曲衡波遭到扑击，烟杆抽|出一半，便被拧住胳膊按倒在地。而那人的另一只手死死抓|住她的后发，指尖都抠入了头皮。她觉得衣衫被那人身上的水浸|湿|了，后脑勺也有什么流了出来——不是那人手臂淌下的水，就是头皮给挖穿了窟窿。
此人多半，不，绝对光着腚。穿着衣裳从暗河游进池水，不被冻僵，也要因兜水耗费体力。
周敞紧随其后从窗子翻入，他重伤未愈，身|体虚弱，忘记了拿起刚才觉得碍事而卸下的佩剑。他没去考虑为何杨九宪不出手也根本来不及，曲衡波一动不动状如昏|厥，定然是先去解救她。
那人见曲衡波并不反|抗，按在头部的手未继续发力。就这一瞬犹疑，周敞手臂已勒上他的脖颈，将人紧锁怀中，向侧方扳倒。两人立时扭作一团：他们用拳、用掌，狠|命殴|打与撞击着对方面门及各处脆弱关节。
曲衡波起身前顺势踹了闯入者后背一脚，回弹的力度令她脚踝有些吃劲。她起身后马上脱|下外衫，预备加入战局。周敞几次尝试攻击那人胯|下未果，疲态尽显。而那人身强力壮，在这场濒临转化为纯粹力量角逐的斗殴中，周敞的胜算消失殆尽。
就在她举起外衫趁机去罩那人头部时，余光一扫：杨九宪未出手的缘故明了。一条黑纹白环大蛇攀住他的手臂，蛇首竖|起，对着杨九宪颈部翻卷、吞吐着信子。
曲衡波将那人脑袋用外衫罩住，一并跪在膝下，那人布满大小不一圆形黑痂的双臂仍然有力挥打着。
“这遭狗|啃的还有同|伙！”她强忍着恐惧导致的眩晕大吼。
那条蛇仍在杨九宪颈侧舞蹈，曲衡波恍惚中仿佛看到毒舌|尖利的牙齿嵌入他的皮肉。寻常情况，蛇咬伤口在四肢，紧束之后若一时无法，只要不是处在过于凶险的位置，剜肉断肢也可应急。然而咬在颈部，毒液会很快蔓延，此处太过偏僻，他们还有这难缠的贼人要应付，根本来不及阻止。
“不，”周敞气喘不止。得到曲衡波的帮助，他已成功扼住贼人喉|咙，“他没有。”
“呼……晓得手段。你认识他？”曲衡波的气力消耗得很迅速，这是她今天第二场硬仗。并且她确定，自己的后脑勺被某种阴暗的爪法抠出了一个食指大小的洞。
那人发出一声怪笑，好像慌乱中被踩了尾巴的狗。
曲衡波警惕地看向那条蛇，它还停留在原处。
“你去打蛇。”周敞说。
打？曲衡波抽|出卡在腰带的烟杆，对敲死那条足有小臂粗的蝮蛇不甚有把握。她屏息前探，烟杆触|碰到了蝮蛇的肚子。杨九宪吐息如常，无有惧色，被蛇攀附的手臂搭在案几上，另一只手背在身后。
烟杆拨动，蛇身盘曲，蛇首转向。曲衡波踏稳足下，腰|腹使力，在感倒那股劲力传递到指尖的一刻朝外摆臂。大蛇腾空而起，在杨九宪与曲衡波之间旋如抛索，蛇信吞吐疾速，鳞片摩擦声炸耳骇人。无广告网am~w~w.
正当此刻，一线白光逼向蛇首，将其下颚削断。蛇的残躯滞空，又一闪刃光从七寸处劈下。三段肉块落地，曲衡波的手还停在半空，未及收回；浑身激起的鸡皮也未及平复。
杨九宪的剑已回到鞘中。
曲衡波暗叹，驱霆策电，奔逸绝尘，这便是恒山派最精纯的剑法。是她一生都无缘的绝学。杨九宪并非如他展现出的那般避世，方才不出手当是刻意为之。
提着剑，杨九宪在已被周敞用曲衡波外衫绑缚的贼人面前蹲下：“钱腿|儿到扬州了？”
他是钱雍汜的人？曲衡波险些开口询问卞狶境况，但为不打扰杨九宪审问，仍是闭嘴坐回原处歇息。那人一双吊梢眼贼溜溜在杨九宪周|身逡巡：“不仅钱爷来了，他们都来了。不过段西河没有。”
“是了。”杨九宪冷笑，“他的脑壳八成在河水上头漂，要怎么漂才能到扬州来？”他指指贼人的嘴。周敞领会，正伸手去掰贼人下颚，贼人先道：“杨爷小看我。我用不着藏药自尽。”
周敞瞪他一眼，扭身跳出窗外去取自己佩剑。曲衡波趴到窗边问他：“你们回恒山途中是他截道？”
周敞摸|着自己残耳：“他叫高听，是四方阁的杀手。”
曲衡波若有所思，回身拾起蛇尸：“还是尽快通报为妙。”
“你去。我守在此处，速去速回。”周敞本以为曲衡波会痛快作答，但她迟迟不语。便问，“你什么打算？”
“恒山会怎样处置？盖掌门不在，是哪位掌事在此？”
“与你无关吧。”周敞皱眉，“你若不愿我自去，没得拖延。”
“这就去。”曲衡波丢掉蛇躯，“潞州蹈霞堂有个叫尤皓白的孩子，若你们审讯遇到阻碍，可去寻他。”她之前听从卞道慧的话语，未做他想，以为尤皓白被斩一手是警示。而今看来并非那样简单。
约莫是高听先来，纵蛇咬尤皓白欲至他于死地，却不如今日顺利，没能使蛇直冲命门。后又来人，斩掉尤皓白伤手。那人未必是善茬，只不过恰好与高听作对，不想尤皓白因蛇毒毙命。自然，个中细节还要有人耐心向尤皓白探问。
当曲衡波折返到来时路过的那片拥着一潭绿水、周敞休息的园子，她碰到了等待她已久的小厮。小厮殷勤上前询问：“九爷可责罚了他？”
曲衡波摇头：“你们派中事务我不便多嘴。”直觉告诉她，请他去禀事一定坏事，还是到前厅寻人为好。她眼下只穿中衣，到人多的地方一晃就会有人来问她在搞什么鬼祟。
小厮轻吹口哨，绿树掩映丛中穿出布料蹭动枝叶的声音。
此处太偏僻了，曲衡波想，他们到底有几个人，埋伏|在几处？跑未必来得及，不如跳水。她利落转身，又思索起挟持这名小厮的可能。小厮脸上阴晴一变，又吹了声口哨，堆起笑容道：“鲜鲜娘子怎么来了？”
“医士要我多外出散步，说对母体胎儿兼益。正巧今日有人代我看顾大儿，我便走得远了些。”
那女子嗓音柔美，听来令人平和。曲衡波觉得几分耳熟，似乎是王府侍女。
“原来你叫鲜鲜。”她装作轻|松的模样，“看来在此处住得还算舒适。”
鲜鲜立刻福身：“还赖娘子相助。”她双手的疮口处能看到上过药，因天气潮|湿闷热不曾包裹，但已开始愈合。加之五官本就妍丽，气色恢复后更为动人，“怎不见梅郎君？”
“我晨时还与他一处，”曲衡波故意道，“是他引我来此。他说有急事，否则也要来看你。”
“娘子的事已办妥了？”
“妥了。”曲衡波上前挽住鲜鲜手臂，“让我陪你走走。”说着将人往园外带。
鲜鲜极为配合，走前还向那小厮道别。
两人甫一走远，曲衡波急急道：“恒山来的掌事是谁？”
“是冷七徽。我方来时还看到他，你沿此路去，过了讲武堂问人即可。”
“多谢！”
鲜鲜驻足原地，直到曲衡波的身影消失在讲武堂转角。她手扶后腰，又往园子的方向返回。
讲武堂院子里有零星几人在互相喂招，他们手持木剑，神情专注，没人注意到院外有个只穿中衣的女人|大摇大摆晃了过去。
曲衡波在往前的道路上再没看到旁的人，于是折返到讲武堂院外，好奇地看他们拆送了几招，同时寻找着熟面孔。她记得那姓水的疤面小子，另一个她猜大抵不会来，那孩子还太小，况且自己早忘了他姓甚名谁。
望去两眼不得，曲衡波有些焦急，倒是锻炼已久预备休息一阵的水自鸣先看到她在门口探头探脑。为避免同|门起疑，他说自己要去茅厕，急匆匆几步迈到门口，招来不少嘲笑。水自鸣前脚方踏出，就展臂把曲衡波拽到墙边。
“快找你们七爷通传，有杀手潜到杨九宪居所。他身边那个兔儿爷小厮是家贼。”说罢曲衡波想要离开，水自鸣拉着她的手臂却是不放。
“你……什……怎么找七。周师|兄呢？”
“快去！”
水自鸣松开手掌，脚步虽然前移，神情仍有犹豫：“这……”
“哎呀！”曲衡波低声叹道，“高听，高听！”
“哦！”水自鸣恍然大悟，拔腿要走。
曲衡波又道:“等等！”她夺过水自鸣手中木剑，“去吧，要快！”
冷七徽就在距讲武堂不远的小亭纳凉，见水自鸣慌张赶来，换了条胳膊搭在桌上。他身后站着两名大汉，而这两名大汉与他之健硕相较竟不算强壮，小小凉亭给他们三人塞得满满当当。
水自鸣感到挤不进去，就停在外面报信。
他说得言简意赅。就在这一句话的当口，冷七徽两条胳膊在桌上撤来搭去，显得焦躁非常：“你不小心路过粪坑，脚上就黏了蛆，怎么甩都甩不掉！等蛆变成苍蝇飞走，还得砍了那只脚！”
男人低沉的吼声震得小亭梁柱嗡然作响，水自鸣垂首待令，那两名大汉交换眼神，相继从亭中走出，离开了恒山派的庭院。水自鸣从未见过他们，就他们手臂与胸前充当防具的兽皮来看，可能是附近的猎户，或者乡勇。
冷七徽这几日见了许多稀奇古怪的人，独独不去其他门派帮会走动交际。与水自鸣设想的纯是两种境况，他敢打包票，冷七徽光裁缝就见了三个。
抱怨完毕后，冷七徽腾然起身，唤来亲随弟|子。他边走边吩咐布防，水自鸣与那名弟|子极为勉强才能跟上他迅速的步伐。亲随弟|子领命后急忙离开，呼喊着纠集了一队人马驰援杨九宪居所。那支队伍末尾紧随着一名中年管事，他是遵从冷七徽亲随弟|子的传信而来。 m..coma
“到后院把所有人都喊出来，手上有什么天大的活计都放下，就在后院列队。我说‘所有人’，就是‘每个人’，一个不许多，一个也不许少。拨给你人手，能制伏的则抓，不能的则杀！”冷七徽从腰带拽下令牌，扔给管事。
路上此时只剩他和水自鸣。
“你是外门的弟|子，我记得。”冷七徽放缓脚步，“一上午都在练|功？倒是很勤奋。今年多大了？”
“十九。”
“好年纪，再晚两年学‘飞云掣电’就蠢笨了。”