在她说完的同时，海秋声就笑了：“二姐，你在质问大先生？”
“谁能回答我，我就问谁。”
“那是蹈霞堂的事情。”赵至勋说道，“藻仪，你清楚吗，颜师|弟生前有否说过或是写过这般的句子？”
章夏摇头：“师父不曾交代。”
赵至勋说：“既然如此，曲氏，恐怕只能劳驾你去问你妹妹了。或者你也可以找到害死颜师|弟的真|凶，问他……哦，我忘记了。”他转了转指头上的戒子，“他是自戕，恐怕你哀告也无门。”
大先生在旁边始终未发一言，赵至勋则滔滔不绝地反驳着，他们在等待曲衡波发|怒。而她却抱臂耐心聆听，甚至连眉头都没有皱过，还不时点头以示认可。这教鸣蜩谷一干人等犯了愁，难道不得不抛却脸面，将她“请”走了吗？
赵至勋讲得口干舌燥，不得不暂且停下。大先生问章夏：“藻仪，你再仔细想想。如今要处理与余音书院相干的事，信得过的人只有你了。”
章夏没能立刻回报，他低头出神，是海秋声拍了拍他的胳膊才把魂儿叫回来：“是我放出的消息。”
曲衡波挑|起眉毛：“等了这么久才说？”她语气不善，逼得章夏向大先生投去目光。大先生仍是一副稳坐钓|鱼台的派头：“藻仪定有他的考虑，看来颜师|兄一事尚有疑问，不能因他是自戕而草率了结。曲娘子，此事全然为谷内事宜，还请你谅解。”
“大先生似乎认为，”她放慢语速，克制着在胸膛里乱窜的怒气，“凡事只要跟我‘商量’就可以。其他事都没有问题，我会尽全力配合。但曲定心是我至亲，还请大先生谅解。”
大先生说：“据你所言，你们并非血亲。”
“是或不是根本没所谓。我不仰仗体面人的规矩活命，可她要是出了什么事，我活不下去。”
“我知道了。”大先生捋捋胡子，“来人，在余音书院为曲娘子收拾一间客房，给她通行令牌。”
“等太久恐怕不能。”曲衡波说。
“不会太久。我们都希望此事尽速水落石出。”
“但愿如此。”曲衡波抱拳告辞。
海秋声同她一起出来，距离上次见面又有月余，少年没有太多改变。他过去在珠英楼就鹤立鸡群，永远整齐的发髻，干净的衣裳，还有一尘不染的锦靴。如今站在鸣蜩谷，倒像是回到了属于他的所在。
假使不是今昔对比过于鲜明，曲衡波已快忘记他的出身有多么高了。只是他的表情褪去了几分稚|嫩，自然，也许是他卸去了伪装。然而曲衡波的猜测到此为止，她依然偏爱直接的方式。
可不知怎地，她对正在发生的事问不出口。
海秋声打破沉默：“二姐，你该庆幸鸣蜩谷的人做事喜欢留几分余地，没有下狠手。”
“那你呢，你对我算下狠手了吗？”如果不是大庭广众之下脱掉上衣的举动太过张扬，曲衡波定要亮出腰侧的伤口给他看。
海秋声从怀里掏出一个瓷瓶，递给她：“当然不算。”
瓷瓶上贴着的纸条边沿泛黄，勉强可以看清其上的墨水印记：蟾酥丸。蟾酥取自蟾蜍，本有毒性。干燥后可以入药，去疔疮、消恶肿。因制法繁复，等闲不易得，庄谐珍藏了一盒，赠人时论颗算。
“什么说法？”她问。
“你需要的，这可是好药。”
“秋弟，”曲衡波把瓶子还给他，“想让我多活几年，大可不必捅我一刀。伤口已经长好了，药用不上。”
“以后总有用处。”
“比起以后，我更想听你解释之前的事。我怎么想那刀，都觉得是你不愿意让我有以后。”
海秋声道：“二姐希望我从正面下手，直接刺破你的脾脏。”
“你在胡说了，我怎会做如此想法？”
“刺破脾脏，你比较省事。不用继续考虑缝补我同大哥的关系，因为对我既爱护又惧怕而痛苦。甚至不需要再去找曲定心。我没有胡说，多活几年才是在折磨你。”
“看来你猜到我要问什么了。”
海秋声拍住了一只在他附近飞舞的苍蝇：“没错，这就是我能给你的全部回答。”少年掏出帕子擦净手掌，“你这个样子，注定一事无成。要逼|迫他人，就把事情做绝些。你留的余地，日后或许是你的死地。”
“秋弟，你、你以前说话不是这样。到底为什么不愿意讲清楚，是有人胁迫你吗？”
“不，我累了而已。”
死去的虫子缩起翅膀，跌在碎石路上。山谷里的风吹来吹去，它朝东滚，又朝西飘，再也飞不动了。曲衡波无端地想起宋纹在珠英楼的那天，海秋声站在廊上扔下一个竹蜻蜓，他劈|开了它，她接住的时候以为竹蜻蜓还可以飞。
“你弄错了。”曲衡波叫住正欲离开的海秋声。
“什么错了？”
“并不是鸣蜩谷的人做事喜给人留余地，你见他们给宋纹留了吗？如今还在屋子里扣着，怕是能扣到他死。”
海秋声双手叠在腰前，停下来听她讲。
“是读书人的脑子会拐弯，听罢不会立时偏信，总要先去求证一番才有定论。若真遇上听风就是雨的，你我早都血溅五步了。”
她说完，定定望着海秋声。见他先是咧开嘴角，继而露牙，放声大笑：“他们脑子会拐弯没什么奇的，奇的是你也懂拐弯了！”可没有什么用处。曲衡波与他，与他们之间最大的差别，就是永远不懂什么话该说，什么不该说。
哪怕想说就敢说令他有几分无端的羡慕。
曲衡波摆摆手，道：“省省吧。奇的事儿多了去，犯不到我身上。”
海秋声向她躬身抱拳，他梗着脖子，一个简单的动作做得前所未有的郑重其事。少年的目光在曲衡波脸上停留片刻，在被她察觉之前匆匆挪开去。然而这是一厢情愿，曲衡波怎可能没有发现？少年并不如表现出来的那般铁石心肠，人生再坎坷，也难抹消他对温情的渴望。 m..coma
“秋弟，我们还可以商量。如果你只是找鸣蜩谷那没什么，趁事情还可以挽回，我们去找大哥，一起想办法把欠的债还上。”
海秋声后退半步，他再一次望着曲衡波，说：“再会。”
外出的人们尚未归来，屋里的人仍有隐忧待解，整个院子陷入无边无际的静默。那静默里压抑着靴子撵过砂石的响动。他走远后，那行脚印淹没在王府一行留在地上的凌|乱痕迹中。
曲衡波心烦意乱地躲在角落，值守弟|子发现她腰上挂着烟杆，站在“禁明火令”前故意咳嗽，目光一刻未离开她的手。曲衡波偏头看他，他就瞪回来，用手指着那四个朱笔大字。
“大哥，通融则个。”她换上笑颜，“我一定小心。”
值守弟|子沉默摇头，依旧指着禁|令。
“可我还见你们童师伯带人举火把出入书院，怎么，只|许|州|官|放|火”
对方低头不语。天才一秒钟就记住：(
曲衡波说：“算啦，我不好教你难做。真被人逮到了大家都麻烦。我就在那边蔷薇架旁休息一会儿，你不用死盯着了。”
他点点头，还是站在那处不动，眼珠子追着曲衡波的脚步走。她在蔷薇架旁抱臂站定，向那如临大敌的值守弟|子笑笑，对着幽静的园子发呆。秋风一阵赶着一阵，夏景早见衰颓。七月半曲衡波来鸣蜩谷时，他们的弟|子还仅着单衫。此时已有畏凉的把夏衣换成薄棉外褂，护手下也缠起了细布，这是为防初冬的寒冻。
剑客的手若是生疮皲裂，那可大大不妙。因此除了随身携带擦剑烚澑嗤猓滋|润的药油膏也是寸步不离的。值守弟|子总不经意地去搔搔自己的右手，他额头的细纹随着挠痒的动作加剧，渐渐变深。
“喂，接着！”曲衡波取出自己的药油膏，抛过去，“用吧，不必还我。”
值守弟|子终于说了句话：“多谢。”
此后二人相安无事，曲衡波终于摆脱了警惕的视线，得以专心思索自己的问题了。她对没能挽回海秋声有些懊恼，但也仅限于此，他的意望太过沉重，没人能负担得起放弃或是去追寻的责任，除了他自己。
海秋声打曲衡波把他救回来起就立誓要混出名头，绝不做任人宰割的羔羊。这倒不算什么，谁人没做过顶天立地的美梦。只是从一个小男孩嘴里说出，难免令曲衡波觉得他早慧。
后来的事实印证了她的想法。老实巴交的封分野把杀手活计经营得根本不像样子，手底下无牢靠人，找活儿都要走街串巷的求告。有段时间曲衡波还暗自欢喜，照这样发展下去，大哥是不金盆洗手也不能够了。但海秋声在封分野即将宣告放弃的时刻挺身而出，带着封分野、白笑兰两人走了一趟郁家庄。
也不知他做了什么，那座种满金桂的院子说话就盖起来了。他顺理成章地顶掉了白笑兰，坐上二把手的交椅，而白笑兰对这个毛都没长齐的小子，心服口服。
曲定心将这些转述给曲衡波时，手指不住地绞着自己的辫子，显得非常忧心。曲衡波少见她挂怀的模样，便觉海秋声所求已不是常人所敢想。他是实实在在地把多年|前一两句幼稚的夸口坐实，如果他真的可以，如果他想要的不止是这些呢？
譬如，为自己冤死的父亲，枉死的母亲，含恨亡身的海氏族人，讨还公|道。
她兀自出神，突然见到一只红肿生疮的大手将自己的药油膏递了回来。那名值守弟|子额头的细纹深到可以夹死苍蝇，他在等曲衡波接东西。
曲衡波维持着抱臂的姿|势，并不伸手：“虽说已到秋末，一个习武的大男人不至于吹了几天凉风就生冻疮。你们到底在做什么？”