萧炼感到一阵惊恐，想要大叫出来，可是那一声惊叫才只升到他的胸口，还没来得及从口中喊出，那只猛虎一跃而起，扑了上来，一口把他叼在了嘴里，四个爪子稳稳地落在地上，壮硕矫健的身躯倏地打了个转身，就要跳下土坡。
这一变故事起突然，看得众人俱都大惊失色，亏得有那应变快的，各挺刀枪马槊涌上前去，将猛虎围住，只是忌惮萧炼在它嘴里，不敢用强。那只猛虎来回盘桓，想要冲决而出，却总是被锋锐的兵刃逼退，渐渐变得暴躁。这个时候，从土坡下面传上来几声唿哨声，那只猛虎听见，往土坡边猛冲几步，迫得黑甲骑兵略略后退，就见它脖子用力一甩，把萧炼从众人的头顶扔了过去，他的身躯笔直地坠下土坡。
众人连声惊呼，抢步赶到土坡边，往下看去，看到一个头陀模样的人纵身跳起，接住了萧炼，扛在肩头，哈哈大笑，朝着山谷当中南郡国大军的阵营飞奔而下，一边喊道：“师父，我把太子爷抓回来了！”石小川一眼认出，那人正是虎头陀，见他竟然驱来猛虎将萧炼掳了去，心头一紧，飞身跳下土坡，施展轻功，拼命追赶。
石小川才奔出去十几步，身后传来急促的马蹄声，震得地动山摇，扬起漫天尘土，原来山坡上的黑甲骑兵加上贺知节带来的官兵已是倾巢而出，各驱战马，追了下去。土坡之上唯独有一个人没有追下来，反倒是眼珠一转，朝着那只猛虎逃走的方向追过去。
这些人追得快，虎头陀跑起来也快，甩开两条腿，在山石杂草间一踏即过，如履平地，忽听得身后破空声响，几枚石子射到，竟是看准了他落脚的方位，要打他腿上的尺关穴。虎头陀并不回头，却也料知这几枚石子必是石小川所发，虽是恼恨他此前偷袭制住自己的穴道，此刻却无暇报仇，咒骂一声，闪身跳到一旁，避了开去，只是如此一来，去势不免略略一滞。
他正要发力再奔，只听得一声马嘶，一匹白马四蹄腾空而起，迅疾如闪电，朝着他直冲过来，虎头陀赶忙揉身一伏，那匹白马从他头顶跳过，马上之人大喝道：“放下我儿！”他人在空中，挥动手中的宝刀劈了下来，刀光闪耀，有如一泓秋水。
虎头陀的一只手擎着萧炼，只能单臂举起禅杖，往上招架，那口刀重重地劈在他的禅杖上，震得他手臂发麻，刀锋锐利之极，将禅杖硬生生削去一角。虎头陀的这条禅杖是摩尼上人延请工匠专为他所铸，既遭损坏，顿时大怒，喊道：“你赔我禅杖！”他抡禅杖扫了过去。
来的这人正是国主，他一击不中，圈马回来，拦住了虎头陀的去路，眼见得面前这个头陀三分像人、七分像虎，神情凶悍，心中暗惊，想到萧炼落在他的手上，更是大急，不躲不闪，横刀招架。刀杖相击，激起一溜的火花，两个人俱都是一震。
虎头陀喊道：“皇帝老儿还有两下子。”虎头陀既是掳得萧炼，一心想着抓他回去，献给师父，哪里有心思恋战，见国主催马复又奔上前来，而身后面黑甲骑兵也堪堪赶到，他赶忙身子猛地跃起，蹿到旁边的一棵树上，连蹿了几蹿，就到了树顶。国主的白马去势不减，疾冲而至，到了树下，国主挥刀过去，那棵大树被齐腰斩断，只是树干尚未倒下，虎头陀已经扳住一段树枝，借着一弹之力，跳得老高，落到了另一棵树的树顶，旋即跳到树下，朝着山腰处一片丛林奔了过去。
国主浑没料到这头陀身法如此敏捷，眼见得他这一跳竟跳出去老远，正要驱马再追，山谷下面传来阵阵鼓声，他定睛观看，看到几支步兵从南郡国的左翼阵营里缓缓移动向前，最右翼的乌荼族骑兵也展开队形，黑压压一片包抄上来，心知时机刻不容缓，若要精骑突击敌阵，便在此刻，若是等到乌荼族骑兵冲杀上来，陷入苦战不说，敌众我寡，难免全军覆没之厄，不由得心中大急。
恰在这时，一条人影一掠而过，如白驹过隙，尾随着虎头陀，紧追不舍。国主看得清楚，那人正是石小川，心头一宽，将手中的宝刀远远地掷了过去，喊道：“把人救回来！”石小川飞身跳起，空中翻一个跟头，抄住了宝刀，如流星坠落一般，顺着土坡下倾之势，直掠而下。
国主再看了一眼疾走如风的这两个人，看到萧炼趴在虎头陀的肩上，一动不动，也不知道是否受伤，他猛一咬牙，聚拢了黑甲骑兵，接过一柄马槊，在空中一挥，高声喊道：“神策营，跟我冲！”他第一个纵马出去，笔直地冲向敌阵的中军。那群黑甲骑兵眼见得国主如此骁勇，个个感奋，俱都是扬声大吼，策马奔腾。到这个时候，贺知节再不敢犹豫，回头看了一眼跟上来的部下，将手中的蛇矛指向逼上前来的乌荼族骑兵，大喊道：“建功立业，就在此时！”
他驱马向前，突然来了兴致，扯开嗓子唱了起来，唱道：“当阳桥上一声吼，吓退曹军百万兵。”他将手中是丈八蛇矛横于马鞍之上，威风凛凛，直若张飞再世。他那群部下各驱战马，紧随其后，分成三列，一字排开，先是小跑，渐渐加快，迎着乌荼族骑兵冲杀过去，冲在最前面的正是贺野王。
石小川脚下生风，发足疾奔，耳中听得身后传来杀声一片，回头去看，两边的人马已经交上手，瞬息之间便有数人倒下，只是相隔得远，看不清楚是敌是友，他转头再看，见虎头陀身子一蹿，没入林中，便急忙跟着冲进林中。
到了丛林里面，这虎头陀似乎跑起来更快，左一转、右一转，连着绕过几棵树，突然之间隐身于一棵大树之后。石小川抢步上前，绕到树后，却发现没了虎头陀的身影。这下子石小川惶急起来，脚下使足了力气，先是往左边奔出去一段，复又往右边奔出去一段，四下张望，单只见到林中阴暗，树木丛生，虎头陀和萧炼二人竟是寻之不见。
石小川心想：我不会把人追丢了吧？他越想越急，展开了轻功，一路奔跑，却还是没有找到虎头陀。他正在六神无主、不知该如何是好之际，突然听得不远处传过来一声虎啸，旋即一阵疾风掠过，一头猛虎从树后跳了出来。石小川一惊，正想挥刀去砍，却听得虎背上有人笑道：“小石头，是我。”
石小川抬头一看，虎背上坐着的竟然是田小二，也不知他用了什么法子，制住了那头猛虎，用一条绳子栓住了脖子，驱赶过来。石小川见他坐在虎背之上，一副洋洋得意的样子，心头火起，喝道：“你还有心思玩耍？”田小二笑道：“你是找不见虎头陀，心里着急吧？”石小川没好气地说道：“那你还不快和我一道去找。”
田小二说道：“要找虎头陀还不容易，你看我的。”他说着话，揪住了猛虎的后颈，重重的一拳打了过去。那头猛虎负痛，低低地吼了一声。田小二侧耳听了听，四下里并无动静，他又连着三四拳打去，一拳比一拳重，打得那头猛虎呜呜地低吼不止，来回盘旋。
这时候石小川已然听到头顶的树丛中传来唏嗦声响，他又惊又喜，与田小二对视一眼。田小二嗖的拔出了一把匕首，笑道：“看来拳头不管用，老子试试这个。”他举起匕首，作势就要刺入猛虎的脖颈，突然从头顶的树丛里传下来一声怒吼，虎头陀纵身跳下，将萧炼往旁边一扔，挥舞禅杖，照准田小二猛地砸了下来，有如一头发了狂的猛虎一般。
原来虎头陀本是老虎养大，虽是日后被摩尼上人收养，渐渐至于虎性日少而人性日增，终究留得几分，故而才有驱虎的本领，如今看到那头猛虎被田小二欺负，哪里还能藏身得住，跳将出来，恨不能立时将田小二撕扯成碎片。
田小二见他来势凶猛，大叫一声，“不好”，就从虎背上翻滚下来，石小川早已蓄势待发，身子往前一跃，挥刀架住了他的禅杖。这时候虎头陀已经形如癫狂，将一柄禅杖舞动如飞，乒乒乓乓，一杖比一杖快，一杖比一杖重，每一杖都朝田小二砸去。幸得石小川死命抵住，田小二才保得一条性命，饶是如此，石小川也是暗暗心惊，疲于应招，几无还手之力。
田小二见势不妙，倒地一滚，滚到一旁，一把扶起了萧炼，转身就跑，一边喊道：“石小川，虎头陀就归你了！”石小川应付得吃力，张嘴想骂，却被虎头陀的禅杖带起的风势压得有点喘不过气来。
虎头陀见田小二要逃，突然长声吼叫起来，其声有如虎啸，听得令人胆战心惊。田小二的脸色大变，拉着萧炼再跑了十几步，丛林四周传来此起彼伏的虎啸声，不断地有猛虎在树丛中穿行，从四下逼近过来，却原来是虎头陀心中愤懑，扬声大吼，招来了左近的十几头猛虎。
田小二心中叫苦不迭，领着萧炼左右穿行，想要避让开去，却哪里能够，早被几头猛虎团团围住。他挥动匕首，作势要刺，迫得那几头猛虎略略后退，正想瞅准一个空当，冲将出去，迎面却被一头猛虎拦住，脖子中还挂着绳索，正是方才挨他拳打脚踢的那只猛虎，此时遇到，也算是仇人见面分外眼红。那头猛虎怒啸一声，用力一记虎掌拍了过来。
田小二心旌摇动，身法招式不免略有迟滞，躲得不够快，早被虎掌拍在了肩头，顿时被一股大力打得翻滚在地。他既是倒在了地上，萧炼便没了人护卫，吓得腿脚发软，想逃却又不知道该往何处逃，勉强奔到一棵树旁，将背倚在树上，捡起一段树枝只是乱舞。
三四头猛虎一起围了上去，其中一头只是轻轻一拨，便把萧炼手里的树枝拔的掉落地上。他看到三四双虎眼虎视眈眈地看着自己，喉中作响，各各作势要扑上来，他只觉得手足冰凉，全身好似僵住一般，动弹不得。就这么僵持了片刻，一头猛虎终于按捺不住，呼啸一声，猛扑了上来。萧炼双眼一闭，脑中闪过一个念头，心想：这回怕是逃不掉了。
可就在这时，说时迟那时快，从树后倏地跳出一个人，拦在了萧炼身前，手里执着一柄锋利的匕首，照准那头猛虎的咽喉猛地刺了过去，用力甚大，整把匕首都刺了进去。那头猛虎哀鸣一声，翻滚在地，顿时毙命。
来的这人并不停步，身形前跃，人还在空中，一挥手，三柄飞刀脱手射出，插入另一头猛虎的脑门，紧接着他已经跳到第三头猛虎的背上，伸手抖出一段银线，绕在那头猛虎的脖子上，使力拉扯。那头猛虎咆哮跳跃，想要将这人掀翻下来，却是不能，挣扎了片刻，口中淌出血来，一头栽倒在地。
转眼之间，这人已然连毙三头猛虎。虎头陀看得真切，痛彻心腑，狂吼一声，丢下石小川，朝着那人扑了过去，只是他伤心欲绝，早就没了章法，才奔出去两步，已经被石小川抢步赶到身后。石小川见他方寸大乱，不忍用刀伤他，运指如风，啪啪啪，连着点中他背心的几处穴道。虎头陀犹自往前冲了两步，才终于扑倒在地。
到这时，石小川才看清楚来人，竟然是谢天顺。他有所不知的是，这谢天顺本是斥候出身，专务潜入敌营、刺探军情，所习武功讲究的是一招致命，不留后路，故而出手凌厉之极，当日在吕家宅院外面，石小川就曾经领教过，如今看到他转眼之间连毙三虎，依然有些心惊，再看到虎头陀躺倒在地，口中发出呜呜声响，浑若一只受伤的猛兽，必是为猛虎之死而悲伤已极，又不禁感到恻然。
谢天顺跳下虎背，看着惊魂未定的萧炼嘿嘿一笑，说道：“太子爷可要保重，小人这一身的功名富贵还指望着您。”他看到萧炼的眼睛突然瞪大，直直地看着自己的身后，料知身后必是来了人，而自己竟然毫无知觉，显见得来人必是高手，便猛地一个转身，手里多了一柄短剑，一扫而过。转身的那一刻，他就看到，身后果然站着一个中年僧人，近在数尺。他的短剑长逾一尺二分，连同手臂的长度，恰好够到，短剑锋锐无比，斩向那僧人的咽喉。
那僧人并不躲闪，眼看着短剑划过，也不知道他是如何动作，竟是划了个空，谢天顺使力过大，险些跌倒。那僧人的身子倏地向后跳起，迅捷如鬼魅一般，朝石小川掠了过去，一掌拍出，石小川还没来得及举掌相迎，已经被他抓住手臂，重重地丢在地上，顿时周身乏力，爬不起来。旁边的田小二也才刚制服住那头猛虎，还没来得及在虎背上坐稳，已经被中年僧人射出的一枚石子射中腰肋，怪叫一声，也是跌在地上。
那僧人瞬息之间连着制住了石小川和田小二，一道灰色的身影又疾速掠了回来，复又站在了谢天顺的面前。虎头陀看到这人，忍不住哭出声来，喊道：“师父，他把大虎、三虎和五虎都打死了。”原来虎头陀与这群虎不仅情义甚笃，更排的有座次，有如兄弟一般。
来的这个人自然是摩尼上人。他叹了口气，双掌合十，说道：“阿弥陀佛，这位施主救人心切，情有可原，只是出手忒是狠辣了一点。若能心怀忏悔，贫僧愿替你在菩萨面前念诵一千遍《地藏经》，替这几只老虎超度，祈愿它们得脱牲畜道，早升天神道。”
谢天顺咧嘴笑道：“那可就有劳大师父了。”他伸手出去，假意要抱拳行礼，短剑猛地刺出，直刺摩尼上人的眉间，可是他的手臂才刚伸出来一半，陡然之间发现已经被摩尼上人的袍袖绞住，动弹不得。摩尼上人喝道：“事到如今，你还不知悔过吗？”
谢天顺用力挣扎，却哪里挣得脱，只觉得从那柔软的袍袖上源源不断传来大力，几欲将他一条手臂生生绞断，疼得他额头冷汗直冒，大叫道：“你还不现身，是想看着老子死在这里吗？”他觉得袍袖上的力道陡然松了下来，因为这时候摩尼上人看到丛林中走进来一个中年汉子，一身青衫，长手长脚，两道浓密的眉毛，眉毛下面的眼睛灿若星辰。
一看到这个人，石小川和萧炼都忍不住惊呼起来。