黑老大也已停下，说道：“你是南宫九？”
南宫九道：“我是谁很重要吗？”
黑老大冷笑道：“我不关心你是谁，我只关心你有没有名字。”
杀手也很珍惜自己的兵刃。
一柄刀上如果沾上普通人的血，便总觉得不够鲜艳。
南宫九道：“谁是南宫九？”
黑老大道：“你。”
南宫九道：“你认得我，可我怎么想不起你？”
黑老大笑道：“贵人多忘事。”
南宫九道：“你到底杀我还是杀沈竹侯？”
黑老大道：“都杀！”
他又道：“有人买了你一样东西。”
南宫九道：“谁？”
黑老大一字一字道：“孔屠仁。”
南宫九道：“买我的人头？”
黑老大道：“并非你的头。”
南宫九道：“那是什么？”
黑老大道：“雪香丹！”
目光闪动，等到再一次看向南宫九时，他已经拔刀了。
就这一个瞬间，南宫九竟嗅到了花香。
不过是凋亡的花。
黑老大身上的味道，和薛乱一样，都是死的气息。
死的人是谁？
黑老大收刀。
黯淡的刀光下，竟洒满血。
黑老大仿佛已经猜到了结局。
他在拔刀之前，甚至看了看马车。
马车依然是那辆马车。
但人不再是了。
沈竹侯不知何时已然闪到黑老大身后。
以他的体力，最多拔剑。
拔剑亦足够。
两条鱼。
两条自由自在的鱼。
但他们无论怎样游动，都逃不出这条河。
如果逃出，必死无疑。
沈竹侯就是鱼。
他只斩断了黑老大的右臂，缓缓绕到面前。
他冷笑着，道：“你认得我吗？”
黑老大已不敢说话，只一个劲摇头。
沈竹侯又道：“你既然不认识我，又何故劫我车？”
黑老大封住右臂穴道，忍痛道：“你现在杀的了我，就一定杀不了孔屠仁！”
沈竹侯笑道：“谁说我要杀你的？”
黑老大道：“你...”
沈竹侯道：“你走罢。”
他只收剑入鞘，三步回到马车旁。
剩下的十个黑衣人站在原地，一动都不敢动。
沈竹侯已经累到极点。
方才那一剑，他的动作已经不够快了。
若想再使出这样的一剑，最少要歇息三天。
南宫九冷冷道：“你们谁还想来？”
无人应声。
沈竹侯道：“都是杀手，为什么不敢杀人？”
南宫九道：“想来是怕了。”
如果这十个人一起冲上来，乱剑去砍，他们二人都没有必胜的把握。
但越没把握，就越想赌。
沈竹侯和赌徒不一样，有的赌徒拥有自己的教条。
“见利就走，见好就收。”
可沈竹侯完全不一样。
他不见利时不走，见好时也更不会收。
现在很好么？
至少不坏。
于是沈竹侯洗了洗竹剑，径直向土道走去。
南宫九缓缓跟着他，每一步下去，都会回一次头。
他们害怕，但就算害怕，也不能让别人知道。
十个黑衣人比他们还害怕。
他们见证了黑老大的伤，自然不敢上前。
南方很少有荒原。
如果是偏僻的地方，一定会有山林或者农田。
凉风习习，天色照到很远很远。
天空是什么颜色？
没人抬头，自然不知道。
人们低头，一定在找什么。
沈竹侯在找住处。
他们行了几日，向来住在客栈。
可此时此夜，哪里看得见客栈？
远方的烛火。
他们唯一看清的，就是这一片烛火。
有火的地方一定有人家。
烛火笼罩的，乃是一座庙。
庙外十八个皮肤如铁的汉子，每人手中持一根火把，一动不动。
沈竹侯走到庙前，轻轻叩了庙门。
庙门开了。
这不是他敲开的，而是里面的人打开。
开门的是一个老人，拄着拐杖。
老人很干瘦，四肢除了骨便是皮，没半点肉。
他的脸上沧桑，任何人都可以轻易看出他上半生的一切。
黝黑的脖子上有三道伤疤，每一道都正好砍在他的大血管位置。
这三道伤疤已缝好，却依然使人心生畏惧。
认识他的人一眼就认出，不认识的人也一定听说过。
眼下这个老人，正是绰号“疾鹰”的顾帆。
顾帆曾以一柄芒杖打遍江湖，号称杖法天下第一。
沈竹侯听说过他，从未见过。
沈竹侯正欲开口，却被顾帆抢先一句。
顾帆冷冷道：“你是谁？”
沈竹侯陪笑道：“我姓沈。”
顾帆插口道：“沈竹侯？”
沈竹侯道：“正是在下。”
顾帆淡淡地道：“你知道现在是几时？”
沈竹侯道：“不知。”
顾帆道：“来人，拿表来。”
庙里竟多出三四个孩子，每人抬着表的一角，放到顾帆面前。
丑时。
沈竹侯叹道：“我现在知道了，是丑时。”
顾帆怒道：“丑时还不睡么？”
沈竹侯道：“无处可睡。”
顾帆道：“你没有家吗？”
沈竹侯叹了口气，道：“无家可归，便四海为家。”
顾帆冷笑道：“所以你是找我借宿的。”
沈竹侯道：“正是。”
顾帆道：“你现在睡下，还不如不睡。”
沈竹侯苦笑道：“我迟早要睡一觉的，倒不如早些睡下。”
顾帆道：“这里是聘菊寺，虽不是烧香拜佛的好地方，但也能容下几人了...”
沈竹侯道：“多谢老先生。”
顾帆却道：“你先莫要谢我。”
他道：“这里人头太多，你进去以后，恐怕很难睡下，因此要答应我三件事，免得搅得寺内不静。”
沈竹侯道：“好。”
南宫九站在他身旁，紧盯他的伤口。
沈竹侯的全身都必须松懈下来。
他身上无数伤口不足以使他紧绷。
顾帆道：“第一件事，不能让女人进来。”
沈竹侯道：“第二件呢？”
顾帆道：“第二，你睡觉的时候，必须躺在床上。”
沈竹侯笑道：“接着呢？”
顾帆道：“最后一件，你睡觉时要盖好被子，枕上枕头。”
沈竹侯道：“三件之外，还有别的吗？”
顾帆冷笑道：“你难道还想有？”
沈竹侯道：“那我们现在便可进去了。”
顾帆脸色一变，问道：“我们？”
沈竹侯道：“你，我，还有南宫九。”
顾帆道：“谁是南宫九？”
沈竹侯道：“他和我一样，都是借宿来的。”
顾帆道：“你让他过来。”
门的确开了。
但门开的不够彻底。
南宫九站到门前，望着顾帆。
顾帆缓缓道：“他是女人。”
沈竹侯道：“他的确是男人，不过练了阴劲，更像女人而已。”
顾帆道：“像女人就是女人，寺里不留女人，不男不女的人更是不要。”
南宫九冷笑道：“你又不是庙主人，怎说出这种话来？”
顾帆道：“修寺庙的人，早就死了。江西类似的地方，我也早就买下。”
沈竹侯惊道：“这些规矩都是你定？”
顾帆道：“不错。”
沈竹侯道：“所以我们不能进去。”
顾帆道：“你可以来，但他不行。”
沈竹侯道：“他若不行，我也不去好了。”
他从来都喜欢陪着人。
南宫九是他的恩人，也是他的朋友。
如果朋友只能住在外面，自己又怎敢住在里面？
不是同情，而是同行。
二人坐在庙门前的空地，倚着柱子入睡。
十八个汉子仍然拄着十八团火，惹人不能入睡。
沈竹侯已然睡着了。
入睡是一个人的自由，他想什么时候睡就什么时候睡。
人们总爱让自己疲惫，为的就是更快入睡。
夜里猛然苏醒，在手臂上划开伤口，也是为了睡。
江湖人为了放松自己，就算伤害自己也有可能。
但他们无时无刻都紧绷着。
即便入睡。
次日清早，卯时。
沈竹侯并不想睁开眼，继续向庐陵。
他知道自己就是一颗棋子。
宁愿一步步深陷其中，也不肯置身事外。
他有脱身的本事。
不过—人一旦选择插手，就必然卷入风暴。
除非他便是风暴。
聘菊寺的哀声阵阵，吵醒庙里庙外的所有人。
夺门而入，院子里却不见一人。
沈竹侯步入庙内，佛像旁，方才看到了人。
人群。
四五个孩子，还有三个中年人，围着一位老人。
老人已经死了。
他死于自己的成名技—“夺命十字杖”。
沈竹侯赶过去时，这才看清楚：老人的头颅骨已被人打裂，两道凹陷下去，赫然竟是个“十”字。
老人正是顾帆。
可他的芒杖却不见！
没人清楚究竟发生什么。
但人人皆知的是：凶手就是疯跛子。
谁是疯跛子？
还是没人知道。
一个孩子叫道：“一定是疯跛子幹的！”
穿黑衫的中年人问道：“疯跛子？疯跛子是谁？”
又一孩子道：“顾老先生说过，他如果哪一天...”他说到此处，忽哽咽了一下，不再说下去。
另一孩子道：“他常和我们说，他这辈子的死对头就是疯跛子。”
一黄衫中年道：“二哥，你听说过这样一号人物吗？”
一个胡子摇了摇头，道：“没听说过，没听说过！我纵横江湖十馀年，从来都不知道这号人物。”
沈竹侯立在外面院里，吹半刻冷风，便已醒了七分。
且听得庙内又有人道：“小猴儿，你还听过他说什么？”
小猴儿是个孩子，长相机灵，眉清目秀。
他思考片刻，道：“顾老师父教我们的时候，还提到过一招杖法，那一招便是疯跛子想出来的。”
胡子忙问道：“哪一招？”
小猴儿道：“我不大记得，那名目里似是有个‘秋’字。”
胡子道：“空儿，你记得那招吗？”
空儿是个憨直孩子，脑袋比常人要大出一圈，像是个大头娃娃。
他答道：“秋风扫落叶破竹朽一杖。”
疯子起的名字，一定也很疯癫。
胡子道：“大哥，这一招你可曾听说过？”
黑衫人道：“我没听过。”
胡子道：“也许是很久以前的武功了。”
黑衫人道：“可顾老头子已提到过，想来是杖法里最为恐怖的一招，至今少有人会。”
胡子道：“想来如此。”
黄衫人道：“老头子说过疯跛子住在何处吗？”
小猴儿道：“没有。”
黄衫人长叹一气，道：“看来很难找到他了。一个几十年前的高手，连他姓什么叫什么也不清楚，恐怕无人能报此仇。”
黑衫人冷冷道：“老三，你忘了老头子说过的话。”
黄衫人道：“哪句话？”