“太爷，犬子言语无状，冒犯太爷，还请宽宥。莫要与他一般见识。”楚阳言语劝阻，试图拦下那围攻的衙役。
“少废话，本县在楚镇三载，从未有人胆敢污蔑本官糊涂。区区一个黄口小儿，竟敢说本官是草包。是可忍，孰不可忍。本县倒是想看看，你这楚家少爷，到底如何能耐？”县太爷愤然，心头已动怒火。
“太爷既是如此苦苦相逼，那楚某也只能不客气了。”楚阳话毕，提起手中长枪，便是动手。
三五衙役手拿水火棍，率先出手，一个接着一个，挥棍而来。
楚阳银枪在手，凛然不惧。他长枪挥动，一挥一收，枪中一衙役后背。那衙役顿时倒下，一阵哎呀，表情痛楚，未能起身。
楚阳再出几枪，枪打二三衙役腿部。二三衙役摔倒在地，几根水火棍，晃铛一声，声音清清脆脆。
这些个衙役官差，平日里跟着糊涂县令作威作福，何曾有练过身手。今日在楚阳手下，尽显败绩。
在旁观战的县太爷，见得楚阳身手不凡，两腿碎跑，急忙逃躲，委身在院落水缸一侧。
他自水缸处冒出脑袋，窥看场上形势，一声叫喊，“上，都给我少，将他二人拿了。每人赏你们一锭金子。”
各衙役听得太爷之言，眼馋了太爷许诺的赏钱。各个顿时英勇，奋力上前。
师爷拉扯住一名衙役的衣襟，与他细作交代。那名衙役听言，立时快步，往后衙而去。
楚阳与一众衙役对战，丝毫不费气力。衙役们，一个接着一个，被他打倒在地。场上只剩金家伙计、吴状师、贺无章及其它几个捕快。
贺无章忍耐不住，大刀抽出了刀鞘。身后的几名捕快，亦是追随，也纷纷将腰间大刀，抽出刀鞘。
刀与枪相互碰撞，擦出一阵绚烂的火花。贺无章提刀上前，与楚阳交战三五回合，未落下风。
县太爷躲在水缸处，探身窥看，不住叫好，“打得好，打得好。贺捕头，你若能拿下他，你这月的俸禄加倍。太爷我再保举你官升一阶。”
“对，贺捕头，这厮太过强横，就靠你了。”师爷不知何时，也藏身在了水缸处，与县太爷一起。
县太爷循声看去，二人面面相觑。师爷自知太爷要盘问什么，他脸露嬉笑，“借个地藏藏，安全些。”县太爷瞪眼，心有不喜。
说话间，贺捕头在楚阳枪下强撑，又是三五回合。他坚持不住，自觉吃力。楚阳威逼，长枪一挑，将他大刀挑飞。众捕快正欲上前，楚阳长枪一动，枪落身上，将众人打倒。而后，长枪搁置，贺无章脖颈。
场上，已再无人能对战楚阳。一众衙役捕快，在地上呻吟，哎呦声不断。
“哎呀，不好不好，打不过……三十六计，走为上策……”县太爷叫嚷着，腿上生风，便要逃跑，往后衙奔去。师爷见得县太爷逃窜，他腿步撒欢，跟着一起。
楚阳冷眼看向县太爷，冷漠地说了一句，“怎么，县太爷这就要走？不若留下罢。”
县太爷听言，停下脚步。若是楚阳未曾察觉，他倒是想一个开溜，无影无踪。但楚阳这一叫，叫得他心里慌慌。
这厮，身手不凡，若是起了杀意，将我杀了怎办？县太爷额头冒出了冷汗。他回身，赔笑道：“小县不知楚族长身手如此不凡，方才多有冒犯。”
县太爷挪步，及近楚阳跟前，对着地上的一众衙役捕快，一通训斥，“饭桶，真是没用。”他继续赔笑，“楚族长，您莫要与他们一般见识。都是一帮酒囊饭袋。方才只是试探试探楚族长的身手，多有得罪，多有……”
县衙外一阵骚动，一百弓弩手奉命，自县衙正门，入了县衙。百名弓弩手分三五排排开，一个下蹲，箭羽上了弓弦，而后拉满。
百名弓弩手，百把弓弩，百枝箭羽，震慑县衙内院。
“得罪”二字县太爷不再出口。他见得奔涌而来的官军，脸现喜笑，“来得真是时候。”
师爷见得官军前来，收了逃窜的步伐，也变得有恃无恐。他上前，与县太爷说道，“太爷，我这差办得可算利索？我知道这楚阳本领高强，衙役跟捕快必定拿他不下。这不，我便替你叫了左都护的兵马过来。”
“不错不错，这差事办的不错。”县太爷连连点头，“左都护怎么着也是我妹夫，今日也算是帮了我大忙。”
县太爷看向楚阳，脸色一改，不复方才恭敬与谦卑，“楚阳，莫要以为你身手不凡，本县就要怕你。我这有左都护的兵马在，就算你刀枪不入，又能怎样？”
楚阳轻笑，并不搭话。这县令自上任以来，他便看在眼里。他有何手段，楚阳又怎会不知道？
楚镇的街头，老楚提着灯盏，敲开了一户人家的大门。开门的是个汉子，老楚低着嗓音，与他耳语一阵。听完，汉子愤慨，回身交代了妻子，便是跟着老楚，走上大街。
老楚继续在街上行走，又是敲开了几户人家。照着先前的样子，老楚又是与开门的汉子言语一阵。话毕，这几户人家同是走出了汉子。不多时，老楚身旁，已是聚集了三五名汉子。
而后，老楚与这三五名汉子各自分开，每个人分别去往楚镇的不同街道。
太阳自东边升起，阳光绚烂，照耀了楚镇的街道。一声口哨在楚镇的街头巷尾响起。
在豆腐坊里磨着豆腐的楚成，听得口哨，出了家门。在清欢河里捕鱼的楚平，听得街头的口哨，丢了手中的渔网，将渔船驾到河岸，急急忙忙，上了岸。
邓记酒楼里，刚刚起身的伙计跟后厨，听得口哨，顾不得赤裸上身，只穿着裤衩，便从酒楼里出来。还有那米店的楚尚、油铺的楚亮、药材铺的楚果、粥铺的楚三……纷纷离了自个的店面，循着口哨声而来。
人群在街道上越聚越多。他们各个摩拳擦掌，手握家伙什，气势汹汹，往城南聚拢。这些人里，都是楚姓之人。楚镇之中，楚姓百户，只认一个族长。
人潮聚拢，与提着灯盏的老楚汇合一处。老楚手中的灯盏，灯油已是耗尽熄灭。他看着身后，挤挤挨挨地人潮，躬身行礼，“辛苦诸位了。”
“有何辛苦，族长一声叫唤，我等皆是听从。”
人潮里还传来一阵叫骂声，人群里，群情激愤。
“这太爷真是活腻了，欺负谁不好，非要欺负我楚氏一族，真当我楚族无人？”
“就是，我楚家在这楚镇开荒落户之时，何来的金家、李家、赵家？何来的那县衙？我楚姓一族，本就是天上的鹰，怎能当地上的狗？”
“我等在这楚镇安居乐业，能不违法度，做一安分守己的良民，便是给了他县衙最大的面子。而今，这县衙要脸不要，竟是囚困我族族长跟族长之子，岂有此理。”
“莫要与那糊涂的县太爷废话。他审判地冤假错案，何其多。我等今日就拆了他县衙，将这县令赶出楚镇。再到知府那里，请愿参奏他一本，让他吃不了兜着走。”
“对，就这么干。走，去县衙。”
“怕他做甚？走，去县衙讨个公道去……”
说着，人潮跟着老楚的脚步，往县衙而去。
县衙的衙役慌里慌张，自县衙外奔走而来，嘴里叫喊，“不好啦，不好啦，太爷，不好啦……”他在县太爷跟前收住脚步，喘着粗气。
“啥不好啦？你太爷我好着呢。”县太爷一通训斥。
“我……我不是……那意思……”衙役喘着粗气，“我说的是……外边……不好啦……”
“外边怎了？”县太爷追问。
“外边群情激愤，楚家造反，正往县衙而来。”衙役终是一口气，说得明白。
“什么？小小一个楚家，也该造反？”县太爷误以为是楚家家丁造次，便是要往外走去，欲一探究竟。
“太爷，别去。”衙役阻拦，“不是一个楚家造反，是一个楚族造反。楚族里但凡年轻力壮的男子，都来了，足足有三百多人……”
三百多人？县太爷惊呆，这楚镇楚姓百户，他倒有耳闻。但仅仅一夜之间，便有三百多人聚众造反，这倒是闻所未闻。
“快，弓弩手，予我顶住。”县太爷一声令下，那百名弓弩手，顿时一身转身，弓弩朝着县衙之外。
人潮在县衙门口聚拢，喊打声、喊杀声一片。人群散开，三百楚族男子，将县衙围堵地水泄不通。老楚候在门前，未有进去，他遥遥看着楚阳，高声道：“老爷，你让我叫的人，我带来了。”
楚阳手握银枪，看向县衙外，点了点头，“辛苦了。”
“何谈辛苦？应该的。”老楚带着众人，守在门外。
县太爷见状，终是想起，这楚族的族长，还在这县衙之中。他看向楚阳，一声呵斥，“楚阳，你好大的胆子，竟敢教唆宗族，违反县制？你可知道这私闯县衙大堂，可是要坐牢的？”
楚阳一笑，不置可否，“太爷息怒。我这楚族三百弟兄，而今皆在县衙外，何来的私闯县衙之说？太爷，族中众兄弟，皆是不平你这糊涂县官，黑白不分，是非不明。要污蔑我楚族容易，要动我楚家之人，今日只怕是难了。”
楚阳目露凶光，“太爷若是一意孤行，用这百名弩手，杀我宗族子弟也是容易。只是，你若动手，只怕你的脑袋，便是不保。”
“你……你……你这是……威胁……本县？”县太爷支支吾吾，听言忍不住后退几步，生怕楚阳一个发狠，便是要了他的脑袋。