黯淡的山，纯黑的土。
山外有庙。
聘菊庙内，只有安静。
黑衫人凝望着顾帆的尸体，长长叹了口气。
这是他们的师父，可当徒弟的却全然不知道师父的一切。
他们很了解别人吗？
他们甚至连自己都未尝了解过。
他们只懂得怎样用好手中的杖，而后杀人。
江湖上还有一样东西，远重于人命。
就是人心。
赵通明之所以能几次活下来，靠的就是他洞察人心的能力。
黑衫人望向天，悠悠地道：“他说过，这世上本来就有仇恨的，人不可能自由自在地过活一辈子。”
胡子却道：“眼下当务之急，是找到那个疯跛子。”
黑衫人道：“正是。”
他们师兄弟总共三人，性情大不相同，却都做着同一件事—找凶手。
江湖上很少有疯跛子的传言，也很少有人听说过。
胡子转过身，细看顾帆头骨的伤口。
他的眼睛几乎贴在顾帆的头上。
伤口无毒，但有香味。
香味来自花，花香。
这种花香一定是玫瑰花的味道。
胡子闻得出来，说道：“这是玫瑰花的味道。”
黑衫人道：“谁会带着玫瑰花？”
江湖上爱花之人极多，却少有用花杀人的事情。
黄袍人道：“一定爱花之人，才会随身带着花。”
胡子摇摇头，道：“若只是带着花，怎么可能花香仍在？”
黄袍人沉吟道：“看来这个人的兵器上，就涂着花液。”
胡子道：“疯跛子是男人还是女人？”
黑衫人道：“想来是男人，可是男人怎会在兵器上涂满花水？”
胡子站起身道：“依你之见，疯跛子该是个女人？”
黑衫人道：“不错。”
黄袍人却道：“可你们昨夜听说了吗？丑时时候，老头子出去了一趟。”
胡子急问道：“他做什么去了？”
黄袍人道：“是有两个来借宿的人，但二人之中，却有一个被赶走了。”
胡子道：“想来是个女人。”
黑衫人附和道：“老头子只有三条规矩，后两条想必没人不答应的。”
胡子沉思。
黄袍人道：“可我那时候借着灯光，看见外面的两人，都是不像是女人。男人也会有不男不女的。”
黑衫人冷笑道：“那照你说法，疯跛子也会是个男人，而且是个不男不女的人？”
黄袍人点头。
“非这一天不可吗？”
“非这一人不可吗！”
“难道唯这一天，这一人？”
意外和巧合，这是人生中最具有迷惑性的两样事物。
它们本质上相同：人永远分不清，一件事究竟是凑巧还是有人刻意为之。
于是师兄弟三人，都对昨夜来的二人产生怀疑。
胡子忽两眼放光，叫道：“我知道了！”
小猴儿、空儿、黑黄二人齐声问道：“知道什么了？”
胡子垂下目光，看着顾帆的床。
他缓缓走过去，就要抓住疯跛子的线索。
他道：“有人借宿时候，老头子偏要人睡在床上，备好被枕，这一定别有用心。”
黑衫人道：“难道就为防备疯跛子？”
胡子道：“大概如此。”
小猴儿道：“老师父总爱睡在角落里，也是为的这个？”
胡子道：“想来正是如此。”
他倚在床边，又道：“疯跛子时刻都在等待，一旦师父瘫在床上，他便有动手机会。”
黄袍人皱眉道：“总有一点很奇怪，那疯跛子若直盯着师父看，他何时出手都一样。”
胡子道：“这一点我也不懂。”
人会有很奇怪的习惯，而这些习惯在死后都会成为谜团。
顾帆的习惯就是永远睡在床的一角。
现在所有人都认为这和他的死有关了。
黑衫人叹道：“可即便这样，那疯跛子究竟是谁，也很难想到。”
胡子道：“我们先去问了昨天的二人，再回来看。师弟，小猴儿，你们看着这里。”
黑衫人问道：“你有把握，他们还没走？”
胡子道：“就算走也走不远。”
黄袍人和小猴儿留下。
其馀的人也有留下的，不过大多是跟着去了。
尖尖的屋檐底下，立着两个人。
人不愿意离去，更不愿意待在这里。
不愿离去，是还想休息。
不愿待下去，就因为不想惹事。
沈竹侯和南宫九都不想再惹一件事了。
他们惹的事足够多了。
二人背靠着庙门外的柱子，闭眼歇息。
谁都不想睁眼。
忽听得背后一个叫声传来：“二位留步！”说话的正是胡子。
胡子赶来时，黑衫人已然站住了。
沈竹侯仍不睁眼。
留步了吗？
留了。
但他们绝不想让步。
胡子喘息道：“你们二位，谁是...”目光晃动，扫在二人身上，又停在南宫九身上。
他有把握，这就是那两个借宿人。
更有把握的是，南宫九就是那个不男不女之人。
南宫九竟开口，道：“你说什么？”他的声音低沉下去，赫然便是阎阴四功中的声功。
所谓声功，不仅仅要会模仿女人的声音，还要模仿男人的声音，甚至下雨天的声音。
胡子一怔，转头道：“师兄，你看出来了么？”
黑衫人冷冷道：“我看出来了，他们根本不想理你。”
南宫九冷淡地道：“你若有事，去庐陵找人。”
沈竹侯也道：“你们庙主人已说了，我们也不进庙去，只在外面睡觉。难道这样也不行吗？”
黑衫人道：“当然可以，不过先回答了我。”
沈竹侯道：“回答什么？”
黑衫人下定决心，问道：“你立在这里不走，是不是根本走不了路？”
他现在认定沈竹侯才是那个不男不女之人。
沈竹侯受伤严重，声音自然微弱，让人听不出粗气。
沈竹侯道：“我当然能走，不过不想走。”
黑衫人道：“哦？”
沈竹侯叹道：“非要我走给你看？”
黑衫人道：“不然我不会让你留在这。”
沈竹侯长叹一声，随即大步前进。
他走得很快。
走路时闭着眼并不碍事，但碍事的却是路上的人。
人会动，可这些人不会。
那十八个举火炬的人仍在。
沈竹侯已到十八人的中间，忽站住了。
就因为风声。
他听见四周有人抬手的风声。
旁人看来，那十八个人毫不动弹；可在武林高手眼中，他们想动却根本不能动。
沈竹侯又走了一步。
这一步很像一个跛子，可他毫不在意。
脚落地，人三晃。
他竟又一次站住了。站住之后，缓缓张开眼。
十八个汉子，十八根火炬。
十八个稳如泰山的杀手。
如果仔细去看，这十八个人已不再是原来的十八个人。
他们来自江湖各处。
有偏远的西北，或许京城来的，更或者是江南来的。
可无论从哪里来，他们都有一个共同点：都是杀人的人。
这十八个人在江湖上很有名，号称“十八环”。他们杀人的手法很特别，只需要站成两列，每隔一会儿便运气抬起火炬，再极快放下。
站在两列之间的人，会不由自主地发昏，最后在十八个人中间环绕，晕死过去。
沈竹侯听见了很强的气。
气息是能被发现的。
火炬之间的气息远比真气猛烈，每一次升降，都让气息流到一侧。
他霍然转身，厉声道：“快走！”
南宫九方才还闭眼，此刻一听沈竹侯叫喊声，登时睁眼。
他还不清楚到底怎么一回事。
但沈竹侯的人已开始摇晃，每一步都是一个踉跄。
南宫九飞身过去，挺出软花剑，剑锋斜指，正刺破沈竹侯的指肚。
渗出几滴鲜血。
沈竹侯清醒了几分。
让人感到痛，是缓解麻木最好的办法。
这一招无论对人，还是对整个武林，都最管用。
众人闻到一股奇特的花香，陶醉之时，南宫九已然拉住沈竹侯的手，将他拽了出去。
南宫九的身法很快，他从小便和轻功高手郭痴一齐训练。
紧接着，剑光乍现。
红光只在一拔一收之间闪过，却好似一直存在。
软花剑点中了十八个汉子的玄机穴。
十八个汉子转眼间已全倒地，一声也不吭。
南宫九收剑。
他的剑上一滴血也没有，他也不允许剑上有血。
血会玷污一柄剑。
沈竹侯想吐。
他趴在一棵梧桐树上，双手抓着树皮。
树木的味道很厚重，让人心沉。
胡子和黑衫人已惊愕，不管是二人的武功还是情谊。
沈竹侯只说了“快走”二字，结果活下来的却有两个人。
南宫九也根本没走。
他们是朋友。
朋友又如何？
师父不算朋友吗？
胡子脸色依然铁青，朝沈竹侯道：“你就是一个跛子，还是个疯子。”
突然，胡子的人已飞了出去，脊椎直直撞在屋檐上，整个人几乎翻折。
他摔下来的时候，脸上多了一道血。
剑光一闪。
胡子的长胡子全被削掉，只留下乾乾净净的下巴。
他的山羊胡，都贴在一柄软花剑上。