第三十五回桓公复国谋巧计乐池借机统两军
回前词《石州引》
赵军攻魏，争夺城垣，乱战不已。中山新君隐藏，乘机聚兵崛起。三方搏斗，难分胜负雌雄，各依山垣奋威举。高人出智策，欲联兵返昔。施计，暗书通达，晓谕意愿，盼复开启。权衡利弊，谋划可否共与？思结姻系，君主亲妹下嫁，征得小将竟赞许。复国以自立，君臣权同比。
话说乐羊闻听吴起噩耗，与恩师辞世双重悲哀，身心受到极大伤害，实为难于承受，竟致病倒不起，虽经挚友王栩百般调治，却因心病难愈，不久便与世长辞。在病重期间，对王栩交代了身后事，望其看护好孙子乐池，教其成才掌权，接替乐家基业，弥留之际嘱咐乐池，要尊王栩为师爷，自当亲人看待。并将自己死后葬地，丧事从简等交代清楚，才冥然逝去，王栩深怀悲伤，按其所嘱照办，将乐羊葬在林山脚下，完成了其所应之事。后又协助乐池整饬军伍，安插所带徒众做将尉，分派各城垣驻守，将兵权牢固控制在手中，也是为乐池树威立尊，在当魏国失去援助后，能够抵御赵军攻击，保住所控辖疆土。却有原中山国君后裔太子姬恒，匿藏在深山之中，也在战乱时乘势而起，在山区建立了自己队伍，并以复国为己任，与魏赵两军争夺地盘，打的是难解难分，彼此互有胜负。
这时有人劝告姬恒，联合乐池共同对抗赵军，利用其为原中山国臣乐舒之子的关系，抛弃从前旧的仇恨，合兵罢战，固守疆土，共同完成复国大业。这新君姬恒终究不凡，虽然还年轻，却有着非同寻常的气度，心怀雄韬大略，当他听完所出谋策之后，便清醒认识到，这是条复国建业的捷便之路。因为他听说，这乐池小他几岁，却是个非凡的兵帅新秀，不可多得的将才，他承继祖父兵道之学，又加师爷的悉心授教，在与敌大战中磨练成熟。姬恒内心清楚知道，要想复国立足，必须要有贤能之人辅佐，方可撑起国之基业，身边这些老臣年事已高，虽然忠诚可靠，却无杰出能者为辅，又岂能坐稳国君之位。当听了那位大夫的策谋后，使其茅塞顿开，意识到联合乐池的重要性，便想如何才能将此事办成呢？当用何计，让他颇费思量。
于是，姬恒便问那位大夫道：“卿所论甚当，我自当从之！但如何才能与那乐池相通联合呢？”那位大夫道：“君主可先写封书信，将您的意愿说明白，定要诚恳可信，使其觉出君主的诚意。还要对其有明确的许诺，且要真正兑现才行。否则，乐池实握兵权，并不惧怕咱弄计，若是弄巧成拙，或还会因而自取灭亡，这是柄双刃剑呐！”姬恒便点头说道：“吾自知利害，不必多说，已知该如何做了。”于是姬恒经慎密思谋后，写了一封密信，派个亲信善言之人，暗送至灵寿城中，亲自交到乐池之手，也是作为试探，看乐池将如何对待。姬恒做完这件事后，不知乐池是何想法，但却对属下臣将下令，暂不对魏军再行袭扰，只对赵军照常进袭，也是为表露出善意，足见其是很讲究策略的。
当时乐池正在灵寿城中，平日督训军马，谋划对付赵军的方略，自有王栩帮辅策划，也是应对眼下战事，当山中叛军近日，忽然停止袭扰，也觉有些疑惑。这日忽然接报，说是那原中山新君，派人送来一封密信，看要否接见来者？乐池听说后很显惊讶，不知是何来意，见师爷王栩在身边。于是问道：“听闻这中山国君，还真有后人承续其业，据说名叫姬恒，隐藏深山十多年，如今却暗自立成了新君，还积蓄了一支人马，到处滋乱闹事，扬言要复国报仇。如今却派人来送信，不知是何用心？师爷看应接见否？”王栩听后也是一愣，略作思谋后，便说道：“看来这原中山国君，还真有后人尚存，要么怎能在山中集聚起人马，不时袭扰我城垣乡野，甚是勇斗难缠，也确实为心腹之患。如今却突然与我罢战，或是知我们与魏国脱离管制，其策略有所改变，这又送信来见，且看其到底如何意图，也好掌握内情，便可利今后针对施策，谋略方向定夺。我看还是接见为妥，见信便知其情，有何不好呢？”说的也是经过深思熟虑，乐池连忙点头应是。
于是，小将乐池便命，带那送信之人来见，自己端坐厅内高台上，铠甲着身，手按宝剑，神色端肃，威风凛然，顿使那使者见之胆寒。乐池命将送信人带上前来，武士侍卫一声传令，那人倒也似见过些世面，便稳步走到了乐池面前，施礼下拜道：“本使奉我中山新国君之命，给将军送上一封书信，望将军开阅后，即答复回书，也使小臣便于回去交代！”只见乐池威严说道：“吾与你那新君本为仇敌，且素未谋面，谁知是真是假？那你就说说这人的来历，若是我觉得真实可信，便接信观看，若为假作谎骗，即斩汝头！”那人听后一惊，却很快镇定下来，随即说道：“我们新国君名叫姬恒，为老国君亲子，本早为储君之位，因灵寿城危机，在魏国大军围城之前，便暗被朝中臣将带出城去，隐藏于深山暗处，也有十多年了。城中宫人多知此情，哪会有假？本人敢拿脑袋担保，我说的话句句是真！”乐池自知有此真情，也是早有耳闻，于是点头。
然后问道：“如今你这新君多大年纪，是何神貌？要如实道来！”那使者道：“我们新国君年有二十七岁，年轻有为，长得威武雄壮，就如将军相似，正是大展雄才之时，当为坚韧勇奋之君！”乐池听后，暗自钦佩那姬恒，知其为年少困于深山，除非有坚忍不屈之毅力恒心，才会有如此作为。于是便让递上书信，解开仔细观看，只见书中写道：“敬请乐池将军观阅：将军本为我国良臣之后，又为重臣贤婿之子，虽说祖父为攻灭本国帅将，也实为奉令之举，却不失为忠臣良将。乃父报国有志，岂作深咎！因吾君父误听奸佞谎骗，竟将其残害，激怒汝祖父尤甚，愤而攻城，以致吾君父败亡，也是相报甚惨，真也不胜悲哀！如今我们兵戎相向，其实均为自误。吾料魏赵结仇至深，必会争战在即，不若我两家化干戈为玉帛，趁赵军拒魏之际，共同联兵击赵，定会收复失地，重立中山国。到时将军居功至伟，继掌兵权，定当以高卿相待，绝不背信弃义！若还是不放心，我有小妹姬春，尚算俏丽，与将军年纪相仿，配为妻室，永结亲姻，后自当兄弟相称。吾知君为忠臣良将，实相依赖，当共执国运，岂不善哉！总强似这面对两敌之忧吧！望将军三思，万盼回复！”信后署名：姬恒亲笔！看似是真心实意之言。
这正是：本为仇敌却相通，雄韬大略阔心胸。密信道明联合意，字里行间露真诚。亲姻维系丝不断，誓言诺语重盼应。虽存旧怨可化解，世情翻转令人惊！
乐池看过这封书信之后，也是颇为心动，但毕竟还是年轻，不好判断是真情假意，于是便命人，带那来使先去吃饭歇息，说等商议后给予答复。随后将书信，递给师爷王栩道：“师爷看此事当如何对待，孩儿实在不好定夺！”王栩便接过细看一番，继而沉思片刻，随后说道：“观此书之意，看来还是真诚之言，不失为当今一条出路。由此也看出，这位新君果真不凡，心胸志向，均为良主明君作为，其身边定有怀智能者，深谙谋略之道，却能洞察析断，给这年轻国君，出了个高明策谋，当会是复国的最佳捷径。书中所说魏赵之争必发，亦是吾之判断，能看透有利时机，也算是睿智之士，若要防备受欺，办的牢靠无误，还当设法试探，方为明智之举。”乐池便道：“如今我们与赵对敌，还打魏军旗号，这要突然改变，就不怕说咱是背叛吗？魏国可会兴师问罪否？”看似还是有些担心。
王栩便微笑道：“旗号暂且可不改，却能与那姬恒暗自通络，共同对付赵军，待时机成熟后，再打出中山国旗帜不迟。因我军多为中山兵卒，守将中魏人已寥寥无几，多是亲将掌控军伍，何时变更，自可酌定。如今之势，魏国恐是已鞭长莫及，自秦军反击攻取河西之地，魏国先君之威早已无存，此地近于赵国，且东西南三面被围，唯赵国为劲敌。而如今魏国西面防秦，无能力对付赵国，必然会联络东边齐国相助，共击赵国，那时赵兵必然全力应对，此地诸城便会空虚，使我有机可乘，复夺中山故地自会容易。若弄得好，还会有所扩张地盘，或使中山复国成为真实。”乐池便道：“若是魏国以我中山之地，相让与齐国，以此吸引齐兵攻赵，那我们岂不是又成强齐属地，若再对齐兵交战，却要更加困难了？”说的也是心存顾虑担忧。
王栩便道：“从中山地势上看，齐国要想占据，必然与赵为敌，情形却与魏国相似，就不如在边界地方，夺得赵国数座城垣合算，且易守住。所以我料齐国，不会去易就难，而会喜我中山留存，还可作为牵制赵国一方，更能两面夹击赵国，由此今后当联齐抗赵，方为稳妥之策。”乐池听后，觉得师爷眼光独到，说的很有道理，深谋远虑，顿时消除了自己的顾虑。于是说道：“还是师爷看的透彻，想的深远，孩儿定当遵从所嘱。”王栩又道：“这中山之地民众，看来还是很恋故国，属本地民风使然，要么这姬恒新君藏于深山，还能很快组建起数千人队伍，真是国破思昔荣，恨不能复国。如若在这中山立足，还得借助他的威望，自掌兵权不放，才是上上策！依赖哪个大国，都不是最好选择，而当灵活决策才对。就看这位君主和你智慧如何了！”说完也是长抒了口气，显然还是露些担忧。
乐池便道：“那么我即写信，说明我们的意愿，赞同联军抗赵，对复国之议，可再商谈确定。如何？”王栩点头赞同，并笑着说道：“那姬恒信中所许，愿将其亲妹嫁你为妻，我看倒是件好事。凭空便娶得一门好媳妇，也就省却了我为你操心喽！你娘本为国臣之女，自是高兴赞同，或许是你命中的福运所致，却能以联姻亲缘，可固君臣之谊，未尝不为良策。我看可答应此款，料那姬恒也会高兴，再观其与我军配合之情，定下今后策略，也是当今大利之事。”乐池听后也很高兴，连忙说就照师爷说的办。于是将此事告知母亲，灵芝自是赞同联姻之事，也为儿子能娶，一门君亲媳妇高兴不已。乐池便不再犹豫，迅即给姬恒写了回书，也算接纳了新国君的建议，促成了两支军马的联合，形成一致对外的格局，对赵军形成了潜在威胁。
这正是：时局无常易变化，三军苦斗争高下。智士道破解困计，新君诚听信无诈。魏帅年少难识断，自有师爷明晰纳。暗联复国蕴良谋，赵兵临危当惊吒。
且说那使者接到了乐池的回书，还格外得到了优厚赏金，心中很是高兴，也感谢乐池的格外关照，与来时的忐忑不安之情，发生了截然不同的逆转。于是暗自返回西面太行山中，向那姬恒新君主顺利交差，述说了本次入灵寿城，见到乐池小将军的过程，说其：“帅府威严谨肃，实为兵家大才，初始尚有疑惑，对我并不轻信。经祥问新君主细情，我便坦然回答，说新君为老君主储君，早在围城之前，便离开灵寿到深山躲避战祸，也是预防不测，并有贤明国臣辅佐。如今已是成年承继国祚，臣民宾服，智谋超凡，率众复国，当有一番大的作为。送信只为与将军相商要事，并无虚诈之举，请将军勿疑！这才打消其顾虑，方能欣然看信，遂后写了回书，让我秘密带回，交给君主阅看。”说着奉上乐池的回信，看此事办的还算顺利。
姬恒即打开回书一看，只见信中写道：“中山新君亲启：前接贵使送来书信，知已立中山新君主，本将乃为中山国臣后人，本应相贺才对！却因恩仇不明，兵戈相向已久，只得问明贵主君之情。当看到信中所言，心自已然明白，观目下之情，当为谋策甚当，若能两军伍并合，共击驱逐赵兵，夺取所失诸城，以复原有国土，实乃吾之愿也！至于恢复国号，重打中山旗帜，与新主君重叙君臣之礼，和衷共济之邀，却因事关重大，难能短时议妥。不如先寻机攻赵，赶走敌军再定，也好暂能迷惑赵军，当会对我有利。否则易帜仓促，魏国先知，赵自防备，又岂能轻易得手？兵机所虑，还是隐秘为上。至于信中所提，君主愿将亲妹下嫁本将，自表诚意，确为善谋之举！本将若不领情，岂不拂了美意，只便应承即可，尚有待国土复归后相定，若何？请新君主斟酌，本将静候回音。”信末尾落款是“驻将乐池亲笔！”也算坦诚至真，非为虚假。
姬恒看过信后，不禁拍案说道：“真不愧将门之后！落笔磊落，其贤可见，看来此策成也！”于是又赏赐那使者，夸他办事稳妥，竟得了两方之赏，可见是富贵险中求，仗胆显才能，还是能说会道的好处。姬恒随后召集几位近臣商议，将乐池回信看过之后，均都感到惊讶不已，真没想到这位新国君，却有过人的本领及见识，竟能背着众臣将，干出这出人意料的大事。尽对这位新君的作为，甚为刮目相看，钦佩之至。当说到乐池信中所表，看是否真为实意，多数人认为乐池家风如此，均是一言九鼎之辈，不会暗藏虚假，定可相信为真。可也有人表示有疑虑，理由是兵不厌诈，可别掉于轻心，上了那乐家小将的当，到时不仅搭上君主亲妹，还会损兵折将，要谨防全盘皆输。姬恒听后经过细致判断，早已心中有了主意，实具明君之智。
姬恒于是说道：“虽然爱臣说的各有道理，可据我判断，那乐池将军却是磊落之人，无须对咱弄虚使诈，因为咱并未责其先人，也无讨罪之意。只是善用高待拉拢之策，又有联姻共荣美意，他如今虽有军伍在手，却无力镇服人心，又临赵军威胁，急需我们为之解困，又何能自损前程呢？若是真的做了亲姻，自有亲缘纽带相联，又岂能再与我为敌？其母恐也不会答应，听说乐池是个大孝子，又怎能违背母亲家妻意愿，做那有违道义之事呢？所以，我断定此书之意为真，只是需耐心等待时日而已。我们可暗中达成契约，促使其抛弃顾虑，安心对赵军发动攻击即可，只等赶走赵寇，再商定复国之事，便可顺理成章了。”其话甚为明断。
这几个近臣亲将听后，觉得姬恒君主说的有理有据，显然已是成熟，深觉极为赞佩，都为因有这样睿智的新国君高兴。其中有个智臣说道：“既是如此判断，确能道理服人，若是还不放心，不如先将那君妹公主，暗中送到简雍将军府中，跟随乐池母亲门下，自然妥当保护，不会受到伤害。也省的跟着咱们，在这深山僻地中受罪，我谅他乐池如何果决，也不会对个女子如何，更何况是他的未婚妻呢？这样还可让公主接近其母，暗中观察乐池情态，便可从中判断其意图如何，岂不是一举两得之事吗？”姬恒同诸人听后，都齐声抚掌说妙计，只是要同乐池商议妥当，千万不要被人知晓为妙，就看乐池能否答应，也算做个先行试探。
于是商定完此事之后，姬恒便相机不断派人，潜到灵寿城中联络，终于达成共识，并顺利将其小妹姬真，暗自送到了灵芝身边，暂且加于保护起来。原来此事乐池，也同师爷王栩及母亲商议过，都认为既是那新君主，愿意先将其妹送来身边，也可见其诚意，自也并无亏吃，还可栓牢这股盟军，可暗对占据城垣的赵军形成威胁。灵芝也是愿意想先看到，自己的儿媳是何等模样，以及品性如何，便极力劝乐池答应，王栩也觉此为利事，只是要做的小心些就是了。而乐池却不盲目高兴，还是觉得此事显些蹊跷，思谋再三，但也看不出有何疑窦，只好答应下来。后等到那姬春公主入家，果然是国君之女，长得美貌不凡，且懂文武之道，知书达理，实讨母亲喜欢，他也算十分满意，这样便暗自养在家中，姬恒便也答应让乐池暗统两军。
这正是：复国大计细筹谋，
两军相通转对头。
祥断书信真假意，
破除猜疑共聚首。
各析合兵对敌策，
君臣才智集思求。
小将美妻暂安护，
暗统军马解忧愁。
欲知后事，下回分解。