第二十二章
月落西山，轻纱帐里小小床畔，竹远默默看着女子的睡颜，心中感慨万千--他原是一个人，从前只是得过且过的活着。而今身边有了凌波，他一直平静如死水的心湖，终于也起了滔天巨浪。这一次的出门修习，他并不抗拒，反而觉得是个很好的历练机会。他想要试着改变自己，想要给凌波一双有力强劲的臂膀，因她值得他去努力……
路瑶最后大约是哭累了，窝在竹远怀里恬然睡去，以一种极为信任和舒适的姿态。而竹远手臂早隐隐麻木起来，内心深处升起一种愿望，想把她紧紧扣在胸口，但又怕惊醒了梦中人，踟蹰了半晌终究又作罢。
竹远和苍叔他们约好要早些起来赶路，他也不敢深睡。听第一遍鸡鸣时看了看天色，黑沉沉一片。又听一遍，天仍未明亮。心里到底还是存了事，不由有些惶惶然，竹远想着还是先起来罢。他极其缓慢的抽出手臂，帮路瑶掖好被角，才翻身下床。在外间洗漱一番，又清点了些琐碎行李，便听到门外苍叔的咳嗽声。
“大少爷，可收拾妥当？”苍叔见竹远开了门，上前问道。
“好了，苍叔，他们在何处？”竹远没有惊醒路瑶，悄然出来并掩上了门。
“马车都在门口候着了，只等少爷启程。”苍叔没见大少奶奶出来，不由问了句，“少奶奶她……”
“她才病愈，就不惊动她了，我们出发罢。”竹远不由自主的往门内看了一眼，硬声说道。
一行人也不耽搁，匆匆奔县城而去。
路瑶靠在床头呆了半晌，最后闷闷爬起来。忽然想及今时不比往日，家里还有一大摊子事务等着她，这才有些忙乱的洗漱装扮。
临窗理云鬓，对镜贴花黄，路瑶看着自己这一世尚在花季的一张脸--细白柔嫩的肌肤，澄澈婉约的眼睛，唇不点而自丹，眉不画而自翠，不由轻叹了口气--女为悦己者容，美则美矣又如何，那个人也没法子看到……这个时辰，竹远该是到了县城，不知他此去如何应对人情世故，这个时代交通如此不便，即便捎信，也得几经转折。
路遥灵光乍现--既然县城并不是很远，又有个驾驶技术还算不赖的河童，最近恰有事情托付给他，那这邮差的合适人选再没有别人。
“明月，快去叫河童少爷过来。”路瑶忙忙喝了点燕窝粥，急需把想法变为现实。
“河童少爷一早便出门去了，我看他拿了渔具，想必和几个伙伴去钓鱼了。”芙蓉随着明月一起进了门，见了路瑶行礼毕，“少奶奶不知有何急事，需不需派人去找？”
作为一个尽职尽责的监工，芙蓉一早就在门外候着。
“也罢了，正好芙蓉姑娘你来了，我正想着精简家仆的事情，你看什么时候合适？”路瑶想着还是先办几件实事。
“奴婢觉得既然过了中秋，离过年还有些时日，再让她们找下家也来得及。不如就这几天，我看有几个也是着急嫁人了的。”芙蓉中肯的提出意见。
“如此甚好，该给的赏钱还是一分不要少”，路瑶又道，“那几个要嫁人的女孩子，我想了一想，觉得还是按往日的旧例办，也不必临时裁减该兑的银两。一来让她们念着旧主家的厚道，一来也是感激她们这些年的辛劳之意。”
“少奶奶想的极是，按说太太应该也是这个意思。”芙蓉应道。
“我不过拿着公家的银子卖人情罢了，不过既然决心以后一切从简，该做的我还是会做的。”路瑶顿了一顿道，“家里小厮们也有该娶亲的罢，若是有心意的，你也派人说合说合，说不准还能成就几番婚姻呢。”
“这奴婢倒是没有想过，咱们林府向来善待下人，也许有不愿意远离的也未为可知。”芙蓉沉思道。
“这事就交给你了，请媒婆的费用我来出。按说芙蓉你今年也有十七了？”路瑶眨眨眼，忽然狡黠道。
芙蓉比较明月更为稳重成熟，当下也只是淡淡笑了笑道，“正是十七。”
“可有婆家？”路瑶见她不甚在意的淡漠，不由进一步问道。
“从前订了娃娃亲的，后来那人家嫌弃俺家穷困，便退了亲。多亏太太收留，芙蓉才有避身之处”芙蓉面上仍旧淡淡的，像在讲述旁人的故事一样。
路瑶从前在村里听闻，这里若是有了被退亲的姑娘家，那必是极为触霉头的事情。要是再想寻个夫家，简直比登天还难。她回想起刚来那时候，自恃无人能答应她的两项基本原则，还想着一辈子不嫁。谁道这个时代，女子从出生之后，唯一的奋斗目标就是嫁个好人家。时代的土壤，造就了女子没有独立的环境和魄力，只能依附于男人生活。
路瑶安排了人手去处理善后事宜，又打发李妈妈去请王媒婆，话说送佛送到西，帮人帮到底。她不知今日怎么忽然想当起月老，居然想保几个大媒。或许是自己忽然渴望有情人终成眷属，看什么都希望成对成双……
路遥又和芙蓉商议了几件事，譬如不必要的门面开支，通通取消。这第一件就是各房的月例银子，眼下家里各房人口不少都离了这边的宅院，这项支出看来能节约不少。只是这账务还在二姨娘手中，少不得移交过来以后，路瑶还得好好理顺。
不多时河童兴高采烈的进了后院，一手擎着个钓鱼竿，一手提着个水桶，大呼小叫道，“阿蒙，快点收拾个水缸出来。”小丫鬟阿蒙从后面跟上来，急急应声去了。
路瑶一见这情形才想起来当日答应河童的条件，看来这个孩子倒是拿了鸡毛当令箭，继续对阿蒙颐指气使，难怪阿蒙一脸怨念。此刻却又有一件大事要以她之名--阿蒙，对不住，我又要拿你当砝码了，谁让你是那孩子的死穴呢。不过说不定将来成就一番佳缘也未为可知呢，路瑶继续做起了月老梦。
“河童啊，钓了几条大鱼？”路瑶迈出房门，笑眯眯的说道。
“本少爷出马，那是一个顶俩。你看我这条红鲤鱼，可是少见的很呢。”河童得意洋洋道。
“果然收获不小，河童，我正想和你商量件事，以后你哥哥不在家，我能托你一件事吗？”路瑶一边逗着缸里那尾活泼的鱼儿，一边开口道。
“什么事，说来听听。”河童漫不经心道。
“终身大事”，路瑶故作深沉，“我问你一句话，你以后想过怎样的日子？”说着还意味深长的看了一眼在不远处忙碌的阿蒙。
“没有想过”，河童拾掇着鱼儿，也随着路瑶的目光看过去，心不在焉道，“你看人家干吗？人家根本对我视而不见。”
“为你的未来着想呀，我们可以合作哟。”路瑶继续循循善诱道，“读书--听说学堂里的先生都能被你气的眉毛竖起来，还有谁愿意教你。”
“那些不过是些从前淘气的蠢事罢了，眼下我虽没去考取功名，但是，腹有诗书气自华…”河童心虚辩解，说毕，还尖利的笑了几声。
路瑶听出那笑声里的失落，想他小小年纪狂放不羁，不由继续劝道，“当一个二世祖--眼下家里并不太平，谁知将来有没有家产供你挥霍；经商--你好像也没有事上心过；跟太太学医--我看你也只通些皮毛而已。”
路瑶兀自喋喋不休，且不知河童脸上却是一阵红一阵白，他内心也是极为爱面子的。但仔细一想，她的话也不无道理，话说他今年才十三，可是古代许多十三岁的男子业已功成名就。
“眼下由一个机会给你，不知道你可有兴趣否？”路瑶看到河童动了心思。
“想必你这长篇大论的不过是想叫我替你干活罢，你且说有什么打算？”河童哼了一声道。
“不要这么见外啊，我既然替你着想，当然这买卖会给你分成。你替我打工，既有银两可赚，还有机会学习，这不是双赢吗？”路瑶没想到这个孩子心思实在敏捷，想拉拢他也不是件容易事。路瑶只好拽起来当年校园招聘的那一套，可知她当年为了赚零花钱，没少受学校里中介的忽悠。
河童略一沉思道，“好罢，先看你这买卖如何，我要是看不上眼，你也不必埋怨我。”
听见河童松口，路瑶顿时心花怒放，“保证你一见钟情，阿蒙也要和我们一起哦。”
“真的？！”河童向来懒散，想着路瑶可能是看着他不上进，想帮大哥提携他。谁知这一听到阿蒙也要参与进来，顿时把些不乐意的情绪抛到了九霄云外，笑呵呵道，“你不早说，这有何难，以后听你吩咐就是。”
路瑶要的就是这个效果，买一送一的事情，无论前世还是今生，人人笑而迎之。不过这下看来这兄弟俩还真是一个脾性--君子好逑窈窕淑女--
竹远走后，路瑶初时并未觉出些什么，一味的忙里忙外，不过几天功夫，心里渐渐觉得空落落，又说不出个所以然来。这一日吃过早饭，她查点完账目，又处理了些琐事，便拜托芙蓉在家看顾着。自己却携了河童、明月、阿蒙一起到了路家小院，专等贵客到来。
她前几日已经回家一趟，把林婆婆的意思和娘亲细细道来。路氏见女儿开始持家，不由更加欣喜。听说亲家母要为自己医病，更是感激不尽。
路瑶亲自把母亲送去林家医馆，林婆婆早安排了清净房间，路氏就此在山间住了下来。
苏穆多次来过陈家庄，轻车熟路的就到了路家小院门前。没想到路家小院已经改头换面，当日的陋室已经不见踪影。看来路妹子嫁的这户人家行事必是体面的。
“路妹子，可在家？”路瑶听到惊天动地的大嗓子临门一吼，心知再无别人，携了众人忙忙迎出门来。
“苏大哥，快进来，一路辛苦啦。”路瑶看到除了苏穆风尘仆仆的立在门口，身后除了他自己乘坐的一辆马车，另外还有两辆车装满了货物。
“这是……”，苏穆迟疑了，又看了门户和眼前的女子，小心道，“小娘子，你好，可知路瑶家在何处？”
路瑶这才意识到自己容貌已改，连这个甚为熟悉的大哥也看不出来了，于是笑道，“苏大哥，我就是路瑶啊。”
“啊……这，这是怎么一回事？”苏穆听出了路瑶的口音，却还是有些许疑惑，“你真是路妹子？”
“那还有假？换了个皮囊，大哥就不认妹子啦？”路瑶故意嗔道。
“这看来不假了，妹子，你这是托了谁家的福气？恁的美艳！”苏穆认出果然是路瑶，顿时朗声笑道。
“当然是托你的福了，你这回来，我可是盼了又盼呢，就指望着你发财了。”路瑶笑道。
“你那夫家听说也是个富裕的，怎么还要你花这柴米心思，要不是前些时日与你订好，我可就要消了合约呢。”苏穆不由疑惑道。
“小女子做事向来有始有终，既然一言既出，便要驷马难追。”路瑶得意笑道，“这一路也怪累的，赶紧家来歇着。”又嘱咐河童道，“领两位大哥家来喝茶，咱们吃过了饭，再来卸货不迟。”
路瑶把苏穆等人让进堂屋，又赶紧让明月上茶，准备摆饭。而阿蒙早把备好的料草拿去喂马，一切有条不紊。
苏穆和路瑶自是一番叙旧，路瑶把自己嫁人之后的种种事情简单交代一番，并说母亲已经上山静养。
“妹子，不是大哥多嘴，你现在已为□，这以后买卖的种种事情也多有不便啊……”
“这个，我当然已有打算……”