金陵城，薛家大宅。
薛蟠正在美滋滋地大口吃肉，大碗喝酒。对于打死人的事情满不在乎，他也知道家里不比往日风光，但是奈何各家亲戚还是很给力的。了不起去京城躲躲就是了，爷换个更好的地方高乐！
说来薛家原本也是书香继世之家，后来乱世读书不成，做起红顶商人了。只是如今这一代的家主薛蟠幼年丧父，寡母薛姨妈又可怜他是个独生子，未免溺爱纵容了一些。
结果就是薛蟠都快可以结婚了还是一事无成，而且无能。薛家家中有百万家资之富，目前领着内帑钱粮，采办杂料的皇商差事。
薛蟠性情奢侈，言语傲慢。本来薛蟠也是上过学的，但是他除了给老师捣乱之外，不过略识几个字罢了。终日喜欢斗鸡走马，游山玩景他倒是行家里手。
薛家世代是皇商，但一应经纪世事薛蟠全然不知，气得薛姨妈毫无办法。不过赖祖父旧日的情分，他目前还能在户部挂个虚名支领钱粮，其余事体自有伙计老家人代办。
薛姨妈觉得自己今年年届不惑了，却只有薛蟠这一个不成器之子，很是凄凉。比薛蟠小两岁的女儿宝钗，倒是生得肌骨莹润，举止娴雅。当年丈夫还在的时候，极爱女儿，让她也读书识字，结果比哥哥薛蟠强了百倍不止。
自父亲死后，宝钗见哥哥不能安慰母心，她只好放下读书的事情，只留心女红家计等事，好为母亲分忧代劳。薛姨妈看着身边懂事的女儿，觉得她要是个男儿就好了。
“妈妈，虽说哥哥有舅舅帮助，逃过一劫，但是哥哥的名声在金陵已经坏了。若是他继续惹出事端，恐怕是不能这样善了。不如趁女儿进京备选，去舅舅家避避风头。”宝钗说道。
薛姨妈看着女儿满眼疼爱，“也好，也好。自你父亲死后，京都几处生意渐亦销耗，趁这个由头也该去看看了。”
母女刚两个说定了，却见薛蟠还在胡吃海喝。薛姨妈怒道:“我和你妹妹这掏心掏肺地给你辛苦，你倒是只知道吃酒！”
薛蟠见母亲生气了，赶紧说道:“妈妈不要生气，气坏了身子可了不得。都是我混蛋，该遭瘟的。”
见他说的这样，薛姨妈气也消了不少，却又连忙怪他胡说。
“你也是个顶门儿的了，有些事情也该拿主意了。”薛姨妈觉得很是心累。
薛蟠素闻神京乃是天下第一繁华之地，早就想去浪一浪了。趁此机会，一来送妹妹宝钗待选。二来去舅舅、姨妈家探亲。其实他只为游览京城的风光而已。
想到这，他就不自觉地想笑。忽然瞥见母亲和妹妹还在看着自己，连忙扯回嘴角，当下赶紧说道:“不是早已检点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类了吗，这就启程吧。”
薛姨妈说道:“不等案子了了？”
薛蟠道:“怕什么，有舅舅在，留族中人并几个老家人嘱咐一二就是。也就花上几个钱，没有不了的。”
于是没几天，薛家按原计划进京了。彼时，贾雨村的判决都还没有下。
神京城，晨光熹微，晓色迷离。
薛家还没来到。王子腾没到寅时就起来了，一番洗漱，吃饭，就骑上马上朝去了。原本王子腾是喜欢坐轿子的，但改任武官使他硬生生习惯了骑马。
带上几个亲兵，王子腾摸黑就出门了，今天是很重要的日子。
由于是大朝会，许多官员都来了，各自穿着朝服。
此时天已经放光，晨光晓色都正好。王子腾没有和亲戚们多说话，只是按御史的指示在自己的位置排好队。
到了时辰，钟声响起，众臣排队依次入朝。大朝会只是仪式性工作，并不真正进行朝政决策。
繁琐的仪式一直进行到了快午时才宣告结束。之后由于朝廷最近杂事颇多，在内阁大学士们的建议下，紧接着还要举行御门听政。
皇帝麻历照先走了，除了显示威仪，多半还要趁机吃喝拉撒，毕竟这么长时间谁也不好受。
众臣们就难过了，必须立刻前往御门前排队站好。有好些一把年纪了的大臣颤巍巍的，看着似乎都丢掉了半条命一般。
就这，还不是谁都能去的。必须是五品以上大员才行，六品官们只好满脸羡慕地走了。王子腾没有觉得辛苦，他觉得他的等待是值得的。
今天不知道为什么，都入冬了老天也不给一点阳光，还是秋雨凉凉，大臣们一个个的在冷风里用爱取暖。不是谁家都像贾政和王子腾家里有钱，有的大臣鼻涕流的老长都不敢擦一下。
朝政终于开始了，皇帝麻历照轻轻打了个饱嗝，吩咐议政。
之所以要紧急商议，就是由于进入了冬季之后，江淮地区的民乱被朝廷大军压制下去了。但是朝廷的损失还是很大，赋税重地江淮被扰乱，财政收入减少，还要支出大笔抚恤金，不然来年更乱。
屋漏偏逢连夜雨，这时，瓦刺人由于冬季严寒，牲畜损失惨重。瓦刺人转嫁危机，再度南下侵扰边境。这造成周王朝九边边防线非常紧张，各地纷纷告急。
朝廷是知道实际上并没有到需要增援的地步，各个军镇还都能挺得住。告急只不过是各个节度使为了多要钱粮而已，朝廷此番就是商议此事。
“启禀皇上，微臣以为，不可擅动大军，我朝国库空虚，难以支应庞大战事。”户部尚书杨建国再次不建议用兵。
他话音刚落，南安侯就不满了。“户部就管钱就好了，应不应该用兵，还是由武臣分析。杨尚书能把户部的银子数清楚就行了。”
南安侯焦泰郎是老愤青南安王的儿子。他老爹南安王本来身子骨就不太好，听说武帝国皇帝驾崩，知道此生雪一战之耻无望，竟活活气死了。
他老爹过世了，之后焦泰郎就该袭爵了，太上皇认为应该继续当南安王，至少得是个国公。但是皇帝并不愿意，因为南安王一家是太上皇的忠实人手。
还没经历一番明争暗斗，结果考封的时候焦泰郎虽然军略还算不错，但武艺不行，几度落马，只得了个侯爵。就这，还是看在太上皇的面子上的。
当然焦泰郎的老娘南安王遗孀老太妃也还是有些体面的，在后宫广撒金银，这才有宫里的嫔妃帮他说话。当然给皇帝进贡自然少不了，但是麻历照哪里稀罕。