用了膳之后，寺潭叶总觉得身上黏糊糊的，大概是天热，饭食也油腻。是还去沐浴一番了。吩咐从人准备，就往后宅去了。
后宅分外冷清，主要是人少，老爹算是出宫分府的，本来就是自己一个人。后来结婚了娶了娄氏才有个家的样子，但王府开府不久，实在是没啥人。
寺潭叶本次南下辽阳府，是来送庶出的姐姐出嫁的，姐姐苑津郡主寺潭影嫁给了南京贵族永兴伯卜之义。此番同来的还有老爹的两个庶妃，万氏和申氏。这样一来，帝都的王府就空了。
辽阳府别院虽然不算太大，但只住几个主子就显得空旷了。洗完澡，寺潭叶就到外书房打算练练书法，他还没到有女人的年纪，又没法睡这么早，就“勤奋”地练字了。
走到外书房旁一座院子门口时，门突然打开了。下了寺潭叶一跳，要不是这是自己家，身边还有数名侍卫，寺潭叶估计就要失态了。
太阳下山了，夜色充满了苍天和大地之间的距离，一切暗淡。院子里没有灯火，在侍卫拿着的灯笼烛光和寒刀映照出的微光之下，似乎有一个模样斑驳的东西在飘过来。
寺潭叶看了一下院子的牌匾，突然想起来这是谁了。
“索八拉尔萨满近来可还好？”
“见过殿下，老头子我还算好。”那身影无声无响地飘出院门，略带沙哑的嗓音，一口北兴安岭口音的汉话。
来人就是索八拉尔萨满，王府的专用巫师，在寺潭叶很小的时候就由老爹请进府里驻法的，说是法力高强，在萨满教中乃是高手大能。
萨满身穿右衽葛服，葛布箭袖，黑布鞋。一头尾指粗的小辫子披散在肩上，脖子后。黝黑的方脸上沟壑纵横，寺潭叶曾说这是黑土地上的黄土地貌，萨满没去过黄土高原，照他的性格就是知道了也不在意。眼眸有些浑浊，但是十分深邃，寺潭叶不知为何，感觉此人不简单。
在武帝国建立时，为了拉拢渔猎民族和稳固边疆，萨满教这个原始而神秘的宗教就成为了与道教、佛家禅宗并立的帝国三大教，三教和儒家在悠长岁月中相互影响。
由于萨满教没有严密的组织体系，各个部族自己都有各个的萨满，甚至连举行仪式的地方都是临时的。萨满教没有宗派或祖坛、没有具体教义、崇拜多种神灵，没有专门的组织机构、没有固定的庙宇、没有专门的神职人员。
这样可达不到朝廷的要求，太祖就想了想:本来没有？那朕给了不就有了。于是在帝都城南外一个小山包建了个祭坛，称为皇家祭坛。
另外给各族的所有萨满评定品级，寻访萨满教高人充任祭坛祭司、萨录司官员等。其中最高级的就是长老萨满，持黄金神杖；下来就是巫师萨满，持白银神杖；第三等称卜者萨满，持青铜神杖；最后是扎列萨满，持铁质神杖。拿木质神杖的，是萨满的学生，不能举行相关仪式，主持宗教活动，只能打下手。
这种组合起来的萨满体系被称为迪瓦诺萨满，使得萨满教在与佛道两家的竞争中有了抵抗之力。
本来对于老萨满到哪都跟着他，寺潭叶是不满的。只是后来在王府校场练武时，索八拉尔萨满把全场勇士都打败了，其中大部分都是杀敌百人以上的铁血勇士。
之后寺潭叶就不反感了。后来发现他竟然是银杖萨满，然后请教舅舅娄师敬后，又听说他其实已经达到了金杖萨满的修为，只是祭坛的十一位金杖萨满都满员了，才只好继续拿着银杖。
虽然不知道萨满为何老跟着他，但寺潭叶看出他没有恶意，平白多出一个顶级保镖，谁不乐意。有些阴暗的手段一般军士出身的侍卫是看不出的，却逃不出老萨满的眼睛。
索八拉尔萨满是勒拿河雪原上的人，来自一个叫迪瓦诺的小部落，事实上一开始武帝国第一个长老萨满就是出自这个不到一千人的部族。
这个部族比萨满教都神秘，要不是一位不愿意离开深山去大城市的资深萨满推荐，朝廷都未必注意到有这么个小部落。但二百年来，从南到长白山，北到冰洋之畔，西到阿尔泰山，东到夜叉国，都公认这个部族在萨满教的修为是最深厚的。
“萨满可有什么事？”
“明日殿下出行，请准许让老夫随行。”
“萨满不辞辛劳，寡人当然不会辜负这番美意。”
“那多谢殿下了。”
“萨满早些安歇。”
“恭送殿下。”
寺潭叶当先离去，众侍卫随即跟上。索八拉尔萨满一直目送寺潭叶离开，一双浑浊的细眼睛抬起来看向天宇。
月亮不知何处，只见满天星辰珍珠般散在苍穹上，或明或暗。索八拉尔萨满仔仔细细地看了星辰，时不时在某一处停留。许久，萨满慢慢闭眼，左手轻轻拍着胸前的神镜。
过了半刻钟，索八拉尔萨满缓缓睁开眼，深深呼出一口气，看了寺潭叶外书房院子一眼，就回了他的小院子。
寺潭叶外书房练了一会儿字。他还是挺喜欢练字的，书法有一种独特的美。今天临摹的是黄庭坚的字，也许是寺潭叶水平不够，觉得好，却练不好，教书先生点了，他就是悟不透。
不过，寺潭叶还是坚持，毕竟纯粹就是喜欢。搁下笔，饮上一口江南的新茶。茶也是寺潭叶的喜好，大多数茶他都愿意喜欢。不过，不幸的是茶叶也是只有周王朝才出产，这样一来就被南朝扼住茶叶贸易的命脉了。
茶叶并不是普通民众的必需品，因为解腻可以用蔬菜；贵族们自有办法，或抢掠，或走私，都可以。但是草原上的游牧部族没有什么蔬菜，还是喜欢茶叶，这是一种补充身体所需的重要物资。
周王朝控制茶叶的就出，给武帝国经略草原带来不小的麻烦。此番双方交换物资，里面就有茶叶。
在草原的茶叶方面，周王朝也是不满的。由于武帝国农业方面无法提供更多商品参与市场流通，创造财富，灾年用来吃都有点紧张。
这就迫使帝国对于工商业加以重视，放松限制。而冬季较长的非农忙时间和对外掠夺奴隶的政策给各工矿以劳动力，这让武帝国国内工商业颇为也很繁荣，钢铁产量比南朝都多。
内部商品市场的活跃也惠及各个少数民族，草原部族民众可以取得该部族的身份证明，就能到东平省交易。这一交易，草原人都知道了周王朝在茶叶贸易中的种种猫腻。
这样一来，草原人大为不满。草原蛮子不好骗了，结果导致周王朝垄断茶叶的利润大为减少，周王朝自然不忿。
寺潭叶暂时不太想去考虑这些事情，毕竟这几年两国还算交好。他的主要任务就是把日子过得合自己心意。
寺潭叶想了想，明天巴国公家嫡长子英杭霁为了增加他在众贵族少年中的活跃度，压其他兄弟一头，特意讨好各个贵族少年，在一家别院举办酒宴。这是个不错机会，再和南京诸贵族家族熟悉一点，免得以后说自己看不起人。
想到这，寺潭叶就起身回卧房睡觉了，他是当家人，当然是在正房睡了。路过索八拉尔萨满的小院子时，院子里的已经躺下的萨满忽然睁开了眼，听得寺潭叶过去了，才悠然睡去。
神京，宁荣街，荣国府，一样的夜色。王夫人回了她的房间，就看见丈夫贾政端坐在主座上，王夫人赶忙上去伺候。丈夫最近几年已经不太来她房里了，一般都去赵姨娘房里过夜，难得来一趟可得照顾好了。
“老太太睡下了？”贾政示意她坐下，问道。
“睡下了，宝玉和几个丫头逗得老太太乐个不停。”王夫人答道。
贾政也是见这么晚了才随口一问，随即想到正事，眨了眨眼，对王夫人说道:“咱家大姑娘进宫也有几年了，这眼看就要到双十年华了，再不往上挪一挪，怕以后就更不容易了。”
王夫人一听，心里就酸了起来，自己的女儿样样都好，年纪轻轻就进宫里，骨肉分离，都不知道实际过得如何了。又听贾政说了，也是发愁不已，要是不能进位，那女儿白白耗费大好青春不说，搞不好还没有个下场。
可是已经动用了金陵四大家族的力量了，还是不能让女儿上位。听贾政的意思，这是在考虑用四王八公的香火人情了。这些东西看不见摸不着，但十分重要，要是用的话还得问老太太的意思。
当下王夫人就问:“老爷，这事儿得抓紧呐，我听其他府的诰命夫人说了，宫里又要进新人了。元春是在她跟前养大的，老太太也该管一管了。”
“老太太那里不是难事儿，可是这些人情一还完就没有了，得慎重。谁知道以后还有没有。”
王夫人闻言，心里不以为是，不就些人情吗，人家还完了以后就没机会再给人家了？不过她不能忤逆自己的丈夫，丈夫贾政古板得很，对于纲常伦理很是在意，要是忤逆了挨骂不说，以后他就更不来自己房里了。
当下夫妻二人也没有什么好办法，只好各怀心思地睡下了。
神京的夜空却星光暗淡，弦月悄然隐没在云层后。