽了苦头，个个身体都十分虚弱，还都走不成路，众人就轮换着掺扶和背着他们走。
方才，镖师姬启明和葛家的不少恶奴虽然打死了，同时还打跑了痞和尚蔡猛，现在大家又救出了几位兄弟，可以说取得了重大胜利，凡来参加战斗的人都比较开心。不过也有人疑问，葛府的教头蔡猛逃了，他会不会再卷土重来？而且一晚上恶少葛奎都没有露过面，他到底去哪里了？这让好汉们心里都很忐忑，大家心里就还有气。就觉得不打伤、打死恶少葛奎就解不了恨，随后，就有人喊道：“葛奎小儿和葛家人听真！你们在凤阳城作威作福坑害了不少穷苦百姓，如今又打伤了我们的兄弟，真是恶贯满盈。现在，我们先暂且不和你们葛家算账，不过你们要记住天网恢恢，疏而不漏，多行不义必自毙！到时候我们还会再来的，也非要找尔等算清账目不可”。并且，还有人给葛家放了一把火，大火一直燃烧到天明，才被府里人救下，也烧毁了葛家不少房屋，则弄得葛家人小秃烂——人财两空。
再说，公子黄玉等人被葛家用皮鞭打得遍体鳞伤，众英雄把他们救回去以后，他母亲黄夫人一看只可怜得流泪心疼，当即就派人请来了凤阳城内，最有名的名医郎中进行医治包扎。那黄玉、马魁、吴天鹰三人，浑身虽然都是伤痕累累，血迹斑斑，但大都是用皮鞭子抽的，也属于是软组织部位上的皮肉伤，并无大害。后经过精心治疗和调养，又内服了中药汤剂，再加上外贴膏药，进行饮食调剂，天天熬鸡汤和骨头汤喝，或多啃点猪蹄、鸡爪和排骨什么的，没出十天半月即恢复了正常，要说这也是不幸中的万幸。
俗言讲被咬败的狗就常挟尾巴，现在到了这份上葛家也害怕了！因为这件事情的发生也让葛家从此倒了霉，由于双方把事情闹得太大了，又死了许多人让谁都不好收场。最后，就连郑知府也为葛家掩盖不着罪证，光有人把事情往上捅，最终又让朝廷知道了，则立案派员彻查，而就连狗官郑伪诚也因此受到牵连，引起东窗事发，则被贬官为民。自打他来凤阳以后，老毛病又重犯，仅在短短几年里，不光贪污受贿有很多宗，而且还贪赃枉法和敲诈勒索！同时还利用职权，指使财政库吏挪用国家粮款，盗取国库银两与伙同坐地分赃。老百姓都骂他是狗日的，这次他也是厨房里抡大锤——砸锅了！也本应该是杀头罪，可是他干爹不是一般人物，就连他的姨父权势都很重，还都能左右逢源，就连皇上都给他们面子。在那些人的到处活动下，然而才把郑伪诚免其死罪，给罢官革了职！要说这事情也是他作茧自缚，自蹈泥淖，自食其果，罪有应得！这就叫：
仙药难治良心病，伤天害理神不容；
恶毒心狠郑知府，贪污受贿把民坑。
刮地皮，喝民血，搅尽脑汁害百姓；
害人害已自作践，最终还是毁前程。
恶少葛奎的父亲葛宏图老儿又因贪腐和以权谋私，朝廷也对他新账老账一起算，结果就受到了的惩治，全家充军到万里云南。他的儿子恶少葛奎皆因欺压百姓，无恶不作，这些年来又身背数条人命，其罪恶滔天，后被处决斩首。要说这才是鸟儿逃生，哪怕是东躲西藏也有落网的时候，豺狼虎豹怪凶狠，也有被捉的一天！而恶少葛奎也是作恶多端，自掘坟墓，才惹火烧身，也怪不了别人。据说，就在行刑杀他那天，整个凤阳府城里、城外，到处都有人敲锣打鼓或燃放鞭炮来庆祝！就连离城几十里以外的平民百姓，都进城去看热闹！他们葛家也从此被钉在了，历史的耻辱柱上。由此说明，上天还是比较公正的！因为佛家主张因果关系，无论是好坏人，最终都会得到报应！也就是说善有善报，恶有恶报，如果不报，时间不到，只要时间一到，就会要报。据说这一因果理论，也似乎很符合自然规律，因为现在也有人在研究，说我们每一个人身上，都有自己的“影神”，还有人把它称为“良心”，而且它对好坏和对错，正义与邪恶，都能分辩清楚。并且，时刻都在监视着每一个人的一举一动，则把你每天干的好坏事给记录下来，要向上天神灵汇报，所以它不偏向哪一方，是非常无私的。要不有人做了亏心事，为什么会心虚？哪怕是绝密的没有人知道，最终还是被人发现或暴露露馅，这就说明每个人的“影神，”都在看着自己呢。故而才有人一经啥事，即发誓诅咒说：“各人凭良心，我做不做坏事，老天爷（上天）会知道”。根据这一现象笔者试想，关于这一点对任何人或许都是真的。只不过有些人特别是对当官的，倘若坏了良心，坑害黎民百姓，在你掌权和当道的时候，冤鬼和神灵可能暂时还没有找到你罢了！所以要相信凡是作恶多端的人，到头来都是要受到惩罚。也就是说，不在这头在那头，不在阳世在阴间！故而无论葛家，或是那偏心眼使坏的知府郑伪诚则都是一样的，都要受到诖误和牵连，最终都应得到惩罚，以至于被撤职和贬谪。如官声里有些人贪污受贿，徇私枉法，鱼肉百姓的罪恶，弄不好就会大白于天下！这就叫天网恢恢，疏而不漏，坏人终究是逃不脱法网的，据说，这也是一条颠覆不破的真理。这叫树高千丈叶归根，头发再乱能理顺！我说的这些也都是后事，在此一笔带过，以后就不再重提了！后人有诗曰：
自古苍天不可欺，行善作恶神鬼知。
善恶到头终有报，只是来早与来迟。
劝君莫要做坏事，免得到时受惩治。
回头来，咱们还得再说说小英雄袁尚武和妻子周月娥二人，因为先前我就有过交待，所以当事情完了以后，二人就向黄夫人与众豪杰告辞要回去。大家也挽留不住他们，不必说黄夫人也是千恩万谢！夫妻俩就趁着夜色，离开了凤阳又回到了涡口镇，然而这几天小英雄的父母，也都是提心吊胆地吓坏了。因为诸位都知道那袁子明和妻子李氏，都是老实巴脚的庄稼人，他们胆小怕事，从来也不愿意与别人有什么争竟，就是时常在树下歇凉，都怕被树叶落下来砸破了脑袋。夫妻又听说死了许多人，这可是违法犯罪的事，人命关天可不得了，这事情一定会惊动上边官府，一旦上方怪罪下来，是非要杀头灭门不可了。所以两口子吓得白天吃不下饭，夜里也睡不好觉，只要一闭上眼睛就做梦，而且全是些非常凶险的噩梦！他们都怕家里人被连累。
俗话说羁鸟恋旧林，池鱼思故渊！为了躲避灾难，袁子明和妻子李氏，夫妻二人秘密一商量就作出了，一个十分意外的决定，便立即收拾好东西，要回睢州老家原籍去。儿媳周月娥如今已来他们袁家已有半年了，乍一离开父母又非常想念二老，就向公爹、婆母坦言，她想回娘家看望父母的想法。因为这里距她爹娘落草的地方又较近，现在回去还很方便，要是回到睢州路程可就远了，到时候倘若再想探亲，可就千里遥远更是困难了。全家人经过商量之后就同意她先回娘家，等他们这边回到老家，盖好了房屋有了住的地方，再让小尚武去接妻子也不迟。事情决定下来以后，一家人先送走了周姑娘，尔后他们才动身上路。而且就连房子一切都不要了，只捡稍微值钱的东西装了一大车，也没有跟任何人打招呼，就在当天夜晚趁着人们在睡觉，一家人便悄悄地离开涡口镇，踏上了回归故里豫东老家的路程。
有句话叫故土难离，新家难安！袁子明夫妇回想起这十多年来，逃荒要饭的生活也是辛辛苦苦，刚在外面盖好房子安了家，又治买了地，有了安身之所要说多好啊！结果就出了这当子事情，让他们老袁家遇上麻烦！要不是这样肯定是不回去的。因为他们自己非常清楚，睢州那里又是个贫瘠的地方，不光十年九旱风沙大，庄稼收成也从来都不好，而黄河又屡屡泛滥。特别是中原一带，还经常战乱不断，人民不光处在水深火热之中，而且还要饱受兵灾之苦！故而那里的老百姓，就时常传唱着一段歌谣：
风吹黄沙眼难睁，十年九旱加蝗虫；
一年要忍半年饥，受罪都是老百姓。
有句话叫人算不如天算，遥遥征途路全靠自己走，而人的一生时光漫长，道路坎坷，如果要一直走下去，而谁也不知道自己在前进的道路上，会遇到多少麻烦事。如天灾人祸，以及偶然突发的自然灾害，其危险谁也想象不到，可以说有些灾难，你就是想躲都躲不了，这也是千真万确的真理和不争的事实。他们袁家也是如此，逃离了涡口镇后是风餐露宿，途中也非止一日，最后就又回到了阔别已久的故土——睢州老家！这正是：
千条溪流归大海，大树落叶要归根。
逃荒要饭十多年，挣扎苦熬度荒春。
饮水思源没忘旧，最终还得回家门。
要说他们袁家这些年来在外边逃荒要饭，一直苦熬到现在也真是不容易的，常言说热闹的地方能挣钱，想要清静可到无人的地方去安身。袁子明人虽然是老实巴脚的，但这些年来的经验教训，也让他头脑变灵活了，不像是从前一根筋，他们回到了老家之后，一家人也就没有再到原来的地方城外居住。因为逃荒外出这么多年，原来他们家住的地方也早已荒芜了，如果说还在那里居住，也同样得从打锣鼓另开张，需要从新盖房子。考虑来思考过去还是到不如在城里，找地方住下来做点小买卖的好，再者说，他们一家人在外逃荒要饭省吃俭用，也积累了一点钱。加上儿媳妇下山时，又给他们带了一些金银珠宝，便在他人的帮助下，在睢州城里找了一片空地，请人帮忙动手，盖起几间草舍定居下来。他们就不种地了，袁子明又做起了小生意，在街上摆个杂货摊，他妻子李氏又会纺棉花和织土布，靠此也能挣到点钱养家糊口，这样一来，也让家中慢慢有了转机，日子又一天天好起来。
这日，小英雄袁尚武在家中无有事做，就先在院子里练了一会拳脚，之后就一个人到街上随便逛，也就在路过南街时，见路东有一烤烧饼的炉子，生意也做得似乎比较好。在当地烤烧饼也叫打烧饼，一旁边还有卖油条、稀饭、豆腐脑、糊辣汤什么的，当时就有不少人来买这家的烧饼，看此情况，他家的生意也做得比较红火！也可说是供不应求。
在睢州这里，从古至今，火烤烧饼都是一绝，由于是用细粉白面做成又抹了糖稀，粘上芝蔴后放进炉子里用碳火慢慢烘烤，让人吃起来也很适应口味，就觉得非常好吃。特别是刚出了炉子的热烧饼，其味道更加焦香可口，小尚武一见就眼馋也想吃，就觉得腹中的饿虫乱滚，本打算去买个烧饼充饥。可还未走到近前，这时候，就见有几个不三不四的小混混，在当地也被人们称为“小地皮！”他们一个个都是斜戴帽子趿拉着鞋，上身不是袒胸露肉，就是光着膀子，都像红了眼的恶狗一样从路西蹿了过来。其中，还有两人手里把住小鹌鹑，走到烧饼炉子跟前，也不打招乎、不吭声，每人便顺手拿了几个烧饼扭头就走。
那打烧饼人向他们要钱，有人用鼻子哼了一声也不言语，就非常粗暴的把手里的烧饼摔在了地上，并还蛮不讲理地向那烤烧饼的人，开口就骂，抬手即打。同时，还把人家的面案子给掀翻了，使案板上的面和芝麻、糖稀等，及一些用具全都撒到了地上，真乃是狂妄之极！结果生意就做不成了。俗话说干啥指望啥，卖啥吆喝啥，打烧饼人就靠做生意挣钱吃饭吃，此刻，却被吓得浑身颤抖！只好忍气吞声，在那里只生闷气！不敢吭声。可是生意他还得做，因为他就靠这手艺养家糊口，养活老婆孩子！如果不继续做的话，家里就没饭吃，生活就没有着落。所以他就眼含热泪，从地上捡起了自己的东西，又做起生意来！有诗为证：
地痞流氓要耍横，也是专对老百姓；
倘若要知后来事，下回书里说详情。