巨鸟离地数尺，悬于空中，从鸟背上跳下来三个人，正是鲁一吉和另外两个骑士。身材高大，须发皆白的是列奥，体型略显瘦小，留着短须的自然就是加百利。列奥和加百利既是来自异域，想着要在中原待上一段时日，便要修习汉文，只是汉语原本艰深，字体如画，复又一声数调，加百利稍一尝试，便告放弃，偏偏列奥为人倔强，以天主之母的名义发下宏誓，非要学会不可。可叹他年纪已高，修习汉文远不如阿尼塔、鲁一吉这般靠着童子功，驾轻就熟，已与汉人无异，反倒是日学日忘，日忘日学，不过他毅力坚定，锲而不舍，竟是将一本本的典籍硬生生背了下来，于日用反而疏阔，因是之故，说起话来才这般佶屈聱牙，之乎者也了半天，而听者往往不知所云。
他们三个人奔上前来，隔得尚远，鲁一吉喊了声，“阿尼塔”。阿尼塔冷笑道：“是不是你把他们带来的？”鲁一吉脸上一红，嚅嗫着说道：“加百利是我师父，我总不能对他说谎吧。”他看到阿尼塔和石小川双手相牵，先是面露惊讶之情，旋即展颜一笑，说道：“主母虽是没有找到，可是也算不虚此行了。我好歹立了些功劳。”阿尼塔心中甜蜜，瞪了他一眼，这才算是饶了他这一回。
列奥看见自己的铁马，顾不上和阿尼塔说话，先冲了过去，骑在马上，先拨弄了几下，发觉虽是有些破损，并无大碍，方才放下心来，驾着铁马缓缓走了过来。原来他所骑的铁马和加百利的那头巨鸟一样，俱都源自一位异域画家的奇思妙想，此人画技精湛，可谓鬼斧神工，绘成美女微笑之图，隽永神秘，历百世而垂为典范，几成不可逾越之高峰，更且刻苦勤勉，用功不辍，全凭自学，于天文、地理、器物、兵器等等无所不涉，包罗万象，实为不世出的天才人物。铁马与巨鸟者，虽在常人眼中看来，构思精妙，妙于鬼神，于他而言，却只不过雕虫小技，不足挂齿。
列奥纵马到的石小川面前，上上下下地打量着他，神情颇为桀骜。石小川既知他是友非敌，又念及他年长许多，抱拳行礼，说道：“无知小子兮冒昧冲撞，多有得罪兮下不为例。”他读书不多，可没法像列奥那般说得文气冲天，想起私塾先生咏诵典籍，总是少不了当中夹个兮字，便也不管不顾地硬塞进去。
列奥腾地跳下马，扬声大吼，一把将他抓起，扔到空中，复又接住，如是者三，看到石小川神色不改，咧嘴笑道：“汝瞳焉如新出之犊。噫，微斯人，吾谁与归。”石小川只好看着阿尼塔，满脸绝望。阿尼塔咯咯地笑起来，说道：“他说的第一句出自《庄子》，意思是说你的眼睛看着像出生的牛犊，没有畏惧。第二句是范仲淹写的《岳阳楼记》，嗯，就是说他很喜欢你，想和你做朋友。”她又与列奥噼里啪啦说了一通本国的话语，脸上微微一红，说道：“他还夸你见义勇为保护女孩，很有骑士风度。”她又把眼睛一瞪，说道：“我不在你身旁，你可不许四处找女孩去保护。”
外邦人士表达男女情爱之意向来直率，又以阿尼塔所来之国为最，故而当众示爱或大吃其醋，皆是心到意到，形之于言语，直抒其胸臆。石小川心里想：若是看到别的女孩子有危险，我肯定会救人家的呀，只不过救虽是要救，并不喜欢人家就是。他到底并非愚笨，这心思只藏在心里，嘴上连连道是，这又引得列奥竖指赞叹，夸他细腻温柔，用情专一，堪称骑士之表率云云，不过这番意思表达起来既是艰深，他也就懒得再说汉语，径直以本国之语一吐为快，倒也省却了石小川装出听懂的麻烦。
到了要分手道别的时候，阿尼塔心情不悦，百般叮嘱，石小川一一答应，这才随着加百利一道骑坐到巨鸟的背上。巨鸟体型阔大，两翼展开可达数丈，加百利扳动机关，翅膀扇动起来，卷起呼呼的风声，猛扇的几下，便腾空而起。石小川几时有过此种体验，又是兴奋，又是紧张，眼见得巨鸟越飞越高，站在地面上的阿尼塔数人渐渐变成几个黑点，在空中盘旋几圈，朝靖海县城飞去。
石小川看着下方景致一一掠过，实是平生所未见，兴奋不已，忍不住指指点点，示意加百利去看。两个人言语不通，只是点头、微笑、互拍肩头，石小川看到加百利脸上的神情颇有几分矜持，旋即想到：这巨鸟本是他的坐骑，此番景致早就看得熟稔，有何大惊小怪。他不由得想，若是阿尼塔在，两个人骑坐巨鸟，赏玩风景，那才是生平乐事。
巨鸟飞行甚捷，比之铁马在地面上奔跑又快出许多，只半个多时辰便到了靖海县，朝着码头俯冲下去。隔着老远，石小川看到码头上站着一个人，负手而立，站得笔直，可不正是穆枫，便扬声大喊，连连招手。
穆枫正在纳闷，不知道石小川去了何处，突然听到半空中呼啸风至，再看到石小川骑坐在一只巨鸟的背上，就算是他平生阅历极广而为人又沉稳持重如渊渟岳峙，见到也是眼中露出惊讶之情。巨鸟并不落地，贴着地面一掠而过，石小川瞅准方位，纵身跃下，与加百利挥手道别，这才向穆枫行礼，将此番经历说与他听，只不过于阿尼塔一节说得不免简略。
穆枫听罢，点头说道：“当年我护送三王爷入宫的时候，听太子爷提到过这位西阳国来的贾先生，那时候他才到东关，如今已是豪阔如此了。”他看了看码头外浩瀚海面，说道：“我已从水师大营借到一艘快船，明日午时温统领会驾船赶到。”
当晚两人入住客栈，一夜无话。次日午时时分，两个人站在码头上，眺望着水面，等着那艘快船。哪知道左等不见船来，右等水面依旧空空荡荡。石小川等得不耐烦起来，看看穆枫，依然镇定，只得按捺住性子，不知不觉就过了两个多时辰，日光渐渐西斜。
石小川忍不住说道：“师父，我想问你个事情。”穆枫初未留意，只是随口应道：“什么事情？”石小川问道：“师父，你从来没有想过找个师娘？”穆枫被他问得哑然失笑，反问道：“为什么想着问这个？”石小川嘿嘿笑道：“我看大哥孤身一人，他喜欢四处闯荡，也就算了，您也是，就想着问您，是不是要做大英雄、大侠客，就须得一个人。”穆枫哈哈大笑起来，说道：“你是不是看中了哪家的姑娘？”他见石小川神情忸怩，笑道：“等办好了事情，我便替你去说媒。嗯，你师父这个锦衣侯的名头别的用处没有，替徒弟说成一门亲事，想必不难。”
两个人正说着话，水面上出现一艘快船，风帆挂起，借着风势，到得飞快。隔得尚远，就听得船头有人喝骂有声，正在催促。转眼功夫，快船靠近码头，只见那人脸色蜡黄，满面麻子，穿一身水师的号服，见到穆枫，大笑道：“小人麻四宝见过穆侯爷，真他娘的对不住，都怪小人这帮手下懈怠，小人打也打了，骂也骂了，偏是要偷懒，误了时辰，劳您久候。”穆枫眉头微微一皱，问道：“温统领怎么没来？”麻四宝说道：“说起来也是怪事。温统领接了水师大营的调令，就赶紧命小的备船启程，可是刚离了码头，他老人家正在船头察看风向，突然大叫一声，跌倒下来，若不是小的手快扶住，怕是要跌入水里。”
穆枫急忙问道：“温统领要不要紧？”麻四宝说道：“要不要紧，小的可说不好。小的见他昏迷不醒，怕他抵不住出海的风浪，已派人将他送回岸上，寻医调治。”他叹了口气，说道：“这大海之上风波诡异，不知道温统领是招惹了哪路的邪气，正是蹊跷。”
穆枫哦了一声，还要再问，身后面突然有人喊道：“请问哪位是石公子？”石小川平生从未听人喊过公子二字，只当是在喊别人，并不理会。穆枫听那人连喊数声，无人答应，转回身去，见是一个中年商人，细皮嫩肉，留着短须，身穿绸缎做成的绿罗褶儿衫，头戴六合一统瓜皮帽，脚蹬细底的陈桥鞋，拿在手里的是一把洒金川扇子，急匆匆赶来，有些上气不接下气。
穆枫喊了声，“石公子在这里”。那商人赶忙上前，看到石小川，长鞠一躬，笑道：“幸亏赶得及时，没误了大事。小的在浙州经营布庄，受阿尼塔小姐之托，给公子送几套衣物。”他朝身后招手，几名壮汉提着几个大箱子飞奔过来，打开一看，春夏秋冬四季衣物一体备齐，俱都是棉麻绸缎，新近做成，做工精良，针脚缝得细密。中年商人见穆枫随手拿起一件，赶忙陪着笑脸，说道：“浙州小地方，比不得东关繁华，小的接了活，连夜将浙州所有的裁缝聚在一起，才勉强置办出这些。”穆枫听了暗暗吃惊，看了石小川一眼。
石小川自是料知这必是阿尼塔所为，却料不到她出手如此豪阔，正想说话，又有人喊道：“请问哪位是石公子？”中年商人朝来人招呼道：“石公子在这里。”一辆马车应声而至，车上跳下一个矮胖之人，身子滚圆如皮球，却甚是敏捷，一边命人将马车上的几个箩筐搬下来，里面盛着火腿、腊肉、鱼干，一边走上前来，朝石小川深鞠一躬，说道：“原来这位就是石公子，果然是一表人才。小人在浙州经营货栈，知道公子要出海，受人之托，给公子送些干货。”这里话音未落，又有人喊道：“石公子，我等是浙州朗月居派来的，特地给公子送几坛好酒，公子海上若是无聊起来，不妨品尝品尝。”几个壮汉跑上前来，人人背着一坛酒，跑得生热，俱都脱了上衣，露出精壮的身躯。
麻四宝见了大喜，喊道：“这位石公子真是好人缘啊。浙州府朗月居的美酒天下闻名，人家一下子就给你送来这么许多。”他料知这沿途之上，少不得要分沾，自是心头畅快，赶紧命船上的兵丁将一应物事搬上船去。这边在搬，那边不断有人赶过来送，送过来浙州府出名的点心、毛毯和被褥，到最后更是有人送来许多补品和药物，说是阿尼塔小姐吩咐的，给石公子备着，以免海上航行，遇着头疼脑热，无药可抓。看得黄脸汉子连连叹息，说道：“石公子，早知道你这里药多过药铺，就不该途中将温统领放下。”
石小川惊讶得不知道说什么好，问那中年商人，“这到底要花多少银两？”中年商人眯起眼睛，笑嘻嘻地说道：“不花钱。我们这些店铺都是阿尼塔小姐家的。”石小川虽是料知阿尼塔家境阔绰，却没有想到竟是豪富如此，惊得连连咋舌。