开春天暖，草长莺飞，大小姐起头，三个小姐都搬了家，只四小姐年岁尚小，还留在姨娘身边。自三个小姐过来之后，半月便感觉热闹了好多。
一是屋子后面声音不绝，小姐丫鬟的笑闹声常常隔着院墙和小路传过来，三小姐最喜欢荡秋千，荡得高高的，半月有时候都能从空中看到她，每次都替她揪一把心，生怕哪日听到三小姐从秋千上跌倒了。便是回廊的那条小路，都时常听到络绎不绝的脚步声。
二呢，几个小姐都喜欢大少爷，常过来给他送糕点送帕子送汤水，连二少爷也爱凑热闹，每次旬休，大少爷屋里都是人，二少爷撺掇着大少爷偷吃酒，几个小姐跟着一起吃吃喝喝，行酒令，吟诗作赋，或者学了老夫人打叶子牌，或者在院子里投壶射箭。因人多，大夫人又拨了两个丫鬟两个婆子到格致轩，丫鬟都是十岁，刚刚能做的活。
三呢，几个小姐的大丫鬟常找她玩，不过半月跟明心和春笋两个处的最好。明心最会做针线，教她走针，打络子，看半月总也学不会，忍不住打趣道，“我教你费的功夫，都能替你做好了。反正帕子荷包的，也不费多少银两，你还是去买吧。”
春笋爱拿吃的过来，她一开始见了半月总有些别扭，脸上僵僵硬硬的。她到三小姐屋里，刚开始也是十分受宠的，做的吃的三小姐都喜欢，还拿去给老夫人尝了，老夫人赏了好几回，可是做得多了，没什么新花样，三小姐便不喜欢了，去吃大灶房了，春笋被分去做洒扫的活。前些日子三小姐听说春笋跟半月同乡，又将她派到小厨房，时常赏赐，还让她跟半月多走动。春笋想凭了自己的本事让三小姐看重，不想借了别人的光，对半月心思复杂，想要讨好，又舍不下脸面，可是更不敢得罪。明心跟半月慢慢好上了，她又急了，常做了吃食过来。几次过后，倒是慢慢缕直了思绪，脸面比不得实惠重要。
春笋道：“好些时日没见着蜜枣，你是明日下午休假吧？我正好有空，我们一起去看她。我新学了马蹄糕，我们小姐爱的不行，我拿点儿给蜜枣尝尝。”
半月连连点头，“好啊，好啊，上回见着蜜枣还是年前我替大少爷拿冬袄的时候。”
蜜枣见着半月和春笋来看她，喜得不行，招呼她们坐下，“我剩的活儿不多，你们吃些茶水，我马上便好。”
针线房里的管事婆子笑道，“傻丫头，你朋友们来看你，还做什么活计？你把袍子放这，我给你绣。或者你等会儿再来补上。”
“多谢妈妈，我晚点儿自己绣。”蜜枣欢喜道，拉了她们两个来屋里，将自己藏的栗子糕拿出来给她们吃，“今日可是借了你们的光，王妈妈最是严格，不做完事，谁都不能走，也不能告假。”
“这栗子糕可是过年府里发的？”春笋吃了一口，吐在地上，“都有些霉味了，你啊，东西别放久，免得放坏了，快些尝尝我做的马蹄糕，我们小姐最爱吃了，说甜而不腻，正好下口。”
蜜枣拿起一块都塞嘴里，一边往肚子里吞一边点头，“好吃好吃”。
半月看她急急的样子，连忙道：“慢些吃，别噎着，哪个是你杯子？”
屋子里大概是住了六个人，好些个杯子，蜜枣感觉糕点掐在喉咙，连忙指了一个缺了点儿口的粗瓷杯，半月连忙替她倒了水，她一骨碌喝下，才觉得舒服了，“寻常糕点都是入口就化了，这个这么有嚼头，差点儿就噎着了。”
春笋道：“放了些糯米，为的是嚼劲，小姐们可不像你，跟饿了八百年似的一口就吞。”
蜜枣被说了也不介意，不停夸春笋，春笋翘着嘴唇道，“我看针线房真苦，你手都成什么样，跟个老婆婆似的干巴巴的，还裂了口子。不如我去求我们小姐，让你去秋生园伺候。”
蜜枣连连摇头，“我喜欢针线房，能学门好手艺，以后走哪里都饿不着肚子。”
春笋嗤笑道，“做针线又费手又费眼，听说有人三十岁就瞎了。”
“王妈妈都四十眼睛好还好使着呢，平日里小心些就好。”蜜枣哈哈笑道，她不愿朋友担心，打了岔要说旁的事。
她们又聊了些以前的事，春笋打听到她二姐也被京中大户人家买走了，却不知是哪家。
春笋道：“我还听说马婆子赚了大钱，另外买了宅院。”
“她也是个顶好的人，若不是她，我们也碰不到顶顶好的主家，有的府上，经常死丫鬟小厮，现在每日里有吃有穿，不过做些活计，真是神仙一样的日子。”蜜枣道。
春笋却不以为意：“你啊，眼皮子浅，这才哪到哪，人来世上一遭，谁不想吃香的喝辣的？”
几个人说笑了一会儿，半月春笋起身告辞，蜜枣有些窘迫，春笋给她拿了好吃的，半月给她拿了布料子，她却连个像样招待的糕点都没有。
“咱们都是同乡，在府里也跟别人没什么交情，以后多来往。”半月道，挥了手跟蜜枣告别。
“我每月休一天。等我得空去看你们。”蜜枣高兴道。
走在路上春笋凑到半月耳边道：“以后不来了，还得她告假来招待我们，若是那妈妈责怪她，倒是我们的不是了。咱们两个多往来，便利许多。”
“都是同乡，亲亲热热才好。走快些吧，我们少爷快回来了。”半月看了天色道，怕周君宴回的早，她一路小跑回了格致轩，好在周君宴还未回。新来的小丫鬟红月见了她，甚是激动，抓了她手，急切道：“半月姐姐去哪了，我找了许久都未找到。刚我娘过来找姐姐，等了好久都未见姐姐回来，实在等不了才走，说以后有空再来找姐姐。我娘是厨房的管事，姐姐定是见过的。我娘听说姐姐爱吃桃酥饼，给姐姐带了好些来，是百年的老铺子陈记买的，不值得什么，是我家的一点心意，姐姐千万莫嫌弃。我娘说，姐姐以后要打要骂可别手软，我家里最讲究规矩，小丫鬟都得听大丫鬟好生使唤。”
都说他脾性好，周君宴自己也觉得不差，不过他看人不看身份地位来分三六九等，只分有趣无趣。第一庄无趣之人，便是凡事规矩体统礼仪的，听了就不耐烦，第二庄便是说话歪歪绕绕转十八到弯还不愿说明的，他怕听得多了自己肠子也跟着打结，第三庄便是一开口便是身份来历放佛自己是个大人物的，若是跟他玩耍的少爷们，他心里便嗤笑，祖辈有能耐，不是更显得你是个酒囊饭袋，若是府里的丫鬟小厮，他恨不得大骂一句，你爹娘得脸，你就有脸？这丫鬟年纪不大，几乎三样占全了，以后最好便在他面前出现。
他见半月张了口几次被打断，心中又加了一条，噼里啪啦像倒水一样说个不停的，也不好。
“还不快给爷倒水。”周君宴喊道。
“是，少爷。”半月总算回过神，将手从红月手里抽出来。
红月背对着周君宴，不知他何时回来的，听了多少，不过听多少也没关系，反正她当差也没乱跑，也不过送些吃的给大丫鬟打点。
半月去打水，红月想进内室伺候，被周君宴冷眼盯了一下，就不敢近前。
“今日去了哪？”周君宴问。
“找同乡叙旧。我今日休半天。”半月一边替他擦汗，一边道。
周君宴嗤笑：“跟我解释什么？我又没找你。你该跟外面的小丫鬟说。”
半月摇头，“她又不付我工钱，我跟她说什么？怎么刚三月，就热得一身汗，少爷莫不是跑回来的。”
“走回来的，三月也热。原来你也知她没说什么好话。”
半月好奇瞧他一眼，“奴婢又不傻，好话赖话还听不出。便是她娘老子再厉害，我老实本分干活，也管不到我头上，我也根本没想跟小丫鬟耍威风。”
“什么陈记李记的还回去。”周君宴道，“下回我给你带皇宫里的。”
半月好笑道：“奴婢哪里的都不要，侯府后厨的东西就够我吃了。”
新来的两个丫鬟，是随了半月的名字取得，一个叫红月，一个叫季月，都是府里有资历的，半月根本没想着使唤她们。反正大少爷爱清净，屋里头事本来就少。她们年轻，性子活泼，若是天气晴好有风，便拿了纸鸢在花园里玩，连几个小姐也被吸引了，带了丫鬟婆子一起，将燕儿大鹰鸿鹄等高高挂在天上。
“你怎地不去？”周君宴问她，“我这里不要人伺候。”
半月长叹一口气，摇头，“都是些小女孩儿爱玩的，我年岁大了，得干些正经事。”
周君宴忍不住发笑，“不是说还比我小一岁吗？怎么说些老气横秋的话。”
“我总觉得自己很大很大了。”多大了，也不光是看年纪，还看经历的事，半月觉得自己已经很老了，她问周君宴，“少爷你怎么不去？”
周君宴甩甩手里的书，“我可没拿闲工夫，今年我就要下场了。”
半月瞧他神采飞扬的样子，想起满月在学堂里时，学生们都愁眉苦脸，便是拿戒尺打手心都背不出文章。原来这世上有人真心爱读书，爱功名，以读书为乐。