鸣蜩谷议事厅内，大先生的屏风被撤去，取而代之的是满室“独占春”。十几盆花“簇拥”着绑跪在地的曲衡波，她表情平淡，入神地数着兰花的花瓣，对耳畔的审问置若罔闻。
“贼妇|人！”
有人沉不住气呵斥她，她才悠悠转过眼去。
那人又道：“你就无甚要辩白的吗？”
“我想讨口水喝。”
赵至勋挥手：“给她。曲娘子早起就奔波，恐怕还饿着，再给她拿点吃食过来。”
“不必，给口水就够了。”不怕一万就怕万一吗，等下动起手来，哪股气不顺，被未及消化的吃食顶到。反胃还好说，若给噎住，或运气不济噎死了，才是不上算。曲衡波向前俯身，别别扭扭向赵至勋鞠躬。
人们都因她镇定的举止窃窃私|语，有人对这不知大难临头妇|人投去含|着惋惜的目光，而更多的人都在嗤笑她。他们低声的话语中，偶尔会有几个词飘入曲衡波耳内：“糊涂”“不知死”“蠢出世”……更有些难堪字眼，哪怕是匪|徒说出口前都需掂量掂量，而今鸣蜩谷的门生们用起来倒是顺畅。
他们指望能将心中的恐惧与不安寄托在对外人的辱|骂上，可恶意的石子没在曲衡波那处激起半点涟漪，反教他们自己陷进了无奈的轮回。辱|骂、担忧，焦急、恐惧，进而挑选他们所知最恶|毒的字眼再次辱|骂，无止无休。
因着大先生和赵至勋不说，谁也不明白究竟发生了何事么，即将要发生何事。
“还等吗？”赵至勋一壁起身，一壁向大先生询问。
大先生沉声道：“等。”
过了半盏茶，厅内人声渐消，门扉缓缓开启，一行三人走了进来。为首的是海秋声，他身后的宋纹、章夏被赵至勋拦了下来，被|迫停在曲衡波身侧。前次的“三堂会审”止于不期而至的晋王妃，今日的问话，大先生确保了不会再有外人搅局，甚至不任他摆|布的“自己人”都会保持缄默。
“玉成，”大先生慈爱地微笑，眼角显出几条皱纹，“你早该来此，有何事不能平心静气地说呢？你怎会中了珠英楼的花言巧语，轻信他们会助你替子谙师|弟昭|雪。子谙师|弟身故，乃是意外，也根本无冤可沉，为这事无端端葬送前程，教我们看了都心痛！”
赵至勋用悠长的叹息附和着大先生。
宋纹没有回应大先生的失望之言。他挪动脚步，引来几人的防备，但他仅稍稍侧身，眼帘微低，看向章夏。
“呵。”从宋纹的眼神中读出了愤怒，章夏发出一声冷笑。
扭身抬头，曲衡波艰难地同时捉住二人的目光，道：“不是吧？就算为了我的辛苦，也辩驳两句话，成吗？我可没有对不起你们。”
而宋纹摇头，章夏更是避开了她的目光，朝一盆兰花靠近了些。大先生与他们僵持着，一副可以从清晨坐到子夜的派头，老|师们不动，学|生们自然更不敢动，厅内一度只余曲衡波因酸痛发出的抱怨。她是打定了主意绝不先开口的，宋纹的沉默也印证了她的揣测，但凡开口，就会被大先生牵着走。
她在等待某个时机，连她自己都不知道意味着什么的时机。
打破僵局的人是海秋声。少年曾经属于珠英楼，如今不能算鸣蜩谷的正经门生，仿佛由他来做这件事是再合适不过的。
“二姐。”他撩|起衣袍下摆，在曲衡波面前蹲下，“你对外人，一向是比自家人更尽心的。”
“有话不妨直说。”已经到这步田地，曲衡波早没了和他周旋的兴致。她明白了在海秋声面前，自己耍的一切手段不过徒劳，除了拖延死期之外什么成效都收不到，单刀直入或许还能少吃些苦头。
“我想说的是……”海秋声转身站起，改为面朝大先生，“此女一直在以行侠之名做无|耻之事，证据确凿，还请在座莫再被她欺|骗了！”本以为他接下来还是会搬出“姚擎月”那老一套，章夏不屑地挑眉，认为他无法造成什么威胁。
“当年乱中，我父海寿客，海将军，蒙|冤而死，海氏一家惨遭屠戮，我万幸逃出生天。蒙今上恩泽，为我父洗刷冤|屈，我也得以恢复身份，摆脱魔窟，拜入谷中。更与姑母海氏华|英相聚。”
曲衡波往前挣扎，膝行至海秋声脚边：“你在说……”
海秋声置若罔闻，继续大声说道：“我被此女所骗，还以为是她受母亲所托，救我一命，谁知其实是她害了母亲，将我带离姑母身边！”
一席话毕，满座哗然。
当年海夫人并未向曲衡波交代，更来不及说明，曲衡波对海秋声口|中的姑母“海华|英”一无所知，恐怕封分野都不知还有此人存活于世。可她百口莫辩，能为她作证的唯一一人，正信誓旦旦地说，她才是惨|案的罪魁。
曲衡波脑子一阵轰鸣，只听海秋声又道：“她与封贼挟持姑母，胁迫我为珠英楼效命。多亏玉成兄到来，让我得了一线生机，能够向外求援！”是封分野刻意向自己隐瞒吗？又或者……曲衡波只觉眩晕，看不分明海秋声的脸。又或者，根本从最初的那一刀开始，秋弟就已与他们划清界限，等待施行报复的契机……还有多少事是她根本不知情的？此时，她迫不及待地想要知道原委，想要海秋声亲口解释眼下正发生的一切。
但莫大的骇然与失望使她恍惚。
见曲衡波三魂去了六魄，形似痴傻，似乎和他们一样是首次听闻有关“海华|英”的事。宋纹道：“海郎君的冤|情我等定会细听，相信大先生也定会为你主持公|道。”
“正是。”章夏接着说，“眼下仍有生死攸关之事，再迟一步，恐纵了杀|人凶手。还请海郎君体量。”
慷慨陈词被人打断，海秋声并不气恼，反而恭恭敬敬向二人抱拳：“宋兄和章兄提醒的是，小弟稚|嫩，一时间失了分寸。不过，”他一转眼珠，目光在章夏身前略作停留，“此女为何刚巧出现在园外？即便不是她亲自动手伤害娄师|弟，也逃不却教|唆之嫌。缉凶一事，大先生自有安排，你我还是静待指示。”
他轻拂衣袖：“怎么处置她，是大先生说了算，还是你们说了算？”
章夏了然，“海华|英”是大先生授意他提及的。正如他此前的每一个授意，都在试图将他们这群脱缰的野马引回正途，不能会意的人，便是害群之马。宋纹垂首，短叹道：“将她羁|押也好，处私|刑也罢，当然是等大先生安排。”他正待再说，被清|醒过来的曲衡波踢了踢小|腿。女子这次没有回看他们，而是极缓慢地摇头，用还能勉强动弹的手指指向身边的兰花。
不能在耽搁下去了，没错。
章夏刚同方家来人会面，他们盼望章夏对方员外，没有因一连串的意外而丧失信心，极为诚恳地向他摊了牌：赵暖香正在方家，只要想方设法让她承认一切，大先生这关就好过了。
他们还开出了一个筹码，但因宋纹意外闯入，章夏不得不拒绝。
那作普通农夫打扮的管家朝宋纹倨傲抬首：“为何不成？”
“栽赃给她，就轻纵了真|凶。我不在乎她曾经是否十恶不赦，放过真|凶，我绝不能认同！”天才一秒钟就记住：(
师|兄意志坚决，目光凶狠，章夏只有在一旁安抚管家一行的份儿。
管家并未立刻服软：“这样的好时机，不会再有第二次。若是不应，莫说方家，鸣蜩谷都会无休无止地纠缠着你，还有你的师|妹。只为了一个所谓的‘真|凶’，连官|府都揪不出来的‘真|凶’？”
潞州城外墓地的两起凶案，曲衡波好巧不巧，每次事发时都在当场。再加之她此前与杀手武寄一同出现在鸣蜩谷，怎么看都不失为一个“从犯”的好人选。
“这样如何？”管家见宋纹怒不可遏，神思飞转，想到了一个他不会拒绝的价码，“颜先生的事，我们多少知晓一些，你若……你们老|师的事，指不定就了结了。”
宋纹的怒火转瞬间消散，感到些许倦怠的章夏也打起了精神，二人不约而同地看向方府管家，在心中想：即便是方丹蛟那样的势力，上下也未必具是一条心。管家对二人的动|摇报以欣喜异常的话语：“那这便算谈妥了，等到在议事厅……”
“谈妥何事？”章夏笑到露|出了他洁白齐整的牙齿。
宋纹的手按在门边，手腕发力，门被他推开了，寒冬晌午刺眼的日光在深色地板上劈出一道裂缝：“我没有应承你。之前的，或者之后的……任何事情。”
管家莫名其妙地看两人离开，章夏甚至在回身闭门时向他眨眼。他暗暗咒诅：有你们死的时候。等死到临头，尽管来求我。他的后槽牙发出如同转磨般的烈响。
师|兄弟二人久违地同仇敌忾，让他们对彼此的怨恨暂时消解了。宋纹走在章夏的斜前方：“你的贺礼被退还了，是吗？”
“我以为你打定主意绝不过问我的安排，在你眼里我已经是叛|徒了。是卖师求荣，背德忘义的叛|徒。”章夏咬牙切齿道。
“祸起萧墙，你就该来找我和顺如商量。而不是去找方丹蛟，找些什么……”他没能说下去。同样是求杀|人鬼，章夏做的体面，他自己挨揍反是小事，非但搞到身败名裂，险些就满城风雨。他能保住一命，多亏海秋声突然与封分野决裂。
还有曲衡波毫无保留的帮助。想到那人，宋纹改换话头：“我再求你最后一件事。”
“不行。”
章夏拒绝得极干脆利落。
这便是为何二人刚走入议事厅，彼此鼻子不是鼻子、眼不是眼的缘由。
他们的关系在海秋声不遗余力地催化下又有了好转的预兆，肩并着肩听从大先生的指示，带领十六岁上的一众|弟|子，外出搜山，擒凶。
议事厅内很快再无旁人，两个佩剑的少|女进来喝令曲衡波起身。曲衡波打量她们的眼神引得她们不安，贼妇|人好似是看她们不起，觉得自己能击败她们，然后逃脱吗？她们还稚|嫩，不懂得怎样熟练地掩盖恐惧，曲衡波看在眼里，但不说破。
她任由两个少|女对她呼喝谩骂，不时推搡。她的双足往外移动，双眼却盯着那一堆未开的兰花。可能是室内暖炉的功劳，曲衡波发现，有一朵兰花提前开放了。
相背而绽，一箭双花。
正像那两个师|兄弟。