骑士长杰拉德队长，带领的救援小分队，此时已来到第二十层。
这里是后勤部日常负责，整个要塞的弹药军粮，与伙食供应。
尽量保障了五千三百八十多名边境守备军、六百三十名帝国炮兵团、两百多名军事修士会的牧师，以及六百多匹战马战车的配置需要。
要塞后勤部这里的三名驻守军长之一，【军需官】约翰·穆特中校，已经在楼梯平台等候多时。
“皇帝使不动饥饿的兵”是现实主义先行者穆特中校的座右铭。
最近几个月因为拖欠的军饷迟迟不到位，原本新兵入伍的时候，答应的条件：面包、酒肉、啤酒，如今都不断跳票了。搞到原以为再干几年，便可以过上休闲退休生活的，穆特中校蒙上了阴影。
如今的他担心，到时候的自己“只有退休，而没有生活”。
“要塞后勤部，第一支部军需官约翰一穆特参上，能让教宗代表莅临，简直令本部蓬荜生辉……”很现实的人精穆特中校，如此油嘴滑舌，肯定是有事情发生，有求于罗马教廷的援助。
见习修士卡萨瓦诺·奥格登他心里其实也懂得的，毕竟自己也是很尴尬地身处其中。
原本四个月前，自己被征召的时候，便是另一位现在不在场的【军事校长】约翰·克拉潘教授，面试了自己。
记得当时要塞的新兵学堂，曾经告诉过新兵们，要塞长官会确保，每一位士兵每天可以分到两磅的法式面包，一磅重的鲜牛肉或者同等重量的咸牛肉，八品脱的可饮用淡水，用来维持日常饮用、煮粥和进行洗漱用水。
后来常规体检、军事笔试、面试答辩全部通过后。
来到第三位如今也不在场的【发送运输官】保尔·芒图上尉的军需物流部的时候，只领到了被削减军需配给的：每个要塞士兵的基本保障改为，每天二十四盎司的法式面包，或者十八盎司的“海鲜风味”饼干、五盎司的牛肉干、以及才六分之一瓶的法国朗姆酒。
甚至连楼下首层的马厩，也因为每匹战马的马粮配给，也削减为每日六磅燕麦，加四磅大麦或者麦粒，每个礼拜也就只能够吃到三捆干稻草，而选择给马匹进行绝育。
沦落到如此地步，也并非一日之寒。
虽说近百年来，法兰西皇国的财政赤字，举国上下都是有目共睹的。不断亏欠，不断发债，不断融资，然后印钱来兑付的老路子，被证明确实行不通。
但如今眼睁睁已经影响到，边境守备军的军需配给了的话，那确实真的相当积重难返咯！
修士与贵族的免税特权阶层依旧，讲究排场，纸醉金迷，不思进取地过着，仅靠土地底价售卖与出租，来维持着自己大额的奢靡开销。
皇室议会也不间断发动战争，表演着今天打自己表哥，明天与自己的舅舅反目的，这种荒唐“家族战争”的戏码不断。但又似乎并不怎么影响“祖母诞”或者年终议会的家族会面把酒言欢。
随着骑士、爵士、或者勋爵这种低阶贵族，日益严重的阶层滑坡事件发生；和业务能力与专业性很强势的“制服贵族”阶层的崛起，逐渐成为新的财富掌握者的，黄金交叉的冲击下，低阶贵族也终将陷入赤贫。
尽管拥有大把钞票、股权、股票跟地产，拥有一定社会地位的“制服贵族”确实一时风头无两。
但是，“制服贵族”始终是“制服贵族”他们这些法官、律师、医生、行政官，假如脱掉了这层职务上的“制服”依旧与第三阶层的平民无异。
所以巴结、孝敬、笑脸相迎，甚至血缘联姻于，代表罗马教廷的军事教堂“修士们”，比如穆特中校这种，老奸巨猾又没有爵位继承的“制服贵族”追着拍马屁，希望可以得到阶级提升，那是相当重要的一个步骤。
而此时，另外两位的【运输官】保尔·芒图上尉，与【军事校长】约翰·克拉潘教授，据说是因为有公务在身，无法抽身。
但见习修士估计，他们二位应该是觉得，还是应该稍微保留一下自己的骑士尊严，不希望如此轻率的低头于“神权”罢了。
随后，骑士长杰拉德队长以及军官长他们，接过了穆特中校的“终极大杀器”——极受要塞长官兵士们最喜爱与依赖的军需物资“消解饥乏的忘忧草”，南美洲出产的高级烟草！
大伙们便熙熙攘攘的叼着这“忘忧草”心满意足地继续前年赶往下一层。
第十九层，安全卫生署。
救援小分队一行人，人虽未到，但那股大蒜的味道，却早已扑面而至。
这里是要负责整个要塞的三项重要保障，第一是食品罐头制造加工以及冷冻储藏的仓库；
第二则是透过炼金术腌制提纯技术，关于微生物的合成、培育、繁殖和监控的药物部门；
当然还有最最最重要的，就是处理药物部门，逃窜出来的微生物善后工作。以及整个圣安东尼门要塞，上至第一首脑指挥所，下至下水道地下河的，环境卫生消杀控制实验室。
而此时楼梯间的走廊入口处，正站着三名着装怪异的“科学怪人”。
第一位穿着爱斯基摩大棉袄，戴着防冻眼罩和恒温呼吸机的这位怪人，便是负责制造罐头与管理冷库的“冷面笑匠”【食物督办】首席执行官，萨穆埃尔·佩皮斯。
第二位穿着中世纪鸟嘴呼吸罩，橡胶密闭医生袍，背脊、肩膀、手臂、大腿、小腿等位置都装嵌着大瓶小瓶，红色到如同鲜血，白到近似牛奶玻璃瓶的这位怪人，便是人称“微生物的父亲”【药品督办】纳尔逊勋爵。
最后一位全身上下关节，全封闭的银色重甲龙骑兵装扮，然后肩背式消杀喷雾枪，散发出股浓烈大蒜味道的这位怪人，绰号“屠魔者”的【环境督办】约安·巴赫斯特教授。
此时行动十分不便的三人，用着常人无法理解，也听不懂的“#￥%%！……&”在互相进行交流。
因为他们都是“健康第一”的洁癖人士，甚少在人面前，脱掉身上的奇装异服，以普通面貌示人。
这时众人把目光都送给了见习修士卡萨瓦诺·奥格登，示意他上前与这三位“科学怪人”进行心灵感应。
正当见习修士盛情难却地被推荐上前的时候，只见环境督办“屠魔者”教授从身后，捧出了一大木桶的类似酒精饮品的东西。
并且不断举起大拇指，示意这是一等一的上乘品的时候，见习修士依旧听不懂他们之间的“&*%￥%……&”到底是什么鬼。
正当他背后一群看热闹的救援队伍，推举他进行翻译，而又无从下嘴的烦恼之际。
只见“冷面笑匠”佩皮斯督办，突然从自己的恒温呼吸器的玻璃口罩中，看到他用舌头去舔那个充满白雾的玻璃。
见习修士此时的白眼都已经翻上天花板了，这玩笑一点都不好笑，好不？！
随即看到鸟嘴呼吸罩的纳尔逊勋爵，一直指着佩皮斯督办的玻璃口罩，顿时明白了他们在说什么东西了。
“这是一等一的精酿……本世纪最伟大的……发明……”不愧是天才的卡萨瓦诺，尽管他还只是一个见习修士教阶的水平。
这火红头发的年轻修士，正一字一句的翻译着“冷面笑匠”佩皮斯督办的唇语。
“他需要有……一个……响亮的名字……”
“……纳威逊之血……”
这到底是哪门子的响亮名字，见习修士内心吐槽着。
“加入大量的……糖……柠檬汁……由我精心挑选的……东印甘蔗”
“……能说重点吗？督办长官，你这个笑话一点都不好笑……经过二十七层的……过滤和……净化提炼而成……的朗姆酒送给诸位……顺利展开救援……好了，够了督办长官。”
好了，幸亏有天才的卡萨瓦诺，又再一次用唇语的方式，解除了救援小分队的疑惑。
特此骑士长杰拉德队长一众背上了具有消毒功能，与修复功能的，秘制“纳威逊之血”朗姆酒，前往了下一层。
第十八层，炼金博物馆的所在。
这一层是相当特殊存在的一块“飞地”，与其说这一层是圣安东尼门要塞的话，那么它又不隶属于军士长管辖的领域。
要是说它不属于圣安东尼门要塞的话，那它又确实物理意义上的存在于要塞的第十八层楼。
传言说这层的驻守……者（不能称之为军官，因为他并不隶属于军事管辖的范围）法兰西水晶金字塔，创新管理督办【馆长】凡尔纳·佩律铭伯爵，是一名精通空间建筑的炼金术师。
馆长掌握了“贤者之石”稳定的使用方法，可以任意穿越任何建筑的空间之门，随意往返于任何想要去的地方，乃至太阳王十六世的杜伊勒里宫、罗浮宫与凡尔赛宫，都经常有目击者声称，看到“空间魔法师”佩律铭伯爵的身影。
而此时众人来到这层的博物馆的楼梯间，看不见创新管理督办的馆长本人，但却有一只“法兰西斗牛犬”独自守在门口。
嘴巴里叼着一封，盖着蜜蜡的珠光色高贵信封，上面除了散发出一阵迷迭香以外，便是这只斗牛犬的口水了。
骑士长杰拉德队长伸手抢过这封信，好奇这位神秘的炼金术师到底留下了什么有趣的线索。
结果杰拉德队长打开刚看没两行，便气愤地丢下这封信，继续前往下一层。
此时修士长老汤马士·莫尔爵士和约翰医生很好奇，便随手捡了起来一看究竟。
“拾起信封的尊贵阁下：烦请代为转告信件内容，与神圣罗马帝国焚帝冈教皇乔纳森陛下，与红衣枢机主教罗昂阁下。碍于财政的枯竭与工资的拖欠，本人近日无心持续坚守岗位。特此恳请教廷方面代为支付创新管理办公室，炼金博物馆的运营维护工资。酬谢……”
随后从信封里，滑落了两张法兰西水晶金字塔博物馆的门票？！！
这是哪门子的酬谢？这位传说中的炼金术师的行为作风，确实是相当之地炼金术师。
就这样救援队一行，也不再理会这封莫名其妙的信，与那只坐在走廊尽头的法兰西斗牛犬。
此时来到了，第十七层，筑城工程研发中心。
一阵阵叮叮咚咚的打铁的声音，与轰轰隆隆的爆破声音此起彼伏。
救援小分队有强烈预感，这里也会是一个奇葩云集的地方。
因为这层的军长，一位是天才的“上帝之眼”【筑城大师】克拉斯·l·卡诺特中校，主要负责筑建宫殿、城堡、要塞、星堡，甚至是机关迷宫等，机械型智能防御工事专家；
另一位则是【工程大师】人称“死神的父亲”疯狂发明家，赛巴斯蒂安·d·沃邦院士，主要负责研发攻打要塞，堡垒，帮助太阳王攻城掠地，研究各种有趣死法的，大规模杀伤性武器的军事爆破专家。
这两位擅长一防一攻的天才军长，能在同一座要塞里，同一层工作，只能说是上帝最好，且最无奈的安排。
天才总是与凡夫俗子的世俗格格不入，所以他们二人年轻的时候，在各自不同的人生轨迹上不约而同，又殊途同归地走进了教堂，打算祀奉上帝。
先后次序加入了军事修士会，成为不同时期的成员。
天资聪颖与怪诞行为成正比的他们，总是不经意间做出，触犯教会“不可言喻”的戒律行为。
最终被红衣枢机主角钦点，驱逐出教堂，终生剥夺教阶，永生不得与上帝为伍。
凡间世人不接受超越时代理念的他们，上帝仆人不接受倾奇颠倒思想的他们。
最终只好委身于皇权为归宿，凭借过人的才能，成为了皇的手工艺课程的私人教师，并且帮助前任太阳王十五世上前线，设计战壕碉堡，已经迷宫陷阱，为开疆拓土保持了，连续二十五年战无不胜的记录。
他们二人只要合作打要塞攻坚战，太阳王十五世都会携带庞大的仆从、理发师、裁缝师及膳食官一大群宫廷队伍亲自莅临军营督军。
直至十五世，因痔疮手术失误而驾崩……
如今两位不世出的天才，惺惺相惜地躲在，引以为傲的研发中心里，每天只吃一顿饭，每天只睡四小时。
省下的时间，醉心于研究新型防御建筑材料和大规模杀伤武器发明。
他们二人消耗整个要塞大半的国防预算经费，进行互相竞争，互相想方设法搞垮对方的计划，并以此为乐。
救援小分队一众，原以为这两位即将退休的天才老军长，只会沉浸在自己的世界里，不会服从军士长的话。
“赞颂上帝！尊贵的军事修士会以及各位同仁，恳请诸位聆听我们建设性的请求。”筑城大师早早的守候在楼梯间，率先开口煞有介事地说。
“近日军饷财政收入吃紧，相信诸位皆有所耳闻，肯定也能感受个中滋味。”工程院士紧接着神色凝重地言道。
“看在主的份上，我们兄弟数十年如一日，所铸造出互相促进的竞争关系，有可能因这次经费的停滞，而陷入困顿的境地。”筑城大师愁眉不展，不免担忧地摇了摇头。
“我们作为追求完美的，信奉上帝的爆破工作者，决不允许自己作品的调配比例，出现瑕疵偏差。”
“建筑上丝毫的裂缝，一旦没有被工匠及时修复抵巇，总有一天将产生无法弥补的鸿沟。”
“我们兄弟此刻应有所作为，不应该被纸醉金迷的障眼法术，自欺欺人。眼下法兰西皇朝财政支出，与经济收入的两座大山压力之下，全体守备军同仁的关系中，早已充满了火药味”
“我们需要寻找更多虔诚的兄弟，加入我们工匠建造事业，抱团度过眼下的灾难！”
这两位老军长刚上来，便你一言我一语，不用换气地争先恐后，净说一些莫名其妙的话。
加上背后机械搅拌声，和叮叮咚的杂音，简直就是让人头痛欲裂！
救援小分队的众人还没意识到，他们原来已经吧啦吧啦讲完了一大堆的时候，建筑大师卡诺特中校，伸出了右手，等待着杰拉德队长回应。
而杰拉德队长至今还没反应过来，到底发生什么回事。甚至还一度以为，他们二位到来是会出谋划策，协助救援小分队，施以援手。
等待他们讲完所要讲的话，便给出明确的答案。
而如今结果就是，他们俩已经把话说完了，援手还没有感受到，仅仅只是伸出了右手。
“这是什么情况？德高望重的二位，假如没有什么特别的要事，我们还得赶去救援……”
显然，这位作为领队的骑士长杰拉德，没有明白筑城大师与工程大师所说的话。
骑士长看这两位军长欲言又止的样子，反而觉得这两个被誉为“天才”的怪人兄弟更加奇怪。
出于基础礼仪，只好也脱下右手的手甲，给卡诺特中校回了一个握手礼。
“噢……”只见这两位言行举止都十分古怪的军长，那种泄气的失落感，就差直接在自己脸上，涂一个大写的“不”字了。
杰拉德一行人也明显感受到，现场氛围的不妥。
但又不知到底发生了什么事，众人面面相觑。
“不好意思了，也要说一句，杰拉德骑士长，阁下并非我们要找的兄弟，很遗憾。”邦沃院士毫不客气地，怂了怂肩膀直接说道。
“我们不成文的规定，兄弟倘若有难，我们筑城工匠定必，倾尽所能，舍身相助。”卡诺特中校此时，特意将自己刚握手的右手，示意给杰拉德队长看。
相信普通正常人，不会特意去掰这么一个奇怪的手势……
这两位稀奇古怪的老军长，该不会是这么刻不容缓的时刻，打算让杰拉德队长他们这些高级长官，也要跟着做真奇怪的手势吧？
只见卡诺特中校他的右手，中指与无名指中间分开两头站，中指与食指一起，无名指与小指一起，加上伸直的大拇指，他的这个握手姿势，就像一个暗号一般，兵分三路地叉开。
而站在一旁神经兮兮的邦沃院士，伸出食指和中指呈v字，一边叉向自己瞪大的眼珠子，一边叉向卡诺特中校的手，示意大家都给我好好地盯着这只手……
这是要盯什么？盯着这手势？这手势什么意思？
“我个人很仰慕两位尊敬阁下的盛名，但此事非同一般，皇家书记官的救援一分钟都不应该被耽搁，如果没有什么事情，我们可能要借道一下……”
正当杰拉德队长想要带领救援小分队，直接跳过眼前这两位，不说人话，不干人事的古怪老军长时。
“荷鲁斯的儿子难道就没人……”伴随着一把细微的声音，见习修士卡萨瓦诺感觉有人在拉自己的袖子。
“荷鲁斯的儿子……”突然回过神来的见习修士一个回首，原来是医师长约翰·亨特先生在一旁，示意自己靠过来一点。
什么荷鲁斯？
见习修士满脸疑惑地从穿过人群，与狭窄的楼梯口，跟随者亨特先生，往回走了上去。
……
南尖塔实验炉房中，此时正散发出光亮夺目的黄金色。
人工培育出来的不知火，或许是终于尝到了，久违的钠元素味道，整个欣喜若狂了起来。
这种明显带有性格脾气，和强烈个人意识，跟口味爱好的初级妖物。
以海水中的藻类植物等，微生物为代价，进行召唤。
是炼金术士们透过利用，远古遗骸晶石“黑水石”为燃料，在巨量的海水中，不断搅拌蒸腾提炼。
以漩涡冲破结界的方式，使得虚无缥缈的不知火，来到这个“肉眼可见，触手可及”的现实世界。
炼金学术界人士普遍认为，对于这种不知火，来自海水搅拌的生成机制不明，与其说是人工合成，倒不如说是捕捉则更为恰当。
正如贵族领主们由始至终，都没人见过鳗鱼产卵和孵化的长大过程；但求每天都能吃上肥美的鳗鱼，是不需要理会，盘中的鳗鱼究竟是野生捕捉来的，还是饲养鱼苗来。这些无足轻重的事实。
皇家生物研究所则表示，不知火这种奇怪的单一元素“类生物”，跟现实世界中如同植物般，无法随意移动的，真菌蘑菇性质差不多。
唯一不同就是，蘑菇没有什么脾气，更不会提什么自主个人意识了。
又或者换个角度来说，即使蘑菇它真的有意识，与我们灵长类动物，物种隔阂太过遥远了，或许早已无法理解读懂它们。
但是傲慢的人类读不懂，真菌蘑菇的思想行为，那并不意味着，蘑菇的思想行为毫无意义。
傲慢，这是身而为人的一条，最初始的原罪，谁也逃不掉。
在圣安东尼门要塞的平台上。
高高在上，拿着荷兰制的望远镜，俯视着一切的小萨克森伯爵。
此时此刻，真的发自内心地很想见识一下，胧车到底是何方神圣，为何让身旁地随军牧师约翰·米歇尔上校，如此上心，此刻急着写信，拿出久未露脸即将遗忘的“军鸽传书”。
许多守备军新兵每当首次在，北塔下的军事教堂，警钟下偶尔路过的时候。都总会被一只长相与体型，都堪称是……或许只能用“气派不凡”来形容以外，还真的找到不到什么词语，来形容这只丑陋到令人生畏的怪物。
一只半人身高，挺直腰杆比一般的鸽子高出几倍的修长身形，直立站姿的双腿还穿着拖地的毛裤。尤其是胸前那穿着一身白色貂皮羽绒服，硕大如球的球胸，这真的只是一只白鸽，而不是什么人形的怪兽妖物吗？
这只长相奇特，半人半兽的纯白色的宝德军鸽，此时，正站在随军牧师的身边，以一副神情自若的傲慢姿态，打量着在座的每一个人。
就连比他高几截头，气势上同样也是傲慢高冷的，圣安东尼门要塞一等军士长。大名鼎鼎的波旁皇朝军神，军事理论家，波兰国王奥古斯都二世和情妇奥罗拉·柯尼希斯马特的私生子，赫尔曼·莫里斯·d·萨克森伯爵的唯一孙子，这么一大串头衔的小萨克森伯爵，也要被这个一身洁白如雪的，球胸宝德军鸽所无视。
可见，随军牧师带来的这只，军事教堂的大白鸽，相当之有来头。
兵士之间许多坊间留言都说，这只鸽子是太阳王十五世死后的灵魂不灭的化身。
也有人传谣说，这只鸽子是罗马教廷派过来的侏儒卧底假扮而成的，因为世界上再也找不到气质如此高贵，但长相却丑陋无比的鸽子了。
甚至还有人，这鸽子每天都可以来回于牛比利斯山和凡尔赛宫，见法皇的次数，比楼下枢密院的三位钦差酒肉大臣多得多了。
……
正是小萨克森伯爵提议，待会五百人的守备军大队，到达城墙楼下桥头堡的时候，要顺带完成一项小任务。
除了把即将到来的，非法越境者一干人等，予以逮捕以外。
还要把楼下那摊，被炮兵团的雇佣兵团长暴揍了一顿，便不堪一击原地爆炸，还要烧成渣渣了的“舶来品种妖物胧车”的残骸带回来。
意料之外的是，如此高傲跋扈的小萨克森伯爵，内心竟然还有那种小男生才相信的，睡前故事读本的位置。
光看上一眼，能让人变成石头的妖物，这种只有一些不正经的奇幻小说里，才存在的怪异设定，竟然也能勾起小萨克森伯爵对祂的兴致。
刚下达这个传令的时候，也真是令人侧目，甚至一时成为热度话题。
幸好此时见习修士卡萨瓦诺成了救援小分队的一员，不然此时的他肯定也要呼吁众人，赶紧买定离手赌一把。
有见及此，随军牧师貌似感觉这事里头的变化，与自己在教廷里从小至今所熏陶，所烘托的事故版本有出入。
碍于生性固执又容易健忘的他，一直死死捏住了，从北塔图书馆里翻出来的《妖怪手帐》的版画复印件。坚称这个只有车轱辘，而没有马匹牵引作为动力源的“奇怪车厢”便是当年，令到设计艺术沙龙的筹委会十三人，中毒身亡的元凶！
恶魔是欺诈的高手，诈降诈死往往才是恶魔最拿手的伎俩。
米歇尔这回一改身为随军牧师的职业态度。再三呼吁，出发前往桥头堡的守备军，面对恶魔的时候，千万不要表露出恐惧的心理，吧啦吧啦诸如此类，这显然与自己高级教阶身份，显得有些格格不入。
这非但没有引起让兵士们的警惕，反而觉得这两百多磅的胖子牧师，可爱又可笑。
如今眼看自己老战友的亲孙子，不听劝诫都不单止，还要打算联合枢密院那些除了好事以外，什么糟糕事情都敢做得出来的大公，打算接近那邪恶，动心思打祂的主意。
身为随军牧师，必须要制止这种不健康的心态，在要塞中蔓延开来。
既然皇家议会那种难缠的世俗，也要斡旋在邪恶之中。
那只好趁事情还没有进一步，恶化成行动之前，赶紧将其掐断于想法之咽喉。
如今“法兰西皇帝陛下最尊敬的枢密院”护国公殿下，奥利弗·克伦威尔大公，这回竟然没有迷路，直接来到了久违的全要塞首脑指挥所，毫不客气地坐了下来。
出于皇权与神权打交道的礼仪，只好礼尚往来地请出那人。
使用经他之手养大的球胸军鸽，去一趟塔尖枢机署。
请出已经八年前便把自己关在里面的“人类工程科学思想巨匠”的紫衣主教，【军区大主教】普罗斯佩罗·洛伦佐·兰贝蒂尼请出来。
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