大长老死后, 整个长老院失去了主心骨，在审判台上相继供认了自己的罪行。有的长老为了减刑，主动坦白了地下拍卖会的流程与细节。
由于大长老死前的指控太过骇人, 除妖总局很快就这一事件做出了回应, 表示会详细调查宣檀死亡的前因后果，同时向两界发出通缉令，高价悬赏在逃的长老许愿机。
堆散空酒瓶、食品垃圾的后巷里, 几名喝醉了的妖怪聚在一起大呼小叫数通缉令上的数字。
昏黄的灯光在巷道里打出阴影，一名裹斗篷的路人从他们身旁走过。那人飞快瞄了眼墙上的悬赏, 紧紧攥住斗篷的边角。如果这些醉酒的妖怪稍微仔细一些, 就会发现斗篷人的长相与通缉令上一位长老别无二致。
罗长老埋脑袋, 一步步朝前走。
其一名妖怪啧啧感慨：“除妖局这次真够大方啊, 这个价格能在自由港买间小公寓了。”
“那得看看是哪个地段, 这点钱能刚够在古堡下面买个厕所。”
“要我说, 除妖局那帮孙子就是恼羞成怒！审判台上发生的事情不知怎传了个遍，记录审判的录像带直接在黑市上炒了价——什平共处，这脸打得啪啪响，他们不急才怪！”
“宣檀如果真的死得不明不白，那位不得……”妖怪说这里伸手划过自己的脖子, 做了个砍头的动作。aosu.org 流星小说网
“杀！杀他妈的！”喝醉酒的妖怪胡言『乱』语，“什乌烟瘴气的破事, 灭人家一族还要遮遮掩掩, 一听就是孬种！……再说了, 老板杀的妖怪除妖师还算少吗？说不定他早就知道真相了！”
“这通缉令上的老弱病残看起来挺对付，多久能让老子碰上一个？”
……
……
罗长老走出妖怪们的视线范围，拐入另一条巷子。
他废了不少力气才来自由港。能够动用的人脉在出事第一就清干净，东躲西藏的生活令他筋疲力竭。这里距离古堡还有很远的距离, 他身上的传送符用光了，要想见郁槐不得不走上很长一段路。
小巷外侧开满了酒吧，夜晚人声鼎沸。罗长老尽能地避开妖怪们聚集的区域。当他绕过公园葱葱郁郁的灌木丛，恰听见了远方传来的钟声，黑曜石广场的大钟楼只在整点敲响，现在是九点整？还是十点整？希望他走古堡下面还不算太晚。
他正估算时间，一道声音从背后传来。
“罗老，”落在他面前的杀手无声无息，宛如动作灵巧的黑猫，“家主请回去。”
罗长老一语不发。
“家主说了，不管是死是活，只要带回去就行。”
罗长老死死盯杀手极具爆发力的身躯，眼逐渐浮现出绝望的神『色』。
这名杀手实力远高于他，如果对方不主动现身，他从始至终不知道有人跟在后面。明明再走一段路就是古堡了，他已经逃了这里，就差那一段路……
罗长老强迫自己静下心来调动妖力，尝试凝结出幻境。
他不相信花衡景会大发慈悲放过他，与其跟杀手回去，不如拼死一搏。自由港不允许动武，他们闹出的动静说不定能引来巡查队。
杀手见他垂死挣扎，向前压低身，手的匕首寒光闪烁。
突地，杀手动作一僵。
前方的空间支离破碎，仿佛一双无形的巨手生生撕裂，从裂缝走出的鬼族没去看摇摇欲坠的罗长老，径直将视线放在杀手身上。
“回去转告们家主，我想留罗长老在自由港多待几。”
短暂的怔愣过后，杀手客气道：“这是幻妖一族的家事，还请您不要『插』手。”
与杀手如临大敌的模样不同，郁槐的神『色』未曾有丝毫变化：“那就让花衡景自己来告诉我。”
“……”杀手咬了咬牙。
如果用一命换一命的方式突袭，说不定有机会杀死罗长老。无论成功与否他一定会死在这里。
出于习惯，他握紧了手里的匕首。手上却骤传来钻心的剧痛，杀手低头，看见自己紧握的匕首正以极快的速度融化成一滩铁水，滚热的铁水烫得他皮开肉绽，杀手面庞抽搐、满头大汗。
“还不滚？”
郁槐的声音冷了下来。
杀手最后看了一眼罗长老，潜入夜『色』匆匆离去。
逃过一劫的罗长老见此大喘一口气，才发现自己背后出了一身冷汗。
他的手脚在不由自主地颤抖，一时之间，他分不清自己惧怕的究竟是花衡景派来的杀手、还是用那种方式『逼』退杀手的郁槐。他哆哆嗦嗦撩起眼皮，猝不及防撞上一双暗『色』的妖瞳。
罗长老扑通一声跪了下来，接连磕了几个头。
郁槐没有说话。
他应该很习惯人卑躬屈膝地乞求，即使罗长老突做出了这番举动，他没什多余的反应。
罗长老跪在他脚边，磕头乞求道：“求求您、求求您帮帮我……”
由于四面临海，自由港入夜后风声呼啸。徐以年洗完澡擦头发从浴室出来。他将窗户关紧了些，窗外一条条灯光闪烁的街道犹如丝丝缕缕的锦线。
男生不由自主打了个哈欠，还没来得及擦眼泪，放在床头柜的手机忽响了。
正奇怪有谁现在给他打电话，一看见备注，徐以年酝酿出来的那点儿睡意烟消云散。
他按下接听，坐在了落地窗前。
“妈？”
“小年。”徐母的声音从手机那头传来，“还没睡吧？”
“没有，刚洗完澡。”徐以年说完，在心里倒数三个数。
果不其——
徐母担忧地问：“听说们毕业考核遇上了很大的麻烦，要不弃考算了？”
“哪有遇见麻烦就弃考的，您让我弃考多少次了。”徐以年抗议，“就这不相信儿子？”
除妖界另外几大家族的家主夫人不同，徐以年的妈妈并不算一位特别优秀的除妖师，徐母毫不避讳地告诉过他，她的毕业考核挂了两次，第三次才低空飞过。尽管在除妖领域资平平，徐母在其他方面的赋却十分强大：他妈是他见过最会消费的女除妖师。作为一名貌美的年女『性』，徐母热衷于用各式各样的礼服、包包保养品堆满自己的生活。与此相对的，徐以年的父亲是一位强大而传统的除妖师，热衷于赚钱养家，两夫妻其乐融融，家庭氛围十分谐。
“哎呀，这次不一样，我们看了审判那的录像带，爸爸说现在的情况很复杂，他同意弃考呢。”
徐以年十分怀疑：“我爸同意？他是您掐胳膊同意的吧。”
徐母充耳不闻：“是不是怕丢人呀？那跟同学商量商量，大家一起跑了不丢人。”
“恐怕不行。我同学一个比一个勇敢，这件事很难有商量的余地。”
“……”
徐以年又道：“况且没您想象那危险，副校长让我们这组跟郁槐，他挺照顾我们的。”
“怎又小郁……郁槐碰上了？”徐母愣了愣，一不小心叫了以前的称呼，“这种情况对对他不……”
徐母踌躇片刻，小心翼翼问：“他现在以前，是不是不大一样了？”
徐以年没有立即回答。
他知道徐母在顾虑什，分隔了五年，他郁槐分手的方式又糟糕成那样，她会担心是所当。
“郁槐没变。”他有些不意思，声音很坚定，“他……还是很。”
“真的。”
“不是安慰，我怎能拿这种事情敷衍您。他还帮我疗伤了，我上周伤得特别严重……不是任务，您别急，是我自己去了竞技场……”
隔虚掩的房，郁槐静静站在外听他说话。
按照约定，罗长老来自由港寻求帮助。除妖局的通缉令让长老院成为了众矢之的，走投无路的罗长老愿意说出跟许愿机花衡景有关的秘密。想徐以年才问过这方面的消息，他打算把人叫过来一起听。
了房间外，徐以年正虚掩房打电话。平时不同，徐以年在徐母面前表现得很是乖巧。郁槐原本想暂时离开，临走时却从男生口听见了自己的名字。
就像钉在了原地，他再没办法走开了。
在各种腥风血雨的传闻满飞、连他自己清楚自己过去截不同时，徐以年说他没变。
要是南栀谢祁寒知道了徐以年的评价，大概会这真的想法逗笑。
除了没变，他居说他很……
想起他经常对徐以年冷嘲热讽的，时不时还冒出一两个变态念头，郁槐难得反思了一下，自己的所作所为究竟担不担得起这声。
不容易说服了电话那端的徐母，徐以年她告了别。他想去吹一下半湿的头发，有人在外面敲了敲房间。
“谁？”徐以年直接道，“没关，推吧。”
房从外推开。
或许是因为室内的光线，来人的神情衬得很柔：“有许愿机的线索，要不要过来听？”
徐以年立即应声：“要！”
许愿机的标记还牢牢扒在夏子珩身上，即使目前为止风平浪静，底是个隐患；况且夏子珩不能一辈子留在自由港。早上吃饭时碰见郁槐，徐以年特意问了问。没想当晚线索就来了。
男生回答时眼睛亮亮的，郁槐忍不住勾起了唇角。
徐以年以为他是在嘲笑自己头发『乱』糟糟的还在滴水，不怎友善地问：“笑什？没有洗完澡的时候？”
听见这声质问，郁槐唇角的笑意不降反增，他不加掩饰地打量徐以年，忽凑了上来。
他们的距离一下缩得很近，几乎以感受彼此的呼吸。暗紫『色』的妖瞳一眨不眨，明目张胆地捕捉眼前人所有的反应。
整套动作侵略欲极盛，像是攻击。
徐以年硬生生稳住了脚步，没有后退。
他听见郁槐说：
“心情，笑一下不行？”