人心是这个世界上最大的敌人。
世上的敌人都可以被打败，只要你屡败屡战。但是人心不可以。人心是不可以击败的。因为有人心的地方就有——无处不在。特别是那些难与人言的。
当曹军退去后，黎阳城如释重负，可城中的人儿并没有如释重负。他们多了些心思，多了些。比如袁谭。
袁谭突然觉得自己有些亏。我是长子，反不能继承父业；袁尚是继母所生，轻而易举地就爬到我头上来了，这口气实在咽不下。
袁谭在郭图、辛评面前仰天长叹，壮怀激烈，那表情真叫一个催人泪下。郭图就献计了。郭图的计谋说起来简单之极，三个字：鸿门宴。
应该说几百年前，这个计谋因为一个著名人士的使用而名扬天下，但袁谭却担心它的使用效果，因为项羽当年用的时候就没有成功，只留下一段千古憾事。
刘邦跑了，项羽面对一桌残羹冷炙，徒呼奈何。袁谭以为，自己不可能走出这个怪圈。
郭图却以为，鸿门宴不是它自身的错，是项羽的错。项羽心太软，心太软，把所有问题都自己扛，结果扛出了问题。
做男人必须心狠手辣。做大男人要大义灭亲。所谓江山霸业，从来就是人头落地、血流成河的副产品。
袁谭顿悟。他一生长叹，准备大义灭亲，做一个局。乱世之局。乱世不谈亲情，乱世没有亲情，有的只是非此即彼和——针锋相对。
袁尚果然来了。
只是来的人稍微多了些，他屁股后面跟着五万人。五万人当然不是来赴袁谭摆下的鸿门宴的。天下毕竟没有那么大的宴席。
袁尚是打上门来的。给袁尚底气的人是审配。审配以一个谋士的洞察力判定，袁谭在做一个很大的局。
人的一生无非是做局和入局两件事，如果不能做局，那就不要入局。审配用沧桑的语气告诉袁尚，现在问题的关键是破局。怎么破？鱼死网破的“破”。便有出兵五万之举。
袁谭气急败坏了。人世间的事果然是强权胜过真理。他怒骂袁尚说，你小子药死父亲，篡夺爵位，今天又要来杀大哥我吗！
事实上袁谭的怒骂是苍白的。因为战场，不相信怒骂，只相信真刀真枪。真刀真枪较量下来，袁谭大败，败退平原。袁尚三面围城攻打，袁谭的心起起落落，又开始想到了那个人。曹操。
郭图也想到了曹操。唉，这个世上，兄弟亲情已然不可靠，曹操就可靠吗？当然不是，郭图没那么天真。郭图的想法是，先投降曹操，然后利用曹军攻打冀州，这样袁尚肯定会回救。如此一来，平原之围可解。
袁谭依然紧皱眉头。因为有一个问题他没想明白。平原解围之后怎么办？曹操会不会吃了他？袁谭希望曹操为他火中取栗，自己却不想成为那颗栗。
郭图赌曹操不会。郭图不认为曹操会突然悲慈心起，而是他比较自信。郭图这样对袁谭说：“若操击破尚军，我因而敛其军实以拒操。操军远来，粮食不继，必自退去。我可以仍据冀州，以图进取也。”
袁谭仔细想了想，仍然不敢太确定郭图的想法。人世间的事总是非此即彼，凭什么断定上帝一定会和自己勾肩搭背呢？可袁谭又不能不按郭图说的去做。
别无选择了。平原已是死城，宁可沉闷而死，不如有风险地活着，哪怕这样的活只是一种可能性而已。袁谭悲壮地昂起头，准备向命运叫板。
多疑的收获
辛毗站在了曹操面前。辛毗是辛评的弟弟，他之所以可以站在曹操面前口若悬河仅仅是因为他能够口若悬河。
在这个世界上，口才就是战斗力。所谓舌头底下有乾坤，辛毗擅长的就是这一套。
袁谭看好的也是辛毗擅长这一套。所以是他而不是别人站在曹操面前。
当时的曹操正驻军西平，煞有介事地讨伐刘表。辛毗来了，降书呈上来了，曹操立马明白，郭嘉之谋成矣。
不过，不是每一个人都能明白郭嘉之谋的。程昱就不明白。程昱说，袁谭现在被袁尚攻得太急，不得已才来投降，所以这样的降不是心服口服的降，而是权宜之降，不可准它。
吕虔、满宠也不明白。他们倒不是对袁谭的降心起疑，而是从利益学角度论述了不接受袁谭投降的理由：“丞相既引兵至此，安可复舍表而助谭？”
荀攸笑了。狂笑。
在荀攸看来，人之所以为人是因为有一颗脑袋，一颗会思考的脑袋。但是很遗憾，不是所有的脑袋都能思考，比如以上三位。荀攸认为，刘表这个人是没有出息的。一个人有没有出息说实在的不看他实力有多强，而看他有没有四方之志。刘表虽然坐拥江、汉，却从来没有得陇望蜀之心，这样的一个人，早打晚打都是一回事。可河北之地就不一样了。实力强，袁绍留下几十万部队，如果袁谭袁尚兄弟和睦的话，以后争霸天下的就是此二人。现在兄弟相攻，袁谭势穷而投，正是趁机分割二袁的好时候，如果我们“提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，天下定矣。此机会不可失也。”
曹操这才知道什么叫英雄所见略同。荀攸和郭嘉就是英雄所见略同啊。他立刻接受了辛毗的降书，并请他喝酒。一时间很有兄弟一家亲的感觉。
但是曹操就是曹操，任何时候多疑都是他的本能。特别是在酒精刺激之下。
他问辛毗，袁谭是真投降还是诈降？袁尚的兵，我们可以战胜他吗？这真是一些奇怪的问题，起码在辛毗听来是这样。辛毗以为，以曹操的智商，是不可能问他这些问题的。
因为他是辛毗，是袁谭的使者。曹操如此发问，自然不可能得到真实的答案。可曹操却煞有介事地问了，表情诚恳，做推心置腹状。
曹操似乎在赌一种可能性——辛毗是性情中人，会告诉他真实的答案，甚至会和他惺惺相惜。沉默。历史在这里陷入了沉默。
曹操也沉默，在沉默中等待辛毗的表演。曹操将他的多疑以诚恳的方式表达得淋漓尽致，毫无破绽，令人拍案叫绝。
辛毗开始表演了。他的确是在表演——因为辛毗接下来的回答与其身份毫不相符。他是这样说的，明公啊，你别问此事是真是诈，真与诈在这里没什么用。天下事要紧的是什么，不是事，是势。我们不妨来论一论势。袁氏一族连年丧败，谋臣内讧，兄弟反目，国分为二，再加上饥荒连连，这是老天要灭袁氏啊。现在假如明公提兵攻冀州，袁尚不回来救的话，就失巢穴；如果救，那袁谭就会在屁股后面跟袭。所以袁尚必死无疑。明公也许担心谁是最后的胜者，以明公之威，击疲惫之众，如秋风扫落叶一般。这个答案，还要他人告诉你吗？我们再来看荆州。荆州是丰乐之地，国和民顺，不是一下子能够打掉的。对比内忧外患的河北，当此时也，我认为应弃伐荆州而图河北。河北搞定，天下霸业可成。愿明公详察之。
曹操心里一下子就爽歪歪了。
因为辛毗这个答案，说到他心里去了；辛毗的这个表演，正是他所需要的。虽然老话说疾风知劲草，板荡识诚臣，可曹操以为，酒精也是可以识诚臣的。
当然，在心底里，曹操把这看作是他多疑的收获。他扔掉酒杯，抱住辛毗大叫道：“恨与辛佐治相见之晚也！”
辛毗也是泪眼涟涟，很有人生得一知己足矣的意思。
饭要一口一口吃，人要一个一个收拾
世上事总有意外。在曹军渡河之际，袁尚知趣地逃回冀州去了，使得曹操和袁谭前后夹击的计划落了空。
但曹操以为，自己还是有收获的，因为袁谭正儿巴经地向他投降了，脸上的表情没有一丝慌乱。
曹操投桃报李，把自己的女儿嫁给了袁谭。虽然这桩政治婚姻很有霸王硬上弓的意思，可袁谭却觉得可以理解：非常时期，要精诚团结，精诚团结啊……
后招却如影随形，直向袁谭压来。曹操拉拢了两个人：吕旷和吕翔。此二人是袁谭新收的将才，来自于袁尚阵营。袁谭不知道他俩的政治忠诚度。
曹操知道。因为二吕向他献宝来了，将袁谭送给他们的两颗将军印暗送给曹操，并且不说一个字。所谓不着一字，尽得风流。此二人要是去搞艺术，当是个中高手。
但曹操很快就知道了袁谭为什么要送给二吕将军印——是郭图出的主意。郭图这样对袁谭说：“曹操以女许婚，恐非真意。今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃牢笼河北人心。后必终为我祸。主公可刻将军印二颗，暗使人送与二吕，令作内应。待操破了袁尚，可乘便图之。”
曹操发达的间谍系统帮他破译了来自袁谭阵营的最高机密，同时也帮他破译了人心。人心似水，无法掌握。所谓的政治婚姻，并不能改变那个叫袁谭的人的心。
曹操最终没有接受二吕的将军印。因为这样的时刻，曹操认为不接受比接受好。他需要麻痹袁谭那颗蠢蠢欲动的心，起码在破袁尚之前。饭要一口一口吃，人要一个一个收拾。如今的局面是曹操自找的，他需要做出轻重缓急的安排。
二吕依旧是他的人，虽然表面上拿着袁谭的将军印。就像人世间的很多事情，名正不能言顺，最后的底牌打死我也不露。
唉，这样的时代，说到底人人都有一张底牌，人人做无辜状，忠诚状，而最后的翻脸只能出现在最后的时刻。所谓周旋到底，说的就是这个意思。曹操无限惆怅地做如是想。
审配又向袁尚献计了，只是这次的计谋是致命的。他劝袁尚进兵平原，急攻袁谭。所谓先拿下袁谭，然后破曹。
这实在是一个昏招。因为不管是拿下袁谭还是破曹，对当前的袁尚来说都是不可能完成的任务。