一家人和和美美地说了一大晚上的话，就连两个孩子也没像平日一样老早地去睡。而是各自翻弄着大哥带回来的零食和衣服，数数谁的更多一些。
路远本想着晚上吃过饭去饲养处的老院子看看德福爷的，和爹娘说话的时间有些长，他知道德福爷晚上睡的都早，还是休息一晚明天再去看他吧！
或许是在滨江养成了早出晚归的习惯，虽说一路坐车还是很辛苦，但准时的生物钟还是在早晨五点半叫醒了他。
从炕上坐起啦，看着眼前的方格窗透过来的细细的阳光，路远仿佛恍惚间明白，这已不是滨江那个小院子，而是切切实实回到曾经生活了七年的家。
爹和娘已经起了，翠莲正在外屋的灶台上和面，秋山在菜板上剁着白菜。两口子应该是要包饺子，一边干着活翠莲说道：“今天正好村上有小集，要去买点肉回来。中午喊晓敏回家吃饭吧！”
秋山浅浅地答应了一声，又说道：“把二狗也叫上吧！从他们结婚和远儿还没见过呢！”
隔了很久，路远才听见娘的鼻腔里发出了“哼”的一声。
路远穿好衣服，看了看一旁还在熟睡的弟弟妹妹，轻轻地把他们蹬跑了被子往上拽了拽。
登上三接头的皮鞋，这还是穗子在春节前托人买到的。掀开门帘翠莲抬头看到高高大大略微有些疲惫的儿子走了出来，关切地说：“远儿啊，你起这么早干嘛，多睡会吧！”
路远笑道：“我不累，娘！每天这个时间起习惯了，到点就睡不着，躺着更不舒服。”
他走到院子里，像少年时一样去水井旁把水桶挂在辘辘上。井大概只有八九米深，绕起来很轻松，没用上十分钟他已经把屋里的水缸灌满了水。
路远到屋里把给德福爷爷带的东西收拾了一下，装在一个包里，对秋山和翠莲说：“爹，娘我去看看德福爷。”
翠莲说：“去吧，老头这个时间早该起床收拾院子了，你去和他唠会，早晨喊他过来吃饺子吧！”
路远应了娘一声，拉开栅栏门往村子里走去。
农村人是习惯早起的，路远一路上和左邻右舍的叔叔大爷们打着招呼，一边从口袋里掏出早就准备好的香烟一路发了过去。
推开饲养处的大门，院子里和以前的格局稍有不同。生产队时院子东面的一侧是牲口棚，驴、马、骡子和牛都是分开喂养的。院子西侧被栅栏隔开，有一道门通在两个院子中间。生产队时，半夜睡醒的德福老汉就是在这道门来来回回地穿梭，马无夜草不肥，生产队的牲口夜间总要填一遍草的。
院子不过是去年才被德福老汉置下的，他在这个院子里住了几十年，有着很深的依恋。又不想住到闺女家去，队里头头脑脑的几个一商量不成就把这个院子合给德福算了。老头给生产队喂了大半辈子牲口，村里谁家有个大事小情的没少帮忙。生产队的头头一提这个事，一队的社员都没二话。就这样德福老汉成了这个大院真正的主人。
他倒不是贪恋生产队里的这点便宜，他自诩自己是个仗义疏财一辈子不贪小便宜的人。这个院子他也不是为自己想的，强子家里弟兄好几个，将来娶媳妇总要一人一处院子，不然谁家的闺女会进门啊！
德福起先是不想少花钱的，自己这么多年有点积蓄，闺女家在凑点，这一年强子没少往家汇钱。实在不够找亲戚朋友借点，他可不想时候长了老少爷们说闲话。最后还是生产队长说，这不算给他省钱，这么多年他给大伙帮忙的情分都记在大伙心里。这个价钱是所有一队社员心甘情愿地，说到底是大伙的情分在里面。他要非得按市价买，会伤了大伙的心，话到这份上他便再也说不出客气的话来了。
院子置办下来，德福只是喊自家姑爷和强子的两个兄弟，把过去的牲口棚彻底清理了一遍。住的这一侧院子重糊了窗户纸，姑爷说把屋里墙壁抹层白灰，看着亮亮堂堂的有点新气象。老爷子想了想还是否了这个建议，只说强子和路远在外面混的不错，等着他回来在弄吧，没准到时候直接扒了盖新房呢！他其实还有一句没有说，他想到了几十年前自己攒钱想在北岔买房子时的情景。强子跟着路远以后错不了，对路远那个孩子他看着长大，相信他能闯出点事来。以后他们还能不能回棒子沟都说不准呢，将来真的赚下了在外面成家的家业，他高兴。时代变了，守着棒子沟不会有什么出息的。
路远到的时候德福老汉已经早就起床了，自打强子姥姥也就是当年的那个五嫂去世后，德福老汉仿佛心里的那股劲一下子被掏空。好像是多少年来的念想一刻间土崩瓦解，那个一直在心里陪伴着心心想念的女人真的没有了。下葬的那天德福老汉没有去，他既怕村里人说闲话，又怕自己会控制不住悲伤的情绪。这两股情绪像一双有力地拳头重重地击打在他的胸口，没有人知道那天德福老汉吐了几大口的血。
他的身体仿佛一夜间迅速地退化，村里上了点年纪的人大抵都明白老人的心思。可是就算明白又能怎么样呢，说些宽慰的话还得绕好几个圈圈，大家都觉得安慰都有些名不正言不顺。
善良的翠莲经常来喊德福老汉去她家里吃饭，毕竟强子妈住在月亮湾，离一队好几里路，跑来跑去的不方便。
秋山正好借这个机会劝解一下老人，可秋山本就不是一个口齿伶俐能言善辩的人。说过来说过去也不过是让老人家保重自己身体之类的车轱辘话。还不如翠莲说的直接，让德福叔好好的活，将来强子娶媳妇生个娃他就有重孙抱了！
德福老汉只是一味地苦笑着，他自己明白他的身体恐怕等不到那一天了！