宋、梅到了破庙中，仍然离彼此远远的。曲衡波夹在当中守着崔庭雪，心内甚是烦躁。一汪月光流泻在庙中的羲和造像前，偶有浮云略过，映得庙中忽明忽暗。那造像在光影交替间竟似得了生机般，衣带缓飞，飘飘欲仙。
她不由赞叹起这造像的灵秀。昔日在陇东时她便听闻往更西的所在，玉门关内有一处千佛之洞，自百余年|前起就有各色壁画、塑像，据说绚丽奇美，见者无不感慨此生幸甚。只是她几次想去，都未能成行。依岳朔之言，修窟造像，无非都是为富不仁、居贵不善者的自欺欺人，劳苦的仍是工匠画匠。
曲衡波不以为然，匠人一干，与她相同，皆为蚁民。若连个炫耀手艺的地方也无，这一生要寄托在何事之上？百年之后，汗青之中，只会有那些富者贵者姓名。他们若能留下这些画与像，岂不是可与之抗衡吗？
即便是微末的，最卑贱的反|抗，于她而言也是至珍至重的。她不愿借旁人的想法来规劝自己。
不信神佛的女子此时跪坐于羲和造像之前，双手合|十，为早逝的义母与妹妹祝祷。许是她宁静的姿态安抚了梅逐青的烦躁，他细细打量起这尊造像：“为此种上古神祗造像，还特意寻一处供奉，我平生实未见过。”
“很古怪吗？”曲衡波不看他，甚至闭起了眼睛。
“何止古怪。简直是生怕引不起旁人疑心。”
宋纹听他二人谈论造像，不由竖|起耳朵，假作自己正盯着地上缝隙出神。
“这确实是为藏东西造的。”曲衡波道，“只是不知造像之人与藏物之人是不是一伙的。”
梅逐青挑眉，来了兴致：“竟如此奇特？我须得一观。”他绕到造像背后，伸手探起那个被人掏的一日大过一日的孔洞。宋纹听到草木剥落的簌簌声，提起了精神，他素日对此处多有耳闻，却难得一见，遑论此处遗留着他最为敬爱的老|师，年轻气盛时的印记。
他们分别太久了，哪怕他拼尽全力想找回一些往日的踪迹，阖目所见的，仍是颜曾难以分辨出本来面目的尸身。那个在春日带他们去水边讲学的人，是确确实实不会再回来了。
梅逐青给他腾出一些地方，手也已经取了出来，他拍拍衣袖上的灰尘，道：“是具空壳了。以我拙见，此造像前半与后半工艺迥异，非是出自一人一时之手。”
“不能是刻意为之吗？”宋纹道。
“无此必要。”
曲衡波从造像一侧探出头来：“你有什么法子？”
见她探头探脑的动作显得莫名乖|巧，梅逐青笑了，道：“去找那女子，这是唯一的破局之法。她不欲你找到崔庭雪，却又着人透露磐蒲园的风声与宋玉成知，必然另有所图。”
不知是他厌恶宋纹，还是一场口角令二人更为熟络，梅逐青不再称人“兄”，而是呼其字了。
“再去饮月台吗？”曲衡波面露愁容，“我守在此处，你们去，成吗？”
“你可以去寻冯娘子，等我二人消息便可。”
正发呆的宋纹被这句话敲醒：“我也要去？”
“去。你不仅要去，你还要派大用场。”梅逐青俯身对曲衡波耳语了几句，她先是一愣，继而大笑，忙不迭地跑走了。
等她回来时，已取得了一身女人的衣裳。
宋纹翻看过，道：“怎地这般宽大？即便给你穿也不合身。”
“因为本就不是给我穿的。”曲衡波将衣物向前一递，“是你要穿。”她这才将梅逐青的安排说了一遍。
宋纹不忿：“即是要扮苦主，你是现成的女子，梅寒英也生得比我秀气，让我装扮是故意欺我！”
“我粗俗不堪，而梅郎君行动不便。你说是谁更为妥当？”曲衡波按捺着笑意，说话都有些颤|抖，“只是稍稍扮个一时半刻，定不让你吃亏。”
“荒唐！”宋纹怒道，气鼓鼓地躲回他此前站的那处缝隙旁。
曲衡波还想上前劝导，却被梅逐青拦住了：“你说不过他，让他自己想明白为好。”两人便一同守在崔庭雪旁。
“我那日见他时，他冷着脸一派正经模样，与那簪花剑客实在不对付。话里话外还少不得挤兑我。一转眼，就成这样了。”曲衡波盘腿坐着，手捏着裹尸席的席角，“那日常公也还精神，领他们去饮月台。若那日我拒绝，或许他就不会遇到那个女人。”
“曲娘子何必罪己。他已是及冠成|人，难道要靠旁人回护一生？再说，是那女子作|恶，不挑他也会选中他人。”梅逐青的一条腿不便，此时也是盘腿而坐，但因腿部不适，上身不自觉地倾向曲衡波。
“哎，不说这些烦心事。我前些日子得了一个话本，在别处没见过，章藻仪也不知，你可有心情看看？”
梅逐青读过书，除词曲以外，便是对那些传|奇笔记、小说话本感兴趣，道：“自然，你可带在身上？”他接过曲衡波递来的小册子，借着月光读出了封皮上的书名，“刀光鉴影录？”说着翻|动起来，“这话本也奇。”他很快翻到了最后一页，那个“空”字的印章赫然入目。
他问：“你从何处得来？”
“在卞氏医馆，应当是卞道慧卞先生的。”
“这本子……我也陌生。或许是他的什么亲戚写来消遣的。”话虽如此，他的目光却凝滞在了那小册的最后一页，既不再翻|动，也不归还。
曲衡波看出些端倪，便道：“我一个粗人，拿着是浪费了。你若不嫌弃，这册子便由你代为保管，有什么朋友喜好写这些玩意的，你叫他们拿去改。以后，或能到瓦肆演一演呢！”
“当真可以？”无广告网am~w~w.
“有何不可？这也不是我的东西，章藻仪说这话本粗陋，想来也不贵重。改日若遇到了卞先生，告知他便好。你可不能弄丢啊。”
“我定会妥善保管。”说着，他郑重将册子卷起，收入袖中。
曲衡波看他认真的样子，突然笑了起来：“你这人，这般喜爱与人作承诺，想必欠了一屁|股的债。”
“债好偿，命难还。曲娘子想必也欠了许多命。”
“是啊，我最大的亏欠，就是这条命。我也没有旁的许多东西了。”可是她欠谁呢？她不愿意提起，就像梅逐青一时也无法算清他对多少人做过无凭据的承诺。他们是一样的人吗？
她在脑海里摇了摇头。他们遇到的事都那样不同，怎么会是一样的人？
正在梅、曲发呆之时，宋纹想通了梅逐青的安排，远远道：“衣裳在哪，我去试穿，以策完全。”曲衡波几乎是跳起来的，她两掌相击，面露喜色：“甚好，我来帮你梳头！”
换好了衣裳，宋纹神情姿态都十分别扭，教人惊异的是他头次着妇|人装，竟未穿错，曲衡波赞道：“读过书的人，脑子就是灵光。”宋纹是不得已而为之，哪里听得进她这种夸奖，双手不住去扯领口，脸憋得通红。
“你坐下，让曲娘子帮你梳头吧。”梅逐青说此话时，只当曲衡波平日是为方便才只扎单髻的，并不知她是手笨，稍复杂些的发式都要梳很久，于是每每作罢。她力气大，宋纹又不甚配合，头发缠在篦子上，一把一把地往下掉。
宋纹觉得疼，又不能出声埋怨，道：“大曲，你以后不舞刀弄枪了，请万勿去做梳头娘子。”
“为甚？”曲衡波用|力绞着宋纹的头发，似是要用小小的牛角篦把他枭首。
“你会饿死。”
闻言，梳头之人绞得更使劲了。
给宋纹打理好行头后，曲衡波辞别二人，独自往冯采采的住处去。自从封分野与白笑兰等人远走后，她便再未见过冯采采。她是期望冯采采与封分野共同离去的，并非是她置冯采采的安危于不顾，恰恰相反，她知道这世上只有一处对冯采采而言是最稳妥的。
那就是封分野的身侧。
这期盼在冯采采为她启门之时破灭了。
昔时艳|丽如牡丹的女子，今|晚像一树衰败的海棠。冯采采披散着头发，赤着脚，指甲上的蔻丹斑驳褪色，往日修剪整齐的甲缘破损了。她敞着衣裳，瘦得只剩一把骨头的身|体在衣衫里荡来荡去。
在她的腰间，还系着一条绣着双鹧鸪的巾子。
见了曲衡波，冯采采呆滞的眼珠忽而一动，这一动，便牵着泪珠滚滚而落。她扑在曲衡波怀中，哭得撕心裂肺。
曲衡波怕她着凉，忙把人抱起，往屋里去。冯采采搂着她的脖子，伏|在她胸口，身|子不住地发|抖。这个被曲衡波视作半母的女子，在风|月场中无依无靠地打混了十几年的女子，此时就像个小女娃，对一切都不管不顾，只想在可靠之人的怀中尽情地哭泣。
可惜，她最盼望的那个人，今|晚不能陪伴她。
就这样抱着冯采采，曲衡波一夜无眠。她混混沌沌地想到一些事情，但不知为何那些念头在她脑海里都不甚分明，她连个线头都揪不住，更无从厘清了。可能是冯采采将她的衣襟哭湿|了，令她不大舒服。
没头没脑地想着，屋外的阳光渐而把眼前照亮，曲衡波打起精神，下灶去烧了些菜，又新烙出几张饼。她把吃食端到床前时，不见了冯采采。各处一找，在墙边发现了一个□□，她顺着□□爬上去，就看到冯采采披着一件封分野的旧衫坐在房顶。
她望着珠英楼的方向，无泪，亦无声。
远处的晨钟响起，于一些人而言，这是获得新生的一天；于一些人而言，这是此生的最后一天。于冯采采而言，这是，永远不会结束的一天。