月娘虽然不会武功，却是医术精湛，不惟认穴奇准，更能一眼看出穆枫真气运行所到之处，故而这一簪子刺入，力道虽不甚大，恰好截住穆枫体内的真气。穆枫正待提气前跃，突然真气受阻，脚下一软，身子往下扑倒，连带着石小川和月娘都堪堪掉入火堆当中。穆枫情知不妙，想也不想，大喝一声，凭着手臂上一点将逝未逝的真气，奋力将石小川和月娘都掷了出去，自己却是真气一泄，一头跌到火堆里面，周身上下顿时燃起火来。
就在这时，说时迟那时快，一条人影飞奔而至，其速如电，身轻如燕，从火堆里一掠而过，一把提起穆枫，跳了出来，在他身后屋倒房塌，烈焰冲天。好在此地偏僻，与邻居都隔得颇远，火势未曾蔓延出去，却也惊得一众左邻右舍奔走观望。有那好心的还想去打水，将火势扑灭，试的几下，见火势太大，也只得放弃，眼看着这几间房屋被烧成了灰烬。
吕焕庸捡回来一条命，虽是惊吓不浅，到底医术高明，片刻功夫将受伤的几人诊治一过。好婆年纪虽大，所受只是外伤，昏迷不醒者，于伤情为浅，于惊厥倒是更深，待到苏醒过来，看到宅院被烧，月娘昏迷不醒，自是一番伤心难过。穆枫内力深厚，不待他救治，略一运功，便将那根银簪逼了出来，至于身上所受灼伤，虽是烟尘满面，须发皆遭火烧，于他终无大碍。倒是石小川与月娘伤势不轻，尤以月娘为重，面色苍白，双目紧闭，触手冰凉。吕焕庸与她夫妻多年，素知其性，知道她实已是伤心欲绝到了极点，这心病倒比身上的灼伤难治，一时也是不知如何是好。
他对穆枫说道：“这位小兄弟从高处入水，所受之伤本无大碍，只是服用拙荆配制的‘麻沸散’，时日颇久，倒是有些麻烦。”原来这“麻沸散”乃是神医华佗以麻药和热酒调制而成，诊治中让病人服下，就此沉睡，乃得以施之刀术药石，往往一觉醒来，已是大病初愈，实有神效。当日华佗要替关爷爷刮去臂骨上的箭毒，便配得有一副“麻沸散”。只是关爷爷不以为意，拉着马良对弈，一局下来，谈笑风生，任由华佗割开膀臂，露出骨头，刮去箭毒，而不曾稍稍皱起眉头，惊得神医叹为天人。月娘所配的“麻沸散”便传自华佗的方子，只是略略改了其中的几味药材，故而石小川才能神志清醒，却周身乏力，终日缠绵于床榻之上，不免筋骨萎证，长此以往，终成废人。
听得吕焕庸这一席话，不惟穆枫色变，就连方才冲入火中救出穆枫的汉子也是勃然作色，他本是站在暗处，此时踏步上前，喝道：“这婆娘下手如此阴毒，让我结果了她。”他一抬手，掌中伸出一对峨眉刺，惊得吕焕庸赶忙拦住了前面。
穆枫说道：“丁爷息怒。若不是丁爷来得及时，穆某怕是难逃此劫，救命之恩，没齿难忘。”原来这个人正是丁焰，也亏得是他，才能仗着高明的轻功，将穆枫从熊熊烈焰当中救出。
丁焰看到石小川受得重伤，自然大怒。吕焕庸拼命将他拦住，大声喊道：“我拿性命担保，我能治得好他。若是不能，我情愿一命抵一命，只求你饶了我娘子。”丁焰冷笑道：“就算你不担保，小川兄弟若是有个闪失，我能绕得了你吗？”他见石小川面容憔悴、四肢瘫软，兼之烈焰灼烤，身上烫出水泡，双目紧闭，心里一阵难过，替他将披散的头发略略捋顺，转身从衣袋里掏出一封信，对穆枫说道：“沈军师有一封信托我带给小川兄弟，就有劳穆爷代为转交吧。”
穆枫伸手接过，置入怀中。丁焰一抱拳，说道：“我还要去追赶军师他们，不便久留，这就去了。”他说走就走，施展上乘轻功，一溜烟跑得没影。待他人影不见，吕焕庸才算放下心来，对穆枫说道：“这位爷，我家在左近还有一处薄产，可否请您带着小兄弟移步前往，假以时日，我定能将小兄弟医好。”
穆枫点头说道：“正要打扰先生。”他将石小川横抱于胸，大步走在前面，吕焕庸找邻人借了辆牛车，将月娘和好婆抬在上面，与董伯赶着牛车，在后面跟随，遇到分岔路口，便出言告知，穆枫便又是大步流星，走在了前面。
一路无话，这群人走了约莫六七里路，到的一处宅院，左右无邻，前有杨柳青青，后有小溪潺潺，颇为雅致。吕焕庸叹道：“这里是我与月娘留作养老之处，本想着日后可以在此颐养天年，如今月娘这般样子，唉，都是我的不是。”穆枫问道：“令郎究竟是怎么走失的？”
吕焕庸说道：“那一日的情形每日都在我眼前出现，好似刚刚发生一般。我带着宝儿正在观看花灯，突然听到喧哗，人群里有人昏倒。我带着宝儿挤过去看，见是一个妙龄女子倒在路旁，身体抽搐不止。我粗粗一看，便知她是发了癔症，恰好我随身带着针包，便上去要在她的‘风池’、‘率谷’、‘神庭’和‘阳白’等几处穴道下针，打算先将她的病症止住，才问清病因，慢慢调制。这个时候，人群当中突然走出来一个黑脸的汉子，说我诊断既错，这女子发的不是癔症，而是癫症，用针的穴道更是大错特错，该是‘印堂’、‘四神聪’、‘通天’诸穴。这个人虽说看上去甚是粗鄙，于医术药理竟然颇为精通，我一听之下，倒也有几分佩服，可他说我诊治有误，那我却是不服，当即与他争执起来。唉，说来说去都是我糊涂，不该这边带着宝儿，那边却去与人争吵，就算辩之不清，着人抬回医馆，让月娘看看，谁对谁错不就一清二楚。结果却是着了人家的道。”
穆枫听他话里有话，问道：“此话怎讲？你给那女子看病之时，令郎却在哪里？”吕焕庸说道：“我让宝儿在一户人家的台阶上坐着等我。”穆枫又问道：“令郎性情怎样，好动活泼？”吕焕庸摇头说道：“宝儿最是温顺好静，我若是让他等我，定然不会随便走开。等我与那黑脸汉子争执多时，想起宝儿，起身去找他，台阶上却是空无一人，不惟如此，我回身去看才发现，就是那妙龄女子与那黑脸汉子也是走得干干净净，没了踪影。”
穆枫眼中精光一闪，说道：“这事倒是十分蹊跷。”吕焕庸说道：“这几年我在外四处打听，想找到黑脸汉子的下落。人是没找到，却是发现左近地区不断有娃儿丢失。我隐隐听说，在遥远的西边，隔着茫茫大海有个地方，叫做古拉姆，又叫马木留克。其君主畏惧权贵当政，便雇人去往各地劫掠少男少女，带入宫廷。这些娃儿离了爹娘，饮食起居皆仰仗于君主，自然忠心耿耿，再加以调教训练，长大以后，有的成了贴身侍卫，有的成了文官书办，更有能干的竟能做到宰相。最奇的是，这套做法竟然代代沿袭，已然成为该地的典章制度。我怀疑，不惟宝儿，就是那些丢失的娃儿都与此事有关。”穆枫点头说道：“看来这事的背后还有大大的隐情。”（作者按：马木留克，又名马穆鲁克，源自阿拉伯语，本义为奴隶。相传阿拔斯王朝第八代哈里发穆塔西姆本系女奴所生，登基以来，感于朝中世袭贵族权势熏天，难以驾驭，遂从奴隶当中擢拔身强力壮、精明能干者，组成禁卫军，更填充宫廷，出任文吏，由此而形成制度。此后更在埃及创立了马穆鲁克政权，自公元十三世纪至十六世纪，历时三百多年，成为地中海东端及小亚细亚地区的强权，其鼎盛之时，曾于1206年，在“艾因贾鲁之战”中大破西征的蒙古大军。吕焕庸四处寻访自己丢失的儿子，于西来的商贾口中听得“马木留克”的名字，只是辨之不详，错把这套选拔奴隶的制度当成了某个地名。）
这些人说着话，进到宅院，各自安顿。接下来数日，好婆伤情最轻，已能行走如常。月娘被安置在最里面的房间，自行安养，每日房门紧闭，只有吕焕庸一人进出。于调理石小川一节，他也确实尽心尽力，每日施以针灸药石，加之穆枫隔得一两个时辰便输送一次内力，渐渐有了起色。
每次替石小川输送内力时，穆枫都能感觉到他体内有股生机，勃勃欲发。穆枫初时颇感惊讶，转念一想，他与杜乘风相处日久，或许另有机缘也未可知。石小川早已苏醒，只是“麻沸散”药力所致，神情总不免时有恍惚，一时想起种种往事，一时又好像有所迷失，依旧将月娘错当成亲娘。如此过得半个多月，才渐渐平复，等他彻底清醒过来，又觉得惘然若失，感觉自己终究是一个无父无母的孤儿，心绪低落。
这一日他正在屋中静养，穆枫走了进来，说道：“小川兄弟，这件东西你上次丢了，现在还给你。”他将一件东西递到石小川面前，石小川认出来，那是他爹的号牌，伸手接过，低低地说了声，“多谢。”他抚摩着号牌，流下泪来。
穆枫轻声说道：“我在你这个岁数的时候，家里穷，父母没有办法，就把我送到武馆，说是让我学会点拳脚，将来可以做个保镖、护院，好歹养活自己。我记得和我一起进武馆的有十几个小孩子，都是一般大的年纪。等到了吃晚饭的时候，师父只给了一碗饭，说谁打的赢，饭就归谁。”
石小川听得好奇，忍不住问道：“你打赢了吗？”穆枫轻笑道：“我那时候胆子小，只会躲在屋角，看他们相斗，自然抢不着饭吃。就这么一连过了三四天，每天都只有一碗饭，要打赢了才能吃到。等到第四天，我已经饿得不行，我怕我再要一直躲着，可能最后会活活饿死。我想活下去，所以我必须动手。到了晚上，等师父把盛好的饭往桌上一放，我第一个就跳了出来。我下定决心，谁拦着，我就要把谁打倒。”
石小川问道：“你抢到饭吃了吗？”穆枫摇了摇头，笑道：“哪有这么容易。我刚一上去，就被人一脚踹到地上，滚回到了屋角。”他顿了一顿，接着说道：“接下来两天，我又是躺在屋角，动也不敢动，觉得身上只剩下了最后一点力气。那时候我就想，我要是死了，就再也看不到我爹我娘了，这么想着，我也不知道哪里来的力气，又冲了上去。那时候我还没学过武功，只会挥拳乱打，打不过就扑上去用牙齿咬，总之像疯了一般。其他小孩或许是被我吓着了，纷纷躲开，才终于让我抢到了这口饭吃。那一口饭吃到肚里，我真觉得是这辈子都没吃到过的美味。”
他眯着眼睛，似乎在回味当日的情景，过了一会，说道：“就这么抢了一个多月的饭吃。有一天师父说了，不用再抢饭吃了，把我们领到一排平房前面，给了我们每个人一把匕首，说是各自进门，把门里面的饿狼杀了，才能出来吃饭。”
石小川听得一惊，忍不住呀了一声，穆枫看了他一眼，淡然说道：“你肯定觉得我这个师父太过于歹毒。我当时也这么想，现在想起来，他只不过是想让我们明白一个道理，学武就是要打赢对手，你若是想打赢对手，就要不留退路，全力以赴。”