初五，族长他们又来各说自己这两天的经过和收集的想法，最终提出五大类问题，希望夏牧能够回答：
一.训练出来的村兵能否打败任何来犯之敌？二.参加村兵的家庭能不能减税；三.村兵是不是可以领兵饷？四.是按田地亩数还是按户交税？五.如何做到公平两字？
夏牧沉思良久，才缓缓说道：你们觉得这世道乱了，是什么原因造成的？
几人纷纷骂道：一.朝廷无道；二.官府横征暴敛；三.地方豪强欺压百姓；四.农民失田被逼当土匪。
夏牧再想了想，说：我从八岁离乡远游，见过太多人间惨剧。只说朝廷，现在的皇帝人老昏聩颟顸早已不理政事，政权把握在阉宦和奸臣手里，下面几个龙子相争，权力倾轧十分厉害。边关军防糜烂、军备不振，良将多死于非命。再加上官府各种苛政杂税多如牛毛，各地匪乱造反层出不穷。总之内忧外患特别严重，天下大乱近在眼前。
如果整个屏山能早日组建起自己的村兵，就能在乱世之中多一点自保手段，也能多过安稳日子。对于能不能打败所有来犯之敌夏牧不敢保证，如果按照我的训练之法，敢拍着胸膛夸下海口，至少在张庄地界可以无敌。关于村兵是不是可以领兵饷，这必须做到，从所交的税赋里扣发；至于是按田地亩数还是按户交税，个人感觉还是以农户名下田地亩数多少折算上交，相对公平点。
其它多说无益，总之交由村民自己决定，具体怎么操作，我暂时还没有方案。
族长夏文孝沉思一会，说以前屏山也有过提议，搞过联庄自保，但各庄因为人心不齐，一直没能弄起来。就目前来看，其它三庄虽嘴里答应得很好，这中间的变数还是太多。不如夏牧跟他一起，到东庄、西庄、南庄再走一次，了解下各庄情况，找找各房的族长如何？
夏牧觉得可行，于是两人下了象口，先走东庄。
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如果分别用一个字形容屏山四庄的话，那叫：东庄猾、西庄懒、北庄规、南庄圆。东庄的人狡猾多变、西庄的人好吃懒做、北庄的人循规蹈矩、南庄的人圆滑老练。
且说东庄。东庄本在北庄左下，地势较平，又是长房出身，不知怎么的，东庄人养成了不见兔子不撒鹰的性格。
东庄这支族长叫夏文昭，四十来岁，精明是精明，那眼珠子也转得快。当夏牧详细讲了筹建屏山村兵的各种设想和事务后。
夏文昭嘴里答应得挺欢，当面表态这是夏氏的大事，必须全力支持。同意隐晦地提个要求，自己的小子儿夏骏，今年刚满二十，要在村兵里代表东庄。
夏牧让他喊出夏骏出来一看，人倒是挺帅的，身高七尺，皮肤很好，只是身材很弱，手上没几斤力气。
夏牧也不表态，笑说：夏骏老弟一出马，邻村少女乐开花。如果他能吃下苦练点武，以后领兵五百人都不在话下。
穷文富武。练武不但讲天赋，还讲个人际遇。关键在人本身，宜早不宜晚。故名门大宗都只收男子十六岁以下、女子十四岁以下的胚子人才。
天数九，地数六，天地之间人
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居中，男子数八，女子数七。一旦男子、女子过了十六、十四岁这道坎，吸收天地灵气就会下降。如果要是成亲太早破了元阳、元阴，体内浊气过多，练武就很难，就算有资质也不容易破境。
夏文昭听后乐开了怀，叫夏骏今后得多与夏牧交往，而不能学南庄的夏铭，成天不着调的乱混。
夏牧又与夏文昭父子闲聊一会，交谈甚欢。并当场表态，愿意参加屏山组建村兵的祭天仪式。
接着到了南庄，想拜见二房这支族长夏文彰。夏文彰的家一个三进三出的大院子，家里有田有钱。这天恰好他家宴客，宾客出入很多，奴仆更忙个不停。
于是两人转到西庄。
西庄的条件比北庄好太多，田地也肥。但整个庄子显得很破旧，人也很懒散，成堆烤着太阳说闲话。
这些闲人看见两人走来，都觉好奇，纷纷围过来。这几天夏牧的名声可算是响遍屏山，人得长好看还有钱，而且被北庄族长亲口说是夏氏一族麒麟儿。
其中有人见过夏牧，跟旁人一说，于是大家都知道了。有些脸皮厚的，还朝夏牧与夏文孝身前凑，言语很谦和、态度很热忱，听说两人来找族长，自愿前往带路，顺便给夏牧介绍下自己。
七八个闲汉簇拥着两人来到族长家前，才停下了脚步不敢前行。
在乡村，一位族长就是一个家族的太上皇，他的话就是圣旨。如果你敢违逆族长意思，就好比你得罪了夏县的县令老爷，后果非常严重。
西庄三房的族长叫夏文慵，还没上五十。黑黑的脸上像很久没洗干净似的。一口大黄牙，说话口水四溅，夏牧都忍不住斜着身体偏远点。
听闻夏牧和夏文孝的来意，于是唤出晚来得女的宝贝心肝夏萱上茶。
这夏萱还没出阁也没定亲，今年刚满16岁，长得聘聘袅袅、玉软花柔，据说读过几本女书，会一手女红。
夏牧不由赞道，说族长大叔好福气，生出屏山金丝雀。羞得夏萱脸红不敢见人，躲在客厅后面偷看夏牧。
夏文慵儿子叫夏肥，三十多岁，也没什么本事，成天跟几个不太正经的人游手好闲，不务正业。
故而西庄倒没提其它要求，但对夏牧提出的村兵按月拿军饷很想兴趣，问自己的儿子可不可以入选。夏牧明说，他受不了这苦。又问自己的女儿可不可以？
夏牧想了想，如果村兵组建的话，确需一些会女红的。能不能当村兵，现在说不准。
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南庄是屏山最大的庄，人口最多，田地最多，比两个北庄还要大。如果按村道路划分，可以分成左庄和右庄，随便一个庄也比北庄大。他们很多人以前都做生意，所以也最圆滑世侩。北庄人虽少，但家家户户有个匠人，靠手艺吃饭，邻里关系也还和睦
夏义彰家终于客散，两人前去拜访。
夏文彰六十岁左右，人也很普通，按辈分是夏牧的爷爷辈。此时坐在客厅上首喝着茶。脸上还红红的，吐着满嘴酒气。一双三角里闪着精光，给人势利、狡诈的感觉。
先是跟夏牧东扯西拉，问起夏牧的经历，
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总之不往村兵组建一事靠。他的孙子叫夏铭，陪在旁边，此人长得白白净净的，不过身板太瘦，三角眼一直盯着夏牧看。好像拿夏牧跟自己在做比较，身上透着乖戾之气。
夏牧陪着夏义彰说了一会话，觉得很没意思，就想告辞回去了。
刚要站起来，夏义彰问道，如果按照你们组建村兵的想法，每个村兵每月领取军饷，这个没问题，我代表南庄举双手赞成。但是有一点，每家每户按自己名下的田地亩数多少缴粮，是不是有点不合理？
夏牧也不知道他说的不合理在什么地方，就问怎么不合理，还请指教？
夏文彰说，每户人家的田地，以前官府都造册登记各有亩数，是不是按照这个亩数交？
这个？夏牧想了想，还是不明白这话什么意思。只好迟疑说，我们也只是根据北庄的情况，提出这个想法，是不是符合每个村庄的具体情况我不敢确认。
但是，建立村兵的目的是为了保护屏山，如果要村兵专职去当兵，这军饷必须找到出处，否则没有人愿意站出来。
最后又闲扯了几句，夏牧和夏文孝起身告辞。夏义彰叫夏铭代他送客，说自己中午酒喝多了，浑身无力。
总之，南庄既没说愿意参加祭天仪式，也没说不愿意参加。对夏牧挑选三羊硖那个地方练兵倒也没反对。
夏义彰究竟想表达什么隐晦意思，夏牧一时没想明白，也没深究。
组建村兵，不是夏牧个人的事。愿不愿意，都随这些村民的自身想法。
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回北庄的路上，夏牧一直在想一个问题，请教道：“文孝伯，按理来说，屏山不说受张庄民团的侵扰，但至少听说过西北青狼山土匪抢劫西边的牛家坡、周家洼吧？怎么屏山就没能建立自己的自保村兵呢？”
夏文孝叹了一口气，说夏氏四支，长房二房三房四房，各有各的难处。北庄田少地少人穷志短、东庄生性狡猾不愿多出力、西庄好吃懒做只想占便宜、南庄家大业大吝啬自私。如果单独一个庄做件事很容易，但四个庄一起做件事太难。
两人一阵沉默，回到北庄各自回家。
正月初六，北庄牵头几人再次相聚，谈了昨天的经过。然后得出个结论：虽然现在外部环境恶劣，充满各种艰难险阻等挑战，但屏山想要自己组建村兵队伍，还是非常有难度。非得有其它手段，才能取得效果。
夏牧说：“如果其它三庄都不愿意出人出钱出粮，那我们先只对北庄进行组建。”
夏文孝听了夏牧的话，也不表态，只问了一句：“你本次回家，能住多久？”
夏牧被问住了，不知不觉站了起来，看着外面的天空，思绪纷乱，一时竟然无法回答这个问题。
自己还有很多事没做，比如去东海那边找师父，找世外高人治怪病，还要帮路昶寻找他的道缘。
事情虽不多，但每件事都很大。如果说，只要自己再次走出这里，此生回来的机率有，但不是很多。
一年？二年？三年？五年……没有答案。
（本章完）
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