第七十三回欣受邀乐池赴秦武灵王惜才释仇
回前词《沁园春》
小邦称王，自显狂妄，得失不偿。大国群环伺，雄视如狼。何能安宁？宿敌陡强。新主拒谏，罢将赋闲，临危谋计求友帮。使来接，车仗威势显，君露仓惶。欲留恭待无策，权衡屈议誓言铮祥。越境顺利行，边城将近，突遭阻挡，邀请言讲。焉知此去祸福难料，迎迓礼仪却排场。仗虎胆，相会探真情，何必着忙！
话说中山国老将乐池，因在国君妄自称王时，与朝中君臣等意见不合，也是深谋远虑，却被罢了兵权，忧患将激怒敌国，被赵所攻灭，其家人面临危难，想借助秦相张仪助力，设此脱祸之计。于是便捎去一信，张仪看后想到此人的恩德，还有师尊的嘱咐，便决心帮其脱离险境，因此说服秦国君，派出使节赴中山国，协商通和交好之事，顺便带乐池全家赴秦。当那秦使到中山国，受到其君臣热情接待，足显愿与秦国结交，秦国也想借助中山国，打通与各中原大国通和之路，双方互相利用，各有所需罢了。还有接走乐池老将军的使命，须得圆满完成才行，只好对中山国君说明此意，其也算点头答应下来，可却有所担心，并不知秦国君相是何意图。其实也是怕乐池走后，秦国能否再庇护本国，竟然后悔夺了乐池将权，却埋下了灭国的隐患，心中便不想放走乐池，暗自思谋设法留住之策。
中山国王姬厝见秦使说，欲将乐池带去秦国，便显出担心道：“贵使言说之意，竟为王相之愿，本王自当答应为是，才可显示吾国诚意。但乐老将军曾率兵，击败过赵国大军，实为其痛恨至深，恐怕会横加阻拦，岂能让他顺利到达贵国？若是遇到险危不测，又何能解脱自救呢？”那秦使即道：“此事张仪相国已有交代，他断出赵国还不敢得罪于秦，是怕借此加兵讨伐，料其不会因小失大，乐老将军一家安危，自是稳妥无虞。”姬厝即道：“虽说贵使如此说，可赵国虎狼之邦，数次对我国侵扰攻击，亡我之心不死，若乐老将军一走，再无震慑之将倚重，失了国之柱石，当之奈何？其必有恃无恐，借机攻伐吾国，又将何以敌对呢？”秦使便道：“若赵国胆敢轻举妄动，我秦国既与中山通好，便是盟邦之交，岂可坐视不管？自会发兵攻击其国，贵国之危可解也！”话很是坚决，姬厝便说议妥再定。
秦使见这国君显些担忧，也不好再行相强，只好说可商议妥当后，再听君王回话，但要速决为好，本国君相还等急返交差，不可耽搁太久，姬厝只好答应。随后便设宴款待秦使，又赏赠不少礼物，也是尽力讨好，使得有所宽限，自是做的周全，不至产生不利之情，本为中山国善交手段，也是其生存之道使然。待送走秦使之后，姬厝便命亲臣赶去客馆，相陪那秦使歌舞取乐，酒肉筵席尽情伺候，也是想达到其满意，才好将事办妥帖，那秦使自是享受一番美意。而国君姬厝左思右想，实无稳妥办法安抚好乐池，本想将乐池请到宫中，交谈自己的意想，又怕其不肯迎合俯就，毕竟是老将军，自有尊严，难能一说就通。想来想去，只得屈身前往其府中，向乐池道明自己的歉意，或能弥补君臣之间的裂痕，于是便轻装简从，在傍晚时造访乐池府宅，并不敢以国王气势相待，表现谦恭之态。
乐池听说国君到府探望，自是热情接入家中，请到厅堂入座，然后恭谨询问道：“不知大王来老臣家，有何谕旨颁示？”姬厝忙笑道：“今日并无公事，只是想到爱卿这里看望，也想听听是何想法，自好商议一番。本王实想留住爱卿，不要离本王而去，军权自然还归由执掌，如何？”乐池便道：“虽然在王号之称上，老臣与众卿相左，但却因此怨过大王，只是忧虑国事艰难，自会受到各大国责难，或遭遇不测之祸，却要殃及本家众人。所以给大王献策，去与秦国通好，谁知其君相非要接我入秦，若是不遵从其意，实难达到通好之目的，也就难以使秦国牵制赵国，而不敢轻易侵犯我国境。不知微臣说的对否？”姬厝听后便道：“爱卿所言不错，本王也有此担忧，难道就想不出更为妥当之策？若老爱卿离去，遇到国家危难时，让本王无可依靠，难于决断大事，岂不惨矣！”说完轻叹。
乐池便道：“此事老臣也已想过，就是留吾在国，还掌军权，恐也再难抗住赵国之兵，因为失去了外援，吾国不敌赵军，何况其多增骑军，已是今非昔比。我国军力有限，若赵军几路攻进，实难抵挡的住，定然危急万分，大有亡国之忧。若是我赴秦能再担职，或可作为外援，说动其国君派兵来救，保住国之不失，还是大有可能。老臣数代在中山扎根，岂能看着祖乡灭亡！当尽全力营救。我可向大王立誓，有吾在秦国任仕，就能确保祖国不灭，当会生死与共！若是离开人世，就不敢确保无虞了。”此话已说的透彻无比，是想尽一切办法，在有生之年，保得中山国祚存在，死后却难说了。姬厝听后也自明白，心说如今称王已就，势难更改，就是乐池不走，也确实难保家国不破。如此还不如放其出去，或还能有所作为，若是在秦国得到信任，强似在本国坐等受困，也许是件有益之策谋。
只见姬厝说道：“要真象老爱卿所说之策，也算是本国出路，只是如何才能使本王相信呢？”乐池忙跪地磕头道：“吾乐家祖辈坟茔在此，难道还愿被别国毁弃吗？再说本家族众人尚在此居住，亲人血脉骨肉相连，请主君不必疑虑！保国即是保家，天经地义之事，岂可不遵信义？那不为乐家之风。老臣言出必践，若不遵守，让遭天谴，不得善终，以此为誓！”说的斩钉截铁，显然是发自内心，实让姬厝相信不假。于是忙扶起道：“君如此说，本王也就放心了，吾定嘱那秦使，若是答应爱卿去赴任要职，本王就答应放走不留，若是不能如愿，便不放您赴秦，两国当守信义！此策如何？”乐池一听此话，觉得这国君虽曾错待，还是为自己前途着想，也实望予以报答。于是感激说道：“多谢大王美意，老臣定不忘恩义，自会遵守诺言，保我中山稳固。”随后作为明策，准备即与秦使商讨定议。
这正是：国使西来任在肩，通和交往自承担。欲携老将赴秦邦，以结旧友博心欢。中山主君直言意，却忧远离患遭歼。屈身拜问肝胆照，誓语顿释忧愁烦。
且说中山国君姬厝，与乐池推心置腹的道明担忧之后，乐池的一番话使其相信，如今若不依靠秦国庇护，无论如何也难抗赵国侵灭，只好放乐池赴秦，还可维护本国安危。于是便召请秦使入朝，商谈老将乐池，赴秦后或能担职之意，谁知那秦使听明此意后，便哈哈大笑道：“大王之意，竟与我国君相国想法契合，本使临来时听说，乐池老将军到秦后，即当以客卿高待，后还可担重任，毕竟张仪国相知其能，不会有所慢待，就请大王尽管放心好了。”姬厝听后很是高兴，因已达到目的，便痛快答应那秦使，可顺便接乐池家眷赴秦，并给予很多赏赐。还帮乐池一家预备好车马行具，派出雄将卫队护送到边境，也是期望能为本国出力。乐池也深表感谢，表示一定不会辜负重托，自当竭力护持中山祖国安危，以便感恩图报，也为祖上及乐氏家族众人着想，所以深受国君恩敬，自不待言。
只见乐池安顿好家中事务，选派得力之人看护其宅，便带同亲子乐举，还有亲孙乐毅乐乘等人，保护家眷老小，乘了多辆车马远行，跟随秦使一道返回国都。中山国君派使臣跟随前往，也为探查乐池到秦国后，是否如前所定，便好派人回报国君知晓，亦为随时联络商务事宜，如同今日的大使一般，秦使自然愿意携带前往。那秦使圆满完成了这次使命，心中十分高兴，却同乐池老将商议，担心在赵国境内遇到阻挠，做好了路途中防备事宜。便将秦使所带护卫，与乐池所带家丁军将混编成伍，前后护送车队行进，统一归乐举将军统领，自是听从乐池指挥，却也意志坚定沉稳。当越过赵国边界，一路西行向着秦国方向进发，开始进入赵国境内，并无任何纠缠扰绊，顺利通过各关卡，一路自有客店歇宿，吃住既有前导之人安置，却也算省心无事。可当到了秦赵交界之地，却遇到一队赵军骑兵官将阻拦，说是赵国君臣等，便在前面城关等候，要求车队跟随前往觐见，看是否准许放行。
原来秦使赴中山国的消息，赵武灵王早就得到边报，却不知是何缘由，正在密切注视着其动向，并派暗藏在中山国的细作，探明秦使到中山国的内情。通过各种手段探听，知道了其为通和友好，以此影响各中原大国，实施其连衡破合从的策略，同时知秦相张仪，与那中山老将乐池，曾为旧友相识，欲接赴秦相见。武灵王即想起房子之战的惨败，对乐池旧恨难消，耿耿于怀，便想借机设谋加害，于是密与国相肥义相商，却遭肥义极力反对并劝谏，也是出于此时的战略考虑。只见肥义对武灵王说道：“中山乐池老将，乃为魏名将乐羊之孙，向来贤名卓著，被世人所尊重，其勇武有智，据说曾受高人传授兵法，犹善骑军训导之技，数次挫败我军，是个难得将才。前房子城之战，足显其谋略之诡，因而大败我军，致使大王情急，方采取胡服骑射之变，彻底改革我国风习。若无此战失利，何有今日之强？反观回顾，皆此人之功也！理当尊重才对，何况相关秦交事大。”此话顿使武灵王领悟。
于是，武灵王急忙说道：“若说能战败本王，确实令人佩服，还真是宝刀不老，堪为良将奇才，理应珍视尊重，岂可轻易加害！当被人说本王心地狭窄，无容人之量。”肥义便说道：“大王尚能理解此意，足见智思深谋，却让老臣刮目相看，与其暗中施谋加害，不如采用笼络之法，或能使其为我赵国所用，岂不是胜于被人诟语好哇！望大王思之。”武灵王不愧英年明主，却能从谏如流，当即拍掌称善。即询问计策道：“既然如此设想，依相国之见，当如何处置此事为好呢？”肥义便说道：“依老臣之见，既然中山国王昏庸，不知梁柱之重，竟罢其兵权不用，致使其远走秦国，定知我赵国暗中蓄力，会随时攻灭其国，不愿为此受害，方才远避祸端。我们当释仇解怨，转而敬尊高待，表示挽留重用，使其感恩于大王，也为明示各国，赵国招揽贤才，不避仇隙见真诚。”武灵王连忙喜称妙策。
这正是：避祸赴秦万千难，首过主君疑虑关。随行车马资助厚，赏赐隐为图国安。赵地行进无卡绊，却临西境遭阻拦。皆因谋划招贤计，故设迷津令心悬。
且说赵国君相合议，想对乐池老将军进行挽留，许以高职贵卿高待，就看人家是如何想的，能否如愿以偿，还是个未知数。武灵王于是担心说道：“我君臣虽如此盘算，若是不能如愿，那秦使坚持不允，或是老将军执意赴秦，又该如何办呢？”肥义便道：“即便如此，我们也要表示出诚意，要把眼光放长远，不必过于计较当前得失，只要我们心怀若谷，诚意真然，那老将军虽暂时入秦，早晚还是会归赵的。因若攻灭中山，其祖茔尚在灵寿城附近，也为其落叶归根之地，岂能远走它国？所以，当耐心等待为上策，不可一时短视，而让各国小看于赵，此国策之远谋也！”武灵王点首称善。于是便带了肥义国相同往，还有几个国臣陪同，携去馈赠礼品，以示诚意昭然，提前赶到秦赵边城，派出人马探听消息，等待秦使及乐池车队到来。乐池等众车队进入赵地，顺利通过各关卡，也是赵国君的刻意安排，看其并未有敌视之意，大家都很高兴。
可到了秦赵边境时，眼看距秦国土地，还仅有一步之遥，却遇到赵军骑兵的阻拦，众人松弛的心情，不禁骤然紧张起来，不知赵国将如何对待。待那赵将说明来意后，此秦使便驰车上前答话道：“吾本为秦国使臣，奉国君之命出使中山，自有关蝶齐全，均是按规行事，贵国派军无故阻拦，究为何意？”只见那赵将即刻下马，拱手施礼道：“末将见过贵使，并无阻拦之意，只是奉吾国君之命，想请中山乐老将军，到前面边城相会晤谈，并无任何恶意，也请大国贵使同行。我王敬重各位，自有款待送行之意，还请不必疑虑！”说完拱手施礼。秦使听说此话，觉得不象有意阻拦，于是便回车与乐池商议，看是如何对待，乐池便道：“既然已到此地，也只好硬着头皮往前闯了，是福是祸，也就不好顾忌，就看那赵王如何相待，到时自有话说！”秦使到了此时，也就只好依了乐池所说，便传话给前面赵将，说可同去见赵王，即命其在前面带路。
在赵军骑兵的拥簇下，这支秦使车队倒是显的浩荡起来，也不知是护卫还是押送，直向前面的赵国边城前行，眼见不远处已现城垣轮廓，便径直奔了过去。在车上坐着的秦使和乐池老将军，均不知前去是吉是凶，真也祸福难料，不禁心情都紧张起来，也是必然之情，队中乐家中武将也都提高了警惕，以便应付不测之事发生。那秦使倒还安然无虞，知道赵国君臣不会对其怎样，只担心会横出枝节，难于完成国君相国所愿，自会难于交差，因而为此担忧。乐池却知前时房子城大战，实与赵军对敌，重创了其军兵，定然是怀恨在心，不会忘记仇恨，因此有所担忧。但想到两国交兵，本为赵国无理攻伐，自为中山军统帅，领兵拒敌为理所应当，自应无可非议，理直在中山，而曲在赵国，自己无罪之有，何能担罪呢？却也坦荡相对。
各人怀着不同心思，眼见很快便到达赵国边城，看到城门口有赵国官卿，站在两旁等候，好似是有意迎接，秦使和乐池这才感到，或许不似想的出现危险。果然等车队到了城门前，见有赵国官员上前，对秦使施礼道：“吾国君听说贵使行经本国，却想与您见面相唔，也好给秦王示好，顺便面会中山乐老将军，君主自有敬佩话说，就请进城内赏光一见。”秦使这时见说，也忙施礼道：“本使并未有使赵之责，但若贵国君召见，也只好前去一会，看其有何话说。至于乐老将军，如今早已卸职脱甲，乃为我国君所请上客，贵国恐不便扣留吧？”说的也是口气强硬，显出大国使节风范。那赵国官卿便道：“本国并无阻拦之意，只是国君有命，我等是奉令来此迎候，就请前去面见吾国君，自是便知端得。”话说的也很婉转，秦使乐池只好从命行事了。
只见那赵国官卿，命将随来的骑军留在城外，只有数十名从将军士跟随，门前官卿自登车马，一同随着车队进入城内，来到一处备好的驿馆，自有人接待入住。而请秦使和乐池老将，各带几个随从之人，前去将帅府衙面会武灵王，也算是尽了待客之道。那秦使便点了四名护卫，乐池也让亲儿乐举，亲孙儿乐毅等四位家将陪同护送，共到城中帅府，也想看是如何结果。待来到中街府衙门前时，自有赵国官卿接待，秦使同乐池下车后，便陪同礼待入内觐见，当来到大殿前面，便看到台阶上，早站着几位高官恭接。那秦使和乐池大感荣幸，看这赵国君臣对接待之事，凸显出极为重视，并不是敷衍对待，心中自是坦然许多。
这时的赵国官卿装束，已与那几个中原大国君臣，自有很大不同，基本上是胡人贵族打扮，也是经过胡服骑射变革，逐渐习惯了胡人服装，使得大有变化。那秦使早就有所来往，知道其中备细，并不感到奇怪，可乐池很少出国，看到赵国官卿穿起胡人服装，竟与中山国中人的打扮类同，也是很感惊奇。因曾见过魏国官服，乃为中原多国官卿所穿，其形制大同小异，冠带基本类似，却也有所不同，均为延习固有格式而定，多年中无大改观，而赵国突然改变，倒觉新鲜奇异。大家不管这些，只是随迎接之人上殿，在门前互致礼问候，才知是国相肥义等高卿，不由大出意外，不知赵国为何意？竟如此高规格接待，真也受宠若惊。
这正是：虽曾对敌怀旧仇，
却惜良将意挽留。
不明心中何所向，
竟许高位择自由。
途中顺利释虑患，
边关军马拦车头。
敦促入城见国君，
难知吉凶祸福忧。
欲知后事，下回分解。