是夜，奇致跟珠英楼的伙计们一道，在后厨围着灶台吃饭。这班人同员外府里的大不相同，话少，吃得快，一大盆烩菜，他还没来得及叼几口便被扫净了。坐在他旁边的胖厨子拿筷子戳他的胳膊，指指盖着盖儿的锅：“吃多少，自己去盛。”
他忍不住问：“管饱？”在方家，他们做杂役的，每日一顿吃几两饭，多少菜，隔几日添次肉，皆是有数的，连粗使婆子都常吃不饱，更别说汉子们。
厨子扯动围在脖子上的汗巾，从他下巴连到胸口的狰狞伤疤露了出来：“咋，能吃饱还不乐意？”
奇致没敢接话，等他们散去才给自己扒拉了一大碗菜饭。没人打搅催促，他便细嚼慢咽地吃着，此时有人进来取走了油灯，他挪了个地儿，蹲在门边就外头的亮光吃。伙房正对着一条山间小径，柴门虚掩，护院提灯笼在外巡视，偶尔停住与抽旱烟的厨子聊天。极为难得的庸俗安宁，尽管没能享受太久，奇致仍是颇为满足。
小径上燃起的火光蛇行向前，扫起的腥风呛得他几欲呕吐，回应厨子的呼唤赶去帮忙时，奇致甚至觉得他能听到血汩|汩流出，腑脏摔碎在地面的声响。
那就是他们所活的人世。
封分野的额角有块创口，他的眉毛被砸裂了，左眼根本张不开。领着五名幸存的杀手，确保甩掉了追兵，他绕了一圈又一圈，才从罕有人迹的小路返回珠英楼。
“去喊人，快去喊人！”他强忍着晕眩，揪住奇致的领子把他扯到近前，再将他狠狠推开。
静默的队列撕开濒死的喉咙，瞬间爆发出不绝于耳的嘶吼与咆哮，奇致飞也似的逃离了这状如阿鼻的小径，直奔曲衡波的房间。他实在不知该找谁，就去找了他唯一能找的人。
封分野在护院和厨子的协助下安抚着惊惧的众人，收效甚微，因为即使是领队出去的他也不知为何事态会发展至此。那几名恒山弟子有如天降，令他细密谋划了半月之久的刺杀行动付诸东流。
珠英楼从不失手。他苦心经营了十余年的神话，就此化为灰飞。他扇了身后正在痛哭的小子一巴掌，骂他，要他清醒些，已经到家了。
“家？这里不是家！”小子捂着手掌，他的半截指头吊在烂皮边，哭得更大声了。
封分野两眼一花，闪过黑白交错的光影，有人正从暗处向他们走来。他看不清，只是听到了那愈加急促，侵袭而来的脚步声。下一瞬，两只奇大的手掌掐住了他的脖子，来人用膝盖重重击向他的胯间。封分野不及思索，用双手卡住对方两肘，骨节错位的声音惊得四下无人敢再出声！
他们因眼前的景象感到骇然，都未出手，只是本能地庆幸断掉的是孔婵的一条胳膊，而非封分野的脖子。
“住手！”曲衡波大吼着冲上前来，绕到孔婵背后，双臂穿过她的腋下，将她往后拖。三人扭成了一团，谁都没能压制谁，可也没人愿意放手。曲衡波知晓孔婵力大无匹，但限于女子或寻常男子间，如何肉搏之时，竟然封分野都不能把她彻底拿下？
她被挣扎着的孔婵甩来甩去，足下不稳，脚腕一扭，朝地上栽去。封分野终于有所行动，他趁孔婵卸掉曲衡波的重量，失衡的一刹那，屈起左臂，砸向她不设防的右颈，孔婵应声倒地。随即，他忙去探看正往起爬的曲衡波。
曲衡波却惊恐地瞪大了双眼，一只手向他身后探去，她咽头的话语被一声他们都再熟悉不过的声响卡住了。
刀锋切断骨肉的声音。
杀人者空着的那只手上，小指头打着转，他完好的手紧握着刀把，正正地捅|进了孔婵的腹中央。为不失手，他旋动刀刃，向心口的位置带了两寸。
曲衡波的胳膊也好似断了，重重落在了封分野伸过来搀扶她的手臂上。她在愕然中站起，一瘸一拐地走到孔婵身侧，跪倒在地。周遭忽又变得吵闹，她隔绝了所有，只能看到孔婵狰狞的面目，摸|到她的血，粘|稠，仍散发着生的温热。
“孔婵，孔婵，妹子？”她用手捂住孔婵身上的空洞，孔婵无神的双瞳比那个血窟窿还要可怕。她俯下|身，面颊贴住孔婵的脸庞，直到来人要搬走她的尸身。
封分野终于收拾住了混乱的局面，因他还有旁的烂摊子要整理，便顾不得向曲衡波交代。被丢下的曲衡波坐在门槛上，问奇致：“到底怎么了？”
“娘子，你就算问我，我也……”他只好草草讲了下自己的所见所闻，“他们有人在喊‘恒山派’，还骂着什么簪啊敞的。”
“见了这些，你居然没给吓走。奇致大哥，你是真不怕啊。”
“怕。不怕娘子笑话，我好几次都快吓尿了。”他道，“我刚在伙房里吃饭，还纳闷咋这地方给伙计吃饭都管饱呢，他们还都吃得挺快，现在知道了。”
“哈哈，说来听听。”
奇致慢慢道：“那哪儿是吃饭，是在跟阎罗抢命。”
他以前在山里躲匪患，活不成了就喝尿，从畜生的粪里翻没消净果实吃，倒很少觉得比做杀人鬼还无望。因他知道自己是被人逼|迫的，他没犯错，错的是这世道，是为非作歹的恶徒。可那帮人，在承平的日子偏要做肮脏的营生，他们是被谁逼的？逼到要靠杀掉别人才能活下去，宁可镇日从阎|王爷嘴里找食儿吃，他们晚上睡得着吗。
难不成还是这世道错了？
曲衡波突然道：“你得赶紧走。”
“我没事。”
“不，”曲衡波抬高了声调，定定看着他，“想活命就赶紧走。”
自打从陇东回来，曲衡波不愿在外人面前“露相”，除去同珠英楼的干系这层，就只剩下忌惮姚擎月。封分野则是一向不愿珠英楼露相，那意味着他的生意将去扮演一个人人得而诛之的“恶”。是了，尽管此恶从来存在，哪怕此恶与彼善如影随形。
珠英楼已同恒山派开战了，天知道是谁牵来了那条要命的引线。究竟哪方会在幕终时焚于烈焰，似是不言自明。
次日清晨，曲衡波亲自送奇致离开，她回屋时望了眼封分野的房间，尚不见有甚动静。对昨晚的事她依旧挂怀，可是想到孔婵的死她脑内就几近空白。在后院盘桓一阵儿，她决定再去看看孔婵。
少女的尸身被放在禁足用的柴房，草率地用破席子裹住。有人用碎砖堆出个假造香炉，在里面竖了一支线香。潦草如斯的灵堂，曲衡波倒是颇为熟悉。她在“香炉”边跪坐，双手合十，双目紧闭，念起从别处学来的一句《地藏菩萨本愿经》经文。
“一切众生未解脱者，性识无定，恶习结业，善习结果。为善为恶，逐境而生。轮转五道，暂无休息，动经尘劫，迷惑障难。如鱼，如鱼……”
“如鱼游网，将是长流，脱入暂出，又复遭网。曲衡波，佛说你我这种人只配下无间。”
来人名唤白笑兰，是封分野初立珠英楼时就加入的元老，此番封分野交托他去收埋孔婵的尸体。曲衡波与他只在饭桌上见过几次，两人性情不合，除却寒暄再没旁的交际了。 m..coma
“白……兄弟，我知道她不信，可你诵经如此熟练，也从未信过？”
“我以前做过和尚。”他单手行礼，称了一声佛号，“不过为几口饭吃。”
曲衡波心道他定是胃大如牛，在寺里吃太多，叫人给赶出来了。可见他也跪坐一侧，将经文继续诵了下去，神色虔诚，便不好开口揶揄。白笑兰的诵念很快告一段落，显而易见，多年的杀手生涯使他早失去了枯坐的耐性。
“我知道你为啥要给她诵经，你不知道还能做些什么。我这里有桩差事交你，你好踏实安心些。照楼里的规矩，孔婵叛逃，又企图杀老封，死不足惜，该扔山上喂野狗吃。但老封说是他对不住孔婵，许给她操持一份葬仪，你去城里打点副棺材。”
他说话的当儿，曲衡波好几次想开口，均被他指指点点地压下来，她只好频频摇头以示不满：“你说大哥对不起她？”
“老封杀了她爹。你赶紧些。”
“我还没答应呢。白兄弟，白兄，白笑兰！”曲衡波咬牙切齿地低声喊道，无奈此人蹿得比耗子还快些，压根不等她拒绝。
曲衡波坐回原来的位子，对孔婵道：“你看，我跟他就是处不来。”
话虽如此，白笑兰说到了点子上，曲衡波只想着为孔婵做些什么，却不知做什么好。现下有人给她指了明路，她便不再耽搁，麻利地收拾好行李，携了根哨棒，悄悄从后山离开。
冯采采从楼上看到她的孑影，同封分野说：“小衡走了。”
封分野躺在她怀里闭目养神，听她说罢未做表示，隔了一阵儿才道：“随她吧，定心的事我帮不了她了。”
冯采采去亲他破裂的额头：“她能顾好自己。倒是你，我快担心死了。”
“采娘，咱们睡会儿。”
“你个色鬼，大白天的睡什么睡。”
“想啥呢，往里头挪挪。你才是色鬼。”封分野笑着揽住冯采采，“陪我躺会儿。啥都别说，就躺着。”
“行，依你。”
两人紧紧偎着，屋外的蝉鸣寂了，他们的心却难静。封分野合上眼，满目俱是孔婵的脸。他杀人如麻，何以因一个人就感到忧虑？冯采采的手轻拍在他背后，他忽地觉得脖颈一紧，伸手按住冯采采的胳膊，坐起身来：“小海，是小海送她来的。”
冯采采之前就与他谈过此事，讶异他忽又提起：“你烧糊涂了？”
封分野摇头，他非是在说与谁听，而是忽然明了，孔婵之死是海秋声给他下的战书。