哪个做人质的不想回国呢？公子婴齐这一感叹，华元可抓着了一个机会，马上说：“以我看来，晋楚两国一雄一雌，不相上下，如果有一个人从中说和，让两国各自辖领属国，互不侵扰，息兵罢战，使生灵免于涂炭，则是世间大幸！”
“这事谁能做？”公子婴齐问。
“我与晋将栾书关系甚好，当前出使晋国时，也每每谈及此事，只是苦于无人从中联合。”
次日，公子婴齐跟公子侧转述了华元的主意，公子侧说：“两国现在还不到厌兵谈和的时候，这事可不能轻易提起。”
一句话轻轻戳破了华元的希望。直到周定王十八年，宋文公子鲍薨了，儿子宋共公固嗣位，华元这才以奔丧的名义返回宋国。掐头去尾，他在楚国做了六年的人质。
回过头来再说说让宋国失望的晋国吧。当初听说楚兵围了睢阳数月之久都没有解围，晋景公是想去救的，他对伯宗说：“宋都被围得太久了。寡人不能失信于宋，应该去救了。”
正要发兵之时，忽然潞国有密书送到。晋景公这一看不要紧，发兵救宋的事可就彻底被耽搁下来了。
这个潞国是赤狄的一支，隗姓，受封子爵，与黎国是邻国。周平王的时候，当时的潞君驱逐了黎侯而占了这块土地后，潞国因此强大起来。
到了周定王时，此时的潞子名叫隗婴儿，娶了晋景公的姐姐伯姬为夫人。隗婴儿没什么本事，国政都由相国酆舒把持着。刚开始时，潞国还有令酆舒忌惮三分的人。谁呢？
狐射姑当时投奔在潞国，他是晋国的勋臣，见多识广，酆舒不得不惧他三分，不敢特别放恣。等到狐射姑一死，酆舒便彻底没了怕处，一心想跟晋国断交。
要断了晋交，就得先除了伯姬。酆舒先以一桩莫须有的罪名诬陷伯姬，逼着隗婴儿下令夫人自缢。
伯姬死后，有一回酆舒邀潞子一起到郊外打
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猎，君臣喝醉酒后打弹弓为戏，赌打鸟儿。酆舒信手一弹，竟误伤了隗婴儿的一只眼睛，他一点也不怕，只是将弹弓扔到地上，大笑道：“弹得不准，臣当罚酒一卮！”
潞子隗婴儿实在不堪其辱，可自己又没有那个能力跟权臣斗，便写密信送往晋国，请求晋景公发兵帮自己讨伐酆舒。他这可是引狼入室了。
谋臣伯宗岂会放过这个好机会，当时进言道：“如果杀了酆舒，兼并潞国土地，就可以慢慢扫除周边的赤狄国家，尽有其地，则西南边疆更加拓展，而晋国的兵源也可以得到充实，此机不可失。”
晋景公也恨那潞子婴儿无用，连自己的妻子都不能庇护，便命荀林父为大将，魏颗为副，出车三百乘伐潞。
酆舒领兵与晋军大战于曲梁，战败，逃奔卫国而去。卫穆公姬速刚刚与晋国修好，怎会收留他？马上把酆舒押上囚车献到晋军营中。荀林父命将他押往绛都斩了。
晋军长驱直入进了潞城，潞子隗婴儿马前相迎，荀林父当场数落他冤杀伯姬的罪行，将他绑了带回晋国论罪。托辞说：“黎人思念其君久矣。”
于民间访问找来当年黎侯的后代，割了五百户给他为采邑，并筑城让他守着，名义上说是恢复了黎国，实际上是灭了潞国。隗婴儿痛悔自己一时不慎，竟至亡国，只能自刎而死。潞人同情他，为他立祠。如今黎城南十五里，有座潞祠山，据说就是当年的立祠之处。
晋景公担心荀林父这回有闪失，便自己也率领大军在稷山扎营，以备接应。荀林父大胜而还，决定亲往稷山献捷，留下副将魏颗守着刚夺来的赤狄之地。
魏颗领兵巡视狄地，刚到了辅氏之泽，忽然看到前面烟尘蔽日，喊杀震天，晋兵面面相觑，不知来者为谁。还有谁？老冤家秦国呗。
好久没提到秦国的事了。其实这些年来秦国的外交就两条：第一条，与楚国交好；第二条，跟晋国作对。
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秦康公是周匡王四年没的，他的儿子嬴稻嗣位，是为秦共公。当时因为赵穿侵犯秦的属国崇国，晋秦两国打了一仗，秦兵围困晋的焦城，却没能打下来。便跟酆舒交好，一齐对付晋国。所以酆舒才敢那么死心塌地地与晋国为敌，全是秦国在后头撑腰呢！
秦共公在位四年就薨了，儿子嬴荣嗣位，是为秦桓公。晋灭潞国的这一年，这是秦桓公在位的第十一年，他本要起兵去救潞国的。奈何动作慢了一步，晋国已杀了酆舒，吞并潞国，并捉了隗婴儿。
眼见潞国是救不下来了，秦桓公仍不甘心，便派遣大将杜回前来与晋国争抢潞国的地方。
话说这个杜回也是个人物。他是秦国有名的大力士，一口银牙，双眼突出，金光直射，两只拳头像铜锤一样，脸黑得像铁钵，虬须卷发，身高一丈多。
杜回本是白翟人，曾经在青眉山上，一日之内拳打五只老虎，全都剥了皮。秦桓公听说有这样的勇士，便聘他为车右将军。之后，杜回又带着三百人歼灭了嵯峨山的万余土匪，威名大振，遂升为大将。
牛皮不是吹的，那杜回打仗的确是有本事的。魏颗本来已列好阵，等着对方来交锋。谁知那杜回根本不用马车，只手执双斧，领着惯常带着的三百人，大踏步直冲入阵中。连骑兵都不用，全是步卒。
这些人入了阵，下砍马腿，上劈甲将，真的像从天降鬼煞一般！晋兵哪里见过这样的凶狠，根本抵挡不住，大败一场。好容易败退回来，魏颗下令，全军扎住营垒，不许出战。
杜回领着一队刀斧手，每天在营外跳着叫骂，一连三天，魏颗都不敢出来回应一声。
正在这当口，忽报本国有兵将来助，魏颗一见来人，原来正是自己的弟弟魏錡。原来是晋景公怕赤狄一向与秦国勾连，特派他前来相助。
那么魏錡的到来，能改变这不利的战局吗？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）