蒋贞微眯双眼，沉声唱诵：“白日短，玄夜深，招摇转，移太阴。”
“霜钟鸣，冥陵起，星回天，月穷纪。”梅逐青随即道，“此乃《齐雩祭歌》*中的一篇，名为‘白日短’。他们为魁|首准备的至高之品为《马烛心苍鹰击彗断虹谱》？”
“又长又难懂的名字，莫非是部古武谱？马烛心、马烛心。”曲衡波用力咀嚼这个名字，试图从脑海捞到些讯息，“此人出名吗，是男是女？”
“不得而知。”蒋贞摊手，“但这部古剑谱上所载八八六十四式剑招流散江湖许久，如今要重见天日，每个知情的武者无不望得一观。倘使能够修习……”她的胸膛因急速呼吸起伏，双目渐而变得光亮。
余下的话，她已不必再说：曲衡波扶着仓板摇摇晃晃起身，露出和蒋贞同样狂热的目光。二人都虚咧着嘴，作大笑之状却不发出笑声。梅逐青左右顾看，只觉双臂汗毛倒竖，他自十五岁从马上摔落，偶尔打打强身健体的拳脚，早与武学绝缘。虽理会得二人因何这般，但几乎不能感同身受。
他只能想象，面前唾手可得的是某册先贤亲笔手书的简。那一股雀跃从眼后蔓延出去，还未等到进入心胸便消散了。因他也不是正经的读书人，到底不能感同身受。于是他在蒋贞、曲衡波热切的讨论中作一种思索，一种聊胜于无的思索。
“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上”。*
太史公作《史记》，将流离鄙贱、其行不轨之辈入传，后世或称其为释侠名肇始——韩子有“儒以文乱|法，而侠以武犯禁”之语，世俗对此等人曾经并不赞许。至太史公《游侠列传》，叩问“仁义”存于享利耶？存于侯门耶？然后有“布衣之徒，设取予然诺，千里诵义，为死不顾世”之语。
于此后世，又有千种万般之语，见于笔端，没于|红尘。人们对于侠义，争抢起来，对于谁谈论的侠义与“侠义”更为登对吵嚷起来。仿佛见过一种侠义，就不许世上再存另一种侠义；仿佛若有人站在“侠”与“义”二字中间，遥遥呼号，就成了要认贼作父的恶徒。
不管这“贼”是否尽了为人父的责，这“父”是否未担起为人父的任。
他久久未言，曲衡波忽而道：“梅寒英，你也是为此而来？”瞧她那忘却伤痛的模样，俨然把自己当成蒋贞的对手之一了。
“怎么！”梅逐青提起手杖敲敲仓板，“我拿头去比吗！”他罕见地大声说话，唬得曲衡波一缩头。
曲衡波撇嘴，有些委屈：“不然你讨好路羚仙作甚。无俦门的弟子赢来剑谱，你想着要分一杯羹，不是这样吗？”
“哦？”蒋贞发出玩味一叹，“梅郎君，你许给他什么好处？”
梅逐青哭笑不得，哭这曲衡波给自己下绊子都不必过脑，笑这曲衡波点得到水面钓不着鱼：“蒋娘子可莫拿我当对手，此番无俦门不会有任何弟子参与‘江山一品’的竞逐。我昨晚是为晋王妃之事而去，递个口信。”
“薛易……”蒋贞喃喃道。
“我肺管子疼！”曲衡波打断他们。此事路羚仙、梅逐青知道她晓得就足够了，不必把长碧卷进来，她边想着，边一屁|股坐在梅逐青身后，二人背靠背，“说起无俦门老娘就来气。那路羚仙怎生跟中行义好得穿一条裤子似的，莫不是一对兔儿爷？”
思及她被送来时仍昏迷，蒋贞耐心解释道：“他二人插香结拜过，是无血缘的兄弟。”无广告网am~w~w.
“照这么说，”曲衡波竟真觉得肋间疼痛，“当年的事，有他一份也未可知？哼，亏他装得那般情深义重。”她的欢欣从脊梁里抽离，梅逐青能感到一片温热的气息靠得自己更近了些。他侧身看去，曲衡波佝偻着背。
“你滚。”她说。
蒋贞抬手推开门闩：“梅郎君，请吧。”
“蒋娘子，”梅逐青清清嗓子，“在下……”
他正欲辩解，甲板上接连传来几声咆哮，有弟子冲将到门外，死命砸门：“碧师姐，王续、王续！”
蒋贞扯开门：“他怎么样？”
弟子眼泪奔涌，双膝跪地：“他攀到船头去，我们以为他要跳水，就抛出绳子。抛出去劝他！”
“然后呢！”
少年瘫倒在蒋贞脚边：“他说了不跳的，然后、然后……”
此时梅逐青面无表情地推开蒋贞，跨过弟子，往甲板上去。曲衡波见状追去，即便膈应梅逐青，王续好歹是自己拼命要救的，确实该去看看。
“然后怎样？”蒋贞蹲下给师弟顺气，生怕他厥过去，“你慢慢说。”
“他把绳子，绕在，自己脖子上……”
甫登上楼梯的二人听到身后一声悲鸣，撕心裂肺。
“我们眼睁睁看着，他就吊死了！！”
少年说罢，嚎啕大哭，几近断气，几乎呕血。
曲衡波缓缓坐下，她有一瞬感受不到自己的双脚，忘记自己身在何处……那天，曲屏山弃世那天，她耳边响起的就是与这一般无二哭声。有曲定心的哭声，有她自己的哭声。一柄长剑穿喉而过，血泡从义母的喉管里“咕噜咕噜”地淌出来。
根本没有遗言。是她和曲定心眼睁睁看着，曲屏山把剑插进自己的喉咙里。从那以后她就再回忆不起|义母的面庞，本该会哭、会笑、会皱眉的，有生人气息的面庞。有曲屏山的梦境便只有噩梦，她一度畏惧再次在梦中见到母亲。
十几年如一日，沉重的梦魇使她背负上无力偿还的罪孽。要知道，那是大灾之年，连锦衣玉食、身强体健的成年男子都不得幸免，何况两个年幼的女娃和一个身心均是遍体鳞伤的曲屏山？随着年岁推移，她知晓此世有诸多无常、诸多不平。她怪|罪的，渐而少了许多。唯独当年迫|害曲屏山的中行义，和她自己，她始终没有放过。
从腰间传来的刺痛让曲衡波重新找回了意识。蒋贞正在外面询问细节，安抚众人，既未惊慌失措也未暴跳如雷，很有一番领袖风姿。若宋纹章夏有她这般镇定……曲衡波俯下|身，将脸埋入膝盖之间，事情会否更好收场？若我像她一般……
她盯着楼梯出神地想着。
楼梯纤尘不染。她却感到自己是坐在混杂血浆的泥土上，这漆黑空洞的船舱，已把她完全吞没。
有人掀开竹帘，进进出出，晚风湿|润，带来香粉和醇酒的味道，全无死亡的踪迹。曲衡波不知道自己在楼梯上坐了多久：蒋贞走了，船舱内的杂役离开了。期间她被人驱赶过，最终只是从一侧挪动到另一侧。
“你怎么还在。”
梅逐青挑起竹帘，弯腰问。
曲衡波摩挲顶发，她察觉到发髻松垮了，伸出一根手指拽动发绳，想勒紧些：“当真是自经？”
梅逐青放下帘子，站在曲衡波身后，他正好能看到她的头顶。一只飞虫闪动彩色的翅在她指间爬行，它没有环绕着烛火飞舞，是一只离群之虫。手指上茧太厚，毫无知觉吗？他微微屈腿，想拂开那只虫子。
“这本与我没甚干系。”说着，曲衡波调整上半身的姿势，梅逐青拂了个空。待她重新坐稳，那只虫已爬上了她的手背。梅逐青没来由地焦虑着，他给不出答案，但他一定得赶走这只虫子！
“可我觉得，”她打直一条腿，头矮了一寸，这让梅逐青又扑了个空，“必不能像在潞州时那样。梅寒英，你需要帮手对吧。在鸣蜩谷时你救我，就是为了有这么一天，为了今天……”曲衡波毫无预兆地站起，她的头顶朝聚精会神盯住飞虫的梅逐青疾速靠近，最终磕住了他的下巴。
虫子飞走了，在灯烛里烧为灰烬。
“你这人！靠这般近，怎么也不出一声！”曲衡波除了替撞破竹帘，直|挺|挺倒在甲板，膝弯扣到门槛的梅逐青感到疼痛而皱眉呲牙外，自己无恙。
梅逐青爬不起来，却不是跌的，是笑的。他朝曲衡波递去手杖，想要她牵住手杖拽自己起来。曲衡波无奈一笑，拍开手杖，将他搀起：“这好事儿方成了一半，你莫要得意太早。”
“另外一半呢？”
“把你能说的全部，一字不落地告诉我。”曲衡波腾出一只扶着他的手，提住他的衣襟，扯到自己面前。梅逐青还未站直，被迫仰视曲衡波，脖颈勒得生疼。
“你方才还要我滚，这么快就想通了？”
“我是不屑那些玩弄人心、颠倒是非的把戏，自己曾经为这吃了不知多少苦头，撞到南墙都不愿回头。”梅逐青此时已站稳，曲衡波一把推开他，“但又经在潞州的事情，我已吃足教训。我生来不是那‘人上人’，也不妄想靠本事、靠皮囊混进去，做甚惊天动地的大事，我的命不在那里。”
“在何处？”
曲衡波笑道：“你问了我三句，好歹给一句回话吧。”
梅逐青上前半步，月光从他背后褪去，他和曲衡波一起站在河岸灯火的照影里。
她过去多少是盲目的，曲衡波没再试图从梅逐青饱含笑意地眼睛里去揣摩他的想法，仅仅是坦然地看着。她想，倘若机遇每每不期而至，在错过了千次万次之后，这就是她最后的机会。
她撞塌南墙也不回头。
“我答应你。我会把从潞州开始的事情，一件一件，说给你听。”
曲衡波抬手一指河岸，□□、纤夫、苦力，卖杂货的、售文墨的，荆钗布裙的、草衫芒鞋的，她的指尖在空中划过：“我要那里，少一个颜曾、少一个刘亚奴……”她心中的名单还有很长很长，长到这一夜过去都说不尽。
晚归的鸟儿扇动翅膀，掀起微弱的风，在只有手掌心那么大的一小块地方酝酿出风暴。它卷走了曲衡波识海里坟茔上的些微灰烬，藏在坟茔中的火种仍旧发光发热，安然越过一冬。
梅逐青说：“曲娘子，你可知你发下的，是怎样的宏愿？”
女子抬脚，从他身侧踱步而过，一脚踩动竹帘，另一只脚踏上楼梯。竹篾和木板摩擦，发出踏实的响动。
“这不是‘宏愿’。”她说。月色照亮她的牙齿，门框的阴影则打在她脸上，教人看不到她的双眼，“这是我的愿望，也是我娘的愿望。
“是一个再渺小不过的愿望。”