而他高大、强壮的身躯仅仅是他别于在场众人的特质之一——男子眉骨耸出，鼻梁高｜挺，双眉浅淡，高高束在脑后的头发扎成三股辫，泛着姜黄颜色。似有番邦血统。
众人闻言半是松了口气，半是哀叹，拖拖拉拉从行囊中翻找出些仅有的，不甚值钱的物件，摆在身前。他们若是非富即贵，早趁得十来八个好手做保全，也不必跟人挤这货船。水匪们左隳右突，将人们小半年的辛劳成果尽数搜入囊中。轮到曲衡波，她方才吃饭已经将旅资花完，拿不出钱来，只好与光膀子大汉面面相觑。
大汉见她面不改色，手中还提着家伙，心里犯嘀咕，不知如何处置。正欲请示，一个矮小的穿青色短打的少年捷足先登，仰头对他们瓢把子说了两句话。
“把这人带到甲板上。你们撤。”
尽管曲衡波并未反抗，仍是被两个人拖出了船舱，她的腿与臀｜部不住磕碰在船板上，钝钝地疼。她始终看着程别默，把她的模样刻在了脑海中，再不会忘记。
来到甲板上之后，那两个人将她仰面朝天地抛了出去，曲衡波及时转身，用手掌撑住了自己。她吃力地爬起来，抬头时险些撞在船舷边沿。她不由心惊：方才若任由自己飞出，此时已是头破血流了。
水匪头领一只大手拽住曲衡波的衣领，几乎把人提得离开甲板。他仔细观察她的头顶，那道刀伤愈合了，两侧头发长出一大截来，但表层依旧是粉｜嫩的新肉皮。
“那人说你是囚龙滩的点子。”
“瓢把子，莫要说我知道你说的‘囚龙滩’……”她一开口，水匪头领便听出不同，这是个地道的北人。曲衡波感到脖子舒泰了些，“我若是点子，巴不得谁都认不出，还拿那劳什子在手里作甚？你是给人耍了。”
“哼。”他冷笑，“是与不是，丢进江里便知。”
曲衡波四肢乏软，冷汗直冒。她不善泅水，在小河浅滩里游游都觉心慌，此人明摆着是不给活路。若不善凫水，就任她自去沉底；若是擅长，就在船上张弩放箭。除非能化作鲤鱼越过龙门，她这次凶多吉少。
只求水里多些暗礁，教她一头撞上，死得爽利些。
正在曲衡波心灰意冷，放弃求生之际，一个船工大叫：“旗子！旗子！”
“他娘的，你死妈了！鬼叫什么！”有水匪上前一脚踢翻那船工，朝他指的方向看去——有艇沙船正向他们驶来，船帆满张，一面旌旗摇似江波。旗上并无文字，用五色丝线绣出一座高拔险峻的山峰纹样。
“华山？”那水匪难以置信，“瓢把子，怎么是华山！”
水匪头领打响唿哨，只听得一阵脚步声大乱，随后便是“扑通扑通”的入水声。显然是匪徒们的消息在传递路上出了岔子，被华山派杀了个措手不及。两方在预期之外的遭遇救了曲衡波一命，那头领扔下她，也跟着一并跳江逃生了。
否则，当着华山船只的面将人扔进江里，不论此人是善是恶，是何种身份，都会被视作在向这传承深厚、势力雄阔的剑派挑衅。到时不等“囚龙滩”找他们火并，他们就先被华山派扫荡了。为匪为贼之人，对着手无寸铁的人最是猖狂，遇到武德充沛的人最是瑟缩。论及秉持“强者恒强”的生存之道，旁人是拍马不能及。
曲衡波揉揉勒痛的脖子，先收到了那名白衣秀士的关怀。士子双手撑膝，喘的上气不接下气：“你……无……无事吧。我……咳咳，”他缓过些来，“我听到他们呼喊，紧接着又跳水，这才出来。”
想他方才向自己求救被拒绝，此时又头一个赶来查看，曲衡波心里略有感慨：“没事了，是华山派的船。可请他们为你们护卫，这班船工的行径也该有人管管了。”
“要告状吗？我怕他们不会好过，此事还是通知官｜府。”
曲衡波挑眉：“这哪里是‘告状’？我们险些死了。”她记了女扮男装那丫头一笔，但觉得事有蹊跷，起码不能当着一众旅人的面与华山派说。但若是那人在船上……手搭凉棚，曲衡波放眼望去，华山派的船已收帆缓行，放出一架小舟。
有三人坐在其上，不一会儿便沿着船工放下的绳索攀上船来，身手迅捷。来者两男一女，两名男子皆着华山派统一制式的玄色弟子服，衣襟上用与他们旗子同色的丝线绣着姓名，一人佩刀一人佩双短剑。
而那女子格外惹眼：她双眉粗且直，山根饱｜满，腰后横挎一柄长剑。身穿荷茎绿裙，裙摆打出几个宽褶，褶侧细细绣有五色丝线。外套一件绛色窄袖衫，如朝｜阳金焰映照火红江花，凛凛灼然。她甫上船便奔向曲衡波，拉起她的双臂左右察看：“并未受伤。”
士子眼前一亮，看得有些痴迷：“今幸得见华山派高徒，不才死而无憾。”
曲衡波扭头，发现他已经凑到自己身侧：“你们先说正事，我下去看看。”她笑着放两人在一处。而女子身后的两名弟子都对那士子颇为警惕，严阵以待。
下到船舱，已经不见了“小兄弟”的身影，这在意料之外，却也是情理之中。做了诬陷害人的事，之后若能理直气壮，倒是有些可怕了。
华山派女子吩咐那两名弟子留下护卫，曲衡波想对她说船老大与水匪勾结之事，却被士子阻拦。见他坚决，曲衡波便未再坚持，对于生民社稷她自问绝不如读书人懂得多，或许此举真会让那群人丢了营生，从此彻底沦为水匪。
“小衡。”华山派女子坦然地面对着白衣秀士那钦慕的目光，“你跟我一道走，别挤这船了。”
曲衡波望着她的眼睛：“求之不得！”
故友重逢，二人并没有如想象中那般痛哭流涕，但喜悦之情逐渐积攒，她们看着彼此仅仅是笑着，就觉到魂灵已雀跃腾飞，直冲九霄云外。
曲衡波坐在小舟上，甚至忘了自己畏惧江水，用手臂圈住膝盖紧贴着友人坐下，而不是去握紧船舷：“长碧，长碧！你们怎么晚到？”
“不是我们晚到，是他们早来。”蒋贞摇着橹，“可笑。早来，位子也是安排妥当的。”华山派近年来势力被衡山派盖过，加之正在商议下任掌门人选，可谓内忧外患，不得不处处谨慎行｜事。
这教张扬惯了的华山派弟子都敛刃三分，伤及自身。
“你怎么样，也不给我写信。家里事情多，我师兄又在用人的时候，忙的抽不开身。找不到靠谱的人打听你的消息，我都以为你被害死了。”
“恒山派的事……”蒋贞听到“恒”字皱了皱眉，曲衡波立刻补道，“北岳恒山，你听说了吗？”
“只是些敷衍的说辞。你知道内情？”
“我可知道太多了，之后说与你听。”
“是了，你好容易喘口气，我也想歇息歇息。咱们在扬州玩儿上一阵子，余下的等腻味了再讲！”
蒋贞高声唤人，船工闻声放下绳梯。曲衡波与蒋贞相识算来有四年，但还是头一次跟着她见识华山的派头。蒋贞不安排，她不敢乱动，鹌鹑一样躲在角落，细细打量。虽说这也仅是人货并运的沙船，不及用于战事的楼船，可也改装的威武，光是这一艘的甲板上就停着两把巨弩。大至桅杆，小至门帘、榫卯，每一处都有华山的印记。
甚至船工、杂役都是他们门派自己养的，鲜少外雇。不过，这是前朝仍乱时的遗风了，一些亲近朝廷的门派，譬如嵩山，已不再做此等拥兵自重之事。一来太过出挑，二来不够经济，于逐渐失去地位的江湖门派而言，再如以往那般挥霍下去，很快就会难以为继。伏低做小也是生存之道。
突然有一个外人出现在此处，引来杂役们的议论，曲衡波一会儿玩玩手指，猛地想起鹿沛疏和宋纹提醒她固有的陋习，怕自己忍不住又去咬指甲，便摆｜弄起烟斗。而此举勾起她的烟瘾，船上禁烟，打出的微小火星极有可能会招来无情谩骂乃至殴打……
曲衡波陷入无事可做的境地，抬头望天。
偶然掠过的一丝江风卷来了暑气，在暑气尾巴上，缠绕着难以捕捉的冷香。
香气令人想到冬雪，悬在屋檐映射毫无温度的阳光的冰凌，干燥寒冷。总而言之，是一切与潮｜湿、闷热对立的事物。
曲衡波深深叹气：“若我犯了禁，有大派和官｜府来拿我，做什么让我一次次地碰到你？”
“因缘皆是前定，凡胎怎与天争？我也好奇个中奥妙。”梅逐青双眼弯弯，给随后从船舱出来的蒋贞让开道路。
蒋贞听到他们讲话，问：“你们认识？梅郎君定是亲手把信送到的吧，若我之前找的人有你十分之一可靠，能省下多少周折。”
“啊？是你……那他？”曲衡波羞愧难当，看向梅逐青，对自己先前的行径生出懊悔。梅逐青仍只是笑，丝毫没有告状的苗头。
“什么‘我’‘他’？”蒋贞拉着曲衡波往船头走，“这次是有好事与你说的，权看你自己乐不乐意。我师兄襄助师叔竞雄掌门之位，在延州一处武行还缺人手，你若有意我便举荐，不能亏了你，也比在华山自｜由。”
曲衡波就怕她提这等事，虚声道：“过后再提吧，此时我没有心情去想。”
“恩，你莫有负担。至于那个人……你到底如何打算？我虽帮你找到了，却帮不了更多，此次要只有我自己来或许还能……” m..coma
“对你来说就到此为止了。日后若有人问你，全部赖在我头上，一切都与你没有干系。”
“他攀着姚贼，姚贼眼下又搭着赵式澜，实在难动。”
“我省得，我都省得。”
蒋贞前程光明，曲衡波不愿因自己这些脏污之事拖累人，便不再多说。她指着梅逐青道：“你是从哪儿找到他帮你办事的？潞州的乱子他掺合了没有八｜九也有六七，我险些被拖下水，这人不能用。”
“他是卢岇引荐给我的。”
“卢岇……”曲衡波苦苦回忆，“就是那个，那个当时……”
“当时来接我回华山的那个，卢仰得。这不，人来了。”蒋贞扬扬下巴，一个矮小精悍的男子正与梅逐青说话。说话间还不忘向她们投来轻蔑的目光。无广告网am~w~w.
曲衡波对他的印象停留在那张臭嘴上，并不是说他有口臭，而是此人讲话狠毒，阴阳怪气，让人想忘都难。