赛酒大会当日，现场人满为患。
大伙儿充满期待，为看热闹，更为尽快得知结果、结果关系不少人的输赢。
来的人太多，欧阳修吩咐潘捕头带一队衙役维持秩序。
中间一块空地上摆着几张桌子，桌前北侧一排木椅摆放整齐，不多不少，刚好十一个座位。
不用说，这便是评委坐席。
身为知县，欧阳修理应对治下一视同仁，他不能做评委，但主持局面再合适不过了。
夷陵书院的山长如约而至，还有他从京城来的两位好友，也被特意邀请。这三人都是品酒的高手，随便一杯酒，就能说出一箩筐故事来。
左右分别落座的，还有三名酿酒师、三名品酒师，他们都是专门从各地请到的、公认的高手。
当然，也有被大伙选出的两名资深酒友：刘三和赵四。
评委总共十一人，全部到位。
加之欧阳修本人也是好酒之人，其对酒的理解自有独到之处，不输其他任何人。
这阵容，可谓相当强大。
根据回避原则，这十一人不得与白家酒楼、翟家老酒馆、三郎酒馆有任何利益关系，否则该票无效。
比赛规则：白家、翟家、宋家各拿出一种酒，每个评委在这三种酒中选出自认为是最好的。评委不得弃权，最终以少数服从多数得出结论。
除此之外，白、翟、宋每家可另外拿出两三种特别调制的酒，如药酒、花酒、果酒、米酒等。每家自愿参评，胜出者可获得评委推荐，以达到提高名声及销量之目的。
八仙过海各显神通，不用说，能放到评委面前的酒，都是各家经过精心准备的酒。
一切准备就绪，三十三个小酒壶被端了上来，每人面前三个，每一个小酒壶代表一家的酒。
此乃品酒，而非豪饮，所以每个评委面前又放了三只小酒杯。
之所以用小酒杯，仅为一只酒杯只倒一家的酒，以免串味而影响口感。
至于要喝一杯还是几杯，才能品出其中之味，全由评委自己决定。
此刻，围观的人似乎更加紧张，尽管他们早就有了预测。
认为白家赢得人最多，尤其在陈酿丢失后，认为翟家、宋家能夺第一的人更少，可谓少的可怜。
陈酿丢失案还未告破，欧阳修让每家那怕用仅存的陈酿，也要先参加赛酒会，其他的赛后再说。
为显重视，欧阳修特意命人为小白、翟老头、宋老三准备了座椅、茶水，请他们在不远处一同观看。
一切准备就绪，正式开始……
缓缓拿起小酒壶，慢慢倒入小酒杯中，评委们或用鼻子轻轻一闻，或小口抿一抿，或一饮而尽，又或接着再倒一杯。
之后，有人或皱眉，或微微摇头，有人又或频频点头，或不由叹口气，也有人似乎意犹未尽，干脆再来一杯。
此刻，评委们个个表情丰富，其精彩程度不亚于美酒本身。
“那么，这个……”。
欧阳修说了这么一句，又与左右交流几句，最后他起身向众人说道：“此处太过嘈杂，诸位先去客堂细细品，而后再向大伙宣布结果”。
评委们带着酒去了里面的客堂，众人立刻向蔡康围了上来问道：“白家第一，不会有什么意外吧？”。
蔡康一如既往的自信，不过这次说话却低调了些：“当无大碍，晚上在白家酒楼定了几桌酒席，请大伙儿吃酒以示庆贺”。
“好，蔡大官人果真是豪爽之人，这还有什么说的？”。
有人举起拳头，开始呼喊道：“白家必胜、第一、第一……”。
一侧的小柏急忙上前制止，请大伙稍安勿躁，莫吵到里面的知县相公和评委们呀。
翟老头和宋老三相视一眼，二人不由嘀咕道：“既是如此厉害，那还比个屁，我们回家得了”。
人群不远处一棵大树下，陆铮与陈小刀正在逗鸟，这是才买的一只金丝雀，品种非常难得。
陈小刀是极为喜欢这只鸟的，但他还是不时的朝人群中望去。为此次赛酒准备了多日，经常斗蛐蛐、斗鸡，他最不愿听到的就是“输”字。
宋老三也朝陆铮这边望来，原本就对比赛没有抱多大希望，如今看到他们二人还有心思逗鸟，他便彻底不抱任何希望了。
还好之前定了契约，即便宋家这次夺不得第一，他的一切损失都由陆铮来承担。想到这里，宋老三的心情立刻好了很多。
大约半个时辰后，欧阳修带着其他几名评委走了出来。
人群中，挤在最前面的人直接喊道：“白家得了第一，我们马上就可以去白家酒楼了，不醉不归哦”。
不少人也纷纷表示：去白家酒楼一定要多点些酒菜，反正不用掏自己的腰包。
潘捕头再次维持秩序，示意所有人安静。
“经反复品鉴，所有人一致认为：此次赛酒大会荣获第一的为宋家三郎酒馆，同时宋家还有两味药酒获得好评，大家可以尝一尝”。
欧阳修当场宣布：宋家三郎酒馆，获得‘夷陵第一酒’的称号。
人群中立刻炸开了锅，多日的期待，竟是一个这样的结果。
“啊？不会吧？”。
“啊？不会吧？”。
有人大吃一惊：怎么不是白家？
有人大吃一惊：真的会是宋家？
惊讶之余，不少人捶胸顿足，更有失声痛哭者。这一哭，又不知道输了多少银钱。
这时，不少人的目光落到了这三位当事人身上。
宋老三感觉有些眩晕，他尽量坐着不动以免失态，似乎此事与他无关。
左侧的翟老头也有些意外，作为多年的街坊，他低声说了一句：“好你个宋三郎，没想到啊，你这是深藏不露”。
而右侧的小白在皱皱眉后，便起身向宋老三道喜。作为晚辈，他这样做倒也十分得体。
不对啊，总共十一人呢，怎么可能所有人一致认为？
蔡康恼羞成怒，他竟然向欧阳修反问道：“这些人到底懂不懂酒，为何宋家就得了第一？我们不服”。
蔡康也算经过大世面，他知道此处人多，越是质疑，欧阳修就越需要解释，否则这个结果难以服众。
欧阳修示意众人安静，他上前解释道：“品酒者，要眼之尖、鼻之灵、口之敏，观其色、闻其香、尝其味。他们九位皆有此能力，也皆以此标准品鉴，无一例外”。
说到具体品鉴过程，欧阳修特请书院的山长上前解释。
“白家酒楼的白家酿，色泽清亮，绵柔有味，但浓郁却不够持久。翟家老酒馆的翟家老酒，余香悠长，口感醇厚，但略显辛辣刺猴，且沉淀物稍显重些”。
山长继续说道：“三郎酒馆的酒，色清泽匀、口感醇香、入口甘美、入喉净爽、诸味谐调、回味无穷，当属上佳。”
如此一说，众人纷纷点头道：“原来如此，不服不行啊”。
不说别的，就冲山长这番话，输了钱也认了。
都开酒馆多年，小白与翟老头自然也知道宋家的酒，他们二人不由的皱起眉头：这宋老三家的酒，何时变得如此神奇了？
宋老三朝他二人苦笑，其实他也不甚清楚，赛酒这事，他压根就没管过。
“不对，参与评审的不是十一人，但刚才知县相公只说了九人”，有人在人群中喊道。
“本县刚才所说所有人一致认为，就是这九位，至于剩下那两位嘛”。
欧阳修转身，然后指着蔡康说道：“这就要问他了”。
话音刚落，潘风命衙役将刘三和赵四押了上来。
“蔡官人莫怪，我二人确不懂酒，刚才进去不多时，就……露馅了”。
刘三和赵四向蔡康跪求道：“请蔡大官人救救我们，我二人不想被关大牢啊”。
蔡康是何等人，他一脚将二人踹开，一脸无辜的样子，只说这二人好生奇怪，蔡某与你们素不相识，说这些作甚？
转过身，蔡康正欲离去，却被两名衙役拦住。
其实，潘捕头早就盯上了刘三与赵四，方才他们已承认，说是受人指示来参与评酒，被推选为酒友代表，也是使了钱的……
潘捕头当着众人的面，继续说道：“据这二人所说，之前他们还是受人指示，曾去城中行窃，窃走张家的珠宝一盒、王家的钱三贯，还有多坛陈酿……”。
“简直，血口喷人”。
蔡康气急败坏，顺势飞出一脚，却被一旁的衙役拉住，摁倒在地。
欧阳修命人将这些人押下候审，潘捕头立刻领命而去，一旁的王都头沉着脸，自始至终未说过一句话。
之后，欧阳修让衙役将剩余的酒分给众人，让所有人都参与品鉴。
宋老三从人群中挤出来，确定找不见陆铮后，就悄悄出了县衙。听说明日知县相公还要颁发牌匾，这种大场面还是让陆铮去吧。
“好酒，确实正如山长方才所说，诸味谐调、回味无穷啊”。
“这是宋家三郎酒馆的酒吗？怎么之前没觉得呢？”。
“确实好酒，得第一，实至名归”。
……