良久，夏牧方回头看着夏纲、族长等人，问道：“你们觉得，我可以留下来住多久？”
“一辈子。”这是夏纲的心思。
“五年吧。”这是族长的想法。
“八年？”一位长者说到。
“十年？”另一位长者问。
夏牧双手盖着脸，上上下下搓了搓，最后说道：“五年！”
“好！五年就五年！”族长最终定板。
夏纲倒是想劝劝的，但话在嘴里却说不出来。
那接下来你准备怎么做？
“正月初八，三羊开泰，巳日乃孚，元亨利贞。”说完这句，夏牧心思沉重的走了，留下四人面面相觑。
“他的意思是正月初八，在三羊硖那里正式选兵练兵？”
“他之前给我说过，可以在三羊硖那里修筑营寨。”
“那里地形不错，安上大门就是山寨，天然隔断屏山村与下源村的联系，只要把门关上外面的人谁也进不来。长得最高的公羊石，可以修座瞭望楼，既可观敌又可放哨。”
“不过，公羊石后面虽然是三百亩左右的乱石大坝子，可乱石成堆地势不平，怎么练兵？”
“怎么不可以练兵？又没哪本兵书上说，有石头的地方不能练兵。以前东庄和西庄的人，多次提议在那里修建防御工事，只是南庄的同意归同意，但不愿意出钱没搞成。我们可以利用那里的石头，在外围加固成堡垒。而且那里有水源，取用方便。”
众人这么一分析，都觉得那里还真是个好地方。因为只要山寨大门一关，整个屏山都在保护范围内。
时间定了，地方定了，接下来该准备什么呢？三人于是看着夏纲。
夏纲只好硬着头答应去问弟弟还有什么要吩咐的。
到了晚上，族长和另两位长者手里有份准备清单：一、准备一只活羊和香案香烛等物；二、准备三口大锅和柴火；三、准备五十左右人吃的米粮碗筷；四、通知下面三庄的夏氏族人自愿参加；五、找一个会做饭的厨子；六、北庄练过武的明日到我家来说事；七、草席若干……
初七，屏山北庄宗祠前的大钟共响了一次；东庄响了两次；西庄响了一次；南庄一次也没响过。
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当天傍晚，夏纲把他手下的役兵召集起来。没成亲的共十一人，分别夏聪十七岁、夏纶十九岁、夏纬十八岁、夏强二十岁、夏磊十九岁、夏捷十八岁、夏敏二十岁、夏捷十八岁、夏栋二十二岁、夏梁十九岁、夏鸣十七岁。夏栋岁数最大，因为家里穷，一直没娶。
已成亲了的共七人，夏纲三十一岁、夏嘉三十岁、夏轩二十九岁、夏星三十岁、夏帆三十岁、夏锐二十九岁、夏清二十九岁。
这十八人中，虽然有的人如夏清，辈分是文字辈，同夏牧父母一辈。
以夏纲为主这拔人，都是夏牧的师父李松云以前教导过读书和练武的。严格来说，按门派规矩算是夏牧同辈，都是李松云的外门不记名弟子，见着夏牧都应该叫大师兄。
以夏聪为主这拔人，又是夏纲几人凭心情教了几招，连外门弟子都不算。真要算，也得敬
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称夏牧一声大师伯。
一共十八人，夏牧分成三队，夏聪、夏纶、夏纬、夏强、夏磊、夏捷等六人负责明天维持现场秩序；
夏敏、夏捷、夏栋、夏梁、夏鸣五人负责明天早上来家里背东西；
夏纲、夏嘉、夏轩、夏星、夏帆、夏锐、夏清等人机动，注意观察现场，并随时提供支援。
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正月初八，黄道吉日。
夏牧今天换了一套黑色衣袍，用一只白玉发箍把头发束起，上面还插了一支青玉簪。腰上缚根红色腰带，穿着黄玉剑鼻，挂着自晦剑，脚下穿着淡黄色鹿皮靴。
路昶同样换穿黑色衣袍，用一只黄色发箍把头发束起，只不过上面插着暗红色的桃木簪。由于长得胖点，就没有系腰带，脚上倒穿了一双灰色革鞜。
夏纲穿着新缝制的蓝色套服，头发用一根丝绦绑着，脚下穿高耳布鞋。
老爹穿着才翻新的灰色棉袍，姐夫周泰今天也去看热闹，只换了平常穿的干净衣服。四个小辈不用说，穿着自己漂亮的新衣服，跟着去玩。
刚进巳时，夏敏、夏捷、夏栋、夏梁、夏鸣结队过来，背起放在院子里昨天带来的背兜，跟在夏牧等人后面，一行人出了晒场，沿着石坡路往下直走象口。
象口已把堵路的石头给搬开了部分，留了可供人行走的通道。过象鼻后沿着村道下行走了五里，终于来到三羊硖。
这里虽较平，但乱石丛生，因无法种地，长着野草和零星小树。从飞泉下来的溪水静静流淌，绕过小羊石流到外面。
等夏牧这队人来到三羊硖时，方圆三百多亩的地方漫地遍野站着不少人。有些人认识，有些不认识。加上后面还在赶路的人群，少说一千多号。
族长夏文孝正陪着三人说话。正是东庄的夏文昭、西庄的夏文慵、南庄的夏义彰。
夏牧走了过去，主动与四位长辈作揖行礼。
夏文昭笑嘻嘻说道：“贤侄不愧是号称我夏氏北庄麒麟儿，搞这么个村兵选练轰轰烈烈的，好不热闹。屏山少说十多年来，连过年都没这么热闹过了。”
夏文慵接过话题：“是啊是啊。牧侄儿是走过五湖四海见过大世面的。组织这么大的场面，可见真本事。”
“嗯！我也觉得牧小子是个人才。你们说，我屏山夏氏，是不是终于有个台面柱子，其它村的那些年轻人跟牧小子一比，简直就是用萤火虫跟太阳比谁屁股大。”夏义彰也开口说话，但意思怎么感觉有点怪怪的。
夏牧连忙作揖行礼，态度十分谦恭，回应说都是长辈的抬爱，让小子我无地自容了。
五人互相寒喧后，夏牧转头看着三羊石，又抱拳行礼，请原谅小子无礼了，我先失陪告退一下，去哪边再做些布置。
四位族长倒也通情，叫夏牧自便，先忙大事。
人越聚越多，连老爹来到三羊硖时，也被其它人围住说话。
更多的年轻人，特别是村里的一些年轻女子，非常好奇这半个月来如雷灌耳的夏牧，究竟是不是传言中的夏氏麒麟儿。
这帮少女少妇一打听，才知他在三羊石那忙。还有些人
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怀着其它心思的，就急不可耐的去寻他。
但他们在离公羊石二十丈处就被夏聪、夏纶、夏纬、夏强、夏磊、夏捷等人给持枪拦住不让过。他们手里持着木枪在此负责拦人。
因为公羊石处，还有十来个人在那里忙着，如果有人过去不干事，反而影响着他人。
只见有人拿着铁钎在撬乱石，有人拿着铁锤和錾子在开石头，有人用锄头在挖地，有人在砌什么灶台，还有人拿着弯刀和镰刀在砍树和清草，这些人大部分都是从北庄来的。
总之，除了夏牧、路昶在那指手画脚外，其它人都在干活。
今天天气真好，太阳照在人身上非常暖和得想让人打磕睡。
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临近午时，一声锣响，路昶用力将手中的锣一敲，把热闹喧天的人群给镇住。纳鞋的不纳了，嗑瓜子的不嗑了，聊天的不说了。
“各位夏氏宗亲，都请过来。对，就站在刚打扫出来那块地，那里可以站。对了，你们别往前挤，站在那排村兵前面不要过线。对，站在那里十丈远处，不要再往前挤了，好，好……大家听我说，我叫夏纲，大家也可以叫我夏宏章，我是屏山北庄上院子的。今日，召集东西南北四支各房宗亲过来，是为了一件大事。什么大事？你们这几天都应知道了，我再给宗亲们讲一次。”
眼下，天下大乱，官府无道，土匪横行，欺凌百姓。朝廷的各种税赋多如牛毛，无数苛政重如泰山。我们，这些寻常百姓，全都生活在水深火热中。没饭吃、没衣穿、没田种、没钱用、没书读。官府来了就征粮征税，土匪来了就放火杀人。我们百姓真苦啊，我们百姓真穷啊，我们百姓真是无力反抗啊，我们百姓只能听天由命。
但是，你们想没没有，这是你们想过的日子吗？你想过没？这位大哥，你想过没？想过这是为什么吗？没想过吧？那我告诉你，那是因为你们太善良了，太好欺负了，太软弱无助了。你们想不想改变上天不公强加给我们身上的枷锁？
“想！”
“你们想不想改变自己的命运？”
“想！”
“你们想不想天天有肉吃、顿顿有米吃？”
“想？”
“你们想不想穿新衣服？”
“想！”
“你们想不想自己的娃儿能读上书？”
“想！”
“既然你们都想，其实我也想。但光想是不行的，光想那只是在做梦，第二天起来仍然挨冻受饿。你们肯定会问，那有没有什么办法改变它？这位叔，你有办法吗？看来是没有。你们没有，但我手中有。你们想不想知道是什么办法？”
“想！”
“那我告诉你们，办法就是：从今天起，我们屏山北庄，决定不再向官府纳粮了！不再向民团交各种税赋了。从今天起，我们准备自己建屏山村兵队伍了！从今天起，我们再不受官府、土匪的欺负了。你们说好不好？”
“好！好！好！”
“既然你们都同意了，都愿意组建村兵队伍，就是好事，天大的好事，一件可以改变我们命运的绝无仅有的大事。”
（本章完）
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