当路远坐上开往庆海的列车上时，内心的感受是复杂的。这本应该是一个年轻人对外面世界的求知和探索，即便不曾带着多少对新生事物的渴望，至少应该有一些摆脱现有的生活桎梏的简单的快乐。遗憾的是他都没有，更准确的说他其实是一种患得患失的状态。
这种感受应该是在他上车后看着穗子离去的孤单的背影油然产生的。那一刻他仿佛明白了穗子可能并不愿意他离开滨江，而穗子又是理解他的，知道他内心有很强烈的改变现有生活节奏的欲望。
这一刻他也明白了穗子其实是和他一样孤独的人。他的孤独很大程度上来源于对眼前生活的不满足和厌倦，是精神上产生的危机感。而穗子是真正的孤单，她勉强拥有的这个和路远、强子组成的“家”，强子结婚了，他要离家去远行。这个家变成了她孤零零的一个人，她只是一个二十三岁的姑娘，如果父母健在还是能够撒撒娇的年龄。可她现在呢？唯一算的上依靠的路远又以这样的一种决绝的方式奔向远方。
潜意识里路远隐隐有些悔意，他觉得这样对穗子实在是有些残酷，他走了把实际上照顾家的责任交给了穗子。
然而远方对一个男人，对一个有野心和向往的男人的诱惑就像毒品。明知道远处的山海可能布满了沟沟坎坎，可为了此生能够到达的彼岸，依旧义无反顾一路向前。
虽说以路远现在的条件是可以奢侈一点补一张卧铺车票的。这个季节坐车出门的人算不上很多，和列车长说几句好话在塞上一包好烟，补个卧铺不算多难。
或许是天生的简朴，也或许是几年没有出来见识外边世界的样子，想在硬座车厢里感受一番人生百态，还可能觉得自己年轻身体好，硬座熬个一天两夜总比扛大包要轻松的多。
种种原因总之路远在硬座上熬过了第一个夜晚。
火车哐当哐当的行了一夜大概只走了几百公里，早晨路远迷迷糊糊的靠着硬邦邦的座椅睡了一会。等火车停靠在一个不大不小的火车站时，路远和车厢里别的乘客一样走出车厢到外边的站台上去透透气，走几步溜溜腿，抽颗烟啥的。
路远习惯地看了一眼腕子上的手表，大概七点四十多一点。车站的广播刻板的声音正在播报着某次列车在本站停靠十二分钟，请旅客同志们不要远离站台以免耽误乘车之类的话。
站台上有很多当地的老乡挎着篮子，里面装着煮熟的鸡蛋，干豆腐卷好的大葱，还有蒸好的苞米，土豆什么的。路远想他也得买点吃的，火车上的东西又贵又不好吃，当地老乡卖的既便宜还新鲜。很多车上下来的乘客把一个个小贩围住，一面翻篮子里的东西一面试图讲讲价钱可以买的便宜些。
路远见离他不远的另一节车厢处，有位裹着围巾穿的很朴素的女子篮子前面人只有稀稀拉拉地两三个。女人旁边站着一个大概四五岁大的孩子，背上还有一个背带绑在身上的更小一点的孩子。
路远走过去，像其它的乘客一样，蹲下去看篮子里都有什么，随手翻了一下没抬头问道：“大姐鸡蛋怎么卖的？”
路远等了一会没有听到回答，他有些诧异地站起来，想看看这个女人为什么没有回答他的问话。
映入路远眼帘的是一张既熟悉又陌生的脸。这张憔悴的脸或许是被苦难的生活磨去了光泽，一眼看上去就像一个普普通通的三十几岁的农村家庭主妇。一双写满沧桑的眼睛里已经沁满了泪水。
马海棠做梦也没有想到，在离开滨江二十里铺整整六年后的一个早晨，在离她那个破败不堪的家十几里路的火车站的站台上，遇见她爸爸的徒弟路远。
那年正月，怀揣着对自由和美好爱情的憧憬，海棠义无反顾的和唱二人转的戏班子演员田二娃私奔了。
那时的海棠想的很简单，她知道当时的情况如果和家里说了，爸爸妈妈是铁定不会答应她和二娃在一起的。说不定还得找村里人把戏班子揍一顿，也正是因为这个原因，当戏班子的掌班见到做饭主家的女子和二娃走到一起时，就意识到坏事了。
戏班子里唱戏的角儿把当地人家的女子拐跑了，这要让村里人知道，戏班子还能有好下场？被打一顿，砸了戏装箱子那都是轻的，这可是坏规矩的大事。
掌班见事情不好，已经没有心情责备二娃和海棠了，他想的是怎么快点离开那个地方，不能被二十里铺的人给找到，否则他的这个戏班子的家底都得毁在这两个人身上。
原本他们还想在周边的村镇唱上一两个月的，因为二娃和海棠上了他们的车，掌班只能把滔天的怒火憋在心里。嘴上还得安慰着海棠，说二娃是个不错的小伙子，以后两个人要好好过日子。
没经过多少事事的海棠哪里知道掌班师傅此时心里已经暗骂她是个烂女子，眼里不识数，连二娃这样的花花都看不出来。她还当掌班师傅是作为长辈关心她呢！
二娃生就是个男人，他要是个女人也是水性杨花的性子。勾搭海棠，主要是看海棠还是个正经姑娘，会过日子。他以前搭上的那些女人，人家都是和他逢场作戏，一听他家里的状况没有一个人愿意跟着他受苦。
他哄着海棠私奔想法非常简单，把海棠送回家，给他生孩子照顾家里，他自己接着以唱戏的名字在外边和以前一样混日子。哪有眉眼含春的女子他继续花言巧语过他的潇洒日子。
可怜的海棠就这样被田二娃骗到了他铜岭的老家。一个解放以前以土匪胡子文明的荒草甸子。一眼望不到边的是一片片的芦苇塘，芦苇塘中间夹着大大小小的被开发出来的农田。而在芦苇塘的深处一个叫做田家塘子的几十户人家的村子就是田二娃的家。