深夜，淮国一部分骑兵正追赶着鸿寂等人。
元枯将之痕递给鸿寂，他体力不支，只能勉强地扶在马上。鸿寂铠甲上沾满了血，他从元枯手中接过孩子，将南之痕包在绒布里，挂在自己怀中。鸿寂摸了摸自己的佩剑，“子魂剑啊，子魂剑你已保我三命，不知道可否保护之痕的性命！”
鸿寂右手持剑，左手持盾，身后还背着十杆长枪，背后又有数箭袭来，鸿寂横盾挡过，前方是一个山谷，狭窄的路口容不下千军万马，一夫当关万夫莫开，如若只是自己一人，定当逞这匹夫之勇，可主公一家的血脉还在自己手中，自己怎能就这样放弃？
鸿寂仰头一看，山谷上黑压压的全是淮军弓箭手，后有追兵，看来只能全力冲过那个关口了，鸿寂不禁抓紧了马鞭。呼啸穿过，马身已过关口，可关口两侧也已埋伏了淮军士兵。十几名兵士尽全力将一支长弓拉开，搭上一根巨箭，就在鸿寂过关口之时，巨箭放出，直接穿过马身，然后钉在另一面的山壁上。
马头竖自倒下，鸿寂也掉了下去，盾牌格挡才翻身，容不得喘息之机，身后骑兵已经赶来，元枯挡不住，鸿寂丢下盾牌，左手摸过披风后的长枪，然后放在胳膊里，身体一个反转，披风落下，十杆长枪刺向迎面的骑兵，然后猛地抢过一名骑兵的马，逃过关口。这时，山谷上的士兵向前移步，万箭向鸿寂射去，元枯往前一扑，倒是挡住了关键的几箭，可元枯受伤太重，眼见有性命之忧，鸿寂一把接过快倒地的元枯。
关口的士兵将鸿寂团团围住，后继的骑兵也准备冲刺。看着灰蒙蒙的天空，从未流过一滴泪的鸿寂，此时黑乎乎的脸上竟流下两行清泪，他并不是为自己哭，只是觉得对不起南景旭。淮军长枪刺来，鸿寂跳上长枪，砍掉后排一行淮军的人头，可他被前排的淮军士兵挑下来，寒芒万千集于鸿寂两眼。
一阵刀剑之间的铿锵声传过，数百名黑衣人从四面八方涌来，其中一些黑衣人拿着倒钩，直接钩翻准备刺杀鸿寂的淮军士兵。带头的黑衣人更为神勇，持双剑砍翻淮军一些小将领，当淮军又围住鸿寂时，他径直跃过，双剑强大的剑气直接将士兵们卸成数块，却为伤及鸿寂丝毫。黑衣人抓起鸿寂等人用倒钩挂在墙壁上扬长而去，而鸿寂、元枯早已伤势过重而昏迷过去。
“多谢大侠救命之恩。”鸿寂向一位侠士跪下，侠士连忙扶起，“此乃我举手之劳，鸿将军不必多礼。”在南景旭使出亘古破之前，他们被这位侠士和部下救下，面对鸿寂的疑惑的眼神，侠士道：
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“将军不必多心，南城主乃是我的恩公，昔日他曾救下我一家老小上百口人，如今我刚好来此，上天让我有了报恩的机会，可还是没有救下恩公。”侠士眼中隐隐有了泪光，鸿寂、元枯看到后也不免落泪。
三人又寒暄了一会，侠士拉着他的一个手下到了鸿寂身边，“将军，我还有家仇在外，不能一直陪着你们，这是家妹李依，少主还小，需要人照顾，就让妹妹替我照顾少主周全，这些年我也培养了一些势力，我留下三百家臣，和一些银两细软，希望鸿将军和元兄弟不要嫌弃，务必收下。”鸿寂迟疑不决，还是元枯劝了劝，鸿寂才勉强地点了点头。
“见过鸿寂将军、元大人。”只闻一段轻细如雨的声音，然后青裳小花裙飘过，见到双颊晕红，星眼如波的李依，鸿寂一见李依便觉得眼前一亮，她的眼睛里仿佛装着星河，自己一下就被她吸引住了，李依见此，脸色更红。
侠士暗喜，没想到自己的计谋越来越顺，本来是想让妹妹作为自己的一个眼线，没想到鸿寂却和自己的妹妹对上眼了，这可真是天助我也。于是侠士把元枯拉到一旁说：“元兄弟，我看鸿将军与我妹妹互有情义，本来我还想给少主找个奶娘，可外人毕竟信不过，我看不如你暗中撮合一下他们两，等妹妹生了孩子，也可喂少主人奶啊，以后大家就是一家人了不是？”元枯点了点头，“此事就包在我身上了。”
侠士说着就要离开，鸿寂、元枯忙挽留道：“李大侠何必如此着急就要离开。”侠士叹气道：“李某确有要事在身，不便久留，还请鸿将军照顾好少主和家妹。”鸿寂气血一上头，忙重重的点了点头，李依噗嗤一下，笑了出来，脸红的能滴出水来。
“就此别过！”侠士上马，挥鞭催马，与西山落日一起沉了下去。余晖下，他的影子拉得很长很长。
白月初梢，二人独立。鸿寂一袭军装勃然英姿，李依肤光儒学，稍显腼腆，“依妹，你说我叫你什么是好？”李依捂脸笑了笑，“你不是都那样叫我了吗。”半晌，“也对。”鸿寂终于沉沉地出了一口气，“以后我就叫你依妹吧。”“嗯。”李依心想这人可真怪，聊天总是慢别人一拍，“不知以后何地栖身？”李依唏嘘道，“这你倒不用担心，百里之外有一处百湖庄，李大侠留下的钱财很多，你要是欢喜，我就把它买下来。”
“可别这样说，我女子一个住哪都行，主要是少主要花心思安置。”鸿寂笑道：“没想到你心地如此善良。”李依也笑道：“将军言重了。”李依拿出一根
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墨绿的长笛来，“鸿寂大哥，我吹笛子给你听，好吗？”鸿寂大喜道：“当然好。”
笛声启，忽远忽近的飘过，林子像是被笼罩了一层轻纱，悠长的曲子中糅杂着青鸟的脆叫与佳人轻聊。夜还很长，夜间景色尚不分明，昂首望见雪白月色倾斜下来，晨光熹微，树影混混沌沌的交织在一起，二人身旁只剩朦胧剪影。
汉国之都，无符城。
汉王李自贤邀抚西大将军李季对弈，李季是个武将，实打实的粗人，怎可与棋艺天下无敌的汉王对弈，李季汗如雨下，棋子举起，滞留在手中，思考了好一会，还是将棋子丢在棋盘里。李季拱手道：“大王，不是我不出兵，实在是时机未到啊！”
汉王微怒：“将军怕是忘了当年淮汉之战吧，淮军长驱直入攻破我无符城，差点大汉被灭国！”“事到如今你都不肯发兵，你可知背负懦弱骂名的是孤王？”李自贤越说越怒，拂袖将棋子丢下，长吸一口气才让自己的心情平复一点，又继续说道：“身为汉国王室，孤的叔父，竟如此畏首畏尾，若不是先王将阳陵虎符给你，你怎能活到今日？”
李季跪拜，但还依然坚持，“正是因为先王将军权给我，我才要对汉国负责，如今淮国依然强大，羽城七将还毫发无损，车宰国还与雷骨有联系，臣确实不敢冒万难之险。”
汉王听此，怒目圆睁，手紧紧攥着，他不是一个冲动的人，相反他还是一位清明的君主，汉国自淮汉大战后，国力大伤，起初几年还要岁岁给淮国进贡，自从南景旭与车宰国生隙后，贡品才断了下来。这些年汉国一直从事生产，他鼓励开荒，引商士入汉，而李季又一直避战，不敢与淮、秦二国交战。
“就请大王再蛰伏几年，臣保证时机一到，即发兵攻淮，斩淮王首级献于汉庭。”李季一脸忠诚的看向汉王，汉王为难了，他身后的汉国氏族这些年来一直恳请逼战雪耻，在南景旭死后，他就越来越难顶压力，幸好军权不在他手，他便有借口应付。“罢了，罢了，孤就再给你顶一阵子。”李自贤叹了一口气。
“多谢大王。”李季谢过，又对汉王说：“启禀大王，微臣已救下鸿寂等人，包括南景旭的孩子。”汉王点了点头，托腮想了想，道：“你没暴露身份吧。”李季摇了摇头，“臣一直已江湖人士自居。”李自贤笑道：“让破都剑攻破淮国都城？”李季不置可否，“妙哉！”李自贤称赞道，看来自己也能说服氏族中的长辈延长攻淮之期了，即便是延长二十年。
（本章完）
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